不知道是谁放倒了消息树，江远澜坐着警车离开校园，又坐着轿车回到校园的消息不胫而走。事情发生在黑咕隆咚的半夜，声称目击者的有一对猫头鹰和一双狐狸夫妻，包括近十位老师，其中包括被老婆关在门外，冻得唧唧缩缩的韦荷马。在去南坳的路上，师生们都说莫名其妙越来越邪乎了；江远澜拎着两个猪腰子形状的墨绿色的大饭盒，手臂摆动的幅度大得夸张滑稽，他生怕别人不知道地一路上用肢体语言炫耀：我带的全是大米，东北大米。
  南坳距县城八十公里，学校队伍行进到一半时，便闻到了焚烧死羊的强烈味道，这味道如一股回暖的气流，悄悄弥漫天空的同时传达出死羊达到高潮的信息。再等来到南坳，当地兽医们站在坍了垣墙、台角的戏台子上声嘶力竭地讲叙疫区各村的情况时，张菊花主任正带着我和几个同学筹备誓师大会。来自全省各地的兽医也正在搭帐篷、安锅灶。
  我注意到同学们的脸，尤其是杨美人、魏丰燕的脸如山丹丹，青春灿烂。我的脸青灰，一如友仁医学院大厅赭石色的墙面，苦菜花的晚辈。满打满算也才是术后的第四天，一路上，我像羊一样弓着腰行进，我的右手一直捂着右下腹的刀口，刀口不时有红如浆果，黄如杏汁的液体渗出，似有无数的蚊蚋在伤口正反两面若有所求地哼哼着穿行。
  一路上没见贾校长的身影，但此刻他却像“神行太保”出现在我们面前。站在他身后的还有戴着前进帽的刘主任和满脸慵倦，眼袋下垂的方向明。“好了吗？”他神态高深地问我。“好了吗？”贾校长又问一遍。
  贾校长从倾圮的后台走到前台时，光注意看稿子，被一个板凳大的土坑给绊倒了，身子狗吃屎一般准确地倒在戏台上，引起台下一片哄乱。他龇牙咧嘴地站起来后，没掸拂前身包括鼻尖、额头上的土，而是很威严地嗯了一声，然后说：老师们，同学们，校党委，校团委，校红卫兵大队部一致决定：
  一、由各班班主任、兼课老师及红卫兵中队长带队，深入南坳公社下属十一个生产大队，在消灭疫情、防止疫情进一步蔓延的同时，富有创意、因地制宜地上好文化知识课。
  二、由各班抽调十名男同学，参加埋尸队，主要负责集中深埋羊尸。不但要防范觉悟不高的老乡偷死羊、剥死羊皮，把死羊肉卖到大同市、口外的非法行为，还要高度警觉地富反坏右趁机煽动和破坏行为，必要时可押送公安司法部门严惩不贷。
  三、对活着或尚活着的所有羊只，不分绵羊山羊，一律进行羊瘟血清和疫苗的注射工作，并用3％—5％的六六六粉稀释之后给所有没断气的羊、特别是羊羔、母羊沐浴三分钟到五分钟，有条件，有经验的师生顺便给羊羔做一下断尾手术。生物老师可借死羊解剖讲解羊的有关知识，扩大自己的临床实践。
  四、在目前劳力和物资较为匮乏的前提下，可以焚烧一部分病情严重、生还无望的羊只，但必须是在废砖窑或闲置的炭窑中焚烧，不得暴尸于野。
  五、对羊圈、羊院、羊棚栏及羊食槽、水槽，羊鞭子、羊铲、羊饲料口袋及与羊生活息息相关的一切东西用5％高锰酸钾溶液喷射消毒，对羊倌、羊伴子进行培训指导，教育他们不得偷吃偷拿专门拨济给病羊，尤其是种羊的黑豆、胡萝卜和萄萄糖。
  六、针对疫情地区人心惶惶、悲观失望的情况，学校的毛泽东思想文艺宣传队要有的放矢、对症下药地排演一些文艺节目，比如三句半，二人台，男女生小合唱等。毛主席的“一切反动派都是纸老虎”，“路线是个纲，纲举目张”的语录要大力宣传，力求党群密切团结，师生密切团结，同仇敌忾、干净彻底全部地夺取这场消灭羊猝狙瘟疫的伟大胜利。
  几簇一抱粗的芨芨草不知怎么上了戏台的屋顶，它们在瓦缝中生长，在这春光融融，阳光酥酥的时刻，摇头晃脑地被风颠倒得不能自主，点缀其间的还有一种茎红红的、叶碎如枸杞、精美的花苞有鸽蛋大的无名花朵，也在风中摇曳着妩媚。
