A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE
  A　WARD　OF　THE
  GOLDEN　GATE
  Bret　Harte
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  A　WARD　OF　THE　GOLDEN　GATE
  PROLOGUE。
  In　San　Francisco　the　〃rainy　season〃　had　been　making　itself　a　reality
  to　　　the　　　wondering　　　Eastern　　　immigrant。　　　There　　　were　　　short　　　days　　　of　　　drifting
  clouds　　　　　and　　　flying　　　sunshine；　　　　and　　　long　　　succeeding　　　　　nights　　　of　　incessant
  downpour；　when　the　rain　rattled　on　the　thin　shingles　or　drummed　on　the
  resounding　zinc　of　pioneer　roofs。　The　shifting　sand…dunes　on　the　outskirts
  were　beaten　motionless　and　sodden　by　the　onslaught　of　consecutive　storms；
  the　southeast　trades　brought　the　saline　breath　of　the　outlying　Pacific　even
  to　　　the　　　busy　　　haunts　　　of　　　Commercial　　　and　　　Kearney　　　streets；　　　the　　　low…lying
  Mission　road　was　a　quagmire；　along　the　City　Front；　despite　of　piles　and
  pier　and　wharf；　the　Pacific　tides　still　asserted　themselves　in　mud　and　ooze
  as　far　as　Sansome　Street；　the　wooden　sidewalks　of　Clay　and　Montgomery
  streets　　　were　　　mere　　　floating　　　bridges　　　or　　　buoyant　　　pontoons　　　superposed　　　on
  elastic　bogs；　Battery　Street　was　the　Silurian　beach　of　that　early　period　on
  which　tin　cans；　packing…boxes；　freight；　household　furniture；　and　even　the
  runaway　　　　　　crews　　　　of　　　deserted　　　　ships　　　had　　　been　　　　cast　　away。　　　　There　　　　were
  dangerous　and　unknown　depths　in　Montgomery　Street　and　on　the　　　Plaza；
  and　the　wheels　of　a　passing　carriage　hopelessly　mired　had　to　be　lifted　by
  the　volunteer　hands　of　a　half　dozen　high…booted　wayfarers；　whose　wearers
  were　sufficiently　　content　to　believe　　that　　　a　woman；　　a　　child；　or　　　an　　　invalid
  was　　　　behind　　　　its　　closed　　　windows；　　　　　　without　　　troubling　　　　themselves　　　　　or　　the
  occupant　by　looking　through　the　glass。
  It　　　was　　　a　　　carriage　　　that；　　　thus　　　released；　　　eventually　　　drew　　　up　　　before　　　the
  superior　public　edifice　known　as　the　City　Hall。　From　it　a　woman；　closely
  veiled；　alighted；　and　quickly　entered　the　building。　A　few　passers…by　turned
  to　look　at　her；　partly　from　the　rarity　of　the　female　figure　at　that　period；　and
  partly　from　the　greater　rarity　of　its　being　well　formed　and　even　ladylike。
  As　she　kept　her　way　along　the　corridor　and　ascended　an　iron　staircase；
  she　　　was　　　passed　　　by　　　others　　　more　　　preoccupied　　　in　　　business　　　at　　　the　　　various
  public　offices。　One　of　these　visitors；　however；　stopped　as　if　struck　by　some
  fancied　　　resemblance　　　in　　　her　　　appearance；　　　turned；　　　and　　　followed　　　her。　　　But
  when　she　halted　before　a　door　marked　〃Mayor's　Office；〃　he　paused　also；
  and；　　　　with　　　a　　look　　of　　　half　　humorous　　　　　bewilderment　　　　　　and　　　a　　slight　　glance
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  around　him　as　if　seeking　for　some　one　to　whom　to　impart　his　arch　fancy；
