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  有脚步声在她身旁停下：“我可以坐在这里吗？”
  “随便，这人工湖不是我家开凿的。”钟菱声音平和。
  “大小姐……”
  钟菱眸光凝聚成一条线，迫视着他：“我每次听你这么叫我都很烦。”
  刘维明苦笑，话锋一转：“大小姐，夏扬是你值得托付终身的人。”
  “这个不用你说，我相信自己的眼光。”钟菱嗓音依然温和平静。
  “嗯。”
  “你没有别的要说了吗？”钟菱起身，拍掉身上的落叶。
  “祝你幸福。”
  钟菱表情放松：“维明，你也会幸福的。”
  刘维明望着钟菱的背影，眼中有什么东西一闪而过。
  请你一定要比我幸福。
  钟菱看到夏扬在小楼门前等她，忙加快了步子，调皮地眨眨眼：“怕我跑了还是怎么，居然在门口监视我。”
  夏扬把她冰冷的小手放进大衣口袋里，柔柔地说：“不会，维明已把你托付给我了。”
  钟菱身体震了震：“你都知道了？”
  夏扬刮了下她的俏鼻：“嗯。”
  钟菱低低笑开：“他是我第一个喜欢过的人。”年少时谁没有倾心喜欢过的人，那些情窦初开的日子，她的眼里只看得到他。
  刘维明是钟德福管家的儿子，自小是在钟家长大。父母双亡后，更是在钟父的资助下读完大学。他为了报恩，自愿留在钟家任劳任怨。并且迫于身份和自卑，不敢接受钟菱的求爱。在他心中，他永远都配不上钟家的大小姐。
  钟菱淡淡诉说着。
  夏扬静静地聆听。
  “被人拒绝的滋味真不好受。”钟菱浅笑，脸颊上浮起淡淡酡红。
  夏扬轻吁了口气：“幸好他那时拒绝了你。”
  “嗯，否则就没你什么事了。”钟菱好笑道。
  夏扬的唇滑到她的耳际：“我给你个机会向我求爱。”
  “你想的美。”钟菱脖颈上的皮肤变成了娇艳欲滴的粉红。
  夏扬还待进一步的动作逼她就范，钟凯在屋里喊：“老姐，爸叫你进来。”
  钟菱使劲拽了下夏扬的耳朵，他扯开了唇角只是笑。
  钟菱走进屋，发现蒋炎坐在客厅沙发上，气色俱佳，唇边还挂着一丝笑意。
  钟德福笑了笑：“有件事要和你们说，我一直欠蒋炎一个婚礼，想过几天把事儿办了，不用请很多人，就两家亲戚聚一聚，摆几桌酒宴就行了。”
  “我不同意。”钟菱想都没想，一口拒绝。蒋炎和父亲只登记，没办过婚礼没摆过酒席，在传统的中国人眼中她就不是真正的钟家人。她可以容忍蒋炎住进钟家大宅与她共处一屋檐下，但无法忍受她占据钟夫人的头衔，这是她母亲的位置，任何人不可以剥夺。
  蒋炎嘴一扁，又要哭闹。
  钟德福以眼神制止住她，温言软语道：“菱菱，爸爸希望你能接受。”
  钟菱脸上堆起冷漠：“不可能。”
  “钟凯你呢？”钟父决定先从儿子那里突破。他的心思毕竟没有钟菱敏感，对蒋炎也不似她那般抗拒。
  钟凯看看钟菱又看看父亲，嗫嚅一下：“我听老姐的，她要是没意见，我也不反对。”
  狡猾的小子，钟菱睨他一眼，不过也对他站在自己这边略感安慰。
  钟德福的脸色越发难看，他一言不发，似乎在思索下一步该怎么做。
  夏扬揽了揽钟菱的肩膀，轻声道：“冷静点，别让伯父难堪。”
  钟菱心中一动，有些懊悔不该当着这么多人的面让父亲下不了台。唇动了动，终究没发出声音。
  蒋炎却在此时发难，冷哼道：“我和你们父亲的事，还轮不到你们小辈做主。”
  钟凯眉心微皱，忍住没发作。
  钟菱被彻底激怒了：“爸，如果你铁了心要这么做，那我以后再不会踏进这家门半步。”
  “你这是威胁我？”钟德福眼里起了怒意，嗓音因愤怒而高扬。他和女儿之间的关系好不容易有所改善，原本想和颜悦色地商量这件事，没想到钟菱的反应会如此激烈，他也是火暴的脾气，火气一上来便控制不住。
  钟菱轻笑：“看来您已经作了选择了。”她转向夏扬，“我们走。”
  “老姐，等等我们。”钟凯拉着林佳媛上楼拿东西。
  夏扬不无担忧道：“钟菱，别冲动。”
  钟菱摇摇头：“我没有冲动。”
  “老姐，可以走了。”钟凯速度飞快，已经整理好简单的行李。
  夏扬瞪他，这个唯恐天下不乱的家伙。
  “好，”钟菱没再看钟父一眼，“走吧。”率先迈步出门。
  钟德福面色铁青，举起的手微微发抖。
