sceptic　to　face　them；　and　he　can　only　avoid　them　by　ignoring　them。　In　the
  case　of　the　direct　voice　one　of　the　leading　exponents　is　Mrs。　French；　an
  amateur　medium　in　America；　whose　work　is　described　both　by　Mr。　Funk
  and　Mr。　Randall。　She　is　a　frail　elderly　lady；　yet　in　her　presence　the　most
  masculine　and　robust　　　voices　make　communications；　　even　when　her　own
  mouth　is　covered。　I　have　myself　investigated　the　direct　voice　in　the　case　of
  four　different　mediums；　two　of　them　amateurs；　and　can　have　no　doubt　of
  the　reality　of　the　voices；　and　that　they　are　not　the　effect　of　ventriloquism。　I
  was　more　struck　by　the　failures　than　by　the　successes；　and　cannot　easily
  forget　the　passionate　pantings　with　which　some　entity　strove　hard　to　reveal
  his　identity　to　me；　but　without　success。　One　of　these　mediums　was　tested
  17
  …　Page　18…
  THE　VITAL　MESSAGE
  afterwards　by　having　the　mouth　filled　with　coloured　water；　but　the　voice
  continued　as　before。　As　to　spirit　photography；　the　most　successful　results
  are　obtained　by　the　Crewe　circle　in　England；　under　the　mediumship　of　Mr。
  Hope　and　Mrs。　Buxton。＇2＇　I　have　seen　scores　of　these　photographs；　which
  in　　　　several　　　　cases　　　reproduce　　　　　　exact　　　　images　　　　　of　　the　　　dead　　　　which　　　　　do　　　not
  correspond　with　any　pictures　of　them　taken　during　life。　I　have　seen　father；
  mother；　and　dead　soldier　son；　all　taken　together　with　the　dead　son　looking
  far　　　the　　　happier　　　and　　　not　　　the　　　least　　　substantial　　　of　　　the　　　three。　　　It　　　is　　　in　　　these
  varied　forms　of　proof　that　the　impregnable　strength　of　the　evidence　lies；
  for　　how　　absurd　　　do　　　explanations　　　of　telepathy；　　unconscious　　　cerebration　　　or
  cosmic　　　　　　　memory　　　　　　become　　　　　　when　　　　　faced　　　　by　　　　such　　　　phenomena　　　　　　　　as　　spirit
  photography；　materialisation；　or　the　direct　voice。　Only　one　hypothesis　can
  cover　　　every　　　branch　　　of　　　these　　　manifestations；　　　and　　　that　　　is　　　the　　　system　　　of
  extraneous　life　and　　　action　which　has　　　always；　for　seventy　　years；　held　the
  field　for　any　reasonable　mind　which　had　impartially　considered　the　facts。
  ＇2＇　See　Appendix。
  I　　　have　　　spoken　　　of　　　the　　　need　　　for　　　careful　　　and　　　cool…headed　　　analysis　　　in
  judging　the　evidence　where　automatic　writing　is　concerned。　One　is　bound
  to　exclude　spirit　explanations　until　all　natural　ones　have　been　exhausted；
  though　　　I　　　do　　　not　　　include　　　among　　　natural　　　ones　　　the　　　extreme　　　claims　　　of　　　far…
  fetched　　　telepathy　　　such　　　as　　　that　　　another　　　person　　　can　　　read　　　in　　　your　　　thoughts
  things　of　which　you　were　never　yourself　aware。　Such　explanations　are　not
  explanations；　but　mystifications　and　absurdities；　though　they　seem　to　have
  a　　　special　　　　attraction　　　　for　　a　　certain　　　　sort　　of　　psychical　　　　　researcher；　　　　　who　　　　is
  obviously　destined　to　go　on　researching　to　the　end　of　time；　without　ever