  he　turned　away。　The　woman　then　entered　a　large　anteroom　with　a　certain
  quick　　　feminine　　　gesture　　　of　　　relief；　　　and；　　　finding　　　it　　　empty　　　of　　　other　　　callers；
  summoned　　　　　　　　　the　　porter；　　　and　　　　asked　　　　him　　　some　　　　　question　　　　in　　a　　　voice　　　so
  suppressed　by　the　official　severity　of　the　apartment　as　to　be　hardly　audible。
  The　　　　　attendant　　　　　replied　　　　by　　　entering　　　　　another　　　　room　　　　　marked　　　　　　〃Mayor's
  Secretary；〃　　　　　and　　　　reappeared　　　　　with　　　a　　stripling　　　of　　　seventeen　　　　or　　　eighteen；
  whose　singularly　bright　eyes　were　all　that　was　youthful　in　his　composed
  features。　After　a　slight　scrutiny　of　the　woman　half　boyish；　half　official
  he　desired　her　to　be　seated；　with　a　certain　exaggerated　gravity　as　if　he　was
  over…acting　　　a　　　grown…up　　　part；　　　and；　　　taking　　　a　　　card　　　from　　　her；　　　reentered　　　his
  office。　　　　Here；　　　however；　　　　　he　　　did　　　NOT　　　　　stand　　　on　　　his　　head　　　or　　　call　　out　　　a
  confederate　youth　from　a　closet；　as　the　woman　　　might　have　expected。　To
  the　left　was　a　green　baize　door；　outlined　with　brass…studded　rivets　like　a
  cheerful　coffin…lid；　and　bearing　the　mortuary　inscription；　〃Private。〃　This　he
  pushed　open；　and　entered　the　Mayor's　private　office。
  The　municipal　dignitary　of　San　Francisco；　although　an　erect；　soldier…
  like　　　man　　　of　　　strong　　　middle　　　age；　　　was　　　seated　　　with　　　his　　　official　　　chair　　　tilted
  back　　　against　　　the　　　wall　　　and　　　kept　　　in　　　position　　　by　　　his　　　feet　　　on　　　the　　　rungs　　　of
  another；　　　which　　　in　　　turn　　　acted　　　as　　　a　　　support　　　for　　　a　　　second　　　man；　　　who　　　was
  seated　a　few　feet　from　him　in　an　easy…chair。　Both　were　lazily　smoking。
  The　　　　Mayor　　　　　took　　　　the　　card　　　from　　　　his　　　secretary；　　　glanced　　　　　at　　it；　　said
  〃Hullo！〃　and　handed　it　to　his　companion；　who　read　aloud　〃Kate　Howard；〃
  and　gave　a　prolonged　whistle。
  〃Where　is　she？〃　asked　the　Mayor。
  〃In　the　anteroom；　sir。〃
  〃Any　one　else　there？〃
  〃No；　sir。〃
  〃Did　you　say　I　was　engaged？〃
  〃Yes；　sir；　but　it　appears　she　asked　Sam　who　was　with　you；　and　when
  he　told　her；　she　said；　All　right；　she　wanted　to　see　Colonel　Pendleton　too。〃
  The　men　glanced　interrogatively　at　each　other；　but　Colonel　Pendleton；
  abruptly　　　　　anticipating　　　　the　　　Mayor's　　　　　functions；　　　　said；　　〃Have　　　　　her　　in；〃　　and
  settled　himself　back　in　his　chair。
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  A　　moment　　　later　　　the　　　door　　　opened；　　　and　　　the　　　stranger　　　appeared。　As　　　she
  closed　the　door　behind　her　she　removed　her　heavy　veil；　and　displayed　the
  face　of　a　very　handsome　woman　of　past　thirty。　It　is　only　necessary　to　add
  that　it　was　a　face　known　to　the　two　men；　and　all　San　Francisco。
  〃Well；　Kate；〃　said　the　Mayor；　motioning　to　a　chair；　but　without　rising
  or　changing　his　attitude。　〃Here　I　am；　and　here　is　Colonel　Pendleton；　and
