“等我学会了咒文，哥哥又对我说，『你现在就回森林，带上你的军队去追纳兰婉容，然后跟她一起去凤凰城，当那个约定的日子到来，我们会在凤凰城重逢』。”
  第二章乱世浮生
  女人们思念倾城的时候，身在玄武大草原的他，是否也在思念远方的恋人呢？
  “师父最近看起来好忧郁，心里想的是哪个女人呢？”骑在驴子上的蓦然，饶有兴致的问。
  “唔？”倾城指着自己的脸，“我看起来很像情圣吗？”
  “像跷家私奔寻找情郎的千金小姐。”
  “蓦然，你今天脾气特别暴躁，少年的初恋，果然像天气一样阴晴不定。”
  “你……你胡说！”
  “你想跟苏摩一路走，当初就该早说嘛，我不会不同意的，事到如今，发牢骚也没用啊。”
  “才不是因为苏摩！我之所以不满，全是因为你强迫我骑驴，自己却狡猾的抢走了驿站里唯一的马！”
  “师父骑马，徒弟骑驴，名正言顺啊！”
  “噢啊－－噢啊－－噢啊－－”
  “可是，”蓦然垂头丧气的跳下驴背，“这家伙的叫声也太难听了……”
  叫声还可以忍受，可怕的是这头驴十分懒惰，每走一个时辰就要休息一刻钟，准确到可以用来代替时钟。
  “这样下去，冬天也到不了狼山。”倾城拍拍驴子瘦骨嶙峋的脊梁，无可奈何的叹了口气。
  “就让它歇着吧！你瞧它瘦的只剩下皮包骨头了，师父，我要换一匹马。”
  “你看这附近像是有驿站的样子？”
  极目远望，视野里没有一丝生机。深秋昏黄的太阳挂在模糊的地平线上，大地和天空都是最贫瘠的黄褐色，原野上点缀着星星点点的沙砾堆和风干的动物骸骨，在天穹下反射着刺眼的白光。
  “师父，你曾到过这里吗？”
  “是的。”倾城苦涩的笑着。
  离开玄武已经多年了，他对这片土地却没有丝毫淡忘，就是在这里，他第一次遇见了李璧华，第一次在草原帝国的魔力启迪下，领悟了预言远昔的神秘力量。
  远处的土坡上，伫立着四根残缺的梁柱，昔日当垆卖酒的小店，只剩下这么点遗迹。倾城深深吸了口气，心中涌出一波极度不安的动荡，他抓住蓦然的手低声问，刚才地震了？（bbs。yunxiaoge/index。asp－云霄阁）
  “没有啊！”蓦然扶着他的肩膀，莫名其妙的问，“师父，你的脸色很难看，是不是生病了？”
  “我没事。”倾城推开他，站起身来，走进凉秋的微风里，竭力把不祥的预感埋藏起来，“快上路吧，要下雨了。”
  “下雨？有没有搞错，天气好的不得了哎！”
  回头一笑，倾城自信的说：“很快就会变天。”
  仿佛为了证明倾城的预言，太阳快落山的时候忽然刮起了大风，天空乌云四合，暴雨转瞬将至。
  “好大的风沙，为什么这里荒凉得好像沙漠一样？”
  倾城拉开风帽，若有所思的眺望着乌云：“为什么变得如此荒凉呢？草原退化，风沙肆虐，短短几年就变成了这副光景，到底是天灾还是人祸？我也想知道啊。”
  轰隆！第一声雷在天顶敲响。倾城抬头望着一道道穿梭于乌云之间的电光，忽然笑了起来。
  “蓦然你快看，我还是第一次见到这么有艺术感的闪电，呵呵，太有趣了。”
  蓦然惊恐的看看天，又困惑的看看倾城。
  “咦，现在又变成图画了。你看，天顶附近的电光交织起来，不是很像一幅佛像吗？”
  “师父，你偶尔成功预言了一次天气，也不用乐得像个白痴吧？”
  倾城掀开防风斗篷，在暴风雨中伸展双臂，高声笑道：“我－－回－－来－－啦！”
  “轰－－轰－－轰－－”天空落下一串闷雷，两道电光顺次击打在倾城身旁，仿佛天神伸出双臂，前来迎接故人的拥抱。
  “师父！”蓦然失声惊叫。
  两匹牲口被雷电吓得裹足不前。被电光围绕的倾城纵声长笑，那一瞬间，他与风雷交加的天地融合为一了。
  “蓦然，快来看，是冰雹！”
