〃You　　　have　　　done　　　your　　　worst　　　to　　　me。　　　I　　　am　　　dying　　　now。　　　　In　　　a　　　week　　　I
  shall　be　dead；　so　it　does　not　matter　if　you　kill　me　now。〃
  〃What　do　you　with　that？〃　the　master　asked；　pointing　to　the　arm；　and
  the　slave　made　answer
  〃I　take　it　back　to　the　pen　to　give　it　burial。　　　　　　　　　Tom　Dixon　was　my　friend。
  We　worked　beside　each　other　at　our　looms。〃
  There　is　little　more　to　my　tale；　brothers。　　　　　　　　　　The　slave　and　the　arm　were
  sent　back　in　a　cart　to　the　pen。　　　　　　　　　　Nor　were　any　of　the　slaves　punished　for
  what　they　had　done。　　　　　　　　　Indeed；　Roger　Vanderwater　made　investigation　and
  punished　the　two　overseers；　Joseph　Clancy　and　Adolph　Munster。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Their
  freeholds　　　were　　　taken　　　from　　　them。　　　　　　　They　　　were　　　branded；　　　each　　　upon　　　the
  forehead；　their　right　hands　were　cut　off；　and　they　were　turned　loose　upon
  the　　　highway　　　　　　to　　wander　　　　and　　　beg　　　until　　they　　　died。　　　　And　　　　the　　　fund　　　was
  managed　rightfully　thereafter　for　a　timefor　a　time　only；　my　brothers；　for
  after　Roger　Vanderwater　came　his　son；　Albert；　who　was　a　cruel　master　and
  half　mad。
  Brothers；　　　　　that　　slave　　　who　　　carried　　　the　　　arm　　　into　　the　　　presence　　　　of　　the
  123
  …　Page　124…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  master　was　my　father。　　　　　　　　　　He　　　was　a　brave　man。　　　　　　　　　　And　even　as　his　　　mother
  secretly　taught　him　to　read；　so　did　he　teach　me。　　　　　　　　　　　　　　　Because　he　died　shortly
  after　from　the　pick…handle　beating；　Roger　Vanderwater　took　me　out　of　the
  slave　pen　and　tried　to　make　various　better　things　out　of　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　might　have
  become　an　overseer　in　Hell's　Bottom；　but　I　chose　to　become　a　story…teller；
  wandering　　　over　　　the　　　land　　　and　　　getting　　　close　　　to　　　my　　　brothers；　　　the　　　slaves；
  everywhere。　And　I　tell　you　stories　like　this；　secretly；　knowing　that　you　will
  not　betray　me；　for　if　you　did；　you　know　as　well　as　I　that　my　tongue　will　be
  torn　　　　out　　and　　　that　　　I　　shall　　tell　　stories　　no　　　more。　　　　And　　　　　my　　　　message　　　　　is；
  brothers；　　　that　　　there　　　is　　　a　　　good　　　time　　　coming；　　　when　　　all　　　will　　　be　　　well　　　in　　　the
  world　　　and　　　there　　　will　　　be　　　neither　　　masters　nor　　　slaves。　　　　But　　　first　　　you　　　must
  prepare　　　for　　　that　　　good　　　time　　　by　　　learning　　　to　　　read。　There　　　is　　　power　　　in　　　the
  printed　word。　　　　　　　And　here　am　I　to　teach　you　to　read；　and　as　well　there　are
  others　to　see　that　you　get　the　books　when　I　am　gone　along　upon　my　way
  the　history　books　wherein　you　will　learn　about　your　masters；　and　learn　to
  become　strong　even　as　they。
  ＇EDITOR'S　NOTE。From　〃Historical　Fragments　and　Sketches；〃　first
  published　　　in　　　fifty　　　volumes　　　in　　　4427；　　　and　　　now；　　　after　　　two　　　hundred　　　years；
  because　of　its　accuracy　and　value；　edited　and　republished　by　the　National
  Committee　on　Historical　Research。＇
  124
