A　WICKED　WOMAN
  It　　was　　　because　　　　she　　　had　　　broken　　　　with　　　Billy　　that　　Loretta　　　　had　　　come
  visiting　　　　to　　Santa　　　Clara。　　　Billy　　　　could　　　not　　　understand。　　　　　His　　　　sister　　had
  reported　that　he　had　walked　the　floor　and　cried　all　night。　　　　　　　　　　　　　Loretta　had　not
  slept　all　night　either；　while　she　had　wept　most　of　the　night。　　　　　　　　　　　　　　　Daisy　knew
  this；　because　　it　　　was　in　　　her　　arms　　　that　　　the　　　weeping　　　had　　　been　　　done。　　　And
  Daisy's　husband；　Captain　Kitt；　knew；　too。　　　　　　　　　　　　　The　tears　of　Loretta；　and　the
  comforting　by　Daisy；　had　lost　him　some　sleep。
  Now　　　Captain　　　Kitt　　　did　　　not　　　like　　　to　　　lose　　　sleep。　Neither　　　did　　　he　　　want
  Loretta　to　marry　Billynor　anybody　else。　　　　　　　　　　　　It　was　Captain　Kitt's　belief　that
  Daisy　needed　the　help　of　her　younger　sister　in　the　household。　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　did
  not　say　this　aloud。　　　　　　Instead；　he　always　insisted　that　Loretta　was　too　young
  to　think　of　marriage。　　　　　　　So　it　was　Captain　Kitt's　idea　that　Loretta　should　be
  packed　off　on　a　visit　to　Mrs。　Hemingway。　　　　　　　　　　　　　　　There　wouldn't　be　any　Billy
  there。
  Before　Loretta　had　been　at　Santa　Clara　a　week；　she　was　convinced　that
  Captain　　　　　Kitt's　　idea　　was　　　　a　　good　　　one。　　　In　　　the　　first　　place；　　though　　　　Billy
  wouldn't　believe　it；　she　did　not　want　to　marry　Billy。　　　　　　　　　　　　　　And　in　the　second
  place；　though　Captain　Kitt　wouldn't　believe　it；　she　did　not　want　to　leave
  Daisy。　　　　　By　the　time　Loretta　had　been　at　Santa　Clara　two　weeks；　she　was
  absolutely　certain　that　she　did　not　want　to　marry　Billy。　　　　　　　　　　　　　　But　she　was　not
  so　sure　about　not　wanting　to　leave　Daisy。　　　　　　　　　　　　Not　that　she　loved　Daisy　less；
  but　that　shehad　doubts。
  The　　　day　　of　　　Loretta's　　　arrival；　　　a　　　nebulous　　　plan　　　began　　　shaping　　　itself　　　in
  Mrs。　　　　　Hemingway's　　　　　　　brain。　　　　The　　　　　second　　　　day　　　　she　　　remarked　　　　　to　　　Jack
  Hemingway；　her　husband；　that　Loretta　was　so　innocent　a　young　thing　that
  were　it　not　for　her　sweet　guilelessness　she　would　be　positively　stupid。　　　　　　　　　　　　　　　　In
  proof　　　of　　　which；　　　Mrs。　　　Hemingway　　　told　　　her　　　husband　　　several　　　things　　　that
  made　him　chuckle。　　　　　　　　　By　the　third　day　Mrs。　Hemingway's　plan　had　taken
  recognizable　　　form。　　　　　　Then　　　it　　　was　　　that　　　she　　　composed　　　　a　　　letter。　On　　　the
  envelope　　　　　　she　　　　wrote：　　　　〃Mr。　　　Edward　　　　　　Bashford；　　　　　Athenian　　　　　　Club；　　　San
  Francisco。〃
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  …　Page　35…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  〃Dear　Ned；〃　the　letter　began。　　　　　　　　　　　She　had　once　been　violently　loved　by
  him　　　for　　　three　　　weeks　　　in　　　her　　　pre…marital　　　days。　　　　But　　　she　　　had　　　covenanted
  herself　to　Jack　Hemingway；　who　had　prior　claims；　and　her　heart　as　well；
  and　Ned　Bashford　had　philosophically　not　broken　his　heart　over　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  merely　added　the　experience　to　a　large　fund　of　similarly　collected　data　out
