要休息的。
  很快的，这42台仪器就擦得好像新的一样，在木架上发着乌亮的光芒。
  但是这些擦拭好的仪器并没有很快投入使用，因为初到库马纳的几天里，洪保德被
  这个新奇的世界弄得几乎疯狂。他每天白天，都在小镇上四处奔走，看当地人古怪的发
  型服饰，看土著人使用的古怪的器具和他们的小土屋。更多的时间，洪保德独自一人坐
  在海边，他测量沙子的温度，看着慵懒的大海龟在沙滩上生育它们的孩子；或是走进丛
  林，在花丛绿草里寻找着少见的植物，呆呆地遐想几个小时。如果树丛里有什么小动物
  的话，洪保德会像一个孩子那样兴奋地追逐上好大一会儿。这里真是洪保德的梦中故乡，
  他觉得自己在梦中似乎已多次来到库马纳，这里的一切都那么熟悉而亲近，常常，他看
  着看着，眼泪就悄悄地流了下来。
  到了黄昏以后，洪保德和邦普朗大多都在忙着接待镇上那些有身份的女士的来访，
  她们是因为洪保德带来的那些奇特的仪器而来的。洪保德耐心地向她们讲解每一台仪器
  的用途，女士们似懂非懂的听着。为了使这些女士们能明白一些，洪保德要做一些现场
  示范，比如抓来一只小昆虫放在显微镜下，女士们就会惊讶地看只小小的蚂蚁竟长着有
  细茸毛的小爪，牙齿竟然那么锋利可怕，女士们发出一片惊慌的尖叫声，这让洪保德觉
  得十分开心。
  显微镜下的世界带给这些蒙昧的人们科学的震惊与美妙，以至于在许许多多年后，
  当这个甫美洲的小镇子真正进入现代文明之后，人们还忘不了洪保德的名字。
  于是，有更多的女士来观看这些神奇的仪器，她们把能够熟练地摆弄这些仪器的洪
  保德和邦普朗看成了不起的神人。而洪保德和邦普朗，也常常被这些土著妇女的无知和
  单纯逗得开怀大笑。
  这一天，洪保德的黑人厨娘卡洛的女主人奥戈韦太太来到了洪保德的家里，她穿着
  讲究，梳着许多小辫子，看起来与众不同。卡洛一看到她，立刻显得很局促，她给自己
  的女主人送来茶水时，竟不小心带翻了一把椅子，奥戈韦太太明显地克制着，只狠狠地
  瞪了卡洛一眼。
  奥戈韦太太也是为了看那个“可以把物体突然放大的怪东西”的，洪保德看到了她
  们主仆二人方才的一切，他很想捉弄一下这位傲慢的太太。
  洪保德从木架上拿下了显微镜，他把卡洛叫过来：“卡洛，你看，你头发上有什么
  东西？”洪保德伸手从卡洛的头上拽下一根头发，放在显微镜下观察。卡洛很想看看头
  发上有什么，但她不敢和女主人挤在一起去看，只是怯怯地站在一边，伸长了脖子。
  马上，卡洛听到女主人奥戈韦太太发出一声惊叫：“天哪！这是什么怪物？你这个
  肮脏的奴隶！你竟把这样丑陋的东西带到我家里来！”
  原来，奥戈韦太太看到了卡洛头发上的一个虱子，那虱子平时就在当地人的头发上
  寄生着，几乎人人都有，谁也不当回事，可是一放在显微镜下，虱子的模样十分丑恶，
  难怪奥戈韦太太会尖叫起来。
  洪保德在一旁不动声色，他想看看这位太太还会有什么反应。奥戈韦太太看看显微
  镜，又看看在一旁吓得惊慌不安的卡洛，嘴里不停地说着威胁的话：“真没想到你这么
  肮脏，我一天也不会再容忍你了。明天就把你交给奴隶贩子卖掉！”
  可怜的卡洛被这突然发生的一切吓得浑身发抖，她不敢为自己辩解，只把一张流泪
  的脸对着洪保德。“先生……我做错了什么吗？”
  洪保德对卡洛笑笑，又对大发脾气的奥戈韦太太说：“大太，现在我们再来看一下
  您的头发，看看它们二者是不是有很大的差别。”“当然不一样，我头上不会有那些肮
  脏丑恶的东西的！”奥戈韦太太十分肯定的说。
  洪保德在奥戈韦太太头上拿下一根头发，放在显微镜下，让奥戈韦太太自己来看。
  奥戈韦太太看了一眼，刚要尖叫，猛地一下捂住了自己的嘴，把那声更大的惊呼闷在了
  肚子里。
  这就是洪保德的恶作剧，他让奥戈韦太太亲眼看到，寄生于她的奴隶头上的丑陋的
