第一部
  大漠风云
  1．
  公元1106年2月17日，北宋崇宁5年，正是为纪念宋太祖赵匡胤而设立的长春节的第二天。
  汴京城里，北宸雨渐，椒房香微，整个北宋皇宫都还笼罩在初春的严寒中。
  从西南角上花木扶疏的灵和宫里，陡地传出了一声清脆的儿啼。
  “哇──”
  “生了，太妃娘娘生了！”
  惊喜地叫着奔出来的太监，在细雨阑珊的庭院里与带着一群侍卫太监急匆匆大步走进院来的男子差点撞个满怀。
  “皇上！……奴婢无意冲撞，罪该万死，请皇上发落！”
  一抬头看清楚撞上的人居然是当今皇上赵佶，太监不由慌成一团，扑通地就跪了下去。
  “罢！起来罢！”
  赵佶倒没计较这么多，只是问：“怎么样？”
  太监躬身禀告道：“禀皇上，太妃娘娘已平安产下一位皇子。“
  赵佶闻言笑道：“这么说朕又多了一位皇弟了？正好，等哪天朕不想当皇帝的时候，总算有人来替朕分忧了。──这么个什么劳什子皇帝，朕早就不太想当了！“
  “皇上！……“
  赵佶身后的一干众人隔得远倒没听见，就躬身侍立在他身前的太监闻言却吓了一跳，慌忙叫了一声，心想这种话可是乱说得的？──要是被高太后听见了，还不知要闹出什么风波来呢！
  赵佶斜眼看他一眼，笑道：“这有什么不能说的？所以朕才不想呆在宫里了，身边尽是你们这种战战兢兢的人，连个笑话儿都不敢说！真是没趣！“
  “是，是……“
  太监哪敢接这话茬儿，只得一路陪笑。
  赵佶哼了一声，大概知道再跟这太监说下去他也放不出一个屁来，转身拂袖就走，边走边道：“你进去好生伺候太妃罢！朕要去曲尺殿向父皇他老人家问安！”
  跟来的一群人，也呼啦一声跟在皇上身后去了。
  灵和殿又恢复了原本的幽静。
  春雨中，时而从高及殿檐的紫荆树上飘下一两片被打湿了的细小花瓣。堪堪绽出新绿的杨柳，却因为寒冷依旧收敛着轻狂。
  赵佶虽然生在帝王乡中，却从来都钟情着花月飘零的日子。皇上无心料理政事，自然大权多半旁落到了赵佶的祖母高太后的手中。赵佶的母亲慈宁后，一向与高太后亲近，而从来就被她妒之入骨的林贵妃的居处灵和殿，自然也从来就不曾有过热闹时。
  穿廊里似乎传来了宫女的足音。万字塥的窗下有娇鸟细啼。半掩的珍珠门帘里，轻轻地飘出一缕清烟。
  深宫无人时，唯有炉香寂寞。
  过了好半天，院外的落花穇径的道上才又传来了脚步声。
  走进来的一个年纪四旬上下的中年男子，虽然俊秀的脸上明显已经有了岁月消磨的痕迹，看来却还仍是风采依然。
  他穿过穿廊，直接走进了隔了两进深院的后坐里。
  “圣上……”
  虚弱地依偎在锦枕上的林妃，看见他惊喜地要挣扎起身来。男子赶紧抢上去扶住：“爱妃可别！当心劳了神思，又不知多久才调养得过来！”
  “谢圣上。”
  温驯地依偎着太上皇赵顼的扶持，依前在锦枕上躺好。林妃转过清丽的脸看着赵顼。眼光在那张丰神俊朗的脸上离离一转，虽然憔悴，仍是艳光明灭。“圣上，你，你好久没有对妾妃这么温柔过了……是因为这孩子吗？”她的眼光从赵顼脸上撤离，流转到一旁被宫女抱在怀中的婴儿身上。
  赵顼的脸微微一热，心里也觉得歉疚──他自己心里明白，从那一场发生在江南莲花开落时的邂逅开始之后，这颗心便再也不能为任何人转动了。就算眼前的国色女子。
  他不愿去看林妃的哀怨眼光，站起身来从宫女怀中抱过了张着眼睛好奇地看着自己和林妃的婴儿。被裹在明黄的小小缎被里的婴儿安静得出奇，除了用一双晶莹的小眼睛溜溜地看着他外，任白细起皱的小手软软地搭在他的掌心里，竟然没有一丝不安的表现。
  “真是很有皇家风范呢。”
  “圣上，请为孩子赐名罢！”
  林妃道。
  赵顼心里转过了几十个名字，都还是觉得不妥，这时却听林妃轻声道：“妾妃倒有一个主意。不如就叫‘苏儿’罢。赵苏。”
