了岸，他们的脚一踏上岸边的泥土，所有的人都瘫软下去，不顾满地泥泞，倒在地上便
  睡。只有西亚头脑还算清醒，他硬是用皮鞭把几个黑人抽起来：“马上升起篝火来，这
  样躺着很危险！”
  西亚说得对，在情况不明的黑暗野地里，应该点亮篝火躲避危险。黑人们只得从地
  上痛苦地爬起来，到树下找了些干燥的树枝，点起一堆篝火。
  当洪保德靠在明亮的火堆旁，安静地伸开四肢，享受着温暖与宁静时，他真感谢上
  苍给了他这一切。丛林，月色，一些勇敢无畏的帮手，包括方才的那场惊险，洪保德都
  认为是不可多得的独特体验。
  几天后，洪保德看到了奥里诺克河上的大瀑布区。大约有30多个大小瀑布连续不断
  地布满这一带山地。小瀑布有几米高，像一挂精巧的珠帘似的叮叮咚咚从石缝里垂下。
  大一些的瀑布则有十几米到20多米，远远看去，如同一幅幅白绸飞落山林里，银光闪闪，
  飘忽不定，阳光落在上面时，瀑布的颜色不停变幻着。
  瀑布飞溅的水沫使这一带清凉了一些，行走在这里，人们身上整天潮呼呼的。
  洪保德发现的瀑布并没有人们传说的那么壮观，奥里诺克河上最大的瀑布的垂直落
  差也不过8．5米。但这么多的瀑布集中在一起，也是一处难得的景色。大伙都没有很多
  心思观赏风景，因为在瀑布区行船很困难，常有好几公里河道礁石密布，到处是激流险
  滩。洪保德听从了西亚的安排，在一个小村里换了两条更小的独木舟，以便在浅滩里行
  驶。这样一来，独木舟上就更加拥挤了，从船头到船尾都放满了东西，洪保德和邦普朗
  原来休息的小舱也取消了。他们和工人们一起挤在烈日下的独木舟上，可以看到在河里
  游动的鳄鱼和蛇。
  但这条小独木舟却有一个不可代替的好处，它可以比较顺利的通过激流浅滩，而大
  的独木舟却要人们抬起来绕过障碍。
  在瀑布区里，工人每天要划船12小时，他们时时跳到水里，去推着独木舟在布满礁
  石的浅滩里小心通过。实在太累时，他们要把独木舟推到岸边，躺在水滩上喘口气。岸
  上成团的蚊子又朝他们袭来，工人们升起浓烟，把身子埋在沙堆里，才能躲过蚊子的侵
  扰。这时，就是西亚在他们头上舞动皮鞭，也难让他们爬起来，他们实在累坏了。
  每天晚上，皮罗从林中采来黄色的大蕉，烤好了木薯饼给桨手们吃，可是他们似乎
  闻不到木薯饼的香味了，一个个在营地睡得很沉。包括爱吃木薯饼的佩衣，也对木薯饼
  不感兴趣，只想着睡觉。
  皮罗把香喷喷的木薯饼放在桨手们的鼻子下面，希望香味能使他们醒来。
  “别叫醒我，我会死去的！”每当皮罗叫佩衣起来吃饭的时候，佩衣老是把这句话
  说了一半就又呼呼睡去。
  夜里为了让工人们多睡一会儿，洪保德和邦普朗就代替他们值夜班，他竭力反对西
  亚用皮鞭把睡得正香的工人们抽起来。
  好在这段河滩总算过去了，洪保德又可以像以前那样顺流南下，轻轻松松地观赏两
  岸的风光了，丛林没有什么变化，还是那么密实，天气也没有什么变化，还是那么闷热。
  洪保德称这段时间为“糟糕的航行，到处是我们的敌人——汗水和苍蝇。”
  西亚完成了护送洪保德过梅塔河口和瀑布区的使命后，就要离开洪保德顺原路返回
  卡里查纳村。除了洪保德之外，其他的人都对西亚的离开感到高兴，特别是挨过他鞭子
  的几个工人，更是兴奋异常。西亚的身影消失在林中后，他们止不住跳啊唱啊，大声吼
  叫，把船桨抡得飞起来。洪保德记住了西亚临行时嘱咐他的一句话：“万一您在林中碰
  上了美洲虎，只要慢慢地转过身来走开，记住，一定要慢慢地转身，千万不要朝后看。”
  洪保德记住了西亚的忠告，这句话在以后还真起了作用。
  16．珍贵的友情
  经过瀑布区后，洪保德知道自己正靠近内格罗河流域。也许两三天后，他们将要进
  入内格罗河。这时，洪保德开始做一件很重要的事情：在奥里诺克河最后的河段中，他
