日的重复著提款、存款这一单调的乐章，狂热的氛围弥漫了帝都古城。
  甚至连朝廷命官也不能免俗，见面第一句话就是“X仁兄，你存了多少？”至于倾城本人，也不得不享受众星拱月的殊荣，时时处处都有一大班元老、公卿跟在他身后或开帐户，或问利息升降。
  唯一受到打击的当然是金百万金大老板。开始还以为扶危济困堂是垂死挣扎，等到晓得人家兼做放贷，才叫苦连天，暗骂自己失策。
  他当然也想学扶危济困堂做放贷生意。可宝丰行毕竟是近百年的老字号，从他爷爷那辈子就定下的规矩，怎好随便改动？
  越是名气大、资格老的商家，往往就越发不敢轻举妄动，一个不巧反而闹得弄巧成拙，非但新生意做不成，连老顾客也对自家失去信任，那才真是得不偿失呢。
  即便他有革新的勇气，一时半日也不可能奏效。宝丰行现在是每况愈下，很可能撑不到革新收效，就先关门大吉了。
  金百万瞻前顾后拿不定注意，宝丰行只好坐以待毙。好歹又熬了两个星期，金百万终于死了心，宣布宝丰行帝都分号停止营业，即日撤出京城。
  扶危济困堂击败了宝丰行，金百万的脸面算是丢尽了。可他毕竟是见过世面的大商贾，并没因此消沈，恰恰相反，倾城的高妙手腕反而激起了他的斗志，决心背水一战，立誓与帝都三堂斗个至死方休！
  正所谓吃一堑长一智，宝丰行帝都分号的倒闭，让金老板看清了败给倾城的症结所在。那就是，敌手对他的底细了如指掌，他却对帝都三堂一无所知。常言道“知己知彼，方能百战不殆”。吃了大亏的金百万从惟我独尊的美梦中惊醒，放下四神首富的架子，真正把三堂当成势均力敌的对手看待。
  接下来的一段日子，“金记”改变了以往张扬的作风，在与三堂的摩擦、竞争方面，始终保持了低调。身为老板的金百万也人前人后的力捧无痕月，说他是“自古英雄出少年，金某人甘拜下风”。久而久之，业界也就当真以为他退出了角逐，而在三堂方面，由于业绩节节回升，收益稳中有增，也就不太把这位昔日最强大的竞争对手放在心上。
  甚至连三堂的明、暗两线老板，也都渐渐放松了警惕。
  无痕月接受了朝廷的委派，奉命组织“全国总商会”，忙的不可开交。为得到“孔雀帝国联合商会总会长”的职位煞费心机，哪还有时间理会金百万这条落水狗？
  除了枢机衙门和元老院的工作，身兼护民官的倾城还有数不清的大小事务要处理。虽有吏部长官雷因全力协助，每天还至少要在工作上花费十二个小时。为了缓解自己的压力，也为了提高工作效率，倾城特地找来萧红泪，对她说“打算把你调到枢机衙门来，补枢秘右使的缺。同时兼任第二护民官，帮我分担一部分工作”。
  回复他的提议之前，萧红泪考虑了大约半分钟，之后答道：“如果可以，你抽个时间回学宫一次，一来视察学务，二来也帮我选个接班人。”倾城理解的一笑，当下点头应允。
  接替萧红泪的最佳人选，当然是柯蓝大小姐，这点他俩心照不宣。可大祭酒督学稷下，事务繁重，柯蓝在降魔军中秘蝶领袖的职务又不可代替，实在无暇分身。如果另选接班人，一来没有足以服众的人选，二来朝廷也不会轻易认可。萧红泪之所以犹豫不决，正是因为这个原因。
  倾城倒是有个两全其美的主意，现在时机未到，也不便多解释，只劝她放心，“船到桥头自然直。一切等我回学宫后再决定”。
  只顾得忙这些，倾城也不曾留意“金记”的举动。而金老板却在放出烟幕弹的同时，却处心积虑策划著东山再起。等他摸清了倾城是从凤凰城买进赈灾粮的全部交易细节后，就把反击的目标锁定在“悲天悯人堂”上。
  卧薪尝胆的“金记”终于在十月底展开了攻势。等无痕月得知金记米行的粮、油售价竟然被悲天悯人堂还低了一成时，才预感到大事不妙。当实际负责三堂业务的红线儿姑娘赶来寻求对策时，悲天悯人堂已经流失了大量顾客。
  “降价！”无痕月斩钉截铁的作出决定。