  “苏儿？”赵顼心里一愕，一时倒没意会过来。刹那顿悟，不由脸又一发热。苏儿……跟那个人的汉名一样啊……他知林妃此语全是体贴自己心意，一时更添愧疚，只能强作微笑道：“既然爱妃喜欢，那就叫这个名字好了！”
  一面看着怀中软软的小婴儿，心中爱怜，不由低头在那娇嫩的小脸上亲了一口。
  这个被起名为赵苏的小皇子竟然好象听懂了父母的对话似的，呀呀地张着嘴笑。赵顼在这婴儿脸上亲了一亲，不由一楞。低头再一闻，果然，婴儿身上淡淡发散出来的气息，正是他母亲林妃身上亦有的禀赋异香！──只不过，大概是太小的关系，这香味十分浅淡。然而如林妃有香，乃是天眷红颜，倒也无妨，而这小小孩儿既为男身，又生帝乡，身具异香，只怕要非幸事！
  想到这里，赵顼心里一沉，不由忧形于色。
  林妃察言观色，自是早已明了赵顼心中所想，她虽也觉此事竟非吉兆，只怕这孩儿以后命多劫难，然亦不愿赵顼太过忧心，只得婉言劝道：“圣上何必过虑？命定由天，三生早注，圣上和妾妃再多想亦与事无补。倒不如往后多为苏儿祈祈福，想他只要安分守己，总还不至祸从天降。“
  赵顼叹一口气，心想说得也是！这时宫女上前来欲接过孩子，赵顼将孩子小心送回她臂中，看着孩子红红白白的小脸，心头不由又是一悯。苏儿啊苏儿，以后只有看你自己的造化了！
  过了几天，是高太后设立的迎春小宴，只请了内眷参加。
  依旧是细雨微寒时，飞红乱落处。
  在高太后居住的长庆宫庭院里，热热闹闹地挤了一堆宫眷和朝廷命妇。其实应该算是三代同堂了──高太后是早已过世的先皇英宗赵曙的皇后，虽然早已鬓发如银，却也不掩富态。然后是如今的太上皇赵顼的皇后慈宁后和妃子们，剩下的年轻得多的女子们自然就都是现在的皇帝赵佶的后宫了。
  相对于年轻一辈来说，上一代的宫妃们要稳重随和得多。她们早已不象这些多半入宫未及十年的女孩子一样有那么多的期望与幻想。忆当初江南红豆，到而今上阳白发，再多的梦幻与绮想，也已在这一年又一年的苦苦等待中消磨殆尽了。
  坐愁红颜老啊。
  更何况，就连那些一度宠冠后宫的妃子们，无论曾受到过怎样的圣恩隆眷，到最后人老珠黄之时，都还是难以幸免地逃不过被弃如敝履的命运。
  因此，对于象林贵妃这样不可思议地居然能够长年占据君心的宠妃，她们的嫉恨也从来是带着一点悲凉的。
  “这就是三皇子吗？”
  听见高太后在问自己，被左右如同芒刺样的锋利眼光刺得心神不定的林妃慌忙站起来恭敬的答应了一声：“禀太后，是！”
  坐在她上位的慈宁皇后一直在冷冷地盯着林妃，这时候也将目光转到了林妃身后的宫女怀中的孩子身上。
  这个贱人的孩子！
  她用恨恨的眼光盯住那个刚出生才没几天的小皇子，看这完全不识人世险恶的孩子还在张着嘴对着四周表情各一的宫妃们呀呀地笑，心中不由更恨了一层。她恨这些什么都没做却能享尽自己丈夫钟爱的人！以前只有林贵妃这个狐狸精，现在又多了一个贱种！
  什么好混帐种子！慈宁皇后一边恨得咬牙一边不屑地又瞥了一眼那个白瓷样娇嫩的小婴儿，明明是个男的，居然也跟他的狐狸精母亲一样身带异香！看那样子长大了也不知是个什么邪魔歪道呢！
  她看着林妃从宫女手中接过了孩子，低垂的脸上是满足的笑意──她当然满足了！这一年多以来，皇上除了她的居处是从来不到其他妃嫔宫中去的！
  这样一想，心中的妒火不由更燃高了一层。难道二十年的夫妻恩爱，竟然比不上这个初来乍到的骚狐狸的卖弄？何况，这还是个根本来历不清的骚狐狸精……而且她去年四月入宫，现在才二月就生产，──这是不是大宋赵氏的血脉还不清楚呢！指不定就是她带进宫来的野种……
  在林妃到来之前，赵顼与皇后慈宁的关系一直都很恩爱。这么多年来，赵顼一年到头几乎大半时间都是宿在皇后宫中。之所以会这样，一是因为赵顼本就不耽女色，二是因为每年入宫的秀女，都经过了慈宁的严格筛选，一旦发现有可能会引起赵顼兴趣的女子，无不是被立刻削为执掌洒扫的下等宫女。更而甚者，有被截鼻断唇、甚至死于非命者。