  小动物，也原封不动地生长在她的头上。
  这下奥戈韦太太哑口无言了，她不再提出要把卡洛卖掉的事。一直到奥戈韦太太走
  出了好远，受了惊吓的卡洛才敢捂住嘴，含着眼泪偷偷地笑了。以后洪保德一想起这件
  事，就会想到奥戈韦太太狼狈的样子，忍不住还会大笑一通。
  这就是洪保德来到库马纳最初几天的日子，每一天都让这位投身于大自然中的青年
  欣喜若狂，手舞足蹈，他快活得几乎无法开展正常的科学研究工作。用邦普朗的话来说：
  “如果这些新鲜事还不结束的话，洪保德也许会疯掉的。他实在太激动了。”
  真的，在库马纳，生活是那么快乐又明朗，大自然是那么多彩又温柔，任何一个喜
  爱大自然的人，都会彻底被它的魅力所征服。洪保德正是为这美丽的大自然来的，他来
  到这里唯一目的就是要寻找一处人们还不知道的地区，来进行他幻想了30年的探险工作。
  他相信这个地区就在委内瑞拉的丛林里、那一片未知的处女林千百年地生长着，把一个
  又一个的谜封存在它的绿叶繁花之中。
  南美洲的大森林，洪保德心灵的归宿，它正在更加强烈地召唤着这个渴望冒险、渴
  望有所发现的无畏的青年。
  3．一条传说中的河
  最初的几天迷乱过去之后，洪保德开始冷静下来，他要皮罗做自己的向导，测量了
  海岸的经纬度，在地图上标示出准确的数据，他们对当地的水土进行分析，收集了第一
  批植物标本，这些眼花缭乱的南美洲物种让洪保德惊喜万分。
  “我相信我们要找的探险目标就在这一带，只是我们还没有发现它罢了。”每当夜
  晚，洪保德和邦普朗一起在灯下对白天采集的标本进行登记时，他们总是在讨论着探险
  计划，洪保德坚信他可以在这里找到探险的具体目标。
  第6天的上午，皮罗带洪保德去看自己的家人，他的家就在一条河边，一座小小的窝
  棚，一条狭长的独木舟就是皮罗的全部家当，皮罗的妻子和孩子在低矮的窝棚里钻进钻
  出，洪保德探头往窝棚里看了看，阴暗的光线，窝棚里几乎一无所有，只见一堆乱草鸟
  窝似的堆在地上，还有几个熏得漆黑的铁锅挂在窝棚顶上。
  洪保德被这种赤贫的景象惊得说不出话来，他实在想象不出，像这样一个天堂一般
  的地方，善良而勤劳的人们竟会过着这样一种最简陋的生活。“你一直就住在这里吗？”
  洪保德钻出窝棚，又回到明亮的阳光下，他觉得自己看到的像是一个很不真实的梦境。
  皮罗的妻子，一个苗条的黑女子，被突然到来的尊贵的客人弄得不知所措，她一直
  躲在黑影中，不敢走到洪保德身边，她的两个孩子，黑得像泥鳅的两个很小的孩子，也
  躲在妈妈的身后眨着眼睛。
  “当然不是，我的家是移动的，河流就是我们的血脉，我们沿着河道迁移，住过很
  多地方。”皮罗很能干，一眨眼的工夫，他采来了一大抱翠绿的芭蕉叶，为洪保德铺开
  一个绿色的座席，洪保德总算有了可以坐的地方。“我们瓜亚基尔人和大自然融合在一
  起，四处寻找风景最美的地方居住，独木舟带领我们，走到任何一个河道里。”皮罗并
  不为自己的生活感到懊丧，他说起自己家族的历史就像是朗读一首诗篇。
  “那么，你还记得自己的祖先是从哪里来的吗？”“当然知道。在我祖父的时候，
  我们家是在亚马孙河的一条支流圣曼努尔河里，那条河穿过龙卡山地，树林茂密，有很
  多的野生水果和鱼类，很容易填饱肚子，后来到了我父亲的时候，他们很想到其他的地
  方去看看，所以，独木舟又把他们带到了许多新的地方，经过了一条又一条的河，这些
  就是塔帕若斯河，马代拉河，亚马孙河，最后是内格罗河。”皮罗边说边快活地打着手
  势，他和善的大眼睛因为这些快乐的回忆而变得明亮动人。
  皮罗似乎是一张活地图，他熟练地讲着一条又一条河的流向，他所说的那些地名都
  是洪保德日夜思念的地方。洪保德随着皮罗的讲述在自己带来的那张地图上标出一连串