  of　which　he　manufactured　philosophy。　　　　　　　　　　　　　　　　Artistically　and　temperamentally
  he　was　a　Greek　a　tired　Greek。　　　　　　　　　　　He　was　fond　of　quoting　from　Nietzsche；
  in　　　token　　　that　　　he；　　too；　　　had　　　passed　　　through　　　the　　　long　　　sickness　　　that　　　follows
  upon　the　ardent　search　for　truth；　that　he　too　had　emerged；　too　experienced；
  too　　　shrewd；　　　too　　　profound；　　　ever　　　again　　　to　　　be　　　afflicted　　　by　　　the　　　madness　　　of
  youths　in　their　love　of　truth。　　　　　　　　〃'To　worship　appearance；'〃　he　often　quoted；
  〃'to　　　believe　　　　in　　forms；　　　　in　　tones；　　　in　　words；　　　　in　　the　　　whole　　　　Olympus　　　　　　of
  appearance！'〃　　　　　　　This　particular　excerpt　he　always　concluded　with；　〃'Those
  Greeks　were　superficialOUT　OF　PROFUNDITY！'〃
  He　was　a　fairly　young　Greek；　jaded　and　worn。　　　　　　　　　　　　　　　　Women　were　faithless
  and　　　　　unveracious；　　　　　　he　　　heldat　　　such　　　　times　　　　that　　　he　　　had　　　relapses　　　　and
  descended　　　to　　　pessimism　　　from　　　his　　　wonted　　　high　　　philosophical　　　calm。　　　　　　　　　　He
  did　not　believe　in　the　truth　of　women；　but；　faithful　to　his　German　master；
  he　did　not　strip　from　them　the　airy　gauzes　that　veiled　their　untruth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  was　content　to　accept　them　as　appearances　and　to　make　the　best　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  was　superficial…　…OUT　OF　PROFUNDITY。
  〃Jack　　　　　says　　　to　　　be　　　sure　　　to　　say　　　　to　　you；　　　　'good　　　swimming；'〃　　　　　　　Mrs。
  Hemingway　　　wrote　　　in　　　her　　　letter；　　　〃and　　　also　　　'to　　　bring　　　your　　　fishing　　　duds
  along。'〃　　　　　Mrs。　Hemingway　wrote　other　things　in　the　letter。　　　　　　　　　　　　　　　　She　told　him
  that　at　last　she　was　prepared　to　exhibit　to　him　an　absolutely　true；　unsullied；
  and　innocent　woman。　　　　　　　　　　　〃A　more　guileless；　immaculate　bud　of　womanhood
  never　blushed　on　the　planet；〃　　　was　one　of　the　　several　ways　in　which　she
  phrased　the　inducement。　And　to　her　husband　she　said　triumphantly；　〃If　I
  don't　　　marry　　　Ned　　　off　　　this　　　time〃　　　leaving　　　unstated　　　the　　　terrible　　　alternative
  that　she　lacked　either　vocabulary　to　express　or　imagination　to　conceive。
  Contrary　　　　　　to　　all　　her　　　forebodings；　　　　　Loretta　　　　found　　　　that　　she　　　was　　　　not
  unhappy　　　at　　　Santa　　　Clara。　　　　　　Truly；　　　Billy　　　wrote　　　to　　　her　　　every　　　day；　　　but　　　his
  letters　were　less　distressing　than　his　presence。　　　　　　　　　　　　　Also；　the　ordeal　of　being
  away　　from　　Daisy　　was　　　not　　　so　　　severe　　　as　she　　　had　　　expected。　　　　　　　　For　　　the　　　first
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  …　Page　36…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  time　in　her　life　she　was　not　lost　in　eclipse　in　the　blaze　of　Daisy's　brilliant
  and　　　mature　　　personality。　　　　　　　Under　　　such　　　　　favourable　　　circumstances　　　Loretta
  came　　　　　　rapidly　　　　to　　　the　　　front；　　　while　　　　Mrs。　　　　Hemingway　　　　　　　　　modestly　　　　　and
  shamelessly　retreated　into　the　background。
  Loretta　　　began　　　to　　　discover　　　that　　　she　　　was　　　not　　　a　　　pale　　　orb　　　shining　　　by
  reflection。　　　　　Quite　　　unconsciously　　　she　　　became　　　a　　　small　　　centre　　　of　　　things。
