这首词，是辛弃疾写给一位志同道合的朋友汤朝美的。汤朝美，名邦彦，南宋孝宗时曾任左司谏，敢于指责朝政，发表抗战言论，被贬居新州（今广东新兴），后来调到江西信州。他曾和过辛弃疾的词《水调歌头·盟鸥》。辛又用原韵写此词作为答谢。在词中，作者鼓励他要保持不屈不挠的斗争精神，而对比自己目前被迫隐居、志不得伸的处境，感到极大的愤懑。
  词的上片，是写汤朝美的为人。作者怀着烈火般的热情，高度评价汤朝美敢作敢为的精神。开篇：“白日射金阙，虎豹九关开。”赞扬他堂堂正正地把“谏诤之箭”，对着帝王居住的地方射去；哪怕是有虎豹把守的九道门，也敢于冲破而入，终于使皇帝听到了他的政见。“见君谏疏频上，谈笑挽天回。”说汤朝美屡次向皇上进谏，从不计较个人安危，不怕担风险，而以匡时救弊为己任。这一副“忠肝义胆”是能够流传千古的，可惜的是，这样的人物却遭到贬谪，到“万里蛮烟瘴雨”的地方去受苦。末了，用东晋谢安的话：“政恐不免耳”，说汤朝美不免要做官，将要被起用。好消息将要从皇帝身边传来。
  下片则是谈论词人自己的事情了。“笑吾庐，门掩草，径封苔。”过片用一个“笑”字，表明作者对自己的处境，只有付之一笑。笑什么呢？门前长满荒草，小道也长满苔藓，真是“门前冷落车马稀”，彻底被世人抛弃了。“两手无用”，只能把着“蟹螯杯”，借酒消愁，打发日子。于是，只有“说剑”、“论诗”、“醉舞”、“狂歌”。他认为这样做，是“颇堪哀”的。人在忧愁中度日，“白发宁有种，一一醒时栽”！
  这首词充满悲愤之情，作者胸怀坦率披露，言辞毫无顾忌，是词人对黑暗腐败的南宋政权的揭露与抗议！
  历来人们把苏、辛并列，称为豪放派的代表。但辛词作风是外向的，抗争性更强烈；苏词作风却是内向的，比较温良恭俭让。例如熙宁九年苏轼被贬官后写的《水调歌头》，写道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”对现实他采取了一种忍让态度，至多也只是发出一些比较微弱的慨叹：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
  同辛弃疾的这首《水调歌头》相比，迥然各异。苏轼是一个具有典型士大夫气质的文人，而辛弃疾却是一位具有文人才气的斗士！（贺新辉）
  水调歌头
  舟次扬州，和杨济翁、周显先韵
  辛弃疾
  落日塞尘起，胡骑猎清秋。汉家组练十万，列舰耸高楼。谁道投鞭飞渡，忆昔鸣鹘血污，风雨佛狸愁。季子正年少，匹马黑貂裘。　今老矣，搔白首，过扬州。倦游欲去江上，手种橘千头。二客东南名胜，万卷诗书事业，尝试与君谋。莫射南山虎，直觅富民侯。
  本词作于孝宗淳熙五年（1178）。小题目中指出是在扬州舟中和韵之作。杨炎正（字济翁）与他同过镇江时，曾作《水调歌头》（登多景楼），其中有这样几句：“忽醒然，成感慨，望神州。可怜报国无路，空白一分头。”写出有心报国但又不被重用的苦闷。辛弃疾的和词，是船到扬州时写成，两人的心情是一致的。
  上片是回忆。先写高宗绍兴三十一年（1161），完颜亮大举南侵；再写南宋军队在采石水陆并进，击退敌人。江上楼船来回游弋，防卫十分严密。然后写残酷贪婪的完颜亮，妄想一举灭宋，“立马吴山第一峰”。遭到阻击后，他在进退维谷的情势下被杀。那时辛弃疾刚到南方，年少气盛，看见这种胜利的场面，认为恢复有望，因而十分兴奋。
  下片写目前。自从“隆兴和议”以后，恢复大计遥遥无期。这时辛弃疾南归已十六年，但却仍得不到重用。如今两鬓已白，功业未建。此次重游旧地，想起当年情景，真有不堪回首之感。眼看国事日非，要想退隐吧，心尚有所不甘。结尾几句，通过“尝试与君谋”，反映出彼此矛盾复杂的心情。（唐圭璋　潘君昭　曹济平）
  水调歌头
  和信守郑舜举蔗庵韵
