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  事情闪电般地就发生了，李三定对老麦不明白，对自个儿也不明白，老麦干得好好的，干嘛非要自个儿试试？而自个儿又紧张什么，不就是试试，不就是一群人和一头死猪么？过后细想想，他开始觉出了看和杀的距离，就像他玩匕首不过是玩玩一样，他看杀猪也不过是看看而已，即便看一辈子，自个儿也可能不会真的去杀一头猪的，况且，身后还有那么多人的眼睛。
  自那天以后，李三定就克制着自己，不再去杀猪场了。也因为，家人们对他所有的行为已是忍无可忍了，杀猪场上的事情很快就传到了他们耳朵里，他们把每一顿饭几乎都当作了批判会，批判他的无所事事、好逸恶劳，批判他的吊儿郎当、不务正业，说他是叮血的苍蝇，闻见血腥味儿就往跟前凑，说他是块臭肉，就因为他人家才开始对这个原本好好的家指三道四，说喂一头猪也不过就一年，可喂了他整整十八年，却还不如一头猪有用。这些话大多是姐姐们说出来的，在家里她们说话从来是刻毒的，就像家里到处都埋藏着她们的仇恨。一不小心，仇恨的种子就发芽了。一边仇恨着，一边手也不闲着，洗衣服，缝棉被，做鞋子……活儿像是谁压给她们的，但又不见任何人指使她们。李三定的活儿她们也一样做，外面的衣服从没让李三定洗过，她们嫌他洗不鲜亮，外人看见笑话的不是他而是她们姐妹。李三定在外上学的几年，每星期都要抱一堆脏衣服回来，她们边洗边骂，骂李三定是脏猪懒猪；若是脏衣服不给她们，李三定就会由脏猪懒猪变成害人精，是有意给她们姐妹难堪了。为换新衣服新鞋子她们跟李三定也不知多少回地吵嚷过，因为李三定总是趁她们看不见的时候就把新的换成旧的了。她们在家里刻毒完了，到外面就变成了另一个样子，说话随大家，举止也随大家，干起活儿来又是那么干净利落，走到哪里，哪里就响起一片赞扬声。由于多年的集体劳动，已是把她们的争强好胜培养成了，外人的赞扬于她们就好比空气一样，没了赞扬，她们的生命都有了威胁，比起受苦受累受委屈，那可是要可怕多了。母亲呢，争强好胜的心原是比两个女儿一点不差，只是现在不能做身体的主了，稍一使劲，身体就躺下不肯起来了。身体其实也正是争强好胜的结果，怀李三定那年，眼看肚子大得都像口锅了，她还强撑着天天下地干活儿，村里已有一个女人把孩子生在地里了，受到大家的夸赞不算，大人孩子还安然无恙，她就想，别人能在地里生孩子，她为什么就不能呢？于是，在热得透不过气的伏天里，李三定就被她生在一块玉米地里了。想想，伏天里的玉米地啊，身强力壮的人都怵它三分呢。结果，人家的大人孩子安然无恙，她这大人孩子却三天一小病，五天一大病，总也不见个好，李三定直到两岁上才不大吃药了，母亲的药却一直不能断，眼看着好了好了，一下地干活儿又不行了。先是互助组，再是农业合作社，再是人民公社，一直是集体劳动，集体劳动一直欣赏的又是身强力壮，一个体弱多病的人即便下地也是不受欣赏的，母亲开始还不甘心，天天闹着要下地，但一下地就累着，一累着就心跳过速手脚冰凉，那些欣赏她的目光慢慢都变成嫌弃的目光了。为此她真是死的心都有了，一个那么喜欢和大家一起下地的人，一个那么希望受大家欣赏的人，一个孩子都要生在地里的人，可是，地啊人啊，都像说翻就翻的狗脸，绝情得什么什么都不肯给她了。现在，她只能呆在家里做做饭了，做饭也只能做点省事的，稍一费事也会累着，就比如眼下快过年了，虽说上边一再号召要过革命化的春节，但猪总是要杀的吧，猪杀了肉总是要做的吧，房总是要扫一扫吧，豆腐总是要做一块吧，年糕总是要蒸一屉吧，还有过年的馍，过年的新衣服，过年的……哎呀呀，不要说做，光想想母亲都累得慌了，因此，愈到这时候，她就愈不由地要迁就两个女儿说话的刻毒了，有时候还会帮了女儿指责李三定，因为家里的活儿全要指望她们呢。但愈是这样，她的歇斯底里发作得也就愈勤了，常常莫名其妙地，茶杯就被她摔碎了，暖瓶就被她踢翻了，开水在地上愤怒地行走，玻璃碎片痛苦地眨着眼睛……有时候，李三定还会挨到她的耳光，一个病弱的女人，耳光打上去，半边脸竟红了，嘴角还能淌出一两滴血来，她的力气呀，也搞不清从哪儿来的。