  these　are　office　hours。　What　can　we　do　for　you？〃
  If　he　had　received　her　with　magisterial　formality；　or　even　politely；　she
  would　have　been　embarrassed；　in　spite　of　a　certain　boldness　of　her　dark
  eyes　and　an　ever　present　consciousness　of　her　power。　It　is　possible　that　his
  own　　　ease　　　and　　　that　　　of　　　his　　　companion　　　was　　　part　　　of　　　their　　　instinctive　　　good
  nature　and　perception。　She　accepted　it　as　such；　took　the　chair　familiarly；
  and　seated　herself　sideways　upon　it；　her　right　arm　half　encircling　its　back
  and　hanging　over　it；　altogether　an　easy　and　not　ungraceful　pose。
  〃Thank　you；　JackI　mean；　Mr。　Mayorand　you；　too；　Harry。　I　came　on
  business。　I　want　you　two　men　to　act　as　guardians　for　my　little　daughter。〃
  〃Your　what？〃　asked　the　two　men　simultaneously。
  〃My　　　daughter；〃　　　　　　she　　repeated；　　　　with　　　a　　short　　laugh；　　　which；　　　　however；
  ended　　　with　　　a　　　note　　　of　　　defiance。　　　〃Of　　　course　　　you　　　don't　　　know。　　　Well；〃　　　she
  added　　　　　half　　　aggressively；　　　　　and　　　　yet　　with　　　　the　　　air　　of　　hurrying　　　　　over　　　　a
  compromising　and　inexplicable　weakness；　〃the　long　and　short　of　it　is　I've
  got　a　little　girl　down　at　the　Convent　of　Santa　Clara；　and　have　hadthere！
  I've　been　taking　care　of　herGOOD　care；　too；　boysfor　some　time。　And
  now　I　want　to　put　things　square　for　her　for　the　future。　See？　I　want　to　make
  over　to　her　all　my　property　it's　nigh　on　to　seventy…five　thousand　dollars；
  for　Bob　Snelling　put　me　up　to　getting　those　water　lots　a　year　agoand；　you
  see；　I'll　have　to　have　regular　guardians；　trustees；　or　whatever　you　call　'em；
  to　take　care　of　the　money　for　her。〃
  〃Who's　her　father？〃　asked　the　Mayor。
  〃What's　that　to　do　with　it？〃　she　said　impetuously。
  〃Everythingbecause　he's　her　natural　guardian。〃
  〃Suppose　he　isn't　known？　Say　dead；　for　instance。〃
  〃Dead　will　do；〃　said　the　Mayor　gravely。　〃Yes；　dead　will　do；〃　repeated
  Colonel　Pendleton。　After　a　pause；　in　which　the　two　men　seemed　to　have
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  buried　this　vague　relative；　the　Mayor　looked　keenly　at　the　woman。
  〃Kate；　have　you　and　Bob　Ridley　had　a　quarrel？〃
  〃Bob　Ridley　knows　too　much　to　quarrel　with　me；〃　she　said　briefly。
  〃Then　you　are　doing　this　for　no　motive　other　than　that　which　you　tell
  me？〃
  〃Certainly。　That's　motive　enoughain't　it？〃
  〃Yes。〃　　　The　　　Mayor　　　took　　　his　　　feet　　　off　　　his　　　companion's　　　chair　　　and　　　sat
  upright。　Colonel　Pendleton　did　the　same；　also　removing　his　cigar　from　his
  lips。　〃I　suppose　you'll　think　this　thing　over？〃　he　added。
  〃NoI　want　it　done　NOWright　herein　this　office。〃
  〃But　you　know　it　will　be　irrevocable。〃
  〃That's　what　I　want　itsomething　might　happen　afterwards。〃
  〃But　　　you　　　are　　　leaving　　　nothing　　　for　　　yourself；　　　and　　　if　　　you　　　are　　　going　　　to
  devote　everything　to　this　daugh