  辛弃疾
  万事到白发，日月几西东。羊肠九折歧路，老我惯经从。竹树前溪风月，鸡酒东家父老，一笑偶相逢。此乐竟谁觉，天外有冥鸿。　味平生，公与我，定无同。玉堂金马，自有佳处着诗翁。好锁云烟窗户，怕入丹青图画，飞去了无踪。此语更痴绝，真有虎头风。
  这首《水调歌头》，用直抒胸臆的笔法，畅述与郑舜举交情的笃厚，真挚而动人。
  上片写在郑舜举家乡所见。
  开头两句：“万事到白发，日月几西东。”这自然是作者感慨流年易逝，人很快老了的叹喟。王安石《愁台诗》：“万事因循今白发，一年容易即黄花。”大约就是这句词的出处。辛弃疾前去拜会郑舜举，郑舜举是位有才干的人，辛弃疾也就必然想到自己的身世与处境：归宋已经二十多年了，感旧伤怀，有负初衷，而获得的却只有岁月的流逝。辛弃疾的词作，时时、事事都感慨到这些，此词即其一斑。
  “羊肠九折歧路，老我惯经从。”写作者来到郑舜举的家乡所见。辛弃疾轻装简履，戴着竹笠，拄着手杖，兴致勃勃地来到上饶城隅的富佳山，他一面爬山，一面似乎在念叨：“好个曲曲弯弯的山路啊，我老头子是走惯了的。”同时，也包含一种虚写成分，暗示他在政治上同样在走着一条曲折的道路。有双关意义。
  “竹树前溪风月，鸡酒东家父老，一笑偶相逢。此乐竟谁觉，天外有冥鸿。”这里作者写的是眼前实景：富佳山上，修篁峻岭，古木盘郁，孤村流水，风物宜人。父老乡亲，厚道质朴，见到外来客人，相与殷勤款待，有如陶渊明在《桃花源记》里所写的：“见渔人……便要还家，设酒，杀鸡作食。”这种纯朴山民的情谊，谁能领略并理解它呢？只有天外冥冥的飞鸿吧！作者写实景而有含蓄之妙，笔触轻快又有浓郁的感情色彩。
  下片，写与郑舜举的友情。
  “味平生，公与我，定无同。”作者尽情赞美他与郑舜举两人的友谊，说这种朋友间的相互信任和深情，在人世间恐怕是难以找到比并的。笔墨很浓，感情很重。辛弃疾一生交游广泛，结识的朋友很多。有同事，有文友；有萍水相逢的泛泛之交，有志同道合的莫逆友好。其中著名的，有洪迈、陆游、朱熹、陈亮、刘过等。交往的时期，先后不一，大都在词作里留下了名字。郑舜举于1185年调信州作州守时，辛弃疾已罢官居家四个年头，二人素昧平生，却一见如故，竟成知己，是十分难得的。况且郑舜举又是一个有才干而又爱护百姓的官吏。所以用这种写法谈论交情，在辛词中是罕见的，可见二人情感之深。在写法上，先有了上面的竹溪、风月、鸡酒、冥鸿的铺垫，便使这几句慨括性的叙述，不显得空泛。
  “玉堂金马，自有佳处着诗翁。”这两句词的意境，跨度很大。“玉堂金马”，是指郑舜举守宰的官邸，但他不住在城内官邸，却在城外另觅一处山庄寄住，与山民为邻。所以，下半句才有“自有佳处着诗翁”之说。这里说的“佳处”，决非指那“玉堂金马”的官邸，要不然就流于俗套了。这里也包涵了作者对“玉堂金马”的鄙薄之意。两句话，一正一反，留有余地，耐人寻味。
  “好锁云烟窗户，怕入丹青图画，飞去了无踪。”这三句是引用郑舜举原词的话。这里有一个出典：《世说新语·巧艺篇》注引《续晋阳秋》载，顾恺之曾以一橱画寄给桓玄，桓玄珍藏了多年，后来开橱取画，发现封题如旧，但画已幻变飞仙了。郑舜举为当时的俊逸文士，家中亦当珍藏有字画。辛弃疾说要把云烟窗户关锁好，否则屋内的珍藏会神化而去。这里是赞美郑舜举的高雅。
  “此语更痴绝，真有虎头风。”顾恺之小字虎头，世传他有“三绝”：画绝、文绝、痴绝。辛弃疾因上文连类而发，赞美郑舜举兼有顾恺之的“三绝”作风。（公保扎西　李红）
  水调歌头
  壬子被召，陈端仁给事饮饯席上作
  辛弃疾
  长恨复长恨，裁作短歌行。何人为我楚舞，听我楚狂声？余既滋兰九畹，以树蕙之百亩，秋菊更餐英。门外沧浪水，可以濯吾缨。　一杯酒，问何似，身后名。人间万事，毫发常重泰山轻。悲莫悲生离别，乐莫乐新相识，儿女古今情。富贵非吾事，归与白鸥盟。
