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  众人齐声说好，催他快讲。
  无痕月搁下烟枪撂开架式，清清嗓子，煞有介事的拖着长腔讲道：“话说有这么一天，春风和煦阳光明媚，城东头老槐树上那只红嘴巴麻雀，从朋友那里得到一套刀枪不入的铠甲，穿在身上，大小刚合适。这麻雀穿上铠甲，在镜子前头照了又照，自觉得神气无比，心里头大感得意。
  “它穿着铠甲飞上树梢，放声歌唱。唱到兴浓时，又情不自禁的跳起舞来，好不惬意，想是乐极生悲，歌声引来了一位猎人。那打猎的昨晚上刚死了老婆，心中戚然，见那麻雀又唱又跳，登时火气，提起弩弓瞄准麻雀便是一箭。
  “箭一离弦，但听嗖的一声，正射中了那麻雀。麻雀哀鸣一声，倒头栽下树来，死于非命。”
  听到此处，席间哗声四起，有人问道：“岳大老板，您这故事可有点自相矛盾。刚刚还说那铠甲刀枪不入，现在怎么又被猎人一箭射死了呢？”
  无痕月哈哈大笑，反问道：“说得好哇，老兄，小弟正是要请教几位，这麻雀怎么就让猎人给射死了呢？”
  有人说是给吓死的，无痕月摇头；又有人说那猎人使的也是削铁如泥的神箭，无痕月还是大摇其头。
  直到吊足了大家的胃口，他才吐出一串烟圈，笑嘻嘻的说：“谜底说来也简单，那鸟不是在唱歌跳舞吗？诸位可晓得它跳的是什么舞？”
  大家面面相觑，都说不知道。跳舞和被猎人射死有什么关系？
  “哈哈，它跳的是脱衣舞啊！”话没说完，无痕月自己先被逗乐了。众人先是一呆，旋即哄堂大笑。
  红线儿笑得肠子打结，伸手自桌子下头扭住无痕月的大腿，狠狠拧了一把，强忍着笑意嗔道：“少爷，你真是……一点正经没有！”
  无痕月痛得直哼哼，脸上却仍堆满了笑容。手悄悄按住红线儿的柔荑，两人之间再无距离，心中无比的甜蜜。
  红线也垂首羞笑，两抹红云飞上雪颊。
  被无痕月一搅和，气氛顿时轻松下来。燕三娘子招来一干乐伎舞娘，在堂前演起了春风阁蜚声业界的“天魔艳舞”。
  舞娘个个身材曼妙相貌艳丽，只有一袭透明轻纱遮体，粉弯雪股若隐若现，伴着笙歌翩翩起舞，举手投足间妙相纷呈，众宾客大饱眼福，连声叫好。
  歌舞正浓，艾尔将军终于来了。倾城忙起身迎他入席，宣布开宴。
  燕三娘子击了三下掌，歌舞散去，一队白衣侍女捧着一盘盘美酒佳肴鱼贯而入，阁子里当红的姑娘也都入席服侍。
  倾城劝了一轮酒，余下的应酬交给燕三娘子。自己伪称方便，出了雅间，在回廊中负手而立。不一瞬，脚步声自身后传来，艾尔将军来到身旁，一脸羞愤之色。
  “古·撒罗实在目中无人！”不待倾城询问，他就忿忿的说开了。
  原来他今晚亲自去邀请古·撒罗赴宴，不成想被他放了鸽子，丢在客厅中不闻不问，连杯茶也不招待。
  艾尔一说要见他，管家便说：“今日是二老爷的祭日，老爷正在祭奠亡弟，请将军稍候。”
  从黄昏一直等到日落，古·撒罗还没祭完，艾尔实在等不及，只得独自来春风阁赴约。
  倾城听罢，冷冷一笑，沉声道：“古·撒罗连将军的面子也不给，当真要与在下不共戴天了。”收敛笑容，转过身来，洒脱的一笑：“仁已至义已尽，随他去吧！军部大人执迷不悟，万一将来有三长两短，在下也会很难过呢。”
  银色的眸子中泛起杀机，艾尔不寒而栗，忙移开目光。
  两人再次入席，燕三娘子正帮倾城占了主人的座位斟酒布菜，倾城便搬了个锦墩，坐在她身后。
  见他面色好些了，燕三娘子便摸着他的手调笑道：“你们看，还是我叫的姑娘最俊俏。”众人失笑，无痕月跳出来嚷着要艾尔和倾城罚酒三杯。艾尔哈哈一笑，三杯酒一口气干尽，赢得满堂喝彩。
  轮到倾城，燕三娘生怕宝贝弟弟吃亏，跳起来打抱不平，要替倾城。
