“现在还有客人在，过一会儿等我回来再说吧？”
  “好的。”片山义太郎插嘴。
  因为光是让晴美说，都不知道谁才是刑警了。
  “……最近村上升有点神经衰弱的倾向。所以……”
  “我们会留心的。”
  “其实——他说最近在回家的路上遇见一匹马——”
  “他遇见什么？”晴美不由得反问。
  “马。动物的马——”
  “在这附近有马？”
  “那种事是不可能的。但村上升的确说他遇到了马……”
  “噢噢！”传来声音。片山刑警回过头去。
  其中一名烧了香的客人匆匆忙忙地准备离去时，跟什么人相撞了一下。
  “对不起。我的腿有点麻……”
  那人说了一个借口，向丧主这边鞠个躬，走了出去。
  “刚才那个人是谁？”片山刑警问村上佳子。
  “那个男的吗？我想是村上升学生时代的朋友。名字我不太清楚…”
  “是吗？”
  片山刑警觉得有点迷惘，不知何时，福尔摩斯来到他身边，抬眼望着片山。
  “怎样——”片山刑警用眼神问。
  “好线索。”“福尔摩斯”用眨眼来表示。还是用两眼一起打眼色。
  “好。到外面去看看。
  片山刑警认为，刚才那个人听见了村上佳子的说话——关于“遇见马”的话题——他吓得站起来就跑出去。
  片山刑警留下晴美，和“福尔摩斯”跑到外面。
  烧香快完毕，在将近出殡的时候，所以有些坐得双腿发麻的客人耐住寒意走到外面去了。
  片山刑警环视一下，见到稍远的地方，有三个男人聚在一齐在谈论着什么。其中一个就是刚才走出去的男子。
  看样子三个是同辈，在40岁前后，有的看起来年轻些，有的看起来苍老些，大概都是村上升的校友吧。
  片山刑警装作不胜其寒而站得很难受的样子，漫不经心地走近他们三个身边。
  “胡说！”其中一个面露怒色。“那种事……怎么可能发生？”
  “我也这么想。可是，她好像是这样说的。”刚才出去的男人说。
  “不是很有趣么？”另一个笑道。“马的幽灵？有脚吗？无脚的马不能安上铁蹄的。”
  看来是一个很爱挖苦人、对任何事都作出直接反应的那种人。
  即使有人死了，他不会发怒也不悲伤，仅仅歪唇笑一笑，露出得意扬扬的神态说：“人生就是这样的啦。”
  对于这种类型的人，片山刑警怎样也喜欢不起来。
  不过，总不能走前去站着偷听。片山刑警慢慢转过身去背向他们走开……
  “请问……”一位女声说。片山刑警止步。
  “叫我吗？”
  “对不起。”年约二十五六岁的白皙女子说道。“你是来出席村上升先生的丧礼的吧！”
  “是的。”
  那女子穿着大衣，看不清楚她里面穿什么，但至少知道不是穿黑色套装。
  “呃——很抱歉。”那女子从大衣口袋掏出一团东西来。“可以替我把这个交给村上升先生的太太吗？”
  “那没问题……你是……”
  “只要交给她就行了。”她把东西硬塞到片山刑警手中。“拜托！”
  快速说完后，她就走开不见了足影。
  “那是什么？”片山刑警有点发呆地目送她。
  ——是什么呢？轻轻的、软软的。
  片山刑警把那团东西摊开来看。
  ——是男性用的围巾。
  2
  “那我先走了。”
  说是说了，但不晓得对方听见没有。
  都无所谓。反正说的人也只是无意识地从口中漏出那句话而已。
  井川无力地垂下肩膀，按了电梯的按钮等候时，尾田探头出来。
  “喂，井川，你的电话。怎办？”
  井川叹息。
  “替我推说已经走了一一谁打来的？”
  “不晓得。女人的声音，好像不是夫人。”
  “没头绪呀。”井川苦笑。“好吧，我听。”
  他回到座位上。
  “喂，我是井川。”他拿起话筒招呼。“喂喂——哪位？”
  对方一言不发，并没挂断。
  肯定有人在电话的另一端。只是什么也不说而已。
  “到底搞什么鬼！”井川生气地说，放下话筒。
  “喂，怎么啦？”接班的同事尾田从桌面抬起脸来。
  甚么也不说——你说是女的？“
  “嗯，奇怪！明明是年轻的女声。”尾田说。“是不是为了你神魂颠倒的女人？”
  “我没有这样的魅力。”井川苦笑。“我回去啦！”
  “辛苦你啦！”
  辛苦？可不是。
  井川搭升降机下到一楼。
  尾田才36岁。尽管和40岁的井川只差4岁，但辛劳的方式，以及对劳累工作的反应却有天渊之别。
  特别是井川等人的工作，乃是24小时守候从外国进来的电报传真，所以他们又被称为“护身符”。实际上，公司内部的人把这个部门称做“护身组”。
  当然是三班交替制的，也有普通白天的轮班工作，但井川负责的是从深夜到清晨4时之间最辛苦的时间。
