，而这乡野少女，则可成为平日里无聊时的玩伴。
  日子一天一天过去，钱谦益与狗尾巴大院里的人相处得愈发融洽，当然，这些人中还要除去裴秀敏。
  对于自己娘亲对钱谦益无理由的偏见，裴光光也不敢说些什么，只是在平日里小心更小心，不让她发现自个儿与钱谦益的那点小秘密。
  这天，裴光光跟着娘亲从街上卖咸鱼回来，就有些心事重重。她进了大院正巧看到钱谦益散了课正在收拾笔墨，于是就跟裴秀敏扯谎道：“娘，我的手绢不见了，怕是落在了摊位上，我回头去找找。”
  裴秀敏狐疑看她，眼风不由自主地就扫到钱谦益那边去，点了点头说道：“咱们去卖咸鱼你带个手绢做什么，回头沾着一身味道还要再洗。”
  裴光光背着手扭啊扭，说道：“我找到了马上回来。”
  裴秀敏点头，转身就往家里走去。
  裴光光出了大门，扒在门边看到她关门进了屋，便缩头缩脑地往钱谦益家中跑去，正巧看到他在天井里，于是挪着脚步过去，站在他面前支吾道：“我……我有话对你说……”
  钱谦益垂眼瞧她，笑着问道：“你不是去摊位找手绢了吗？”
  裴光光心砰砰地跳，心想刚才她跟娘亲扯的那些话都被他听走了，不由得面上臊红，扭着手指说道：“我、我今天没带手绢出门……”
  钱谦益故作恍然大悟状，长长地“哦”了一声，又道：“你跟你娘撒谎。”
  裴光光一跺脚，“我才没有，我没撒谎！”说着，就觉得整个人都要烧起来，扭头就跑了出去。
  钱谦益笑了笑，就要回屋去收拾书册。原以为她这一出去就不会回来，却不想他还没走两步，就听见身后脚步声响起，然后是怯怯的一个声音，“那个……我来其实是想说，再过五天就是会试了，你应该好好温书，不能再花时间教书了。”
  钱谦益转过身，笑看着她问道：“你怎么知道，你去打听了？”
  裴光光红着脸，撅着嘴哼了一声说：“我怎么会去打听，我打听那个干什么！”她脚尖磨着地面，又说：“我就是在街上偶尔听到过路的书生说的，又不小心想到你也要考试。”
  钱谦益心中憋笑，正经说道：“哦，那就多谢裴姑娘了。”
  裴光光一脸不领情地扭过头去，又说：“哼，知道就好，趁着这几天你要好好看书。”
  “会试功在平时，靠着这几日临时抱佛脚，也于事无补。”
  裴光光听完就瞪大了眼睛，说道：“怎么会无补，肯定有补啊！”她一脸笃定的样子，倒让钱谦益忍不住笑起来，说道，“你又没考过试。”
  “谁说我没考过试啊！”裴光光一跺脚，“以前我在私塾读书的时候，夫子说要抽背三字经，我就会在前一天晚上好好准备，到了抽背的那一天，总能背出来！”
  钱谦益以手握拳放在唇边轻嗽了两声，说道：“你在私塾读书的时候……？”
  裴光光脑袋一歪，嘴巴撅得都能挂油瓶了，“我读书是没你多，但这是经验！经验你懂吗？！”
  “那就多谢你无私传授经验了。”钱谦益朝她拱了拱手，笑着说道。裴光光没听出他话里的另一层意思，只当是夸她，于是连连摆手，“不客气不客气，能帮到你就好啦！”
  钱谦益终于忍不住，嗤地笑了出来。
  裴光光愣了一下，垮下笑脸，“我好心帮你，可你却变着法子来耍我！我不理你了，哼！”她说完，就嗒嗒地跑了出去。
  钱谦益轻挑眉梢，弯着嘴角就回屋去了。
  五天之后，钱谦益从礼部贡院回家，刚踏进狗尾巴大院，斜刺里就撞出一个人来，站在他跟前就问：“考得怎么样？”
  钱谦益正眼一瞧，只见裴光光蹙着两条淡淡的眉毛，一脸凝重之色。他心中不禁有些感动，看着她竟说不出话来。
  裴光光咬了咬唇，伸手在他眼前晃了晃，急道：“你、你快说啊，我娘还在家等着我呢！”她脸上又急又紧张，见他仍然不说话，以为他考砸了，就安慰道，“那什么，其实自己的感觉也会出错的，成绩没出来之前一切都做不得数，你可千万别伤心啊……”
