“哥哥，我走啦！”
  “嗯。”
  “我会回来看你的。”
  留给叶皖的是田蓉如花般的笑脸，可是仅仅比田蓉大两岁的叶皖，却早已识得离别的伤，在高大的银杏树下送走了蓉蓉，叶皖的心第一次尝到了生活的苦涩，谁说少年不识愁滋味？
  六　江湖
  日子慢了下来，叶皖把所有的精力都放在练功和学习上，他从未和别人比较过，也不知道他的学习能力是怎样的一个程度，半年后，整个村里再也没有叶皖没看过的书了。
  叶皖在山道上缓缓地跑了起来，这是大爷爷给叶皖加练的，每天要慢跑几公里，从村子下山是七里路，上山梁是八里路，这样一个往返或者是七公里，或者是八公里。
  “叶皖，叶皖哥哥！”田唱唱跑了过来，后面跟着她的弟弟田二宝。
  “唱唱！”
  “叶皖哥哥，我过几天要开学啦！”田唱唱很骄傲，因为比她大的叶皖都没有上学，而她都要上二年级了。
  “嗯，二宝也上学了吗？”
  “是呀，我爸要我以后带着弟弟一起上学，你怎么不上啊？”
  叶皖望着山脚下连绵的山峦和银丝般的舞阳河，靠在银杏树边一声不吭。十岁的孩子，已经初识生活的艰辛了，田行每次进山一次，回来都几乎要累瘫，打的猎物、采的药材，换来不过薄薄的几张钞票。叶皖从来不提上学的事，因为他见过大爷爷面对他时忧伤的眼睛。
  “给你！”田唱唱把个小布包放在叶皖手中，一扭身跑了。
  叶皖躺在床上，翻开着田唱唱送给他的布包，里面放着一只铅笔，一个小塑料皮笔记本，还有一块橡皮。
  第二天，叶皖早早的起了床，练了功后匆匆吃了早饭，就跑到村口银杏树下等着。不一会儿就看见田唱唱和田二宝两人背着书包的身影。
  “田唱唱！”
  “叶皖哥哥！”田唱唱眼睛一亮，扯着田二宝就飞快地跑来。
  “叶皖哥哥，你怎么在这儿啊？”
  “我想去学校听课。”
  “可是你不是学生啊。”
  “所以我来找你啊，你爹是村书记，帮我说句话，我只要能站在教室外面听课就可以了啊。”
  “这样啊，我晌午和我爹说，吃毕饭就找你。”
  “嗯。”
  田二宝最不喜欢人家和他姐姐说话，无论是谁都不行。他流着鼻涕站在一边看了半天，憋出一句话：“我告诉爹，不许你上学。”
  田唱唱伸手就是一巴掌：“说就打死你！”
  “呜呜呜……”田二宝被田唱唱牵着哭哭涕涕上学了。
  叶皖获得允许在学校旁听，而且待遇很高，不是在走廊，而是在教室里。被允许的原因其实很简单，老校长知道他是孤儿，很同情他。要不是自己家也穷，说什么也会垫付书本费，现在孩子既然想学，替他找张桌子，老校长还是力所能及的。他可以坐在空位上，唯一和其他同学不同的是，他不用做作业，也不用参加考试。也就是说，他没有学籍，学了白学。
  当然，对于唯证书的人来说，上述观点是正确的。
  叶皖在短短的几年小学生涯里，学习了语文、数学、音乐、美术和体育。对于一个村小学来说，音乐和美术仅仅是自己翻书而已。叶皖心灵手巧，做出的东西，画出的画儿，无不惟妙惟肖，而且对于音准有着近乎天才般的感触，这要源于一个代语文的老师对于叶皖的考核。这位语文老师业余爱好是各类乐器，包括二胡、笛子、手风琴，还有唢呐。叶皖在证明自己的音乐天赋后，语文老师用了比教授语文要高十倍的热情，在短短一年内教会了叶皖熟练地掌握了这些乐器的演奏技巧。
  至于体育，叶皖的心法可没有白练，从小到大没有生病算不得本事，翻山越岭如履平地也尚算正常，所以叶皖无论在短跑还是长跑上，成绩远远高于同龄人。
  语文、数学，只能说这些入门知识引导了叶皖进入殿堂，以后如何，全凭他的自学。叶皖在这几年里的收获，最大的就是学习能力和眼界开阔。村小学的教师，除了老校长，其他人都是从城里轮班来的。虽然每位教师只会在这教短短一年，但他们带来最重要的不是课本知识，而是对于这个世界的认识。