  父亲呢，在小学一直教一二年级，依他的学问，教五六年级也是没问题的，但五六年级有人教着，他又只是个民办老师，只好就这样教下来了。不知是和小孩子在一起让他变得琐碎了，还是他压根就有些婆婆妈妈，家务活儿他是不做的，但他喜欢挑剔，比如母亲擦拭家具，从桌子擦到椅子，从座柜擦到立柜，从瓷瓶擦到壶碗，哪哪都擦完了，抹布都要放进水盆里了，他那里却忽然说，方桌腿，一条方桌腿还没擦呢。做饭的时候也是，母亲菜切好都要放到锅里炒了，他会忽然地跑来问，切的丝还是片？那样子像是不合他的意思菜就吃不得了，但吃饭时，大家也并不见他少吃一口。女儿们洗衣服、做针线他也是要挑的，洗好的衣服晾了一绳，他检阅似的从这头走到那头，总能挑出一两处没洗干净的地方，这时他喊的通常是大女儿秋菊，因为知道二女儿秋月是不习惯认错的。但秋菊的行动常常要受秋月的控制，秋菊嘴上应了，若是迟迟地不动，就一定是秋月不准许她动了，他这挑剔也就白白地做了。遇到秋月不高兴，没准还会说出大不敬的话来：你洗一回试试！做父亲的只当她是撒娇，便放她过去了。这三个儿女中，秋月还真是最让他喜欢的，她那么结实，那么能干，凡她愿意干的，什么活儿都难不住她。补裤子屁股上的补丁够难的吧，她母亲补了多少年也补不平展，到她这，第一个补丁就很是个样了，平展不算，针脚都没露出来一个。还有包棕子，那年过端午节，她母亲病在床上，一家人正着急棕子吃不上了，她却又淘米又买棕叶子的，也没见她跟谁学过，棕子包出来竟是又大又好看。地里的活儿就更甭说了，每回他挑了饭担子给女儿们送早饭，发现干在最前头的准是秋月，一地的人，大约有百十来号吧，其中身强力壮的男劳力少说也有三四十人呢，可他的秋月，就能比那三四十人还强。秋菊虽没什么主意，干起活儿来比秋月也差不到哪里，秋月是第一，她准是第二，她俩在生产队就像是一道风景，无论出现在哪里都会引起人们的注意。
  十一　　就说冬天的粉房吧，多少人都想往里挤啊，可偏偏她俩就都被选上了。即便这样，她们做事的时候父亲还是忍不住自己的毛病，就还说补丁吧，有时候平展是平展了，针脚也隐藏得很好，可是颜色像不大对劲，若换个颜色呢？为说服她们，父亲还不厌其烦地从一堆碎布里翻啊翻啊，终于翻出一块，拿到补丁跟前对比着。两个女儿不说好，也不说不好，只是不理他。若他再问，秋月就忽然说道，爸，这针头线脑的事，是一个大老爷们儿该管的么？在父亲眼里，秋月怎么样都是好的，说话刻毒也是好的，只是他的意见不能被采纳让他多少有些心不甘。这不甘便留在心里，到下次有机会再提。再提的时候，女儿们上次的态度和质问他会装作全不记得了，为了补丁的颜色，他愿意装作不记得。
  如果只看到父亲的婆婆妈妈，那就有些委屈他了，在他高高大大的身体里，其实还隐藏了另外的东西，这东西由于长时间地不显露，连他自个儿都要忘记了。比如有一次，女儿们和母亲一递一句地吵架，他开始不吱一声，后来女儿们指责母亲呆在家里白吃饭的话都出来了，他便一跃而起，抡了巴掌冲女儿们的后背每人给了两下子。后背打上去虽不那么疼痛，女儿们却也被吓傻了，她们一直认为父亲是站在她们一边的，巴掌打过来时她们还以为父亲是认错了人呢。不过父亲也打过母亲一回，母亲那回是跟他的姐姐也就是孩子们的姑姑吵架，父亲从学校回来，因由都不问就向母亲伸出了巴掌。那回打的也是后背，也把母亲吓傻了，那以后母亲再没敢跟姑姑吵过。女儿们呢，也再没敢对母亲说白吃饭一类的话。对李三定，父亲打的可就不是后背了，小时候专打他的屁股，长大以后又由屁股转到了脸，打起来还颇狠，一巴掌下去半边脸就肿起来了。当然也不是常打，更多的时候是不理他，脸上刚刚还挂了笑容，看见李三定脸就沉下来了，仿佛跟李三定是天生的仇敌一样。