  无痕月坚决不允，大声道：“君上，不喝这酒，您不光是拂了我岳某人的面子，三堂和军部也面上无光！”
  话音方落，艾尔将军故作惊慌的截道：“岳老板莫开玩笑，喝酒是喝酒，生意是生意，不要混为一谈！”
  无痕月醉眼惺忪，驳道：“这就是将军的不对了，三堂和军部这笔买卖，君上可是担保人。俗话说，买卖不成仁义在，如今买卖做成了，担保人功不可没，几杯薄酒，寥表谢忱。君上不喝，姓岳的无所谓，难道连军部古·撒罗大人的面子也不给？”
  倾城只得苦笑着接下三杯美酒，一一干尽。两颊绯红，海蓝的眸子中也蒙上一层水淋淋的朦胧。
  倾城本就容颜秀丽，再添三分醉态，更加楚楚动人，娇艳不可方物。座上众人，不分男女老少，全都看得直了眼，好半晌才回过神来。
  燕三娘子虽是妓院老板，内心里却最讨厌好色之徒，何况又是对她心肝宝贝的义弟？于是更加火大，决心替倾城出口恶气。
  打定主意，燕三娘子凑到倾城耳畔，低声问道：“好弟弟，要不要姐姐替你出气，把那姓岳的灌得连妈妈都不认得？”
  倾城强忍着笑意，低声道：“当然求之不得啦，好姐姐，小弟正想请你出手呢。”酒意上涌，不由得心中一荡，在她圆润可爱的耳垂上偷吻了一下。
  燕三娘子早就有些情不自禁，被他出乎意料的一吻，登时心如鹿撞，身子如触电般瘫软无力，意乱情迷间长袖一卷，竟把面前的酒打翻。
  清理了残酒，燕三娘子又想起倾城的托付，起身向无痕月叫阵。
  无痕月也不是省油的灯，把烟袋往后腰一别，捋起袖子，豪气干云的道：“我岳无痕堂堂男子汉大丈夫，还怕你个妇道人家？来来来，燕三姐，今晚小弟舍命陪君子，咱们不醉不休！”
  燕三娘子毫不示弱，先给自家杯中斟满，待要给无痕月斟，却发现壶已经空了。正要叫侍女上酒，却被倾城拦住，把自己的酒壶递给她，让两人干杯对饮。
  一巡过后再斟，酒一入口，燕三娘子顿时蹙起秀眉。
  三十年的桂花陈酿淡如白水，哪有半点酒味？方要质疑，却被倾城拉住。只得不再声张。心道：“难不成好弟弟是怕我过量，才把酒偷换成水？”
  转念一想，又觉得不合情理：“倘若如此，那姓岳的小子岂非也永不会醉？这酒，还拚得有什么意思？”
  踌躇之间，两人又对干了几杯白开水，燕三娘子面不改色，无痕月却越发醉态可掬，疯话连篇。
  燕三娘子满头雾水，端起酒杯看了又看，的确是水呀？
  倾城见她满脸狐疑，忙捉住纤手，在掌心写下“假戏真作”四个字。燕三娘子恍然大悟，扭头妩媚的一笑，反手握住倾城的手掌，亲密捏了一下。
  一壶酒喝干，侍女又送上一壶，倾城起身接过，默运内力，顷刻间将酒精蒸发，一壶美酒只剩下大半壶清水。
  三壶水酒喝罢，燕三娘子面若桃李，“醉”眼朦胧，无痕月两腿一蹬，直挺挺的滑下椅子，吐得一片狼籍。
  红线儿怕他酒后伤风，也一并退席伺候。侯师道叫了轿夫，两人扶着无痕月告辞了倾城等人，登轿回府。
  路上无痕月大吐特吐，拉着红线儿的手含含糊糊的说：“红……红线儿，你……你可知道，今晚，你家少爷……做……做成了笔大买卖！”
  不待红线儿说话，他又大声道：“我们三堂，捐……捐金币一百万！等到将来……乌……乌鸦领光复！军部就按一枚金币一顷地，卖给我们……一——一百万顷良田！”
  话一出口，红线儿和侯师道同时色变。一枚金币一顷地，这买卖着实划算。再想细问，无痕月已沉沉睡去，手还紧揽着红线儿的柳腰，无论如何也挣不脱。
  半个时辰后，侯师道出现在“金记总部”一间秘室中。
  听了他送来的消息，金百万欣喜若狂，心道：“如此便宜的买卖，怎能让姓岳的独占？”
  立即下令：“火速从白虎金记总部调集大批钱款，以捐献的名义送交军部。”
  当负责军需的艾尔将军接待了他后，金百万立刻提出战后的好处。艾尔皮笑肉不笑的递出一张募捐合约书。