  叶皖知道了鲁迅、巴金、刘胡兰、雷锋；叶皖知道了这个世界的国家、种族、宗教；叶皖知道了太阳地球星辰和大海，知道了风霜雨雪和四季更迭，包括神舟号和宇宙里的黑洞；叶皖知道了花信、潮汐、蜂蝶菟丝；叶皖知道了南京大屠杀和百团大战、抗美援朝；叶皖知道了自然数和分数；叶皖还知道了男人和女人的不同。
  而这些，几乎是田万行根本无法教给他的，显然有相当大一部分田万行也可能不懂。
  收了功，叶皖默不作声地拎了一桶水走到院子里，脱光衣服哗啦啦地淋起来。昨天是泡药澡的最后一天，叶皖还很迷恋那种温暖的感觉。
  山里的水冰冷，并不刺骨，淋在身上，很舒服，很刺激。仰望着蓝色的星空，叶皖忽然拉开架势，打起了武当长拳。
  星光下，一个少年动如脱兔，一招一式干净利落，尤如大鹏飞展，又似猛虎出山，马步弓步仆步虎步，步步生风，击掌架掌穿掌挑掌，掌掌呈龙。
  田万行站在窗前，静静地瞧着叶皖，心里忽喜忽悲。
  开了年，叶皖已经１４岁了，成了个半大小子。个子高了，长期练功的结果，是叶皖的身型远比同龄人要好，挺拨、修长、均称，而且由于精气神内蕴，皮肤也好的不象话，温润如玉。
  深夜。
  “咚咚咚”的敲门声惊醒了叶皖。
  “谁呀？”田万行在隔壁问话。
  “田大伯，我是田德安啊，你儿子电话，打我手机来了！”
  “唉，就来。”
  灯亮了，田万行穿上衣服，趿着鞋拉开门走了出去。
  叶皖心里一动，快速跳下床，赤着脚溜到门边。
  “。。。。。。蓉蓉怎么啦？”
  手机里传来清晰的哭声，是崔荣妹。
  “大爹啊，呜呜呜，这可怎么办啊？蓉蓉没啦。。。。。。”
  “死婆娘乱说什么，拿给我。。。。。。”
  “大爹啊，蓉蓉丢了，找不到了。”田德生的声音。
  “什么？你两个大人看不住一个孩子么？混蛋！”田万行脖子一粗，痛彻心脾。
  “大爹呀，蓉蓉前天放学就没回家，找了两天了。。。。。。昨天晚上有个电话打来。。。。。。嗯嗯，已经报警了，警察说是四川巴中地。”
  叶皖腿一软，瘫倒在地，后面的对话完全没有听到，心里翻来覆去的就是蓉蓉，蓉蓉。
  田万行决定下山找蓉蓉，虽然看着叶皖神色不对，却并未深思，匆匆留给叶皖２００元钱后就下山了。
  第二天，叶皖踩着田万行走过的山路，踏上了未知的旅程。
  一　贼窝
  对于这个世界，叶皖基本没太多概念，背着小包走进火车站的时候，他根本不知道自己要去哪里，仅仅把“四川巴中”四个字刻在了心里。
  叶皖只知道应该往西，怎么走，坐哪里到哪里的车，却根本不知道。站在人山人海的车站广场，脑中一片空白。正在琢磨的时候，感觉腰上有人碰了一下，转眼看去，是个浑身脏兮兮的小叫花子。
  “你撞我干什么？”那小叫花见叶皖在看他，便恶狠狠地恶人先告状。
  “对不起。”叶皖也未多理会，道了歉后走开了。
  叶皖走进车站，默不作声地看了半天，发现角落有个小玻璃房子，上面写的字倒是识得：问询处。忙快步走去。叶皖年幼又问得不得法，问了半天只听到两个词：襄阳、洛阳。终于拿定主意，去襄阳。
  叶皖也未在意，空着手去排队，等到前面只有一人的时候，叶皖一摸口袋，２００元钱不翼而飞，不由得又惊又急。售票员看着他脸上神色，老练成精的知道他买不起票，拿嘴凑近麦克风嚷：“不买票请让开，后面的上来。”
  叶皖垂着头坐在站台的地上，心里翻翻覆覆尽是悔恨和伤心，本来就怎么找人，现在又丢了钱，更加深了对蓉蓉的思念。坐了一会儿，看见两个穿着制服的车站工作人员笑着走近，心里发慌，爬起来揩干眼泪就走。
  叶皖顺着铁轨走了一段路，想起方向还未弄清，便折返回来。这时路边一位列车员看见他，急忙大喊：“喂，快过来，不要在铁路上走！”
  叶皖心里发虚，拨腿就跑，未跑得远，便觉一只大手抓来，一把握住叶皖左臂，叶皖来不及回头，沉肩滑肘，挣开后继续往前跑。
  后面的人“噫”了一声，拨出警棍来，大喝：“站住！”，后面嘁里卡嚓，全是嗵嗵的脚步声，不知道追来多少人。