  让工人们每隔几英里就砍倒几棵大树，做成高大的三角架支在河滩上最显眼的地方，涂
  上红白两种颜色。今后他们找到卡西基亚雷运河后，由这条运河把他们的独木舟再带回
  奥里诺克河道里时，一看到红白两色的三角架，就知道这是他们曾经航行过的河道。
  红白色的三角架是洪保德留在奥里诺克河上的路标，从内格罗河进入卡西基亚雷河
  后再看到它们时，洪保德的探险就算成功了。
  五月一日，洪保德的船队进入了距离内格罗河最近的亚维他河畔。队伍在亚维它河
  畔的圣安东尼奥停了下来，洪保德准备从这里进入内格罗的河道然后顺流南下一直到卡
  西基亚雷河。圣安东尼奥镇的几英里外，从亚马孙河流出的一大支流内格罗河正在密不
  透风的丛林里奔腾而过，这是亚马孙河最北部的一大支流，因为它的存在，奥里诺克河
  和亚马孙河贴得很近了。
  洪保德把独木舟停靠在圣安东尼奥，他和邦普朗、皮罗带领着工人们步行进入丛林
  里勘察地形。居住在当地的印第安人早已掌握了这两条河的关系，他们经常来往于两条
  河道之间，森林里踩出了一条小道。洪保德沿着这条弯弯曲曲的小道走了大半天，就看
  到了5英里外的内格罗河。
  “把我们的独木舟和所有物品都运到这里来，并不是件很困难的事！”洪保德测量
  完两河之间的地形距离，让皮罗安排进入内格罗河的事情。“你好好算一算还需要什么
  东西，都在圣安东尼奥准备好，怕是再往下走，我们很难碰到村子了！”
  皮罗早就有了准备，他要在这里把两条小独木舟丢掉，换上两二条大独木舟，然后
  还要在这里多备些食物和弹药。内格罗河流域比起奥里诺克河来更加潮湿闷热，会遇到
  更多的阴雨天气，怕是就地取食有一定的困难，皮罗在圣安东尼奥采买了大量的干可可，
  据说干可可在潮湿的地方易于保存。
  洪保德走完两河之间的路只用了半天的时间，但把全部给养和两条大独木舟运进内
  格罗河却花了足足5天的时间。27个土著人汗流泱背把这一大堆东西肩扛手拽总算让洪保
  德的全部行李都进入了内格罗河。
  当工人们正在做着这项艰苦工作时，洪保德也在考虑一件很重要的事。他仔细地考
  察亚维他河和内格罗河之间的地形后认为，在这里开凿一条连接两河的运河是完全可能
  的，也是很有必要的。他立刻就这件事给国王写了一封信，并把这封信迅速寄走。洪保
  德在信中提出：一条工程不算很大的运河可以促进两岸的贸易和文化交流，也可以使亚
  马孙河和奥里诺克河两岸的民族有更多的相互接近的机会。
  后来的事实证明，洪保德在100多年前做出的这项提议是很英明的。
  一星期后，洪保德终于行驶在内格罗河上，朝着那条令多少坐在书斋里的欧洲地质
  学家们迷惑不解、甚至怀疑它的存在的天然运河飞驶而去。一想到卡西基亚雷河离他们
  越来越近，而自己又是第一个真正认识它的欧洲人时，洪保德高兴得真想放声高歌。他
  不停地对桨手们喊着：“快些！再快些！”桨手们奋力划船，没空儿赶走在他们头上盘
  旋着的讨厌苍蝇。“不能再快了先生，我们已经用了全力。”桨手们挥汗如雨。
  在这条河道里行走，除了丛林里神出鬼没的食人士著和他们的毒箭外，真正干扰洪
  保德行动的，是汗水、苍绳和蚊子。
  天气多雨，进入内格罗河后很少有晴朗天气。闷热的气候使桨手们沮丧透顶。人人
  身上都湿淋淋粘呼呼的，蚊虫叮出的大疱更是刺痒难熬。船上装得东西太多，独木舟行
  进得并不顺利。船上的人从船头走到船尾时总要小心翼翼的，每个人在船上的位置都是
  固定的，这就更让人心烦。
  这一天，独木舟正行进在一条有礁石的河道里，为了避开一块突然来到眼前的礁石，
  皮罗猛起身去船头调节方向，匆忙中竟然把洪保德的一本《动物志》碰掉在河里，那是
  一本很重要的书，洪保德本能地伸手去抓，他的身体一下侧向左方，独木舟猛地一歪几
