damage　the　monoplane；　but　he　suspected　it　was　the　ill…favored　man　who
  was　working　with　Andy。
  As　for　Mr。　Swift；　at　times　he　seemed　quite　well；　and　again　he　required
  the　services　of　a　physician。
  〃You　will　have　to　be　very　careful　of　your　father；　Tom；〃　said　Dr。　Gladby。
  〃Any　sudden　shock　or　excitement　may　aggravate　his　malady；　and　in　that
  case　a　serious　operation　will　be　necessary。〃
  〃Oh；　we'll　take　good　care　of　him；〃　said　the　lad；　but　he　could　not　help
  worrying；　though　he　tried　not　to　let　his　father　see　the　strain　which　he　was
  under。
  It　was　some　days　after　this；　and　lacking　about　a　week　until　the　meet
  was　　　　　to　　open；　　　when　　　　　a　　peculiar　　　　thing　　　happened。　　　　　Tom　　　　　had　　　given　　　　his
  Humming…Bird　　　　　　　　　　a　　　tryout　　　　one　　　day；　　　　and　　　　had　　　then　　　　begun　　　　　to　　　make
  arrangements　　　for　　　taking　　　it　　　apart　　　and　　　shipping　　　it　　　to　　　Eagle　　　Park。　　　For　　　he
  would　not　fly　to　the　meet　in　it；　for　fear　of　some　accident。　So　big　cases　had
  been　provided。
  〃I'll　take　it　apart　in　the　morning；〃　decided　Tom；　as　he　went　to　his　room；
  after　seeing　to　the　burglar　alarm；　〃and　ship　her　off。　Then　Mr。　Damon　and　I
  will　go　there；　set　her　up；　and　get　ready　to　win　the　race。〃
  Tom　had　opened　all　the　windows　in　his　room；　for　it　was　very　warm。　In
  fact　it　was　so　warm　that　sleep　was　almost　out　of　the　question；　and　he　got
  up　to　sit　near　the　windows　in　the　hope　of　feeling　a　breeze。
  There　　　　it　　was　　　more　　　　comfortable；　　　　　and　　　he　　　was　　　just　　dozing　　　　off；　　and
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  …　Page　77…
  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  beginning　　　to　　　think　　　of　　　getting　　　back　　　into　　　bed；　　　when　　　he　　　was　　　aware　　　of　　　a
  peculiar　sound　in　the　air　overhead。
  〃I　wonder　if　that's　a　heavy　wind　starting　up？〃　he　mused。　〃Good　luck；　if
  it　is！　We　need　it。〃　The　noise　increased；　sounding　more　and　more　like　wind；
  but　　　Tom；　　　looking　　　out　　　into　　　the　　　night；　　　saw　　　the　　　leaves　　　of　　　the　　　trees　　　barely
  moving。
  〃If　that's　a　breeze；　it's　taking　its　own　time　getting　here；〃　he　went　on。
  The　sound　came　nearer；　and　then　Tom　knew　that　it　was　not　the　noise　of
  the　wind　in　the　trees。　It　was　more　like　a　roaring　and　rumbling；
  〃Can　it　be　distant　thunder？〃　Tom　asked　himself。　〃There　is　no　sign　of　a
  storm。〃　Once　more　he　looked　from　the　window。　The　night　was　calm　and
  clearthe　trees　as　still　as　if　they　were　painted。
  The　sound　was　even　more　plain　now；　and　Tom；　who　had　sharp　ears；　at
  once　decided　that　it　was　just　over　the　house　directly　overhead。　An　instant
  later　he　knew　what　it　was。
  〃The　　　motor　　　of　　　an　　　aeroplane；　　　or　　　a　　　dirigible　　　balloon！〃　　　he　　　exclaimed。
  〃Some　one　is　flying　overhead！〃
  For　　　an　　　instant　　　he　　　feared　　　lest　　　the　　　shed　　　had　　　been　　　broken　　　into；　　　and　　　his