  他坚信金百万是在做困兽之斗。全国欠收，他凭什么卖低价粮？难道他的粮食进价会比悲天悯人堂低？无痕月不信。春江水月不可能反过来帮著外人对付倾城，没有凤凰城这条路子，旁人休想和悲天悯人堂竞争。
  因为抱著上述的信念，当无痕月收到金记米行的第二次降价的消息时，并没感到多么惊讶。
  “强弩之末，何足畏惧！”二话不说，无痕月再次宣布降低粮价：“至少要保证比金记米行低十个百分点，要让全城人看清楚，谁才是真正的赢家！”
  谁才是真正的赢家？当金记粮行第三波降价狂澜涌来时，无痕月开始渐渐失去了自信。
  “继续降价！”咬紧牙关，他发誓要亲眼看著金记倒下。
  “岳大哥……我们……不能再降了……”红线儿姑娘忍不住提醒他，“目前的售价已经与进价持平……再降价，就只能赔钱……”
  听了她的话，无痕月沈默不语，眉头紧蹙，大口大口的喷云吐雾。刺鼻的云霭笼罩了面孔，偶尔传来几声咳嗽，证明他仍存活在烟草幻化的怪兽怀中。红线儿低垂螓首，算不上美丽的脸颊上渗出羞怯的绯红，似乎正为刚刚说的那些丧气话而倍感懊悔。
  悄悄抬起头，隔著薄薄的烟雾，她小心翼翼的窥伺著无痕月的神情。当对方的眼神捕捉到这双怯懦的眸子时，她飞快的低下头，细小的汗珠布满了点缀著零星雀斑的鼻尖儿。双手夹在两腿之间，不安的摩娑、抖动，仿佛一只受惊的小鹿，忐忑不安的自熟睡的猎人身畔逃离。
  “降价。”无痕月终于自烟雾中站起身来。“红线儿……请相信我！”
  相信什么？为什么要我相信？红线儿不明白。迷惑的目光触及了他坚毅的眼神，立刻又缩了回来，把彼此的心事分隔在灵魂之窗两岸。
  相信什么？我需要她的信任？无痕月也不明白。他不是以岳大老板，而是以宝藏猎人、流浪冒险家无痕月的灵魂说出的那句话。
  现在的他，似乎又回到了孤身一人追寻不可能实现之梦想的冒险时代，面对充斥著艰难险阻的前途，他最需要的，仅仅是一句鼓励，哪怕再简单。
  “我相信。岳大哥……最后的赢家，一定是我们！”红线儿给了他最需要的鼓励，因为某种她无法拒绝，却又无法解释的原因。说出这句饱含感情的话，她不得不怀疑自己中了邪。
  “谢谢。我们当然是赢家。”轻轻拥抱了一下红线儿瘦削的肩膀，无痕月起身更衣，盘算著怎样才能向倾城解释。
  “我们”？到底谁跟谁是“我们”？红线儿糊涂了。
  一团乱麻的心绪中，只有一点无比的清晰，那就是：她不得不承认，自己很喜欢刚刚那次拥抱。拥有冒险家与奸商双重气质的无痕月，对她而言，拥有著不可抗拒的魅力。尽管她很清楚，那很可能会毁了自己。
  于是，她很自然的走上前来，温柔的帮他披上大衣。
  帝都米价一日三降，“金记”与“三堂”的暗战进入了白热化。对于两家的竞争，顾客的表现实在让人啼笑皆非。
  从这一天开始，几乎没人敢买米了。谁知道明天价格会否再降？依照双方誓不两立的态度来看，想必还有更大的便宜可沾。
  接到无痕月带来的坏消息后，倾城考虑良久，最后否定了金百万是在做“困兽之斗”的猜想。从他过去的手段来看，金百万为人谨慎，城府极深，不可能为了打击悲天悯人堂而甘于两败俱伤。他敢主动出击，一定是有了必胜的把握。想通这点后，倾城立刻派柯蓝展开调查，“务必尽快摸清楚金百万的进货渠道”。
  柯蓝尚未回报，金百万先差人送来了答案。
  金百万的礼物是一张水彩画，名曰《鸾枭争鸣图》。画的是一只凤凰高栖于梧桐枝上，在她头上，一只漆黑的乌鸦正不屑的睥睨著脚下的百鸟之王。
  倾城立刻明白了。
  金老板走的是乌鸦领的门路。从获得大丰收的乌鸦领以低价买进粮食，难怪他敢主动挑起这场价格战。能与敌视帝国人的乌鸦领搭上关系，金百万本人固然神通广大，背后也定然少不了春江飞鸿的关照。