  台下师生们的热烈掌声让贾校长很受用，他在扫视台下时发现江远澜非但没鼓掌还背抄手，侧身跟韦荷马说着什么，韦荷马象征性地鼓了掌，贾校长把站在戏台一侧的小程老师招手叫过来，手捂着嘴，在小程老师耳朵根说了几句。小程老师明白地点点头，朝台下的江远澜扫了一眼，走下废弃的戏台，朝江远澜走去。
  同时朝江老师走去的还有我。我让腰弯的幅度再大一点，步子再碎，再慢一点，小程老师边走边侧目看我，我用右手死死顶住刀口，尽量让小臂和胳膊肘呈垂直状态，右手腕竭力朝外翻，让病态可掬。
  我和小程老师前后脚来到了江老师面前，三个人都走神得厉害。小程老师觉得我的姿式像溜冰。江远澜飘飘然的，好像连脚都没有了。小程老师让江远澜在埋死羊和给羊断尾这两项工作中挑一项。江远澜鼻子哼了一下，说：“羊吃的草，命也就是草，我是何许人？”说罢，他摇了摇头，那神情分明是他话一说出口，非把渺小的小程老师吓得连滚带爬地逃走似的：“我的精力和心情是用在我的数学研究上，上一周，我已经给贾校长打了报告，首先我要有个宁静的星期二，才好在星期三星期四星期五有机会研究费马大定理——可我到现在还没有宁静的星期二。”
  江老师的一席话让我从他的脸上看到了基督遇难时的全部痛苦和全部光荣，我被逼到这个份上，我必须要成全江老师了。我对江老师软绵绵地说：“我要去给羊断尾。”江老师说：“天啊！我不知道你为什么这么恶毒！”我说：“我不恶毒，从不恶毒。”小程老师也忿忿地说，“让你的星期二星期三见鬼去！阿尔巴尼亚，”小程老师大声叫着江远澜的诨名：“这可是在中国！”小程老师警告着。“阿尔巴尼亚不在中国，它在世界的版图上。”江远澜舔了舔干燥的嘴唇，一副不屑的神情：“到处是在进行着一场不知道通往何处的越野赛跑，如果你不是疯狗的话，搞体育的恭喜你了。再有，通过你的表现，我突然意识到说了一辈子废话的孔老二也说过一句实话：‘劳心者治人，劳力者治于人’。”
  “我要是艾森豪威尔，一枪先把你崩了！”小程老师说完，拉着我的手朝南坳公社所在地的下堡村走去。走到半路，突然暴雨如注，雷声滚滚而来，闪电好似一条条迅速游动的火蛇，使人目眩神迷。微微泛紫的乌云先是贴着南面的土崖土峁疾走，然后黑压压地向西南方向涌去，威严地把余下的半壁天空占据一尽，不论是挂满榆钱儿的榆树，还是已抽出指甲盖大嫩芽的槐树，新叶发白的杨树都被风吹得像黑珊瑚一样婀娜起舞。我注意到路边水淋淋的小草苍翠欲滴，没注意到进沟后一层又一层兀露的岩石被风雨磨削出卵形的基部，从沟底滋生的寒气、泥土味、牲口的粪尿味都被雨水冲出来了。
  一路上，一路路人马耍龙似的东奔西窜，或者拿着白森森的铁锹，或者拿着白晃晃的刀子、白瓷盆、白铁箱子。我和小程老师穿过吆喝声哨声喇叭声不断、火把游走、人影的街巷，直下到了堡底。小程老师抹着满脸的雨水说羊猝狙的病原是C型产气荚膜梭菌。再抹脸上的雨水又说羊猝狙这病由消化道感染，多发生在低湿地区放牧的羔羊和青年羊，绵羊的发病率较山羊高。
  小程老师还想抹脸上的雨水，告诉我病畜突然停止采食，其情景犹如接到绝对信号，四肢平展、头上仰、磨牙抽搐、口鼻流出白沫、痉挛倒地，半天之内死亡。可是，暴雨暴停，小程老师抹不成脸上的雨水就甩了甩一头湿发，说从来是将对将，兵对兵，这可好，乱成一锅粥了！我知道小程老师觉得只带了我这么一个兵很没面子，就宽慰地说大小三军排阵势，挑枪出马只一人，人多了乱，龙多了旱，鸡多了不下蛋。小程老师说横战竖战我想念千万遍，我是翻天鹞子不惧死的，可我这双擎青天扭乾坤的手，却来摆弄羊的尾巴。你知不知道极其眩目的色彩只有在战争中获得，你知不知道极其优美的动作只有在战场上诞生？我和你搞羊尾巴，连蚂蚁都会嘲笑我们，我们的可悲之处在于没有敌人，只有羊尾巴。我说戏有大小，角色无大小，等第三次世界大战真要打起来，我给你个团长旅长的干干。小程老师捋了我后脑勺子一下，说麻雀焉知秃鹫之志，我就笑了，附合道就是就是。