  倾城摊开的掌心里摆着三颗晶莹透明的冰球，足有黄豆大小。这冰雹很奇怪，每一枚都是均匀的球形，而且同样大小，有些冰雹里还含着鲜红的花纹。
  “这花纹看起来很像某种文字。”
  “你观察的很仔细。”
  “嘿嘿，难得你夸奖我一次，感觉很奇妙呢。真的是文字？”
  “是苍天汗国的古文字，现在只有佛经里还在沿用。”
  “那就是天降神迹了！”蓦然吃了一惊，手一抖，琥珀般的冰雹洒落在泥地上。
  “不，是人间奇迹。”倾城微微一笑：“这是欢迎我们来玄武的烟花，我们很快就会见到她。”
  “谁？”
  “制造这场奇迹的人。”
  “呵呵，很期待呢。”
  “见到这场冰雹，我放心了……阿楠，你可是想告诉我平安的消息？”
  倾城眺望远山，心弦激荡，朦胧的水雾润泽了风尘仆仆的衣衫，漆黑的眸子在提前到来的长夜里，闪耀着柔情似水的粼光，同样漆黑的发丝却像宝石一样闪亮。一种焦虑而甜蜜的冲动在心中泛滥，倾城深吸了口湿漉漉的空气，心情稍稍平定。
  思恋的心情，真是久违了，他想。
  雷雨给师徒两人带来了意外的好处，那匹怪脾气的驴子在雷雨的恐吓下，变得驯良有如小白兔，一路上飞奔如骏马。
  为了屏蔽足以叫人头破血流的冰雹，倾城取出了补天神剑，十丈之内风雨不入。
  神剑放射出美丽的霞光，在雨夜里格外显眼，吸引了许多赶夜路的商旅，请求倾城允许他们同行避雨，倾城爽快的答应了。
  “美丽的仙女，为什么不加入我们的马队呢？附近到处是强盗，独自赶路太危险了。”商队头领、朱雀来的大皮货商提出邀请。
  “若是仙女，还怕强盗？”倾城笑着反问。
  “说得也对啊！哈哈，有你同行真是太幸运了，你打算去哪里？”
  “狼山，你呢？”
  “当然是回帝国啦！”
  倾城一楞，问道：“回帝国？现在正是收购皮革的好日子，你不打算做生意了？”
  “哈哈！看来你并不是仙女，连眼下的景况都不知道啊。”
  “可以告诉我吗？”倾城越发感兴趣了。
  自从月前进入玄武大陆，他就发现昔日丰饶美丽的大草原已经变得荒凉贫瘠，数百里没有一处炊烟，饿殍遍野。到底发生了什么事，使人间天堂的玄武大陆变成了人间地狱？
  “有天灾，也有人祸。”商人深深叹了口气，“自从五年前，帝国皇帝击败了苍天汗国的雷帝陛下，玄武人就交上了厄运……”
  出于政治需要，皇帝采纳了宰相萧红泪的建议，在玄武大陆建立了一个傀儡政权，代表帝国政府实行统治，有皇家血统的摩兰太子重新登上王座，成为伪苍天汗国的统治者。
  至少在名义上，这位昔日王朝的太子夺回了他所失去的地位，美中不足的是，都城被选为更容易被帝国控制的金帐城，而不是他的故乡忉利城。
  成为汗王的摩兰并没有多少实权，对此他没有感到不满。他本就不是一个有治国才干的人，有个汗王的虚名，就算对得起祖宗，帝国提供了优渥清闲的生活，对他而言就已足够。
  和平的幻想蒙蔽了人们的眼睛，朝廷里的文武官吏，也大多沉溺于苟安的生活之中，只有一个人对此感到不安，那就是在摩兰重登王位过程中起了决定性作用的西古尔德？绯云。
  摩兰登基之初，国内政务由监国萧红泪总揽，军务则交给玄武洲提督纳兰婉容处理。之后不久，萧红泪奉诏返回帝都，纳兰婉容也被调往白虎平乱，此二人一去，帝国对玄武的控制力度大大削弱。
  绯云趁此良机把兵权收回，重新组建了苍天护国军。
  这支由二十个兵团组成的部队，名义上是为了讨伐盘踞在狼山一带的楠．帝释天旧部，事实上，连帝国也被列为防御对象。从前玄武内战中，活跃一时的毒仙师高阳大弟子独眼龙黑星，以及前金帐汗国大元帅海江，也被请回来担任将军，而后又有神通活佛前来襄助，实力空前强大。
  绯云此举虽然大大加强了摩兰王朝的实力，但却引起了汗王本人的嫉恨，绯云越是卖力工作，他就越发不安。