  叶皖吓得魂飞魄散，不懂被抓住会怎样，双腿发软，正在不知如何是好时，突然从右边停着的一列火车轮下钻出个头，朝他招手：“快过来！”匆匆一瞧，似乎是个孩子，衣着破旧。
  叶皖来不及细想，一头钻进车轮下，那孩子伸手抓住了叶皖的手，撒腿便跑，跑到车站一侧墙边，掀起一块松动的砖头，带头爬了上去，身手甚是灵活。转身正准备拉叶皖，叶皖扶着墙一纵，轻轻巧巧地便上来了。那孩子惊奇地看了叶皖一眼。
  叶皖跟着那孩子一路狂奔，穿过几条小巷，七拐八绕的到了一个院子里，一排三间瓦房。那孩子慢下脚步，走到左首一间房，从窗口拿出一把钥匙开了门。
  叶皖走进房内，打量着房间。是很旧的一个房间，又脏又臭，里面排着大通铺，铺上散乱堆着十来条被子。靠山墙一侧竟然放着一个马桶，马桶边是一排柜子，另一侧是一排架子，放着四五个瓷脸盆和塑料脚盆。
  “喂，你是谁啊？”
  叶皖回过头来，看了看救他的孩子，却发现原来是刚刚在车站遇见的小乞丐。他正喘着粗气，瞪着叶皖看。
  “你不是在车站的那个叫花子么？”
  “靠，是我先问你的，你是谁啊？”
  “我叫叶皖。”
  小乞丐没名字，收养他的师傅给他起个名字叫小满，今年１３岁，比叶皖小一岁，长得又小又瘦。蓉蓉才１２呢，叶皖想。
  两个孩子坐在房内聊天，小满从自己的铺下掏了半天，摸出几块压碎的饼干递给叶皖：“吃吧，要喝水在院子里，有个水笼头。”
  叶皖坦然地告诉小满要去找妹妹，只知道妹妹被人拐到或者偷到四川巴州，却不知道具体位置。
  小满一脸惊诧地看着叶皖：“你什么都没带，只有２００块钱就想去四川找你妹妹？”
  “我家里没钱，我爷爷也去找我妹妹了。”叶皖也很无奈，又有什么办法呢？
  两人沉默不语。
  原来这里是待拆迁的一个院子，小满的师傅收养了十几个孤儿，从小加以训练。当然叶皖这时还不懂这是什么含义。但是当小满承认是他偷了自己的钱后，叶皖才渐渐明白，这就是个贼窝。
  “不是！”小满很无力地反驳。
  “那么，你师父教你什么功夫了？还不是偷东西么？”
  “不对，我师傅还教我开锁，还有。。。嗯，还有跑步！”小满简直恼羞成怒，从屁兜里摸出一包皱巴巴的烟，两根手根一挥，又出现一支打火机，伸指一搭烟盒底部，弹出一根烟，熟练地点着后吸了一口，神色这才自然起来，要递给叶皖，叶皖拒绝了。
  叶皖看了看小满的手，不太大，但手指很长，虽然有灰，但可看出皮肤很白。
  做小偷为什么要学跑步呢？叶皖不理解，难道小满的师傅也是武林人士么？他试探地问小满：“那你师父有没有教你其他功夫啊？”
  “当然有了！”小满翘着下巴，高傲地昂着头。他可以从热水里夹出肥皂，还可以面对面地摸走别人身上任何一个口袋里的东西。这算是什么功夫？叶皖听得目瞪口呆。
  “你师父，对你好么？”
  小满沉默了，虽然多少的飘泊和苦难使他不会轻易落泪，也使这个孩子比一般同龄人要世故和圆滑得多，可是他就是莫名奇妙的相信这个看起来很“嫩”的少年，小满红着眼睛：“师傅经常打我们，我从小到大，不知道被打过多少次，都打麻了。小碗双腿都被打断过，我还算好的呢，你看！”他伸出右臂，掀开衣袖，在右臂上侧靠内赫然有一道长约三寸的大疤。“这是我有一次偷藏了四十块钱被师傅发现后用烙铁烫的。”
  叶皖心里一直在翻腾，他从来没想到下山不到二小时，竟然会在如此的情况下接触到社会，而且是底层社会。虽然这与他无关。
  “哎呀，糟了！”小满一下站了起来。
  “怎么了？”
  “今天我工作没完成呢。”
  “什么？”叶皖一时懵住了。
  “我每天要上缴给师傅４００块钱，少一分钱就减一半饭，少１００块钱就不给吃，少２００块就要挨打。”小满匆匆解释了几句，又掏出偷叶皖的２００块钱还给叶皖。“我得走啦！你在这等我，晚上我送你上火车去襄阳。”
  “不要再偷了！”
  “没钱缴我就得死！”