  “义捐、义捐，还能有好处？金老板真会开玩笑。”
  金百万微微一笑，把“合约书”推了回去，探过身子，自信满满的道：“开玩笑的是将军您才对。义捐合约小人可不敢签，要签，也得签和‘三堂’一模一样的！”
  艾尔将军无奈，只得又在文件后头附加一条：其他附加条件，参照帝国与三堂所签契约，所有条款，全部相同。
  翌日，帝都三堂与金记义捐巨款的消息不胫而走，传遍了帝都商界。又有几位参加春风阁夜宴的闻人政要提及，“岳老板席中曾隐约提到，三堂与军部似乎达成了某种秘密协定，事关战后的土地抛售……”
  于是帝都商贾闻风而动，无数笔巨款争先恐后的送到军需部。而“与三堂同样的捐款契约”也雪花般的签了出去。
  有三堂和金记打头阵，再加上那一枚金币一顷良田的谣言，众商人争先恐后捐款，甚至连白鹤、龙雕、栖鸿、归燕、鸵鸟、百灵……诸领地的商贾也闻风而动，不远千里赶来排队捐款。不到一周，军饷已绰绰有余。
  就在商人们对“北伐”充满期待时，一桩爆炸性丑闻震惊了帝都朝野，而这丑闻的发源地，正是帝国军部。
  第三章秋水窥情
  且说那日春风阁夜宴。无痕月醉后，众人也无心再饮，草草散席，各自回府。下人撤下残席，奉上香茗，燕三娘子捧着热茶在倾城身旁坐下，笑吟吟的道：“好弟弟，今晚姐姐可帮了你大忙哩！还不快谢谢人家？”
  “嗯，要谢要谢，大恩不言谢。”
  “你——没良心的坏东西！”
  “呵呵，三姐，这件事不忙谈，我还有一件事麻烦您呢。”
  “那就快说呗？你交代下的活，姐姐还能不赴汤蹈火？”
  “倒也不难，”抿了口茶，倾城笑道：“帮我查一个人。”
  “哟，谁呀？”
  “军部大当家，腾龙将军古·撒罗！”
  “他？这个……”燕三娘子沉吟不语。
  “怎么，有困难？”倾城大感泄气，叹道：“无论如何得跟他谈谈。”
  “这有何难？”燕三娘子话锋一转，胸有成竹的笑道：“别人我不敢说，这古·撒罗嘛。嘿嘿，好弟弟，你今天算是来得巧了！”
  “怎么？古·撒罗也在春风阁？”
  “非也非也，”燕三娘子指向窗外，“他在隔壁。”
  隔壁是“秋水轩”，与“春风阁”、“不退楼”都是燕三娘子名下的产业，乃是帝都城里第一流的客栈，不但饮食起居水准一流，因隔壁就是春风阁，叫姑娘办花酒甚是便利，南来北往的王孙贵族、富商大贾旅经帝都，每每驻足于此。
  牵着倾城的手，燕三娘子轻车熟路，穿堂过户来到“秋水轩”，掌柜的见老板娘亲至，忙不迭的跑过来招呼。燕三娘子吩咐他不要声张，低声问道：“军部大人今儿可来过？”
  “回夫人，内院三十二号房，正歇着呢。”
  “很好，三十一号房可还空着？钥匙给我。”
  拿了钥匙，燕三娘子和倾城来到三十一号房，锁上门。倾城知道古·撒罗就在隔壁，蹑手蹑脚的走到床前，贴在墙壁上偷听，果然，交谈声隐隐入耳，仿佛是一男一女。
  燕三娘子蹬掉小弓鞋，爬到床上，冲倾城笑道：“傻弟弟，到这儿来。”
  只见她把床帷子掀开，一眼拇指粗细的圆洞现了出来。洞口镶嵌了西洋镜，揭开镜子上糊着的黑纸，凑眼看去，三十二号房纤毫可见。
  “三姐，你真行！”倾城不禁赞叹。
  “嘴上说得好，心里怕是在骂姐姐缺德，闲着没事偷窥房客吧？”
  “哪有？人家说的是真心话。”
  燕三娘子白了他一眼，微笑不语。开客栈的最怕遇上歹人，特别是在帝都城里，各色人等俱全，表面看着光鲜，谁知道他其实做的什么买卖？若是大盗、反贼入住，一旦东窗事发，客栈岂非遭株连？燕三娘子在豪华客房内设下机关，正是为了预防万一。
  当然，这些生意经，没必要说给倾城，径自凑过头去，和他挤在一起偷窥。
  “三姐，我认得，那黑衣汉子就是古·撒罗！”
  “女的你认识吗？”
  “?