  …　Page　125…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  A　PIECE　OF　STEAK
  With　the　last　morsel　of　bread　Tom　King　wiped　his　plate　clean　of　the
  last　　　particle　of　　　flour　　gravy　　and　　　chewed　　　the　　resulting　　　mouthful　　　in　　　a　　　slow
  and　meditative　way。　　　　　　　　When　he　arose　from　the　table；　he　was　oppressed　by
  the　feeling　that　he　was　distinctly　hungry。　　　　　　　　　　　Yet　he　alone　had　eaten。　　　　　　　　　The
  two　children　in　the　other　room　had　been　sent　early　to　bed　in　order　that　in
  sleep　they　might　forget　they　had　gone　supperless。　　　　　　　　　　　　　　　His　wife　had　touched
  nothing；　and　had　sat　silently　and　watched　him　with　solicitous　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  was　a　thin；　worn　woman　of　the　working…class；　though　signs　of　an　earlier
  prettiness　were　not　wanting　in　her　face。　　　　　　　　　　　The　flour　for　the　gravy　she　had
  borrowed　from　the　neighbour　across　the　hall　The　last　two　ha'pennies　had
  gone　to　buy　the　bread。
  He　sat　down　by　the　window　on　a　rickety　chair　that　protested　under　his
  weight；　and　quite　mechanically　　he　put　his　pipe　in　his　mouth　and　　　dipped
  into　the　side　pocket　of　his　coat。　　　　　　　　　The　absence　of　any　tobacco　made　him
  aware　of　his　action；　and；　with　a　scowl　for　his　forgetfulness；　he　put　the　pipe
  away。　　　　His　　　movements　　　　　　　were　　　slow；　　　almost　　　hulking；　　　　as　　though　　　　he　　were
  burdened　　　by　　　the　　　heavy　　　weight　　　of　　　his　　　muscles。　　　He　　　was　　　a　　　solid…bodied；
  stolid…looking　　　　　　man；　　　　and　　　his　　　appearance　　　　　　did　　not　　　suffer　　　from　　　　being
  overprepossessing。　　　　　　　　　His　　　　rough　　　　clothes　　　were　　　　old　　and　　　　slouchy。　　　　The
  uppers　of　his　shoes　were　too　weak　to　carry　the　heavy　re…soling　that　was
  itself　of　no　recent　date。　　　　　　And　his　cotton　shirt；　a　cheap；　two　shilling　affair；
  showed　a　frayed　collar　and　ineradicable　paint　stains。
  But　it　was　Tom　King's　face　that　advertised　him　unmistakably　for　what
  he　was。　　　　　It　was　the　face　of　a　typical　prize…fighter；　of　one　who　had　put　in
  long　　　years　　　of　　　service　　in　　　the　　　squared　　　ring　　　and；　　　by　　that　　　means；　　　developed
  and　　　emphasized　　　all　　　the　　　marks　　　of　　　the　　　fighting　　　beast。　It　　　was　　　distinctly　　　a
  lowering　countenance；　and；　that　no　feature　of　it　might　escape　notice；　it　was
  clean…shaven。　　　　　　　The　lips　were　shapeless　and　constituted　a　mouth　harsh　to
  excess；　that　was　like　a　gash　in　his　face。　　　　　　　　　　The　jaw　was　aggressive；　brutal；
  heavy。　　　　　The　　　　eyes；　　　slow　　　of　　movement　　　　　　and　　　heavy…lidded；　　　　　were　　　　almost
  expressionless　　　under　　　the　　　shaggy；　　　indrawn　　　brows。　　　　　　　Sheer　　　animal　　　that　　　he
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  …　Page　126…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  was；　the　eyes　were　the　most　animal…like　feature　about　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were
  sleepy；　　　lion…likethe　　　eyes　　　of　　　a　　　fighting　　　animal。　　　　　The　　　forehead　　　slanted
  quickly　　back　　　to　　　the　　　hair；　　which；　　clipped　　　close；　　　showed　　　every　　bump　　　of　　　a
