had　　　anything　　　like　　　the　　　absolute　　　proof　　　which　　　lies　　　in　　　this　　　one。　　　Cannot　　　the
  orthodox　see　that　instead　of　combating　such　a　story；　or　talking　nonsense
  about　devils；　they　should　hail　that　which　is　indeed　the　final　answer　to　that
  materialism　　which　　　is　　　their　　　really　　　dangerous　　　enemy。　　　Even　　　as　　　I　　　write；　　　my
  eye　falls　upon　a　letter　on　my　desk　from　an　officer　who　had　lost　all　faith　in
  immortality　　　and　　　become　　　an　　　absolute　　　materialist。　　　〃I　　　came　　　to　　　dread　　　my
  return　　　home；　　　for　　　I　　　cannot　　　stand　　　hypocrisy；　　　and　　　I　　　knew　　　well　　　my　　　attitude
  would　cause　some　members　of　my　family　deep　grief。　Your　book　has　now
  brought　me　untold　comfort；　and　I　can　face　the　future　cheerfully。〃　Are　these
  fruits　from　the　Devil's　tree；　you　timid　orthodox　critic？　Having　then　got　in
  touch　　　with　　　our　　　dead；　　　we　　　proceed；　　　naturally；　　　to　　　ask　　　them　　　how　　　it　　　is　　　with
  them；　　　and　　　under　　　what　　　conditions　　　they　　　exist。　　　It　　　is　　　a　　　very　　　vital　　　question；
  since　　　what　　　has　　　befallen　　　them　　　yesterday　　　will　　　surely　　　befall　　　us　　　to…morrow。
  But　　　　the　　　answer　　　　　is　　tidings　　　of　　　great　　　joy。　　Of　　　the　　　new　　　　vital　　　message　　　　　to
  humanity　　　nothing　　　is　　　more　　　important　　　than　　　that。　　　It　　　rolls　　　away　　　all　　　those
  horrible　　　man…bred　　　fears　　　and　　　fancies；　　　founded　　　upon　　　morbid　　　imaginations
  and　the　wild　phrases　of　the　oriental。　We　come　upon　what　is　sane；　what　is
  moderate；　　　what　　　is　　　reasonable；　　　what　　　is　　　consistent　　　with　　　gradual　　　evolution
  and　　　　　with　　　　the　　　benevolence　　　　　　　of　　　God。　　　　Were　　　　　there　　　　ever　　　any　　　　conscious
  30
  …　Page　31…
  THE　VITAL　MESSAGE
  blasphemers　　　upon　　　earth　　　who　　　have　　　insulted　　　the　　　Deity　　so　　　deeply　　as　　　those
  extremists；　　　be　　　they　　　Calvinist；　　　Roman　　　Catholic；　　　Anglican；　　　or　　　Jew；　　　who
  pictured　with　their　distorted　minds　an　implacable　torturer　as　the　Ruler　of
  the　Universe！　The　truth　of　what　is　told　us　as　to　the　life　beyond　can　in　its
  very　　　nature　　　never　　　be　　　absolutely　　　established。　　　It　　　is　　　far　　　nearer　　　to　　　complete
  proof；　however；　than　any　religious　revelation　which　has　ever　preceded　it。
  We　have　the　fact　that　these　accounts　are　mixed　up　with　others　concerning
  our　present　life　which　are　often　absolutely　true。　If　a　spirit　can　tell　the　truth
  about　our　sphere；　it　is　difficult　to　suppose　that　he　is　entirely　false　about　his
  own。　　　Then；　　　again；　　　there　　　is　　　a　　　very　　　great　　　similarity　　　about　　　such　　　accounts；
  though　their　origin　may　be　from　people　very　far　apart。　Thus　though　〃non…
  veridical；〃　to　use　the　modern　jargon；　they　do　conform　to　all　our　canons　of
  evidence。　A　　series　　　of　　　books　　　which　　　have　　　attracted　　　far　　　less　　　attention　　　than
  they　deserve　have　drawn　the　coming　life　in　very　close　detail。　These　books
  are　　　　not　　　found　　　　on　　　railway　　　　　bookstalls　　　　or　　　in　　popular　　　　　libraries；　　　but　　　the