  When　she　was　at　the　piano；　there　was　some　one　to　turn　the　pages　for　her
  and　　　to　　　express　　　preferences　　　for　　　certain　　　songs。　　　　　　When　　　she　　　dropped　　　her
  handkerchief；　there　was　some　one　to　pick　it　up。　　　　　　　　　　　　　　　And　there　was　some　one
  to　accompany　her　in　ramblings　and　flower　gatherings。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Also；　she　learned
  to　cast　flies　in　still　pools　and　below　savage　riffles；　and　how　not　to　entangle
  silk　lines　and　gut…leaders　with　the　shrubbery。
  Jack　Hemingway　did　not　care　to　teach　beginners；　and　fished　much　by
  himself；　or　not　at　　　all；　　thus　giving　　　Ned　Bashford　　　ample　time　in　　　which　to
  consider　　　　　　Loretta　　　as　　　an　　　appearance。　　　　　　As　　　　　such；　　　she　　　was　　　　all　　that　　his
  philosophy　demanded。　　　　　　　　　　　Her　blue　eyes　had　the　direct　gaze　of　a　boy；　and
  out　of　his　profundity　he　delighted　in　them　and　forbore　to　shudder　at　the
  duplicity　his　philosophy　bade　him　to　believe　lurked　in　their　depths。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  had　the　grace　of　a　slender　flower；　the　fragility　of　colour　and　line　of　fine
  china；　　　in　　　all　　　of　　　which　　　he　　　pleasured　　　greatly；　　　without　　　thought　　　of　　　the　　　Life
  Force　　　palpitating　　　　　　beneath　　　and　　　　in　　spite　　　of　　Bernard　　　Shawin　　　　　　whom　　　he
  believed。
  Loretta　　　　　burgeoned。　　　　　　　　She　　　　　swiftly　　　　　developed　　　　　　personality。　　　　　　She
  discovered　　　　　　a　　will　　　of　　her　　　own　　　　and　　　wishes　　　　of　　her　　　own　　　　that　　were　　　　not
  everlastingly　　entwined　　　with　　　the　　　will　　　and　　　the　　　wishes　　　of　　　Daisy。　　　　She　　　was
  petted　by　Jack　Hemingway；　spoiled　by　Alice　Hemingway；　and　devotedly
  attended　by　Ned　Bashford。　　　　　　　　　　　　They　encouraged　her　whims　and　laughed　at
  her　follies；　while　she　developed　the　pretty　little　tyrannies　that　are　latent　in
  all　pretty　and　delicate　women。　Her　environment　acted　as　a　soporific　upon
  her　　　　ancient　　　desire　　　always　　　　to　　　live　　with　　　Daisy。　　　　This　　　　desire　　　no　　　longer
  prodded　her　as　in　the　days　of　her　companionship　with　Billy。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　more
  she　　　saw　　　of　　　Billy；　　　the　　　more　　　certain　　　she　　　had　　　been　　　that　　　she　　　could　　　not　　　live
  away　　　from　　　Daisy。　　　　　　　The　　　more　　　she　　　saw　　　of　　　Ned　　　Bashford；　　　the　　　more　　　she
  forgot　her　pressing　need　of　Daisy。
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  …　Page　37…
  WHEN　GOD　LAUGHS；　AND　OTHER　STORIES
  Ned　　　　　　Bashford　　　　　　likewise　　　　　did　　　　some　　　　　forgetting。　　　　　　　He　　　　　　confused
  superficiality　with　profundity；　and　entangled　appearance　with　reality　until
  he　　　　accounted　　　　　them　　　　one。　　　　　Loretta　　　　was　　　　different　　　　from　　　　other　　　women。
  There　was　no　masquerade　about　her。　　　　　　　　　　　　　　　She　was　real。　　　　　　　He　said　as　much　to
  Mrs。　Hemingway；　and　　　more；　who　agreed　with　him　and　at　the　same　time
  caught　　　　　her　　　husband's　　　　　eyelid　　　　drooping　　　　　down　　　　　for　　　the　　moment　　　　　　　in　　an
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