  根据柯蓝的情报，春江飞鸿似乎给了金百万一封亲笔信作护身符，让他去找青雀夫人寻求帮助。至于其中到底有什么暧昧之处，外人不得而知。反正青雀夫人看了那封信后，立刻就答应了金百万的请求，帮他在奥兰多面前说了不少好话。这张《鸾枭争鸣图》，明里是战书，连带著也讽刺了倾城与水月关系暧昧，可算是恶毒至极。
  倾城在凤凰城收购粮食的价格虽然很低，却比当地的售价要高一筹，算是彼此蒙利的正当交易。再加上孝敬水月姐姐的两成分红，也得算进收购价中。
  金百万就不同了。他派去乌鸦领收粮的人，可不管当地农人的活路，不但价格往死里压，同时还买通当地官员，强行收购，简直和强盗没什么区别。
  如此一来，金记粮行的收购价就比悲天悯人堂要低的多，在这场价格大战中立于不败之地。金百万居然也通过春江飞鸿搞到了“赈济专卖权”，在与悲天悯人堂的竞争中，又多了一分胜算。
  现在无痕月和倾城算是尝到当初金百万的苦楚。那可真是上下两难。除了关门大吉，就只能眼瞅著赔钱。现如今的悲天悯人堂就如同当初的宝丰行帝都分号，仿佛深陷沼泽，明知道一步步陷入没顶之灾，却只能坐以待毙。
  更可恶的是金百万很清楚他们的窘况，使了个名为“限量发售”的巧妙手段，使原本就苦不堪言的悲天悯人堂，陷入了更窘迫的境地。
  所谓的“限量发售”，就是金记米行每周只卖1000担米，然后宣布“库存告罄，下周请早”。如此一来，那些远道而来的顾客等不及，就只能去比金记售价稍高一点的悲天悯人堂来购买。
  悲天悯人堂已经是在作赔本生意了，卖的越多，赔的也就越多。维持开张只是充个门面，最害怕的就是顾客上门。而金百万特意构造了这么个形势：宁可自己少赚，也要把生意分流到敌方，实事上也就是逼迫悲天悯人堂大赔特赔赔到吐血身亡……
  大萧条不仅笼罩了悲天悯人堂，连带著其他两堂也受到重创，每天赚得钱甚至还不够那边赔得多，这种日子维持下去，帝都三堂垮定了！
  无痕月固然急成了热锅上的蚂蚁，一向足智多谋闻的倾城这回也束手无策。狗急了跳墙，兔子急了还咬人呢，堂堂帝国护民官、天香君，当然也有几分火气。倾城反复考虑了很久，最后只剩下一条活路：干掉金百万！
  就在他开始制定暗杀计划之时，两位远道而来的访客给帝都三堂带来一线生机，也间接挽救了金百万的老命。
  “主人呀……门外来了两个怪物。”神情古怪的小迦告诉倾城有客来访。
  怪物？倾城狐疑的迎出去，边走遍在心中勾勒出一副三头六臂的鬼怪模样。
  “嘿嘿……你们两个家伙长得真像哦……是双胞胎吧？”远远的，客厅里传来柯蓝的笑声。
  “双胞胎……”倾城闻言一愣。他这辈子只认识一对双胞胎，难道是……
  “我们就是！”
  “号称玄武活动监狱的！”
  “神奇无比！”
  “无比神奇！”
  （合）“简称神奇（无比）兄弟！！”
  “错了，是神奇兄弟！”
  “你才错了，是无比兄弟！”
  “是神奇……”
  “是无比……”
  “神奇……”
  “无比……”
  “果然是你们这对活宝呀。”倾城推门而入，笑眯眯对木口木面的两兄弟说：“好徒儿，别来无恙啊。”
  见倾城现身，神奇兄弟好似老鼠见了猫，立刻规规矩矩的站成一排，以整齐划一的正步走到他面前，一鞠到地，齐声道：“叶美人儿别来无恙，我们老大说，‘她想你想地快发疯了’！”
  “……你们大老远跑到朱雀，就是为了说这个？”狠狠瞪了一眼放声狂笑的柯蓝，倾城伸手揪住两个家伙的耳朵，拽进书房。
  神奇兄弟千里迢迢来到孔雀帝都，除了代楠．帝释天向倾城倾诉思慕之情，还肩负著更重要的外交使命。
  不久之前，在倾城的请求下，雷神骑士团牵制了夫瑞大汗入侵朱雀的野心，使得乌鸦领领主奥兰多策划的联军计划胎死腹中。事后夫?