  的标记，同时他的脑海里风一样地掠过一幅幅画面：一群黑皮肤的瓜亚基尔青年，在一
  个春日的清晨开始了他们的远航。青年们奋力地划着独木舟，在浪花涛涛的亚马孙河里
  顺流而下，森林在他们头顶张开绿色的大网，阳光穿透茂密的树丛若隐若现，鱼儿跳跃
  在他们的桨下，鲜花开满了遥远的地方。青年们两手空空，没带任何航行仪器和食物，
  但他们却勇敢地在丛林中穿行了数千里。他们的眼睛热切地翘望前方陌生的丛林，在哪
  里安下我们的新家？在哪里养育我们的儿女？
  不知何时，皮罗的妻子烧开了一壶水，用一个剖开的椰壳盛上泡着清凉的叶子茶，
  悄悄地放在洪保德的脚边。
  “后来，在我父亲晚年的时候，我们又一次搬了家，这一次的我们沿着内格罗河北
  上，穿过卡西基亚雷河，进入另一条大河——奥里诺克河……”皮罗刚说到这里，洪保
  德在地图上穿行的笔突然停了下来，因为在地图上，并没有标示出那条皮罗所说的卡西
  基亚雷河。
  “等等皮罗，你是说有一条河可以把内格罗河和奥里诺克河连起来吗？”洪保德的
  心咚咚狂跳，手僵直在半空中，他意识到自己正走近一个目标。
  “没错先生，我们正是从那一条河上来的，那时候我已经14岁了，我和我的父亲一
  起划着独木舟。”皮罗不理解洪保德为什么那么吃惊，在他看来，卡西基亚雷河的存在
  是很平常的事情。
  “那么也就是说，如果我们想做的话，我们可以从亚马孙河的入海口，一直划船进
  入奥里诺克河的入海口？它们之间相距1800多公里呀！”“事实上我们家族的人们已经
  这样做过了，到了我们这一代，我们的族人已经撒向整条奥里诺克河的两岸，来到了帕
  里亚湾和科切岛，那真是一些很惊险的历程。我们都是从亚马孙河的上游来的，我们的
  人以此为自豪。”
  “划着独木舟，一直穿越了两条大水系？”洪保德觉得自己的头嗡嗡作响，他听到
  自己发出的声音很遥远。
  “那还有错吗？先生，我们瓜亚基尔人最藐视说谎的人！”皮罗似乎有些不大高兴
  了。
  “不！不！皮罗，我是说，在我的地图上，可没有这一条名叫卡西基亚雷的河呀！”
  “先生，我可不会看你的那张什么图，但上千年来，我们这里的人从没有怀疑过这条河
  的存在！”皮罗说得很肯定。
  洪保德的心几乎要从胸膛里跳出来了，他听到了什么？
  一条天然的运河！一条可以把南美洲的两大水系奥里诺克河和亚马孙河连接在一起
  的天然大运河！尽管这两条大河在地图上相距遥远，但因为有这条卡西基亚雷河的存在，
  勇敢的印第安人竟然划着独木舟到达了数千里之外的地方！正是由于他们的勇敢，人类
  才有可能认识了大自然带给他们的奇迹！
  卡西基亚雷河！卡西基亚雷河！洪保德一遍遍念着这条河的名字，他快活得忘乎所
  以，竟把放在脚边盛满叶子茶的椰壳踢翻了，皮罗手疾眼快，一把把地图拉开来，才没
  有把那张宝贵的地图损坏。
  洪保德又掏出了背包里的其他地图，伏身在地图上，认真地看了一遍，他在所有的
  地图上都没有看到名叫“卡西基亚雷”的那条天然运河，洪保德手上的这些地图，是目
  前世界各国的地理学家们绘制成的最明细、最权威的南美洲全图，它不可能漏掉如此重
  要的内容。
  也就是说，这条十分重要而罕见的运河，欧洲的地理学家和探险家们并没有发现它，
  走近过它，其他地区的探险家们同样没有接触过它！它只存在于当地土著人的生活中，
  对于欧洲人和其他地区的人来说，它却是不存在的！
  就是在委内瑞拉以外的南美洲国家，很可能也对这条运河一无所知！
  当然，这还需要进一步的详细资料。
  “这就是我要找的探险目标！我要去探索它，把它记载在全世界的地图上！”洪保
  德突然大喊一声，把皮罗吓了一大跳，两个小孩子吓得“刷”一下钻进他们的小窝棚深
  处，再也不?