  跟家人完全日夜颠倒的时间，生活次序大乱也是理所当然的了。
  不过，井川是自愿负责这段时间的，尽管有怨言也不能放弃不做，因为超时工作的津贴最高。
  孩子要参加私立中学考试，兴建自己的房子，父母住院的费用……他必须确保有更多的收入。
  二月的清晨，走出办公大楼时，井川禁不住在凛冽的寒意中牙齿打颤。
  今晚好像特别严寒似的。
  “畜牲！”井川低声喃喃道。
  平时会有中型巴士前来接送清晨4时下班的人回家，但今天巴士公司休息。为了配合这天，其他同事也趁机拿假期。
  尾田还有一件工作要办，所以继续留在公司。
  好了，怎样回去？
  截的士车吗？在这种商业区，这个时间还是不要妄想有的士车经过的好。
  没办法了。车站附近有24小时营业的咖啡室，只有走去那边，等候着第一班电车了……
  不过，必须冒着严寒步行15分钟才能走到那里。
  一想到这就叹息，尽管如此，井川的腿还是被北风追赶似地往车站方向迈步。
  办公大楼鳞次栉比，然而这处角落，现在人影全无。
  只有街灯亮着。一个人也没有的街道。黑漆漆的街道比森林更恐怖。
  突然想起村上升的事。死法怪异的村上升……
  听说凶手尚未捉到。
  他也是在回家的路上——当然，是在半夜12时或1时左右的正常时间——被人打死的。由于身上财物并无被盗走，因而判断是寻仇而来的。刑警曾经来找过井川一次。
  只是依照形式问：“知道谁会恨村上升吗？”井川答：“大学毕业后，我和他并不来往。”
  于是，刑警很快就走了。令人在意的是刑警在无意中说漏的话……
  那是个溜肩膀、不太像刑警的刑警。
  “看来是很怪的事件哦！”他一边收起记事簿一边说。“死因方面…”
  “不是被人打死的吗？”井川问。
  “从表面上看来是的。不过，打死人的情形，通常是用重物从头部击的。”
  “村上升的情形不是吗？”
  “嗯，不一样。村上升的腹部和胸部，以及向下面，被很厉害的力殴打至死的。”
  “向下面？”
  “是的。”刑警点点头。“对了，就像被马蹄踢的情况。”
  当时井川骇然一惊，不知刑警察觉到了没有？
  大概没问题吧！不像是那种很精明的刑警。
  其后，那个刑警有没有去找神山和加濑吗？
  井川很想打电话去问问看，但犹豫不决，终究未打成。
  出席村上升的丧礼时，神山跑来说听见未亡人的话时，井川和加濑都没当真放在心上。不，即使当真也不说出来。
  尤其加濑那家伙最爱面子，真是“江山易改，本性难移”，加濑从学生时代起就是那副德性。
  井川经常和村上升及神山提起加濑那家伙——井川被牵回了现实。
  他已在寒冷而无人的街道上步行了5分钟。因在想着村上升的事，使他暂时忘掉了寒意……
  ——那是什么声音？
  咯、咯、咯……
  好像在敲打硬物的声音。是什么呢？
  简直就像一一对，像马蹄声一样。
  去你的，傻瓜！马怎么可能在这种商业大街中行走！
  多半是寒冷的缘故，有什么在响呢！
  井川仿佛被北风追逐似地加快了脚步——在前面几十米的转角处，那匹马出现了。井川止步，愣愣地盯住它。
  疲倦的关系。幻觉！
  可是，那匹马直挺挺地往井川的方向前进。咯咯的蹄声，在周围的大厦间回响……
  马儿吐着白气，哒哒地一下子快跑奔驰冲过来。
  “不要”
  井川完全动弹不得。
  “去那边！我——我——”
  怎会——怎会有这种混蛋的事？
  当井川终于领悟这不是幻觉也不是梦、必须逃跑时，那匹马已迫近井川……
  “请多多指教。”
  那女子向接待处的晴美礼貌地鞠个躬，轻轻地往电梯大堂走去。
  晴美对里头的同事喊：“哎，拜托一下。我约30分钟后回来。”
  晴美急急走出“新都心教养中心”。
  这是时下流行的文化学院，它是其中大规模的学院之一，在这幢摩天大楼里有好几十间教室。
  不过，接待处现在是休息时间。
  走到电梯时，刚才出来的女子正走进电梯。晴美站在外面目送，看电梯去几楼。
  她是负责外勤的。在“新都心教养中心”办完事后，应该没有别的事要在同一幢大楼里办了。
  “果然。”晴美自言自语地点点头。
  电梯上去比这里更高的楼层了。
  晴美也上到那一层，走进一个可以远远俯视周围商业大楼的咖啡室。
  午餐提供的是三文治和意粉类。故平日相当拥挤，但现在不上不下的时间，客人不多。
  “噢，你好。”
  晴美也是熟脸孔，女侍应笑脸打招呼。
  “你好，天气真好哇。外面好冷的。”
  “是呀。在这里就不知冷热了。风好像很大。”
  晴美发现那女子一个人坐在靠窗的座位，出神地注视外面。
  晴?