王夫人听了也不懂，可是宝钗听了，是唬得两眼直瞪，半句话都没有了。正要叫人出去拉宝玉进来，就只见宝玉笑嘻嘻的进来说：“好了；好了。”
  宝钗仍是发怔，王夫人道：“你疯疯颠颠的说的是什么？”宝玉道：“正经话又说我疯颠，那和尚与我原是认得的，他不过也是要来见我一见。他何尝是真要银子呢！也只当化个善缘就是了，所以说明了他自己就飘然而去了。这可不是好了么！”
  王夫人不信，又隔着窗户问那小厮。那小厮连忙出去问了门上的人，很快的进来回说：“果然和尚走了，说请太太们放心，我原不要银子，只要宝二爷时常到他那里去去就是了。诸事只要随缘，自有一定的道理。”
  王夫人道：“原来是个好和尚，你们曾问住在那里？”门上道：“奴才也问来着，他说我们二爷是知道的。”王夫人问宝玉道：“他到底住在那里？”
  宝玉笑道：“这个地方说远就远，说近就近。”宝钗不待说完便急了：“你醒醒儿罢！别尽着迷在里头，现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干功名长进呢！”
  宝玉道：“我说的不是功名么！你们不知道‘一子出家；七祖升天’呢！”王夫人听到那里，是不觉伤心起来说：“我们的家运怎么好，一个四丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了。我这样个日子过他做什么！”
  说着，大家是大哭起来。宝钗见王夫人伤心，只得上前苦劝。宝玉笑道：“我说了这一句顽话，太太又认起真来了。”王夫人止住哭声道：“这些话也是混说的么！”
  正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷回来了，是颜色大变，说请太太回去说话。”王夫人又吃了一惊，说道：“将就些，赶快的叫他进来吧！这宝钗也是旧亲。就不用回避了。”
  贾琏进来，就见了王夫人请了安。宝钗迎着也问了贾琏的安，回说道：“刚才接了我二伯的书信。说是病重的很，叫我就去。若迟了恐怕不能见面。”
  说到那里，贾琏的眼泪便掉下来了。王夫人道：“书上写的是什么病？”贾琏道：“写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病了。现在危急；专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了。故来回太太，侄儿或者宝玉是必得就去才好。只是家里没人照管，蔷儿、芸儿虽说糊涂，可是到底是个男人。外头有了事来还可传个话。侄儿家里倒没有什么事，秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里，侄儿叫了她娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气。虽是巧姐、哥儿是没人照应。可是还亏平儿的心不很坏。妞儿心里也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求太太时常管教管教他。”
  说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼。王夫人道：“放着他亲祖母在那里，托我做什么。”贾琏轻轻的说道：“太太要说这个话。侄儿就该活活儿的打死了。没什么说的，总求太太始终疼侄儿就是了。”
  说着，就跪下来了。王夫人也眼圈儿红了，这病重的是自己的丈夫呀！“你快起来，娘儿们说话儿。这是怎么说。只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？”
  贾琏道：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。”可是我会这么把女儿给你吗？做梦。王夫人道：“你要去，就写了禀帖给老爷送个信，说家下无人，你二伯不知怎样，快请老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来。”
  贾琏答应了‘是’，正要走出去，谁知是转回来回说道：“咱们家的家下人家里还够使唤，只是园里没有人太空了。包勇又跟了他们老爷去了，姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了。园里一带屋子都空着，也没人照应，还得太太叫人常查看查看。那栊翠庵原是咱们家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基他的当家女尼不敢自己作主，要求府里一个人管理管理。”
