众人又喝了几杯，都醉起来。邢大舅说他姐姐不好，王仁说他妹妹不好。都说的狠狠毒毒的。贾环听了，趁着酒兴也说王熙凤不好，怎样苛刻我们，怎么样踏我们。
  众人道：“大凡做个人，原要厚道些。看凤姑娘仗着老太太这样的利害，如今焦了尾巴梢子了，就只剩了一个姐儿，一个哥儿，只怕也要现世现报呢！”
  贾芸想着凤姐待他不好，又想起巧姐儿见他就哭，也信着嘴儿混说。还是贾蔷道：“喝酒罢！说人家做什么。”那两个陪酒的道：“这位姑娘多大年纪了？长得怎么样？”
  贾蔷道：“模样儿是好的很的，年纪也有二十多岁了。”“可惜这样人生在府里这样人家，若生在小户人家，父母兄弟都做了官，还发了财呢！”
  众人道：“怎么回事？”那陪酒的说：“现今有个外藩王爷，最是有情的，要选一个妃子。若是合适，这父母兄弟都跟了去。可不是好事儿吗？”
  众人都不大理会，只有王仁心里略动了一动，但是面子上是仍旧喝酒。只见外头走进赖林两家的子弟来“爷们好乐呀！”众人站起来说道：“老大老三怎么这时候才来？叫我们好等！”
  那两个人说道：“今早听见一个谣言，说是咱们家又闹出事来了，心里着急，赶到里头打听去，可是并不是咱们。”众人道：“不是咱们就完了；为什么不就来？”
  那两个说道：“虽不是咱们，但是也有些干系。你们知道是谁？就是贾雨村老爷，我们今儿进去，就看见带着锁子，说要解到三法司衙门里审问去呢！我们见他常在咱们家里来往，恐有什么事，便跟了去打听。”
  贾芸道：“到底是老大用心，原该打听打听。你且坐下喝一杯再说。”两人让了一回，后来两人是都便坐下，喝着酒“这位雨村老爷人也能干，也会钻营，官也不小了，只是贪财，被人家参了个婪索属员的几款。如今的万岁爷是最圣明最仁慈的，可是独听了一个‘贪’字，或许是因为糟蹋了百姓，或许是因为恃势欺良，所以是极生气的，这旨意便叫拿问。若是问出来了，只怕是搁不住。若是没有的事，那参的人也不便说呀！”
  巧儿要出嫁，宝玉要中举
  “如今真的是好时候，只要有造化做个官儿就好。”要知道瘦死的骆驼比马大，贾家在不好，也是贤德妃的母家，就算是不为了皇家的脸面，也得顾及小皇子出生的那一份体面吧！
  所以贾家是倒不了的，靠着贾家也挺好，这点是很多人的共识。众人都很不明白的问道：“你的哥哥就是有造化的，现做知县还不好么？”这知县可是个好活计，毕竟县官不如现官嘛！
  赖家的人说道：“我哥哥虽是做了知县，可是他的行为只怕也保不住怎么样呢！”贪了那么多，若是贾家出了什么问题，到时候自己都自身难保了，何况是哥哥那边。
  众人就很随意的问：“手也长么（也贪钱）？”赖家的人是点点头儿，便举起杯来喝酒。众人又窜弄的问：“里头还能听见什么新闻不？”两人说：“别的事没有，只听见海疆的贼寇拿住了好些，也解到法司衙门里审问。还审出好些贼寇，也有藏在城里的，这打听消息，抽空儿就劫抢人家，如今知道朝里那些老爷们都是能文能武，出力报效，所到之处早就消灭了。”
  众人中的一个人神秘的问：“你听见有在城里的？不知审出咱们家失盗了一案来没有？”两人说：“倒没有听见，恍惚有人说是有个内地里的人，在城里犯了事，抢了一个女人下海去了。那女人不依，被这贼寇杀了。那贼寇正要跳出关去，被官兵拿住了，就在拿获的地方正了法了。”
  众人都叹息了一声：“咱们栊翠庵的什么妙玉不是叫人抢去，不就是她吧！”贾环肯定的说：“必是他！”语气中是相当的肯定。众人都十分的怀疑。
  “你怎么知道？”贾环说：“妙玉这个东西是最讨人嫌的，她一日家捏酸，这见了宝玉就眉开眼笑了。我若见了她，她是从不拿正眼瞧我一瞧。真要是她。我才趁愿呢！”
  众人都知道是贾环的嫉妒之语，也不怎么在意。“抢的人也不少，那里就是她。”贾芸在一旁是煽风道：“我倒是有点信儿了。前日有个人说，说他庵里的道婆做梦。说看见是妙玉叫人杀了。”
  众人都笑了：“梦话算不得的。”邢大舅在一旁说：“管他梦不梦；咱们快吃饭呀！今夜做个大输赢。”这点是众人愿意的，便吃完了饭，大赌起来。
  赌到三更多天，只听见里头乱嚷，说是四姑娘和珍大奶奶拌嘴，把头发都绞掉了，然后是赶到邢夫人、王二太太那里去磕了头。说是要求容她们做尼姑呢！
