had　had　far　more　than　his　share　of　the　hard；　gruelling　fightsthe　kind　that
  worked　　　the　　　heart　　　and　　　lungs　　　to　　　bursting；　　　that　　　took　　　the　　　elastic　　　out　　　of　　　the
  arteries　and　　　made　　　hard　　knots　　　of　muscle　　　out　　　of　Youth's　　　sleek　　　suppleness；
  that　　　wore　　　out　　　nerve　　　and　　　stamina　　　and　　　made　　　brain　　　and　　　bones　　　weary　　from
  excess　　　of　　　effort　　　and　　　endurance　　　overwrought。　　　　　　　　　Yes；　　　he　　　had　　　done　　　better
  than　all　of　them。　　　　　　　There　were　none　of　his　old　fighting　partners　left。　　　　　　　　　　　　　　　He
  was　the　last　of　the　old　guard。　　　　　　　　　　He　had　seen　them　all　finished；　and　he　had
  had　a　hand　in　finishing　some　of　them。
  They　had　tried　him　out　against　the　old　uns；　and　one　after　another　he
  had　put　them　awaylaughing　when；　like　old　Stowsher　Bill；　they　cried　in
  the　　　dressing…room。　　　　　　　And　　　now　　　he　　　was　　　an　　　old　　　un；　　　and　　　they　　　tried　　　out　　　the
  youngsters　on　him。　　　　　　　　　　There　was　　　that　bloke；　Sandel。　　　　　　　　　　He　　　had　come　　　over
  from　　New　　　Zealand　　　with　　　a　　　record　behind　him。　　　　　　　　　　　But　　　nobody　　in　Australia
  knew　anything　about　him；　so　they　put　him　up　against　old　Tom　King。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If
  Sandel　　　made　　　a　　　showing；　　　he　　　would　　　be　　　given　　　better　　　men　　　to　　　fight；　　　with
  bigger　purses　to　win；　so　it　was　to　be　depended　upon　that　he　would　put　up　a
  fierce　　　　battle。　　　He　　　　had　　　everything　　　　　to　　win　　　by　　　itmoney　　　and　　　　glory　　　and
  career；　and　Tom　　King　　　was　　　the　grizzled　old　chopping…block　that　guarded
  the　　　highway　　　to　　　fame　　　and　　　fortune。　　　　　And　　　he　　　had　　　nothing　　　to　　　win　　　except
  thirty　quid；　to　pay　to　the　landlord　and　the　tradesmen。　　　　　　　　　　　　　　　　And；　as　Tom　King
  thus　ruminated；　there　came　to　his　stolid　vision　the　form　of　Youth；　glorious
  Youth；　rising　exultant　and　invincible；　supple　of　muscle　and　silken　of　skin；
  with　heart　and　lungs　that　had　never　been　tired　and　torn　and　that　laughed　at
  130
  …　Page　131…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  limitation　of　effort。　　　　　　　Yes；　Youth　was　the　Nemesis。　　　　　　　　　　　　　　It　destroyed　the　old
  uns　　　and　　　recked　not　　　that；　　in　　　so　　　doing；　　　it　　　destroyed　　　itself。　It　　　enlarged　　　its
  arteries　　　and　　　smashed　　　its　　　knuckles；　　　and　　　was　　　in　　　turn　　　destroyed　　　by　　Youth。
  For　Youth　was　ever　youthful。　It　was　only　Age　that　grew　old。
  At　　　Castlereagh　　　Street　　　he　　　turned　　　to　　　the　　　left；　　　and　　　three　　　blocks　　　along
  came　to　the　Gayety。　　　　　　　　　A　crowd　of　young　larrikins　hanging　outside　the　door
  made　respectful　way　for　him；　and　he　heard　one　say　to　another：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃That's
  'im！　That's　Tom　King！〃
  Inside；　on　the　way　to　his　dressing…room；　he　encountered　the　secretary；
  a　keen…eyed；　shrewd…faced　young　man；　who　shook　his　hand。
  〃How　are　you　feelin'；　Tom？〃　he　asked。
  〃Fit　as　a　fiddle；〃　King　answered；　though　he　knew　that　he　lied；　and　that
  if　he　had　a　quid；　he　would　give　it　right　there　for　a　good　piece　of　steak。