  successive　　editions　　　through　　　which　　　they　　pass　　　show　　that　　　there　is　　　a　　　deeper
  public　　　which　　　gets　　　what　　　it　　　wants　　　in　　　spite　　　of　　　artificial　　　obstacles。　　　Looking
  over　the　list　of　my　reading　I　find；　besides　nearly　a　dozen　very　interesting
  and　detailed　manuscript　accounts；　such　published　narratives　as　〃Claude's
  Book；〃　　　　　　purporting　　　　　to　　　come　　　　from　　　　a　　　young　　　　British　　　　aviator；　　　　〃Thy　　　　Son
  Liveth；〃　from　an　American　soldier；　〃Private　Dowding〃；　〃Raymond；〃　from
  a　　　British　　　soldier；　　　〃Do　　　Thoughts　　　Perish？〃　　　which　　　contains　　　accounts　　　from
  several　　　　　British　　　soldiers　　　　and　　　others；　　　〃I　　Heard　　　　　a　　Voice；〃　　　　where　　　　a　　well…
  known　K。C。；　through　the　mediumship　of　his　two　young　daughters；　has　a
  very　　　full　　　revelation　　　of　　　the　　　life　　　beyond；　　　〃After　　　Death；〃　　　with　　　the　　　alleged
  experiences　of　the　famous　Miss　Julia　Ames；　〃The　Seven　Purposes；〃　from
  an　American　pressman；　and　many　others。　They　differ　much　in　literary　skill
  and　　　are　　　not　　　all　　　equally　　　impressive；　　　but　　　the　　　point　　　which　　　must　　　strike　　　any
  impartial　mind　is　the　general　agreement　of　these　various　accounts　as　to　the
  conditions　　　of　spirit　　　life。　An　　　examination　　　would　show　　that　　　some　　　of　　　them
  must　have　been　in　the　press　at　the　same　time；　so　that　they　could　not　have
  each　inspired　the　other。　〃Claude's　Book〃　and　〃Thy　Son　Liveth〃　appeared
  at　nearly　the　same　time　on　different　sides　of　the　Atlantic；　but　they　agree
  very　closely。　〃Raymond〃　and　〃Do　Thoughts　Perish？〃　must　also　have　been
  31
  …　Page　32…
  THE　VITAL　MESSAGE
  in　the　press　together；　but　the　scheme　of　things　is　exactly　the　same。　Surely
  the　agreement　of　witnesses　must　here；　as　in　all　cases；　be　accounted　as　a
  test　of　truth。　They　differ　mainly；　as　it　seems　to　me；　when　they　deal　with
  their　　　own　　　future　　　including　　　speculations　　　as　　　to　　　reincarnation；　　　etc。；　　　which
  may　　　well　　　be　　　as　　　foggy　　　to　　　them　　　as　　　it　　　is　　　to　　　us；　　　or　　　systems　　　of　　　philosophy
  where　again　individual　opinion　is　apparent。　Of　all　these　accounts　the　one
  which　is　most　deserving　of　study　is　〃Raymond。〃　This　is　so　because　it　has
  been　　　compiled　　　from　　　several　　　famous　　　mediums　　　working　　　independently　　　of
  each　other；　and　has　been　checked　and　chronicled　by　a　man　who　is　not　only
  one　　　of　　　the　　　foremost　　　scientists　　　of　　　the　　　world；　　　and　　　probably　　　the　　　leading
  intellectual　force　in　Europe；　but　one　who　has　also　had　a　unique　experience
  of　　　the　　　precautions　　　necessary　　　for　　　the　　　observation　　　of　　　psychic　　　phenomena。
  The　bright　and　sweet　nature　of　the　young　soldier　upon　the　other　side；　and
  his　eagerness　to　tell　of　his　experience　is　also　a　factor　which　will　appeal　to
  those　who　are　already　satisfied　as　to　the　truth　of　the　communications。　For
  all　these　reasons　it　is　a　most　important　documentindeed　it　would　be　no