  reaching　　　any　　　conclusion　　　save　　　that　　　of　　　the　　　patience　　　of　　　those　　　who　　　try　　　to
  follow　　his　　　reasoning。　To　　　give　　　a　　good　　　example　　　of　　　valid　　　automatic　　　script；
  chosen　　　　　　out　　　of　　many　　　　　which　　　　I　　could　　　　quote；　　　I　　would　　　　draw　　　　　the　　reader's
  attention　to　the　facts　as　to　the　excavations　at　Glastonbury；　as　detailed　in
  〃The　Gate　of　Remembrance〃　by　Mr。　Bligh　Bond。　Mr。　Bligh　Bond；　by　the
  way；　is　not　a　Spiritualist；　but　the　same　cannot　be　said　of　the　writer　of　the
  automatic　script；　an　amateur　medium；　who　was　able　to　indicate　the　secrets
  of　the　buried　abbey；　which　were　proved　to　be　correct　when　the　ruins　were
  uncovered。　　　　　　　I　　can　　　truly　　　say　　　that；　　though　　　　I　　have　　　read　　　much　　　　　of　　the　　　old
  18
  …　Page　19…
  THE　VITAL　MESSAGE
  monastic　life；　it　has　never　been　brought　home　to　me　so　closely　as　by　the
  messages　and　descriptions　of　dear　old　Brother　Johannes；　the　earth…bound
  spiritearthbound　　　by　　　his　　　great　　　love　　　for　　　the　　　old　　　abbey　　　in　　　which　　　he　　　had
  spent　his　human　life。　This　book；　with　its　practical　sequel；　may　be　quoted
  as　　　an　　　excellent　　　　　example　　　　　of　　automatic　　　　　　writing　　　　at　　its　　highest；　　　for　　　what
  telepathic　explanation　can　cover　the　detailed　description　of　objects　which
  lie　　　unseen　　　by　　　any　　　human　　　eye？　　　　　　　　It　　　must　　　be　　admitted；　　　however；　　　that　　　　　　in
  automatic　writing　you　are　at　one　end　of　the　telephone；　if　one　may　use　such
  a　simile；　and　　　you　have；　no　assurance　as　to　who　is　at　the　other　end。　You
  may　　　have　　　　　　wildly　　　false　　　　messages　　　suddenly　　　interpolated　　　　　　　　　　among　　　　　truthful
  onesmessages　so　detailed　in　their　mendacity　that　it　is　impossible　to　think
  that　　　they　　　are　　　not　　　deliberately　　　false。　　　When　　　once　　　we　　　have　　　accepted　　　the
  central　fact　that　spirits　change　little　in　essentials　when　leaving　the　body；
  and　　　　　that　　　in　　　consequence　　　　　　　　the　　　world　　　　　is　　infested　　　　by　　　　many　　　　　low　　　　and
  mischievous　types；　one　can　understand　that　these　untoward　incidents　are
  rather　　　　　a　　　confirmation　　　　　　of　　　Spiritualism　　　　　　than　　　　an　　　argument　　　　　　　against　　　　it。
  Personally　　　　　　　I　　have　　　received　　　　　and　　　　have　　　　been　　　　deceived　　　　　by　　　several　　　　such
  messages。　At　　　the　　　same　　　time　　　I　　　can　　　say　　　that　　　after　　　an　　　experience　　　of　　　thirty
  years　　　of　　　such　　　communications　　　I　　　have　　　never　　　known　　　a　　　blasphemous；　　　an
  obscene　or　an　unkind　sentence　come　through。　I　admit；　however；　that　I　have
  heard　of　such　cases。　Like　attracts　like；　and　one　should　know　one's　human
  company　　　　　　　　before　　　　　one　　　　joins　　　in　　　such　　　　intimate　　　　　and　　　　reverent　　　　　rites。　　In
  clairvoyance　　　　　　　the　　　same　　　　　sudden　　　　　inexplicable　　　　　deceptions　　　　　　appear。　　　　I　　have
  closely　followed　the　work　of　one　female　　　medium；　a　professional；　whose
  results　are　so　extraordinarily　good　that　in　a　favourable　case　she　will　give