  villainous…　looking　head。　　　　　　　　　A　nose　twice　broken　and　moulded　variously　by
  countless　blows；　and　a　cauliflower　ear；　permanently　swollen　and　distorted
  to　twice　its　size；　completed　his　adornment；　while　the　beard；　fresh…shaven
  as　it　was；　sprouted　in　the　skin　and　gave　the　face　a　blue…black　stain。
  Altogether；　it　was　the　face　of　a　man　to　be　afraid　of　in　a　dark　alley　or
  lonely　　　place。　　　　　And　　　yet　　　Tom　　　King　　　was　　　not　　　a　　　criminal；　　　nor　　　had　　　he　　　ever
  done　anything　criminal。　　　　　　　　　　Outside　of　brawls；　common　to　his　walk　in　life；
  he　had　harmed　no　one。　　　　　　　　　　　Nor　had　he　ever　been　known　to　pick　a　quarrel。
  He　was　a　professional；　and　all　the　fighting　brutishness　of　him　was　reserved
  for　　　his　　　professional　　　appearances。　　　　　　Outside　　　the　　　ring　　　he　　　was　　　slow…going；
  easy…　natured；　and；　in　his　younger　days；　when　money　was　flush；　too　open…
  handed　　　for　　　his　　　own　　　good。　　　　　He　　　bore　　　no　　　grudges　　　and　　　had　　　few　　　enemies。
  Fighting　was　a　business　with　him。　　　　　　　　　　　　　In　the　ring　he　struck　to　hurt；　struck　to
  maim；　　　struck　　　to　　　destroy；　　　but　　　there　　　was　　　no　　　animus　　　in　　　it。　It　　　was　　　a　　　plain
  business　proposition。　　　　　　　　Audiences　assembled　and　paid　for　the　spectacle　of
  men　knocking　each　other　out。　　　　　　　　　　　　The　winner　took　the　big　end　of　the　purse。
  When　Tom　King　faced　the　Woolloomoolloo　Gouger；　twenty　years　before；
  he　knew　that　the　Gouger's　jaw　was　only　four　months　healed　after　having
  been　broken　　　in　　　a　Newcastle　　　bout。　　　　　　　　And　he　　　had　　　played　for　that　　　jaw　　　and
  broken　it　again　in　the　ninth　round；　not　because　he　bore　the　Gouger　any　ill…
  will；　but　because　that　was　the　surest　way　to　put　the　Gouger　out　and　win　the
  big　end　of　the　purse。　Nor　had　the　Gouger　borne　him　any　ill…will　for　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  was　the　game；　and　both　knew　the　game　and　played　it。
  Tom　King　had　never　been　a　talker；　and　he　sat　by　the　window；　morosely
  silent；　staring　at　his　hands。　　　　　　　The　veins　stood　out　on　the　backs　of　the　hands；
  large　and　swollen；　and　the　knuckles；　smashed　and　battered　and　malformed；
  testified　to　the　use　to　which　they　had　been　put。　　　　　　　　　　　　　He　had　never　heard　that　a
  man's　　　life　　　was　　　the　　　life　　　of　　　his　　　arteries；　　　but　　　well　　　he　　　knew　　　the　　　meaning　　　of
  those　　　　big　　　upstanding　　　　　veins。　　　　His　　　　heart　　　had　　　pumped　　　　　too　　　much　　　　　blood
  through　　　them　　　at　　　top　　　pressure。　　　　　They　　　no　　　longer　　　did　　　the　　　work。　　　He　　　had
  stretched　the　elasticity　out　of　them；　and　with　their　distension　had　passed
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  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  his　　　endurance。　　　　　　He　　　　　tired　　easily　　　now。　　　　No　　　　　longer　　　could　　　　he　　do　　　a　　fast
  twenty　rounds；　hammer　and　tongs；　fight；　fight；　fight；　from　gong　to　gong；
  with　　　fierce　　　rally　　　on　　　top　　　of　　　fierce　　　rally；　　　beaten　　　to　　　the　　　ropes　　　and　　　in