  他并不担心绯云有朝一日会篡夺王位，自从回到这陌生的皇宫，他对汗王这一角色渐渐失去兴趣。假如当真可以选择，他宁可把王位让给绯云，他很清楚，绯云不会接受。那个被他视为第一知己，同时也是第一可恨之人的绯云，是想通过以身作则，来激励他奋发图强中兴汗国，而绯云越是这么做，摩兰就越感到恶心。
  “为什么你总要干涉我？我不是你的玩具，不想按照你划定的方向生活！”
  “可是，布伦修德公主也会希望你成为真正的男子汉，担当起复兴祖业的责任啊。”
  绯云的责备，只使摩兰更觉恶心，他感到自己就像一个婴儿，被绯云捏在手里摆布，告诉自己什么可以吃什么不能吃，什么是对的什么是错的，这一切都让他无比的厌烦，他发誓与绯云对抗到底，凡是他想要的，他一概反对。
  两个年轻人的争斗，准确的说是摩兰单方面的敌意，给新生的汗国带来了灾难。无论大小决策，只要绯云同意的，摩兰一概反对，绯云反对的，摩兰一概同意。
  帝国建立了庞大的军队，希望玄武洲负担一部分粮草供应。绯云认为不可以，摩兰果断的找到帝国使节亲口表示毫无问题。
  同样不合理的要求，多年来一次又一次的施加在汗国头上，绯云据理力争，摩兰则全盘接受，这使帝国当局形成了一种错觉，仿佛苍天大草原是亩产万斤粮的人间乐土，于是赋税一次又一次加重，使绯云与摩兰的矛盾无限制的扩大下去。
  恶性循环终于到了崩溃的时候，四年前，针对帝国提出“焚烧牧草建立农田”的计画，两个人爆发了前所未有的争执。
  绯云认为这种幼稚的做法，会把玄武大草原变成不毛之地，摩兰自然全力支持，他有帝国政府撑腰，辩论完全占据了上风。
  事后绯云一气之下，要求离开了金帐城，去南方建立集体农场，希望在那里实现他理想国的梦想。
  多年的对抗，最终以摩兰的胜利宣告结束，至此，饱受蹂躏的玄武大地，也已成了由灾难构成、越来越膨大的雪球，朝着毁灭的方向，无可挽回的滚去。
  排挤了绯云之后，摩兰未尝不想励精图治。无奈多年的痼疾已到了病入膏肓的地步，而对帝国政府做出的诸多承诺，又不敢作废，短时间内不可能有所起色。
  人祸之后紧接着是天灾。连续两年的干旱之后是瘟疫蔓延，等到气候稍好一点，饿殍遍野的大地上，已经失去了往日绿草葱茏的景象，风与沙齐头并进，把田园变成沙砾堆。摩兰曾打算下令退耕还田，帝国征粮计画的威胁，却使他举棋不定。
  已是深秋，突如其来的冰雹，成了悬在玄武人头上的死神之镰，收获中的良田被冰雹摧毁，短短半个月，玄武大地上降下的冰雹累计已达半尺厚，饥荒不可避免，百姓流离失所。倾城进入玄武的路线，正是饥民逃离故乡的路线，故而一路上绝少人烟。
  “瞧吧，”商人指着昏黄的泥地说：“连草根树皮也被吃光了，接下来就只有吃人啦。”
  “难道就没有活路了？”倾城问。
  “除非去狼山。据说牧马河北方没有遭灾，那里是雷帝陛下的控制区，至少不会饿肚子。”
  “楠．帝释天已经不是皇帝了。”商人的伙伴谨慎的纠正道。
  “你说什么！”前头拉车的当地青年突然回过头来。
  “我说楠．帝释天已经不是皇帝了，说话可得小心点。”
  “该死的帝国佬！”青年蹭的跳下车，一把将他拽下马，“给我过来！”
  “你……你想干什么！”那人惊惶四顾，大声喊道：“你们都看见了，他想造反！”
  雇来拉车的当地人围上来，默不做声的打量着他，冷漠的眼神里藏满了怒火。
  “行啦，伙计们，他不是帝国征粮官，只是个口无遮拦的行脚商，我知道你们很崇拜雷帝陛下，不允许任何人侮辱她……”商人做起和事佬。
  “特别是帝国佬！”雇来拉车的当地人怒声道。
  “是的，我们都是帝国佬，但我们是来做生意，不是来打架的。”商人接着说道。