  稼轩多次以屈原自拟，这既有自信、自励且不无自负的一面，恐也具透视时局与个人前途，预见到难免与屈原相同的志意落空的最终结局这悲怆的一面。尽管如此，只要一遇机会，他总是尽全部聪明才智，投入最大精力毅力，从事振兴和恢复国家的事业。他不能象希腊神话中的海格力士那样，具有转瞬间尽洗三十年未清理的牛栏的神力，只有知其不可而尽全力为之，并同时用词吟唱其生命的悲剧，吟唱精卫填海的孤哀。
  陈端仁闽县人，淳熙中曾任蜀帅。稼轩作此词是壬子年岁杪（绍熙三年，1193年）应召入朝时，已废退家居的陈端仁设酒为辛送行，席间酒酣耳热时，二人当不乏慷慨报国的磨砺，恐亦难免朝廷腐败政海风波的牢骚。稼轩即席赋此，主要借《楚辞》抒怀以答友人。
  “滋兰”等句是屈原自传长诗《离骚》中句子，稼轩照原诗冠“余”字使用，气慨非凡。然又自称“楚狂”，可见内心矛盾。据晋人作《高士传》，“楚狂”指楚人陆通字接舆者，躬耕不仕，孔子过，“凤歌”嘲之曰，“凤兮凤兮，何如德之衰也；来世不可待，往世不可追也。”“楚狂”参透世事的悲凉心情，乃儒家用世之志修齐治平的反面，与孔丘、屈原大异。换头“一杯酒，问何似，身后名。”反用西晋张翰语，“使我有身后名，不如即时一杯酒。”（见《世说》）张因思吴中莼羹鲈脍而弃官归隐，也是一位“楚狂”。稼轩说一杯酒（生前的清福）哪能和身后的名誉相比，翻了张翰的案，因之也推翻了上片自称“楚狂”的消极。用笔夭矫变化难于捉摸。辛胃口很大，要立功、立言，也要立德。紧接着说“毫发常重泰山轻”，大概是接受陈端仁的提醒，此次进京，千万注意与朝廷和大老们的人事关系。但稼轩岂是谨小之人？故尔情感的浪涛翻卷：“悲莫悲生别离，乐莫乐新相识。”陈是在闽新知，故云。
  笔底波涛全出自胸次不凡，极真诚无一造作语。稼轩此次赴朝是顺利的，回闽即任闽帅，但仅一年就遭劾去职。“富贵非吾事”是极清醒有预见语。“归与白鸥盟”指退隐，是刚才自己否定了的陆通、张翰道路，辛离闽时作《柳梢青》用“白鸥”语气嘲笑自己：“白鸟相迎，相怜相笑，满面尘埃。华发苍颜，去时曾劝，闻早归来。”与这首《水调歌头》的忐忑心情一脉相承。
  顾随先生谓“辛有英雄的手段，有诗人的感觉，二者难得兼。……中国诗史上只有曹（指曹操）、辛二人如此。”（《驼庵诗话》）这首《水调歌头》可见英雄、诗人两个灵魂的痛苦搏战。（李文钟）
  水调歌头
  寿赵漕介庵
  辛弃疾
  千里渥洼种，名动帝王家。金銮当日奏草，落笔万龙蛇。带得无边春下，等待江山都老，教看鬓方鸦。莫管钱流地，且拟醉黄花。　唤双成，歌弄玉，舞绿华。一觞为饮千岁，江海吸流霞。闻道清都帝所，要挽银河仙浪，西北洗胡沙。回首日边去，云里认飞车。
  这首词，作于宋孝宗乾道四年（1168），九月，为赵介庵祝寿的筵席间。但不是一首单纯的祝寿词。在字里行间浸透着作者力图报国、争取抗战胜利的希望。
  宋孝宗乾道四年，辛弃疾已南归六个年头，时任建康府（今南京市）通判。他胸怀统一祖国的壮志，却无机会施展才能。他也曾上书皇上，陈述自己的政见，希冀得到重用，也没有结果。李白失遇时，写过《上韩荆州书》说：“一登龙门，便声价十倍。”大人物们的举荐十分重要。大诗人杜甫也有过“朝叩富儿门，暮随肥马尘”的辛酸遭遇。当时驻建康的江南东路计度转运副使赵介庵，是当朝皇上的宗室，是接近皇帝的人物，很有势力和名望。辛弃疾想得到他的举荐，好施展自己的才华。赵做生日的时候，作者应邀参加寿筵，即席写下了这首词。
  上片赞颂赵介庵，下片陈述自己的报国宏旨。
  首句“千里渥洼种，名动帝王家。”“渥洼”，水名，在今甘肃省安西县，是产千里马的地方。据《汉书·武帝纪》载：“元鼎四年六月，得宝鼎后土祠旁，秋，马上渥洼水中，作《宝鼎天马》之?