  When　　　he　　　emerged　　　from　　　the　　　dressing…room；　　　his　　　seconds　　　behind　　　him；
  and　　　came　　　down　　　the　　　aisle　to　　　the　squared　　　ring　in　　　the　　　centre　　　of　the　　　hall；　　　a
  burst　　　of　　　greeting　　　and　　　applause　　　went　　　up　　　from　　　the　　　waiting　　　crowd。　　　　　　　　He
  acknowledged　　　salutations　　　right　　　and　　　left；　　　though　　　few　　　of　　　the　　　faces　　　did　　　he
  know。　　　　　　Most　　　of　　　them　　　were　　　the　　　faces　　　of　　　kiddies　　　unborn　　　when　　　he　　　was
  winning　　　his　　　first　　　laurels　　　in　　　the　　　squared　　　ring。　　He　　　leaped　　　lightly　　　to　　　the
  raised　platform　and　ducked　through　the　ropes　to　his　corner；　where　he　sat
  down　on　a　folding　stool。　Jack　Ball；　the　referee；　came　over　and　shook　his
  hand。　　　　　Ball　was　a　broken…　down　pugilist　who　for　over　ten　years　had　not
  entered　the　ring　as　a　principal。　　　　　　　　　King　was　glad　that　he　had　him　for　referee。
  They　were　both　old　uns。　　　　　　　　　　　If　he　should　rough　it　with　Sandel　a　bit　beyond
  the　rules；　he　knew　Ball　could　be　depended　upon　to　pass　it　by。
  Aspiring　　　young　　　heavyweights；　　　one　　　after　　　another；　　　were　　　climbing　　　into
  the　　　ring　　　and　　　being　　　presented　　　to　　　the　　　audience　　　by　　　the　　　referee。　　　Also；　　　he
  issued　their　challenges　for　them。
  〃Young　Pronto；〃　Bill　announced；　〃from　North　Sydney；　challenges　the
  winner　for　fifty　pounds　side　bet。〃
  The　　　　　audience　　　　　applauded；　　　　　and　　　applauded　　　　　　again　　　　as　　Sandel　　　　　himself
  sprang　through　the　ropes　and　sat　down　in　his　corner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Tom　King　looked
  across　the　ring　at　him　curiously；　for　in　a　few　minutes　they　would　be　locked
  together　　　in　　　merciless　　　combat；　　　each　　　trying　　　with　　　all　　　the　　　force　　　of　　　him　　　to
  131
  …　Page　132…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  knock　the　other　into　unconsciousness。　　　　　　　　　　　　　But　little　could　he　see；　for　Sandel；
  like　himself；　had　trousers　and　sweater　on　over　his　ring　costume。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　face
  was　strongly　handsome；　crowned　with　a　curly　mop　of　yellow　hair；　while
  his　thick；　muscular　neck　hinted　at　bodily　magnificence。
  Young　　　Pronto　　　went　　　to　　　one　　　corner　　　and　　　then　　　the　　　other；　　　shaking　　　hands
  with　the　principals　and　dropping　down　out　of　the　ring。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　challenges
  went　　　on。　　　Ever　　　Youth　　　climbed　　　　　　　through　　　　the　　　ropesYouth　　　unknown；　　　　　　　　but
  insatiablecrying　　　out　　　to　　　mankind　　　that　　　with　　　strength　　　and　　　skill　　　it　　　would
  match　issues　with　the　winner。　　　　　　　　　　　A　few　years　before；　in　his　own　heyday　of
  invincibleness；　　　Tom　　　King　　　would　　　have　　　been　　　amused　　　and　　　bored　　　by　　　these
  preliminaries。　　　　　　But　now　he　sat　fascinated；　　unable　to　shake　the　vision　　　of
  Youth　　　from　　　his　　　eyes。　　　　　Always　　　were　　　these　　　youngsters　　　rising　　　up　　　in　　　the
  boxing　game；　springing　through　the　ropes　and　shouting　their　defiance；　and