  王夫人道：“自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么。这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的念头出来了。你想咱们家什么样的人家，好好的姑娘出了家，这还了得！”
  贾琏道：“太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话。侄儿听见要寻死觅活了好几次，他既是心里这么着的了，若是扭着她，将来倘或认真寻了死，那比出家更不好了。”
  王夫人听了点头道：“这件事真真叫我也难担，我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”贾琏又说了几句才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，平儿等人是不免叮咛了好些话。
  只有巧姐儿哭的了不得，贾琏又欲托王仁照应，巧姐到底不愿意，听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子。
  这王熙凤去了庄子里面，这贾家里面是告假的告假，告病的告病，平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧姐作伴，二则可以带量她。可是遍想无人，只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，偏偏喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁（嫁），也只得罢了。
  树大招风，人贪成鬼．
  贾芸等人是又到上屋，就王熙凤是扶着平儿过来，一脸的病相，这贾惜春也过来了，贾芸先是请了王熙凤的安，问了惜春的好，大家一起是查看失物，因为鸳鸯已死，琥珀等人是又送灵去了，那些东西都是老太太的，所以是没有数，只见用锁封住，如今是从那里查去。
  众人都说：“箱柜东西不少，如今是一空，偷的时候动静也让不会太小，那些上夜的人管什么的！况且打死的贼是周瑞的干儿子，肯定是他们通同一气的。”
  王熙凤听了，是气的眼睛直瞪瞪的，这贾家招贼？不会是自己的好姑姑找的人吧！“把那些上夜的女人都给我绑起来，交给营里审问。”众人是叫苦连天，跪地哀求，毕竟营里的地界可不是好呆的，但是失去的物品是依旧没有无着落。
  这贾芸贾蔷送了贾琏，便进来见了邢夫人、王二太太，她两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会，至聚赌，里头的事情是那里知道？
  反正自己是有儿子的人，丈夫贾政是那么的花心、古板，那就让贾琏去操心吧！能活也好，不能活的话，自己后半生也算是有了依靠，什么庶子，她王凤娘压根不信，她信的就是自己和自己的儿子宝玉。
  一日邢大舅王仁来，瞧见了贾芸、贾蔷住在这里，知道他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒。所有几个正经的家人，贾琏跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿不去了。
  那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理？况且他们长辈都不在家，便更是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿。简直是无不乐为。
  这一闹，彻底的把个荣国府闹得没上没下，没里没外。那贾蔷还想勾引宝玉。却贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，咱们不用惹他。那一年我给他说了一门子绝好的亲。父亲在外头做税官，家里开几个当铺，姑娘长的比仙女儿还好看。我是巴巴儿的细细的写了一封书子给他；谁知他没造化……”