  Humming…Bird　taken；　but　a　glance　toward　the　place　seemed　to　show　that　it
  was　all　right。
  Then　Tom　hastily　made　his　way　to　where　a　flight　of　stairs　led　to　a　little
  enclosed　observatory　on　the　roof。
  〃I'm　going　to　see　what　sort　of　a　craft　it　is　making　that　noise；〃　he　said。
  As　he　opened　the　trap　door；　and　stepped　out　into　the　little　observatory
  the　　　sound　　　was　　　so　　　plain　　　as　　　to　　　startle　　　him。　　　He　　　looked　　　up　　　quickly；　　　and；
  directly　overhead　he　saw　a　curious　sight。
  For；　flying　so　low　as　to　almost　brush　the　lightning　rod　on　the　chimney
  of　the　Swift　home；　was　a　small　aeroplane；　and；　as　Tom　looked　up；　he　saw
  in　a　light　that　gleamed　from　it；　two　figures　looking　down　on　him。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  CHAPTER　Sixteen
  A　Mysterious　Fire
  For　　　a　　　few　　　moments　　　Tom　　　did　　　not　　　know　　　what　　　to　　　think。　　　Not　　　that　　　the
  sight　of　aeroplanes　in　flight　were　any　novelty　to　him；　but　to　see　one　flying
  over　his　house　in　the　dead　of　night　was　a　little　out　of　the　ordinary。　Then；　as
  he　realized　that　night…flights　were　becoming　more　common；　Tom　tried　to
  make　out　the　details　of　the　craft。
  〃I　wish　I　had　brought　the　night　glasses　with　me；〃　he　said　aloud。
  〃Here　they　are；〃　spoke　a　voice　at　his　side；　and　so　suddenly　that　Tom
  was　startled。　He　looked　down；　and　saw　Mr。　Jackson　standing　beside　him。
  〃Did　you　hear　the　noise；　too？〃　the　lad　asked　the　engineer。
  〃Yes。　　It　　　woke　　　me　　　up。　Then　　　I　　　heard　　　you　　　moving　　　around；　　and　　　I　　　heard
  you　come　up　here。　I　thought　maybe　it　was　a　flight　of　meteors　you'd　come
  to　see；　and　I　knew　the　glasses　would　be　handy；　so　I　stopped　for　them。　Take
  a　look；　Tom。　It's　an　aeroplane；　isn't　it？〃
  〃Yes；　and　not　moving　very　fast；　either。　They　seem　to　be　circling　around
  here。〃
  The　young　inventor　was　peering　through　the　binoculars；　and；　as　soon
  as　he　had　the　mysterious　craft　in　focus；　he　cried：
  〃Look；　Mr。　Jackson；　it's　a　new　kind　of　monoplane。　I　never　saw　one　like
  it　　　before。　　　I　　　wonder　　　who　　　could　　　have　　　invented　　　that？　　　It's　　　something　　　like　　　a
  santos…Dumont　　　and　　　a　　　Bleriot；　　　with　　　some　　　features　　　of　　　Cornu's　　　Helicopter。
  That's　a　queer　machine。〃
  〃It　certainly　　is；〃　　　agreed　the　　　engineer；　　who　was　now　sighting　　　through
  the　　　　glasses。　　　In　　spite　　of　　　the　　darkness　　　　the　　　binoculars　　　　brought　　　　out　　　the
  peculiarities　of　the　aeroplane　with　considerable　distinctness。
  〃Can　you　make　out　who　are　in　it？〃　asked　Tom。
  〃No；〃　answered　Mr。　Jackson。　〃You　try。〃
  But　　　　Tom　　　had　　　　no　　better　　　luck。　　There　　　　were　　　two　　　persons　　　　in　　the　　odd
  machine；　which　was　slowly　flying　along；　moving　in　a　great　circle；　with　the
  Swift　house　for　its　center。
  〃I　wonder　why　they're　hanging　around　here？〃　asked　Tom；　suspiciously。