  送一个地方去，若是不容她，她就死在眼前。那邢夫人、王二太太两位太太是没了主意，叫请蔷大爷芸二爷进去。贾芸听了。便知道是那回看家的时候起的念头，想来是劝不过来的了，便合贾蔷在一旁商议。
  “太太叫我们进去，我们是做不得主的。况且也不好做主，只好是劝去。可是若劝不住。只好由她们吧！咱们商量了写封书给琏二叔，便卸了我们的干系了。”
  两人是商量定了主意，进去见了邢、王两位太太，便假意的劝了一回。无奈惜春立意必要出家，就是不放她出去。也只求一两间净屋子给她诵经拜佛。
  尤氏见她两个不肯作主，又怕惜春寻死，自己便硬做主张，说是什么：“这个不是索性我耽误了吧！说我做嫂子的容不下小姑子，逼她出了家了就完了。若说到外头去呢！断断是使不得。若在家里呢！太太们都在这里，这算我的主意，行不！一会就叫蔷哥儿写封书子给你珍大爷琏二叔就是了。”
  贾蔷等人是在一旁答应了，就是不知道邢、王二夫人依与不依。贾家这边是水深火热，可是烧不到一个人，这人是谁？就是那个贾宝玉。贾政不在家，贾赦是忙的要死，家里就谁也管不了一个宝玉了，毕竟王二太太是一介女流，谁肯给她讲一下外面的事情？
  而话说莺儿见宝玉一天是神神叨叨的说话摸不着头脑，正准备是要走，就只听宝玉又说道：“傻丫头，我告诉你吧！你姑娘既然是有造化的，你就跟着她自然也是有造化的了。你花纹姐姐是靠不住的，她的心中就没有贾家，你只要往后你尽心伏侍薛小姐就是了。日后或有好处，也不枉你跟着她熬了一场。”
  莺儿听了前头象话，可是后头说的又有些不象了。便对贾宝玉说：“我知道了，姑娘还等我呢！二爷要吃果子时，你打发小丫头叫我就是了。”宝玉点头，莺儿才去了。
  一时薛宝钗、花纹也回来，各自房中去了，只是不知道她们心中是做什么样的打算。且说过了几天便是场期，别人只知盼望宝玉是作了好文章便可以高中的了，只有薛宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景。
  知道贾宝玉是他要进场了，这是头一件事情。叔侄（宝玉、贾兰）两个都是初次赴考，家里是恐人马拥挤有什么失闪，至于第二件事情，宝玉自和尚走了后，便是总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。
  所以进场的头一天，薛宝钗是一面派了花纹带了小丫头们同着素云等人是给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起预备着，然后是一面过来同李纨回了王夫人，然后是拣家里的老成管事的多派了几个，只说怕人马拥挤碰了。
  王熙凤回庄子里面的事情，大家都是心知肚明，可是王二太太因为有薛宝钗，所以暂时也不希望王熙凤回来夺权，就这样，贾家的一切被一个名不正言不顺的人给管着。
  次日贾宝玉、贾兰换了半新不旧的衣服，因为第一天，没有必要去惹人的脸。两人是欣然过来见了王夫人。王夫人嘱咐道：“你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天。就是不在我眼前。也是丫鬟媳妇们围着，何曾自己孤身睡过一夜？今日你妈是各自进去，孤孤凄凄。举目无亲，你们须要自己保重。早些作完了文章出来。找着下人后是早些回来，也叫你母亲、媳妇们放心。”
  王夫人说着不免伤心起来，对于薛宝钗的存在，王二太太觉得就是一个婚礼的事情，所以对薛宝钗是以婆婆自居。贾兰是听一句答应一句，可是只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了。然后是走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头。
  “母亲生我一世，我也无可答报。只有这一入场用心作了文章，好好的中个举人出来。那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”
  王夫人听了，是更觉伤心起来“你有这个心自然是好的。可惜你老太太不能见你的面了！”王二太太是一面说，一面拉他起来。那宝玉只管跪着不肯起来。