  always　　　were　　　the　　　old　　　　　uns　　　going　　　down　　　before　　　them。　　　　　　They　　　climbed　　　　　　to
  success　over　the　bodies　of　the　old　uns。　　　　　　　　　　　　　　And　ever　they　came；　more　and
  more　youngstersYouth　unquenchable　and　irresistible　and　ever　they　put
  the　old　　　uns　　　away；　　　themselves　becoming　　　old　　　uns　　　and　　　travelling　　　the　　　same
  downward　　　path；　　　while　　　behind　　　them；　　　ever　　　pressing　　　on　　　them；　　　was　　　Youth
  eternalthe　new　babies；　grown　lusty　and　dragging　their　elders　down；　with
  behind　them　more　babies　to　the　end　of　timeYouth　that　must　have　its　will
  and　that　will　never　die。
  King　　　glanced　　　over　　　to　　　the　　　press　　　box　　　and　　　nodded　　　to　　　Morgan；　　　of　　　the
  Sportsman；　　　and　　　Corbett；　　　of　　　the　　　Referee。　　　　　　　Then　　　he　　　held　　　out　　　his　　　hands；
  while　Sid　Sullivan　and　Charley　Bates；　his　seconds；　slipped　on　his　gloves
  and　　　laced　　　them　　　tight；　　　closely　　　watched　　　by　　　one　　　of　　　Sandel's　　　seconds；　　　who
  first　examined　　　critically　　the　　　tapes　　　on　King's　knuckles。　　　　　　　　　　　A　　second　　　of　his
  own　　　was　in　　　Sandel's　　　corner；　　performing　　　a　　　like　　　office。　　　　　　Sandel's　　　trousers
  were　pulled　off；　and；　as　he　stood　up；　his　sweater　was　skinned　off　over　his
  head。　　　　　And　　　　　　Tom　　　　King；　　　　looking；　　　　saw　　　　Youth　　　　incarnate；　　　　deep…chested；
  heavy…thewed；　with　muscles　that　slipped　and　slid　like　live　things　under　the
  white　　　satin　　　skin。　　　The　　　whole　　　body　　　was　　　a…crawl　　　with　　　life；　　　and　　　Tom　　　King
  knew　that　it　was　a　life　that　had　never　oozed　its　freshness　out　through　the
  aching　　　　　pores　　　　during　　　the　　　long　　　fights　　　wherein　　　　　Youth　　　　paid　　　its　　toll　　and
  departed　not　quite　so　young　as　when　it　entered。
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  …　Page　133…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  The　two　men　advanced　to　meet　each　other；　and；　as　the　gong　sounded
  and　　　the　　　seconds　　　clattered　　　out　　　of　　　the　　　ring　　　with　　　the　　　folding　　　stools；　　　they
  shook　　　hands　　　and　　　instantly　　　took　　　their　　　fighting　　　attitudes。　　　　　　And　　　instantly；
  like　a　mechanism　of　steel　and　springs　balanced　on　a　hair　trigger；　Sandel
  was　in　and　out　and　in　again；　landing　a　left　to　the　eyes；　a　right　to　the　ribs；
  ducking　　　a　　　counter；　　　dancing　　　lightly　　　away　　　and　　　dancing　　　menacingly　　　back
  again。　He　was　swift　and　clever。　　　　　　　　　　　It　was　a　dazzling　exhibition。　　　　　　　　　　The　house
  yelled　its　　　approbation。　　　　　　　But　King　　　was　not　　　dazzled。　　　　　　　　　He　　　had　fought　　　too
  many　fights　and　too　many　youngsters。　　　　　　　　　　　　　　　　He　knew　the　blows　for　what　they
  weretoo　　　quick　　　and　　　too　　　deft　　　to　　　be　　　dangerous。　　　　　　Evidently　　　Sandel　　　was
  going　to　　　rush　things　　　from　　the　　start。　　　　　　　It　　　was　　　to　be　　　expected。　　　　It　　　was　　　the
  way　of　Youth；　expending　its　splendour　and　excellence　in　wild　insurgence
  and　　　furious　　　onslaught；　　　overwhelming　　　opposition　　　with　　　its　　　own　　　unlimited
  glory　of　strength　and　desire。
  Sandel　was　in