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  〃Perhaps　they　want　to　talk　to　you；〃　suggested　Mr。　Jackson。　〃They　may
  be　fellow　inventorperhaps　one　of　them　is　that　Philadelphia　man　who　had
  the　Whizzer。〃
  〃No；〃　　　replied　　　the　　　lad。　　　〃He　　　would　　　have　　　sent　　　me　　　word　　　if　　　he　　　intended
  calling　on　me。　Those　are　strangers；　I　think。　There　they　are；　coming　back
  again。〃
  The　mysterious　aeroplane　was　once　more　circling　toward　the　watchers
  on　　　the　　　roof。　　　There　　　was　　　a　　　movement　　　on　　　the　　　steps；　　　near　　　which　　　Tom　　　was
  standing；　and　his　father　came　up。
  〃Is　anything　the　matter？〃　he　asked　anxiously。
  〃Only　a　queer　craft　circling　around　up　here；〃　was　the　reply。　〃Come　and
  see；　dad。〃
  Mr。　　　Swift　　　ascended　　　to　　　the　　　roof。　　　The　　　aeroplane　　　was　　　higher　　　now；　　　and
  those　in　her　could　not　so　easily　be　made　out。　Tom　felt　a　vague　sense　of
  fear；　　　as　　　though　　　he　　　was　　　being　　　watched　　　by　　　the　　　evil　　　eyes　　　of　　　his　　　enemies。
  More　than　once　he　looked　over　to　the　shed　where　his　craft　was　housed；　as
  though　some　danger　might　threaten　it。　But　the　shed　of　the　Humming…Bird
  showed　no　signs　of　invaders。
  Suddenly　the　mysterious　aeroplane　increased　its　speed。　It　circled　about
  more　quickly；　and　shot　upward；　as　though　to　show　the　watchers　of　what　it
  was　capable。　Then；　with　　　a　quick　swoop　it　darted　downward；　straight　　　for
  the　building　where　Tom's　newest　invention　was　housed。
  〃Look　out！　They'll　hit　something！〃　cried　the　young　inventor；　as　though
  those　in　the　aeroplane　could　hear　him。
  Then；　　　just　　　as　　　though　　　they　　　had　　　heeded　　　his　　　warning；　　　the　　　pilots　　　of　　　the
  mysterious　craft　shot　her　upward；　after　she　had　hovered　for　an　instant　over
  the　big　shed。
  〃That　was　a　queer　move；〃　said　Tom。　〃It　looked　as　if　they　lost　control
  of　her　for　a　moment。〃
  〃And　they　dropped　something！〃　cried　Mr。　Jackson。　〃Look！　something
  fell　from　the　aeroplane　on　the　roof　of　the　shed。〃
  〃Some　　　tool；　　　likely；〃　　　spoke　　　Tom。　　　〃I'll　　　get　　　it　　　in　　　the　　　morning；　　　and　　　see
  what　　　sort　　　of　　　instruments　　　they　　　carry。　　　I'd　　　like　　　to　　　examine　　　that　　　machine；
  though。〃
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  TOM　SWIFT　AND　HIS　SKY　RACER　or　The　Quickest　Flight　on　Record
  The　　queer　　　aeroplane　　was　　　now　　shooting　　　off　　in　　　the　darkness　　　and　Tom
  followed　it　with　the　glasses；　wondering　what　its　construction　could　be　like。
  He　was　to　have　another　sight　of　it　sooner　than　he　expected。
  〃Well；　we　may　as　well　get　back　to　bed；〃　said　Mr。　Jackson。　〃I'm　tired；
  and　we've　got　lots　to　do　to…morrow。〃
  〃Yes；〃　agreed　Tom。　〃It's　cooler　now。　Come　on；　dad。〃
  Tom　　　fell　　　into　　　a　　　light　　　doze。　　　He　　　thought　　　afterward　　　he　　　could　　　not　　　have
  slept　more　than　half　an　hour　when　he　heard　a　commotion　out　in　the　yard。
  For　an　i