  石磊磊和庄稼重老师带着一班人马去焚烧死羊，用羊皮口袋装了好多的煤油，还用羊皮囊装了好多的汽油。我对汽油味道一往情深，它几乎是烦嚣市廛的独特气息，那一刻，我就不由自主地跟着队伍走了好远，要不是小程老师大声地喊我，我肯定开小差了。
  再等我和小程老师走到堡底尽头，走进深陷在黄土屹崖里的羊圈时，月亮名贵地请出来了，陪同的是银河两岸千万颗璀璨的星星。　　在这皎洁的月光下，稀落疏散的羊粪蛋风干的是黑绿色，没被风干的是褐色，踩在脚下，有的发绵发酥，有的硬如石子。我不明白为什么要把羊尾巴搞掉，倒是做了一次小程老师的小尾巴，感到羊毛般轻盈温暖的心境能战胜被雨淋得精湿的身体的寒冷。在羊栏，小程老师让我拉风箱，他在一边捣鼓着什么。我胡噜来一堆羊粪做火引子，先把火苗渐渐从由黄到白的烟群中抽出来，高，再把火苗捋直，不许它软塌。火光映红了小程老师的脸膛，他的眉毛丝丝发光，根根闪亮。他手中的铲状烙铁被火苗舔过来舔过去，开始时，还有火苗长了翅羽飞走，后来就没有了，火苗紧得像一个红铅球。倒是烙铁有锈，锈色轻薄，锈色婀娜，经不住火苗的抚摸，迸溅好几下才走。银色的月光穿过窗栏，无声地渲染着一派宁静，烙铁逐渐流露出它的热情，通身洋溢出一层浑厚的暗红的石榴汁般美来。这时，小程老师命令我把风箱停了，站起来。小程老师侧身弯腰，将接受断尾的羊羔抱在怀里，嗅了嗅，递给我。
  我一上来抱得紧紧的，像匪兵抢到了包袱，以至弄疼了羊羔，它的咩咩叫声像无力的抽噎，别的羔羊吓得缩成一团，咩咩乱叫。小程老师让我把羔羊的头朝上，我笨得不会做，小程老师手一挥，马上有一个帮手从地底下钻出来似的站在我面前——杨美人。杨美人劈手从我手中夺过羊羔，羊羔的头要多朝上有多朝上。小程老师屁股对着杨美人的脸，陷入了短暂的沉思。我看到杨美人嘴巴浅笑深笑都松弛，眼大睁小睁都无光，肮脏的棉袄领子有指宽的污垢，在她短粗的后脖颈上还有一颗黑豆大的痦子和三颗黄褐斑。杨美人熟练准确地将羔羊一侧的前后肢分别用夹套固定之后，叉着腰看小程老师。小程老师让我和羊一块儿坐在了特备的木板上，还让我老老实实别乱动。小程老师反戴着羊卷毛的皮帽，额头开始发潮，眼睛紧眨慢瞅有砂子硌着似的。接着，小程老师屈右腿跪着，左手用力拉直了羔羊的尾巴，羔羊发出了颤颤的咩咩声。小程老师在羔羊咩咩——咩的叫声中再次用力把羔羊的尾巴紧贴在木板上，右手握着烧好的散发着羊脂味铁味的烙铁，在距羔羊尾根三指宽处，将皮肤向根部稍稍拉了一下，慢慢地均匀地用力，将灼热的烙铁压切下去……烙铁压切出的嗤嗤声与源源不断的羊毛羊皮羊脂羊血等焦煳的味道让我突然想到我墨水瓶里的墨水一次次被冻住，一张宝石蓝的电光纸啦一声被裁成了两截，一条跳波的鱼儿飞到了岸上。小程老师把皮帽丢给杨美人，用讲课的语调说之所以给羔羊断尾是为了不让屎尿把羔羊的后腿毛弄脏，另外，更重要的意义是只有给羔羊断尾，才方便羊的配种生育，尤其是母羊羔。杨美人的脸腾地红了，她扭扭捏捏地重新系好葱绿的围巾，歪着头，一面摘身上的羊毛，一面追在小程老师的身后。小程老师说我要再去找些人手来，并把烙铁放在了灰不溜秋的窗台上。
  转眼间，小程老师和杨美人一阵风似的消失了。我守着那堆衰老的火苗，听任它们除旧布新地燃烧。我把随身带着的几个煮熟的山药蛋嚼成泥喂给刚被断尾的羔羊。羔羊在我的怀里蜷缩、哆嗦。别的羔羊试探地走到我周围，忽地又受惊般散开。一编窗下，残雨滴粒，残雨绰约，我知道断尾的气味太难闻了。被月光染过的窗棂银灿灿似蛇鳞，紧着，一股雄黄烧酒的味道咿呀嗨地钻进鼻腔，一胖一瘦两个老乡打着酒嗝探头进来：他们身上有一股发潮的羊膻味和蜜糖板结后的酸酵味，胖的?