  the　full　names　of　the　deceased　as　well　as　the　most　definite　and　convincing
  test　　　messages。　Yet　　　among　　　this　　　splendid　　　series　　　of　　　results　　　I　　　have　　　notes　　　of
  several　　　in　　　which　she　　　was　　　a　　　complete　　　failure　　and　　　absolutely　　wrong　　　upon
  essentials。　How　can　this　be　explained？　We　can　only　answer　that　conditions
  were　　　　　obviously　　　not　　　　　propitious；　　　　　but　　why　　　or　　　　how　　　　are　　　among　　　　　the　　　many
  problems　　　of　　　the　　　future。　　　It　　　is　　　a　　　profound　　　and　　　most　　　complicated　　　subject；
  however　　easily　　it　　　may　　be　　　settled　　　by　　the　　〃ridiculous　　　nonsense〃　　　school　　　of
  critics。　　I　　look　　　at　　　the　　row　　of　　　books　upon　　　the　　left　　　of　　　my　　desk　　　as　　　I　　　write
  ninety…six　solid　volumes；　many　of　them　annotated　and　well　thumbed；　and
  19
  …　Page　20…
  THE　VITAL　MESSAGE
  yet　I　know　that　I　am　like　a　child　wading　ankle　deep　in　the　margin　of　an
  illimitable　ocean。　　But　　　this；　　at　　　least；　　I　　　have　very　　clearly　　realised；　　that　　　the
  ocean　is　there　and　that　the　margin　is　part　of　it；　and　that　down　that　shelving
  shore　the　human　race　is　destined　to　move　slowly　to　deeper　waters。　In　the
  next　chapter；　I　will　endeavour　to　show　what　is　the　purpose　of　the　Creator
  in　　　this　　　strange　　　revelation　　　of　　　new　　　intelligent　　　forces　　　impinging　　　upon　　　our
  planet。　It　is　this　view　of　the　question　which　must　justify　the　claim　that　this
  movement；　　　so　　　long　　　the　　　subject　　　of　　　sneers　　　and　　　ridicule；　　　is　　　absolutely　　　the
  most　　　important　development　in　　　the　　　whole　history　　of　　　the　　　human　　　race；　　　so
  important　　　　　　that；　　if　　we　　　could　　　conceive　　　　　one　　　single　　　man　　　　discovering　　　　　and
  publishing　it；　he　would　rank　before　Christopher　Columbus　as　a　discoverer
  of　new　worlds；　before　Paul　as　a　teacher　of　new　religious　truths；　and　before
  Isaac　Newton　as　a　student　of　the　laws　of　the　Universe。　Before　opening　up
  this　subject　there　is　one　consideration　which　should　have　due　weight；　and
  yet　seems　continually　to　be　overlooked。　The　differences　between　various
  sects　are　a　very　small　thing　as　compared　to　the　great　eternal　duel　between
  materialism　and　the　spiritual　view　of　the　Universe。　That　is　the　real　fight。　It
  is　a　　　fight　　　in　which　the　　　Churches　　　championed　the　　　anti…material　view；　　　but
  they　have　done　it　so　unintelligently；　and　have　been　continually　placed　in
  such　false　positions；　that　they　have　always　been　losing。　Since　the　days　of
  Hume　and　Voltaire　and　Gibbon　the　fight　has　slowly　but　steadily　rolled　in
  favour　of　the　attack。　Then　came　Darwin；　showing　with　apparent　truth；　that
  man　has　never　fallen　but　always　risen。　This　cut　deep　into　the　philosophy　of
  orthodoxy；　and　it　is　folly　to　deny　it。　Then　again　came　the　so…called　〃Higher
  Criticism；〃　showing　alleged　flaws　and　cracks　in　the　very　foundations。　All
  this　time　the　churches　were　yielding　ground；　and　every　retreat　gave　a　fresh
  jumping…off　pl