  exaggeration　to　say　that　it　is　one　of　the　most　important　in　recent　literature。
  It　is；　as　I　believe；　an　authentic　account　of　the　life　in　the　beyond；　and　it　is
  often　　　more　　　interesting　　　from　　　its　　　sidelights　　　and　　　reservations　　　than　　　for　　　its
  actual　　　assertions；　　　though　　　the　　　latter　　　bear　　　the　　　stamp　　　of　　　absolute　　　frankness
  and　sincerity。　The　compilation　is　in　some　ways　faulty。　Sir　Oliver　has　not
  always　the　art　of　writing　so　as　to　be　understanded　of　the　people；　and　his
  deeper　and　more　weighty　thoughts　get　in　the　way　of　the　clear　utterances　of
  his　son。　Then　again；　in　his　anxiety　to　be　absolutely　accurate；　Sir　Oliver　has
  reproduced　　　　　　　the　　　fact　　that　　　sometimes　　　　　　Raymond　　　　　　　is　　speaking　　　　　direct；　　　and
  sometimes　　　the　　　control　　　is　　　reporting　　　what　　　Raymond　　　is　　　saying；　　　so　　　that　　　the
  same　paragraph　may　turn　several　times　from　the　first　person　to　the　third　in
  a　manner　which　must　be　utterly　unintelligible　to　those　who　are　not　versed
  in　　　the　　　subject。　　　Sir　　　Oliver　　　will；　　　I　　　am　　　sure；　　　not　　　be　　　offended　　　if　　　I　　　say　　　that；
  having　satisfied　his　conscience　by　the　present　edition；　he　should　now　leave
  it　for　reference；　and　put　forth　a　new　one　which　should　contain　nothing　but
  the　words　of　Raymond　and　his　spirit　friends。　Such　a　book；　published　at　a
  low　　　price；　　　would；　　　I　　　think；　　　have　　　an　　　amazing　　　effect；　　　and　　　get　　　all　　　this　　　new
  teaching　to　the　spot　that　God　has　marked　for　itthe　minds　and　hearts　of
  32
  …　Page　33…
  THE　VITAL　MESSAGE
  the　people。　So　much　has　been　said　here　about　mediumship　that　perhaps　it
  would　be　well　to　consider　this　curious　condition　a　little　more　closely。　The
  question　　　of　　　mediumship；　　　what　　　it　　　is　　　and　　　how　　　it　　　acts；　　　is　　　one　　　of　　　the　　　most
  mysterious　in　the　whole　range　of　science。　It　is　a　common　objection　to　say
  if　our　dead　are　there　why　should　we　only　hear　of　them　through　people　by
  no　　　means　　　remarkable　　　for　　　moral　　　or　　　mental　　　gifts；　　　who　　　are　　　often　　　paid　　　for
  their　ministration。　It　is　a　plausible　argument；　and　yet　when　we　receive　a
  telegram　from　a　brother　in　Australia　we　do　not　say：　〃It　is　strange　that　Tom
  should　not　communicate　with　me　direct；　but　that　the　presence　of　that　half…
  educated　fellow　in　the　telegraph　office　should　be　necessary。〃　The　medium
  is　　　in　　　truth　　　a　　　mere　　　passive　　　machine；　　　clerk　　　and　　　telegraph　　　in　　　one。　　　Nothing
  comes　　　FROM　　　him。　　　Every　　　message　　　is　　　THROUGH　　　him。　　　Why　　　he　　　or　　　she
  should　have　the　power　more　than　anyone　else　is　a　very　interesting　problem。
  This　　　power　　　may　　best　　　be　defined　　　as　　　the　　　capacity　　for　　　allowing　　　the　　　bodily
  powers；　　　physical　　　or　　　mental；　　　to　　　be　　　used　　　by　　　an　　　outside　　　influence。　　　In　　　its
  higher　　　　　forms　　　　　there　　　is　　temporary　　　　　　extinction　　　　　of　　　personality　　　　　and　　　the
  substit