  李三定也真是不着人喜欢，打生下来他跟别人就不一样。先是夜里不睡觉，没人抱就哇哇地大哭，好容易抱得睡着了，往炕上一放又哇地醒了。那哭声嘹亮的，一整个村子都听得见。你自个儿家不睡觉，总不能让一整个村子也不睡觉吧，一家四口只好轮流值班，你抱一会儿他抱一会儿的，就这么一夜一夜地熬，竟是支撑了两年。眼看秋菊秋月都变成尖下巴了，父亲的方脸膛也变成长条脸了，母亲更是虚弱得厉害，到两年头上，李三定的哭声都不能听了，一听就头冒虚汗，自个儿先躺到床上去了。这还不算，李三定还三天两头地感冒，一感冒就要请大夫，一请大夫秋菊秋月就你推我我推你的，到了还得父亲去。村子里大夫倒不少，中医西医加起来得有四五个，但叫人信得过的也就一两个，这一两个又天天在外面出诊，往往找遍了村子也见不到。实在没法请别人来吧，态度是没得说，开了方子药都可以帮了送来，但就是没准头，这回治好了，下回兴许就能把孩子治个半死。治死人的事他们也不是没干过，但态度好，人死了跑前跑后地帮了料理，比家里人还要卖力，他们的出身又好，人家还能说什么呢。后来，父亲就不得不去请自己族里的李拐子了。这李拐子，解放前是这一带有名的中医，找他看病的人每天都排长队，但他出身地主，又在国民党队伍里做过事，看病时的脸子又冷，解放后村里的诊所就没要他。他却又不甘心干庄稼活儿，自个儿跑到砖窑上烧起窑来了。请他看病很难请得动，除非人命关天了，他才肯从窑里出来。父亲自个儿备了笔和纸，找到他说，你叔我就这一根苗儿，你看着办吧。他那边冷着脸子，总算把纸笔接住了，笔噌噌地一使劲，头上脸上的砖末都扑扑地往纸上落，落得父亲在一旁直心酸。不过李拐子可不念别人心酸不心酸的，又一回，等父亲说完病情，他忽然将纸笔一扔，转身就走，问他他也不理，一脚高一脚低的，走得十分地绝情。父亲将自个儿说的病情过了一遍又一遍，才猛然悟道，他一定是从中得知孩子吃过别的大夫的药了，这老侄子啊，烧窑也没烧掉他的臭脾气！父亲恼火透了，从此再不肯去找李拐子了。李拐子可以不找，孩子的病却不可以不看，但这样一个病孩子，什么时候是个了呢？正当一家人对李三定几乎都绝了耐心时，父亲忽然想到了一个人。他一反平时的婆婆妈妈，跟家人们招呼都没打就跑到孩子们的姑姑家去了。头天去的，第二天就送孩子，孩子送到姑姑手里时，母亲哭得泪人似的，但她除了哭又能说什么，被这孩子折腾怕了的，头一个其实就是她呢。
  父亲这样果断地把李三定送到姑姑家里，大大出乎了母亲和秋菊秋月的意料，她们一直有些袖手旁观地看父亲一个人收拾李三定的东西，小被子，小衣服，小鞋子，洗澡的毛巾，喝奶的瓶子……一样都不落下。她们纳闷着，甚至都有些怀疑，把孩子送走这个狠心的主意，难道真是出自眼前这个琐碎的男人吗？她们明白，孩子一送走就可能永远回不来了，姑姑早就想领养一个孩子了，三定虽没明确过继给她，但她那样的人，只要想要就不会轻易放手的。况且她家地处偏远的县区，离县城和省城都百十里路，村子还叫个什么豆腐村，这么个病怏怏的孩子，到那里该变成豆腐渣了。她们当然不会反对父亲的决定，但想到可能回不来，就觉得平时真是错看了父亲了，关键时刻，最不婆婆妈妈的就是他了，他的内心，其实和很多男人一样，是一副铁石心肠呢。
  也真是奇怪，李三定到了姑姑家里，竟慢慢地好起来了，药不必再吃，觉也睡?