  说到这里，贾芸是瞧了瞧左右无人“他心里早和咱们这个薛宝钗好上了，你没听见说，还有一个史家姑娘呢？都弄的害了相思病死的，谁不知道。这也罢了。各自的姻缘罢了，谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理。他打谅谁必是借谁的光儿呢！”贾蔷听了点点头，这才把这个心歇了。
  他两个还不知道宝玉自会那和尚以后。他是打算欲断尘缘了。一则在王二太太跟前不敢任性，而且自己已和宝钗、花纹等人的都不大融洽了。
  那些丫头不知道，还要逗他，宝玉那里看得到眼里？他也并不将家事放在心里，这时常王二太太、薛宝钗劝他念书。他便假作攻书，然后是一心想着那个和尚引他到得那个仙境。
  贾宝玉的心目中触处皆为俗人，却在家难受，闲来倒与惜春闲讲。他们两个人讲得上了，那种心更加准了几分。那里还管贾环、贾兰等人，至于那个还不会说话的周姨娘之子，贾宝玉是压根的没见过。
  那贾环为他父亲不在家，赵姨娘也半死不活，这王夫人不大理会他，便也是入了贾蔷一路。倒是彩云时常规劝，反是被贾环辱骂。玉钏儿见宝玉疯颠更甚，早和他娘说了要求着出去。
  如今宝玉、贾环他哥儿两个各有一种脾气，闹得人人不理。独有贾兰跟着他母亲上紧攻书，作了文字送到学里请教代儒。因近来代儒老病在床，只得自己刻苦。
  李纨是素来沉静，除了请王夫人的安，会会宝钗，余者是一步不走，只有看着贾兰攻书。所以荣府住的人虽不少，竟是各自过各自的，谁也不肯做谁的主。
  贾环、贾蔷等人是愈闹的不象事了，甚至偷典偷卖贾家的东西，贾环更加宿娼滥赌，是无所不为。本来是想要重用贾环的林承婉都相当的可惜贾环的霸气已经是没有了。
  一日邢大舅王仁都在贾家外书房喝酒，一时高兴，叫了几个陪酒的来唱着喝着劝酒。贾蔷便说：“你们闹的太俗，我今天是要行个令儿。”众人道：“使得，这主意很好。”
  贾蔷道：“咱们‘月’字流觞罢，我先说起‘月’字，数到那个便是那个喝酒，还要酒面酒底的，都须得依着令官，不依者罚三大杯。”众人都依了。
  贾蔷自己是先喝了一杯令酒，便说：“飞羽觞而醉月”然后是顺饮数到贾环。贾蔷说：“酒面要个‘桂’字。”贾环想了一下便说道“‘冷露无声湿桂花’酒底呢？”
  贾蔷道：“要说个‘香’字。”贾环顺口便来：“天香云外飘。”王仁说道：“没趣，没趣。你又懂得什么字了？也假斯文起来，这不是取乐，竟是怄人了。咱们倒是猜拳，输家喝输家唱，这叫做‘苦中苦’，若是不会唱的，说个笑话儿也使得，只要是有趣。”
  众人都道：“这主意真好。”于是乱猜起来，这王仁输了，喝了一杯，唱了一个。众人都道好，又猜拳起来了，是一个陪酒的输了，唱了一个什么‘小姐小姐多丰彩’。
  以后是邢大舅输了，众人要他唱曲儿。“我唱不上来的，我说个笑话儿罢。”贾蔷道：“若说不笑可也是要罚的。”邢大舅就喝了杯，便说道：“诸位听着：‘村庄上有一座元帝庙，旁边有个土地祠。那元帝老爷常叫土地来说闲话儿，一日元帝庙里被了盗，便叫土地去查访。’”
  “土地禀道：‘这地方没有贼的，必是神将不小心，被外贼偷了东西去。’元帝说：‘真是胡说，你是土地，失了盗不问你问谁去呢？你倒不去拿贼，反说我的神将不小心吗？’”
  “土地禀道：‘虽说是不小心，可是到底是庙里的风水不好。’‘你倒会看风水么？’‘不信的话待小神看看。’那土地是向各处瞧了一会。便来回禀道：‘老爷坐的身子背后两扇红门就不谨慎，小神坐的背后是砌的墙，自然东西丢不了。以后老爷的背后改了墙就好了。’”
  “元帝老爷是听来有理。便叫神将派人打墙。众神将叹口气道：‘如今香火是一炷也没有，那里有砖灰人工来打墙？’元帝老爷只得是没法。叫众神将作法想主意，却都没有主意。”
  “那元帝老爷脚下的龟将军站起来道：‘你们不中用，我有主意。你们将红门拆下来，到了夜里拿我的肚子垫住这门口，难道当不得一堵墙么？’众神将都说道：‘好，这又不花钱，又结实。’”
  “于是龟将军便当这个差使。然后是安静了。岂知过了几天，那庙里又丢了东西。众神将叫了土地来说道：‘你不是说砌了墙就不丢东西的吗？怎么如今有了墙还要丢？”
  “那土地看了一眼后说：‘这墙砌的不结实。’众神将道：‘你瞧去，怎么不结实了。’那土地一看，果然是一堵好墙。怎么还有失事？那土地是把手摸了一摸道：‘我打谅是真墙，那里会知道是个假墙！’”
  众人听了后是大笑起来，贾蔷也忍不住的笑“傻大舅，你好，你真的是好。我没有骂你，你为什么骂我？快拿杯来罚一大杯。”邢大舅喝了，已有醉意。
  众人又喝了几杯，都醉起来。邢大舅说他姐姐不好，王仁说他妹妹不好。都说的狠狠毒毒的。贾环听了，趁着酒