  “老太太见与不见，总是知道的，喜欢的。既能知道了，喜欢了。便不见也和见了的一样。只不过隔了形质，并非是隔了神气啊。”李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来。
  “太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，也很孝顺，又肯用功，只要带了侄儿进去好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，就等着爷儿两个都报了喜就完了。”
  然后李纨是一面叫人搀起宝玉来，宝玉却转过身来给李纨作了个揖“嫂子放心，我们爷儿两个都是必中的。日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢！”
  李纨笑的眼中含泪：“但愿应了叔叔的话，也不枉－－－－”说到这里，恐怕又惹起王夫人的伤心来，连忙咽住了。宝玉笑的很甜：“只要有了个好儿子能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。”
  李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿，毕竟王二太太觉得是自己克死了自己的丈夫，再说下去，王二太太还指不定说什么呢！所以是赶忙的闭口不谈了。
  此时薛宝钗是听得早已呆了，这些话不但宝玉，便是王夫人李纨所说，是句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言。宝玉走到跟前，然后是深深的作了一个揖。
  众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他。只见薛宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕了，又听宝玉说道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太听我的喜信儿吧！我会给你你想要的。”
  薛宝钗摇了摇头：“我要的是你一切安好，行了，也该是时候了，你不必说这些唠叨话了。”“你倒催的我紧，我自己也知道该走了。”然后贾宝玉是回头见众人都在这里，只是没有惜春、紫鹃。
  “四妹妹和紫鹃姐姐跟前替我说一句吧！横竖是再见就完了。”众人见他的话又象有理，又象疯话。大家只当他是从没独自出过门，都是太太的一套话招出来的，不如早早催他去了就完了事了。
  “外面有人等你呢！你再闹就误了时辰了。”宝玉仰面大笑道：“走了，走了，我不用胡闹了，真的是完了事了。”众人也都笑了：“你快走吧！”
  唯独独有王夫人和薛宝钗两个倒象生离死别的一般，那眼泪也不知从那里来的，是直流下来，几乎是失声哭出。但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，然后是从此出门走了。
  真的是如诗中所写的那样－－走求名利无双地，打出樊笼第一关。不说贾宝玉、贾兰出门赴考，就说这贾环见他们考去，自己是又气又恨，便自大为王说：“我可要给母亲报仇了，这家里一个男人没有，上头大太太依了我，我还怕谁？”
  贾环是想定了主意，然后是跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话。那邢夫人自然喜欢“你这才是明理的孩子呢！象那巧姐儿的事，原该我做主的。可是你琏二哥糊涂，放着亲奶奶不托付，倒托别人去！”
  贾环道：“人家那头儿也说了。只认得这一门子。现在定了，还要备一分大礼来送太太呢！如今太太有了这样的藩王孙女婿儿。还怕大老爷没大官做么？不是我说自己的太太，他们有了贤德妃姐姐，便欺压的人难受，将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问她。”
  “你也该告诉她，她才知道你的好处，只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来！但只平儿那个糊涂东西。她倒说这件事不好，说是你太太也不愿意。想来恐怕我们得了意，若迟了你二哥回来，又听人家的话。就办不成了。”