  然而千防万防，赵顼出宫的时候，她毕竟还是鞭长莫及。所以只有眼睁睁地看着微服巡视江南的赵顼带回了这位风华绝代的林氏女，还迫不及待地对她一再提高册封地位，直到现在与自己仅一肩之差的西宫贵妃地位。
  而自林妃入宫以来，赵顼是再没有到皇后宫中来过。他天天翻的牌子都是林贵妃。这是慈宁皇后从赵顼身边的太监口中盘问出来的。
  这教慈宁如何能够甘心？
  自幼养尊处优，居高临下的她，头一回如此地在意一个人，也是──憎恨──一个人，当然，还包括那个身世成谜的小贱种！
  日子也就这么一天一天的过去了。
  公元1118年，重和元年5月。
  面对大辽的明目张胆的侵吞土地和挑动战争，一向忍气吞声的北宋也不得不开始准备迎战。在集中了所有大臣考虑带兵人选的时候，出乎所有人意料之外的是，太上皇赵顼坚决主张由自己御驾亲征。
  在群臣力阻、赵佶哀劝无效后，随后出面的高太后、慈宁皇后以及几乎所有的皇亲国戚费尽唇舌，却无一能够说服一意孤行的赵顼。
  文武百官，只有面面相觑。
  只有林贵妃什么都没有说。
  虽然她奉高太后之命也象征性地哀求过赵顼要保重龙体，但是知道事实真象的她明白，这件事是决不可能挽回的。而且，──凝视着赵顼平静的侧脸，她知道，赵顼这一去，很可能将一去不回。
  含着眼泪，哀怜地看着犹自在红罗小被里熟睡的孩子，她也暗暗地下了一个决心。
  事实果然如此。
  1118年6月，太上皇赵顼率领六万兵马浩浩荡荡北征大辽。
  1119年7月18日，赵顼在辽和西夏的边境夹山战死，六万兵马全军覆没。
  这下子，原本只想等着前线捷报频传，坐享其成的宋徽宗赵佶真正地慌了神。
  面对汹汹而来的辽兵，赵佶自知以宋军之积贫积弱，决非对手。他不得不求助于北方渤海地区新兴的政权金国。先后派遣马政、赵良嗣数次出使金国，协同共同攻辽。
  第二年，北宋和金国终于缔结了盟约，史称海上之约。
  这一年的7月18日大清早，正是秋风初起之际，灵和宫里突然传来一声恐怖的尖叫。
  “太妃！太妃……”
  吓得面孔翻白的宫女，被闻声而来的执事太监盘问“发生什么事”了时，只会翻来覆去地说一句话：“太妃的尸体，太妃的尸体……”
  闻讯赶来灵和宫的赵佶，一走进这落花久瘗的庭院里，就看见了自绝于紫荆树下的林妃的尸体。
  容色如生，遗香犹舞，人，却是早已断气。
  秋风里的紫荆树，无声无息地掉落了几叶残绿。
  在赵顼噩耗传来当晚，曾经投缳自尽过一次的林妃，被及时发现的宫人救活过来后，望着扑在自己身边哇哇大哭的十二岁的孩子，曾经愧疚地说过：“娘对不起你，为了你，娘也会活下去的。”
  一年过去了，她终究没有勘破情关。
  “母妃！──”
  一声撕心裂肺的叫喊，打断了赵佶的沉思。
  从里屋里光着脚跑出来的孩子，面孔苍白地看着悬挂在紫荆树下的母亲的尸体，张大了嘴巴却说不出话来。
  半天，他才“哇”地一声再哭了出来：“母妃！母妃……”
  被父母抛弃的孩子。就算生在帝王家里，阊阖殿中，从此也只能注定了与孤寂相伴一世了吧。
  赵佶走上前去，看着这个已经停止哭泣的皇弟。
  苍白的面容，被泪痕渍湿了的睫毛，在晶莹剔透的眼珠儿四周围出一圈儿阴影。可以时不时地闻到的遗传自母亲的暗香，在这萧索的秋风里是一缕不合时宜的华丽音调。
  “你叫赵苏？”
  十三岁的孩子动也不动地点了点头。
  “还是个小孩子啊，没有了母亲该怎么办呢？──从今日起，你过去侍奉母后罢！”
  赵佶只当这样的安排是对这个孤苦伶仃的弟弟好。
  于是，三天以后，三皇子赵苏搬进了慈宁皇后居住的永祝宫中，开始了他人生的第二个阶段。
  2
  “什么？皇儿你要哀家来教导这个孩子？”
  开始