  乎翻倒。“先生，小心！”皮罗一手握住船舵，一手抓住洪保德。
  在这条河里，密布了很多的食人鳄鱼，洪保德的船队通过时，常常看到鳄鱼从草丛
  里泥沼中探出它们那丑陋的脑袋，用阴沉沉的黄眼睛盯着急驶而过的独木舟。
  洪保德虽然没有落下水去，那本很珍贵的《动物志》却顺流而下，将要被急流带走。
  “我的书！还我的书！”洪保德无望地对着河水大叫。
  这时，只听的“扑通！”一声，船尾处有一个人跳下河去，全船的人都吓得尖叫起
  来：“有鳄鱼！危险！回来！”洪保德回头一看，跳下水的竟是他的好朋友邦普朗！瞠
  目结舌的皮罗想抓住邦普朗，却一下了扑了个空。
  有一刹那，洪保德惊愕得说不出话来，血全涌到了头上，他的脑子嗡嗡作响。
  “都别出声！小心惊动了鳄鱼！”皮罗最先冷静下来，他大声制止了全船人的乱喊
  乱叫，人群一下子安静下来。这条河里的鳄鱼多而凶猛，它们常常成群结队地觅食，它
  们可以在几分钟内把一头大牛啃得只剩下白森森的骨架。邦普朗从水里露出头时，所有
  的人都吓得闭上了眼睛。
  勇敢的邦普朗奋力向那本书靠去，他一次次从水里露出头又一次潜了下去。最后他
  抓到了那本书，开始往回游。
  河岸的草丛里，突然发出很大的哗啦哗啦声，皮罗向那边一看，他的脸色顿时苍白：
  “它们来了！在那边！”
  皮罗看到了一群大鳄鱼。
  邦普朗还在水中，手里举着那本《动物志》向独木舟游来。船上的人又闭上眼睛，
  准备看到血染红河水，准备听到邦普朗的惨叫。
  鳄鱼们潜入水下，它们已经闻到了人肉的气味，它们凶残的大嘴也许已经流出了口
  水。
  “快呀！快呀！邦普朗！”洪保德在心里无声地喊，他现在真后悔自己方才那么心
  疼那本书，才会惹得邦普朗奋不顾身地跳下河去。
  潜在水下的鳄鱼们也在加快速度，它们在水下游动时牵动的水纹，那水纹距离邦普
  朗不过十几米远。
  皮罗夺过一把船桨，远远地伸向邦普朗，桨手们则奋力地把船向后退去，接应邦普
  朗。
  邦普朗回头看了一下，他知道身后发生了什么，但他没有时间害怕，他只有更快地
  接近独木舟才有救。
  就在鳄鱼离邦普朗只有几米远的时候，邦普朗纵身一跳，抓住了皮罗的船桨，大家
  七手八脚拖他爬上了独木舟。几秒钟后，那条冲在最前面的大鳄鱼也猛地一跳，粗笨的
  身体在独木舟一侧打出可怕的响声，独木舟剧烈地摇晃起来。可以想象如果邦普朗被它
  咬住的话，会一下就被咬成两截的。
  洪保德和邦普朗都瘫在船里，大口大口地喘粗气。他们都受到了很大的惊吓，除了
  惊吓之外，洪保德的心里还充满了对这位忠诚的朋友的无限感激。经过这次险情，他们
  二人的友谊更深了。
  那些眼看到嘴的美餐又丢掉的鳄鱼们很不甘心，它们后来一直跟随了独木舟很久，
  也许它们愚蠢地以为，还会有人再落入水中吧！
  “您真了不起！邦普朗先生！”全船的人都为邦普朗翘起大拇指。
  也就在邦普朗几乎丧命的那天下午，下了许多天的阴雨突然停了，大自然似乎专在
  捉弄人之后，才肯给人们一个笑脸。水洗过的热带雨林顿时变得五光十色，鸟儿和小动
  物不知从哪里钻了出来，叽叽喳喳，大呼小叫。小负鼠把它的长尾缠在树上，它的育儿
  袋里正安睡着小小的负鼠仔；飞松鼠在红树枝头子弹一样闪过，只能看到它那降落伞般
  蓬松的花尾。狡猾的山猫在树枝中探头探脑，等待着捕捉撞过来的小鼠，爱清洁的小浣
  熊又来河边泡洗它的食物，它每次吃东西都要在水里泡洗一下，因此得了“浣熊”这个
  名字，它的那长着黑斑的小脸东张西望，滑稽地打量着身后的针茅草丛。
  亚马孙雨林里植物生长得很有层次。高达30至40米的是长青的乔木，乔木树冠起伏
  不定，叶片五光十色，此消彼长，形成了四季长青的美丽风光。矮灌木竞争不过乔木，
  只好屈居其下