  钱谦益手一抬，想要去摸她的脑袋，却想到了什么似的，讪讪缩回手道：“可是我感觉考得很好怎么办？照你说的感觉会出错，那我岂不是……”
  他话还没说完，就被裴光光一口打断，“呸呸呸，好感觉就是准的，不好的感觉都是不准的！”
  她说完，就弯着眼睛笑，“你真的考得不错啊？真的吗？”
  “真的。”钱谦益一脸无奈。
  “哦。”裴光光笑得更加灿烂，垂了垂头又说，“那就没事了，我回家了。”
  说完，她抬腿就跑。钱谦益连忙追上两步，拦住她说：“会试成绩后天一早就出来，晚上有一个皮影戏班子来京城表演，我带你去看吧。”
  裴光光低头扭手指闷声不吭，钱谦益也觉得有些尴尬，就说：“其实主要是带着院里的孩子去玩，你是顺便带上的。”
  “哼！那我不去了！”裴光光听完大窘，撅高了嘴。
  钱谦益就说：“去不去随你，反正后天戌时我带着二狗子他们在巷口等你一刻钟。”
  07、缘与情
  放榜前一天，裴光光便开始坐立不安起来，简直比她自己考试还要紧张。好不容易熬到次日寅时，她大清早地就起床做饭，惹得裴秀敏披着衣裳就出来问她：“今儿喝了鹿血了，起这么早？”
  裴光光满腔心事，手紧紧地攥着锅铲在大锅里搅着米汤，头也不抬地回道：“娘，现在日子长了，早点起来去街上抢摊位。”
  裴秀敏想想也是，于是母女俩一起吃了早饭后，便收拾了东西来到大街上。
  裴光光心不在焉地帮衬着裴秀敏摆好摊位，随后便找了个借口躲了开去，一个人疾步走去看榜。
  皇榜前里三层外三层地围了不少人，裴光光第一次发现京城竟有这么多读书人。她硬着头皮往里挤，简直把吃奶的劲都使出来了，好不容易在人群中间站住了脚，踮起脚尖仰着脖就开始眺望。
  她认识的字不多，但“钱谦益”三个字还是识得的，照着榜单往下数，数了九个之后，终于看到了他的名字。
  裴光光简直比自己中了贡士还要高兴，差点没跳着脚尖叫出声。她捂着嘴，想了想又怕是自己看走了眼，于是硬是再往前挤了两步。
  推推攘攘之间，前头站着的人就不客气了，扭身就推搡了她一把，吼道：“姑娘家家的凑什么热闹啊？！这上头有你的份儿吗？！”
  裴光光个子小，又是挨在人群里，连个落脚的地儿都没有，这一推之下，便身不由己地仰身往后头倒去。她身后站着的大多是文弱书生，哪经得住这些，被这么一推一压，三五个读书人便随着裴光光，柔弱地倒了一地。
  人群里顿时炸了窝，有看热闹的，也有在一旁咒骂的。裴光光狼狈地从地上起来，直觉得自己闯了祸，站在中央摸着脑袋一声不吭。
  正是尴尬之时，又有两个提刀的官兵拨开人群过来，一把揪住裴光光的肩膀，凶狠道：“大胆刁民，竟敢在皇榜前撒野！”话毕，两人合作着将她反手一扭，就要押着她往衙门里去。
  裴光光只觉得天地骤然色变，整个人都开始打摆子，但终是有意识地赖在原地不肯走，嘴里嚷着，“官大人，我冤枉啊！我就是来看看我的朋友有没有上榜！”
  其中一个八字眉的官差听完就讽笑一声，说道：“这里上榜的那可都是天之骄子，怎么会有你这样的朋友！”说完，就要扭着她走。
  裴光光满脸惊慌，整个人几乎要坐在地上，周围人群嗡嗡，正是闹得不可开交之时，忽然从天而降一道清澈的声音，“官差大哥，这位姑娘是在下好友的小妹，还请两位大哥通融则个。”
  裴光光睁开了眼睛，只见一个藏青长袍，五官深刻的修长男子站在他们面前。男子说完话后，又从袖中摸出两粒银子，塞到官差手中，说道：“这点银子，就当是在下孝敬两位大哥的水酒钱。”
  那两个官差收了钱，也不再拽着裴光光不放。八字眉的掂着银子笑道：“读书人就是有见识，跟这个野丫头到底是不一样的。”话音刚落，便与同伴远去了。
  裴光光怔在原地没反应过来，直到那男子蹲下｜身子看她，她才讷讷地开了口，说道：“这位公子……我们，认识？”
  男子听完就爽朗大笑起来，说道：“我跟着谦益在狗尾巴大院出入这么多次，咱们少说也打过两次照面，你却还记不得我，真是叫人伤心呐！”
  裴光光拍着屁股从地上站起来，又跟着他离开了人群，这才恍然大悟地说道：“你是钱公子的那个朋友！”
  “钱公子……？”韦远瑞玩味地笑笑，又嘀咕着说道，“居然还叫得这么生分。”
  裴光光听清他低语，一下子臊得面红耳赤，垂着头就说：“谢谢公子相助，要是没事，我就先走了。”
  “等等。”韦远瑞叫住她，又瞥过眼看了看皇榜那边，说道，“你这是来帮他看榜的吧？折腾成这样，怎么也得让他当面道谢了才行啊！”
  裴光光连忙摆手，“不不不，不用了，我娘还等着我呢。”
  韦远瑞又要开口，目光却触到不远处走过来的人，于是说道：“不用等了，他已经过来了。”
  钱谦益走到他们跟前，就对韦远瑞说：“原来你在这里，害得我一番好找。”他说完，一低头就看到缩在一旁的裴光光，疑惑问道，“怎么……？”
  裴光光红着脸说不出话来，她现在狼狈的很，刚才坐在地上的泥印子还没掸干净，对着韦远瑞倒没什么，只是在钱谦益面前，就觉得臊得不行。
  韦远瑞看裴光光如此，便笑着将来龙去脉讲了一遍。钱谦益听完之后就蹙了眉，对着裴光光沉声道：“其实我与韦兄早就在此处等候，你大可不必如此。”
  “我就是想来看看，是我自己乐意的。”裴光光埋着头低声说道。
  一旁韦远瑞闻言，仍不住就憋着笑。钱谦益瞧了他一眼，又对裴光光说：“你今天又是瞒着你娘跑出来的吧，快些回去，不然你娘该着急了。”
  裴光光偷偷地抬头瞄了他一眼，低低地应了一声。
  待她离开后，钱谦益又与韦远瑞去了一家酒楼聚饮。两人找的是二楼临街的雅座，入座之后，钱谦益就给韦远瑞斟满了酒，举杯道：“这一杯，恭喜韦兄名列前茅。”
  韦远瑞摆了摆手，又饮下一杯，这才淡声道：“不过是第四名而已，与那头名会元还差着不少距离。”
  钱谦益心中一转，随即哈哈大笑起来，朗声道：“若是我能得了韦兄这番成绩，早已经乐不可支，哪还有韦兄这番从容修养！”
  “钱兄说笑了。”韦远瑞又倒了一杯酒，说道，“钱兄名列第十，也足以让许多举子欣羡不已，领尽风骚了。”
  钱谦益半开玩笑地说道：“多谢韦兄宽慰。”
  两人正说着话，小二掀了帘子进来送菜，待他离开后，韦远瑞换了个话题说道：“这话又说回来，本届举子中，又有谁有钱兄的艳福啊！不说京城中那些听闻钱兄大名的闺秀，就说你那狗尾巴大院里住着的姑娘……”
  他话未说尽，但意思已经明了。钱谦益这回倒不像之前那样立即推脱干净，而是明显地愣怔了一下，然后才低声道：“韦兄真是说笑了。”话毕，又重重地叹了口气，喝下一杯酒，只作出一副为情所困的模样。
  韦远瑞不由拧了眉，倾身过去低声道：“谦益，愚兄问你一句话，你可要如实回答。”
  每当事关重要，他便会自称一声“愚兄”，这点钱谦益也是了解的。因此，听他这么说了之后，钱谦益面上也凝重起来，开口道：“韦兄但说无妨。”
  “谦益，那裴家丫头，不知你如何打算……？”韦远瑞看着他说道，“你若真有意与她……那也无伤大雅，只不过，咱们今后可是在官场上混的，若是身后没有一点依靠……”
  钱谦益听他说着，脑中不由就浮现出裴光光那张脸，心里一下子像是被一只手揉了一把，只觉得有些悸动，又有一种奇妙的感觉在破土而出。
  他闭了闭眼，略去心中那点子古怪，摆出了一脸惆怅与不舍，对韦远瑞说道：“多谢韦兄提点，谦益省得。”他说完又看向窗外，低声道，“若我出身世家，便不用指望着做那乘龙快婿……”
  这话一出口，他顿时觉得心中酸涩异常，连自己也分不清这酸涩是因为自个儿的出身，还?