  夏扬轻叹口气：“钟伯父，我会劝她的，您别急。”
  钟德福的脸色这才缓和了一些，点点头。
  谁都没有料到钟菱回国后吃的第一顿年夜饭就这样不欢而散。
  钟菱还在气头上，自然谁的话都听不进去。
  夏扬深知她的脾性，也不多说什么，让她冷静下来后自己想清楚。
  过了几天，钟菱犹豫着问夏扬：“那天的事，我是不是做的有点过分？”
  夏扬吻吻她的发梢：“我能理解你的感受，不过伯父毕竟是你的父亲。”
  “夏扬我真的不知道该怎么做。”钟菱把头埋在他的胸口，她固执地认为母亲的死她有不可推脱的责任，多年来她一直处在深深的悔恨中，根本不知道快乐为何物，直到遇见夏扬她才感觉好像重新活过一回。
  夏扬虽然了解钟家姐弟和蒋炎不和的事实，却从来不知道钟菱所背负的沉重的心理负担，如今听她道来，更加心疼和怜惜。“钟菱你听我说，”他扳起她的脸，直视她秋水明眸，“伯母泉下有知，也不希望你和钟伯父闹到这般田地。”
  钟菱垂下眼：“我也明白无论我做什么都无法挽回母亲的生命，但这么做至少让我心里好过一点。”
  虽然她的职位高于夏扬，可在人情世故的处理上要差他好大一截。可这回夏扬面对这件事，竟无从开口。
  钟菱的表情淡下来，吐了口气：“算了，走一步算一步吧。”
  夏扬摸摸她的头顶：“天塌下来有我替你顶着。”
  “嗯。”钟菱乖乖嗯依偎进他的怀抱，一会就沉沉睡去。
  夏扬无奈笑笑，搂着这道只能看不能吃的冰激凌大餐备受考验。
  这一天中午钟菱正在办公室看新客户的资料，钟凯突然打来电话，语带焦虑：“老姐，老爸住院开刀了。”
  钟菱心里咯噔一下：“怎么回事？”
  “我们在HS医院，你来了就知道了。”钟凯似乎有些着急，很快挂了电话。
  钟菱握着话筒，神思恍惚。发了一会呆，她马上跑到夏扬的办公室，带着哭腔道：“夏扬，我爸出事了。”
  夏扬点了下头：“佳媛告诉我了。”
  钟菱像是抓住了救命稻草似的攀住他：“我爸得了什么病？”
  夏扬神情踌躇，反复斟酌后说：“钟菱，钟伯父七年前动过一次大手术的事，你知道吗？”
  “我并不晓得，”七年前钟菱压根就没考虑过要回国，也是母亲刚去世不久她和父亲闹的最僵的时候，“是什么手术？”她带着颤音问。
  “癌细胞切除手术。”夏扬看了看她，小心翼翼地说，“胃癌。”
  钟菱脚下一阵发软，险些跌坐在地。
  夏扬扶住她，钟菱神情悲伤，泪水滚滚而下。
  良久她抹去眼泪，目光沉静：“陪我去看爸爸。”
  很小的时候钟菱就特别讨厌医院消毒水的味道，现在还是。她也恨这个冰冷的地方，总是会带走她的亲人。奶奶，爷爷，还有母亲都是从这个地方永远地离开了她。每每想起这些，她总有一种深切的无力感。
  钟德福住在特等病房，单间，待遇及设施条件和五星级宾馆已没啥两样。
  钟菱眼中只看到父亲苍白憔悴的脸，让她有种流泪的酸楚。
  夏扬扯住她，低沉道：“和伯父好好说话，不要到失去了才后悔。”
  “嗯。”钟菱硬生生将眼中的酸涩逼回去，郑重地点了点头。
  “爸。”她柔声唤道。
  “你来了。”钟父虚弱道。
  钟菱表现的很平静：“爸你现在觉得怎么样？”
  “一点小病你还跑来一趟。”
  父亲不愿让她担心，还编谎话骗她。钟菱听罢，心里更不是滋味：“爸你好好养病，我再不会惹你生气了。”
  钟德福欣慰地笑了。
  钟菱躲在走廊尽头抹眼泪。
  隐瞒病情怕是父亲的意思，就是不想让她难过。是她不够懂事，也不够关心父亲，否则这么大的事她怎会丝毫没有察觉。
  蒋炎提着保温盒从她身边经过，神色木然，没有看她一眼。
  钟菱低低喘口气唤住她：“蒋炎。”
  “你叫我？”蒋炎有点不敢相信自己的耳朵。
  “我有事想问你。”
  “哦，你问吧。”
  钟菱露出些许为难，犹豫了一会还是说道：“我爸得过胃癌？”
  蒋炎诧异地看了她一眼，颔首。
  从蒋炎处得到证实，钟菱气息沉了几分，再度住院开刀意味着什么，她很清楚，心中涌起难以言喻的伤痛：“你和爸爸的事我不会再反对了，只要他高兴就好。”
  蒋炎惊异于钟菱态度的突然转变，久久说不出话。
  钟菱淡淡地瞟了她一眼：“蒋炎我问你一句话，”她顿了顿，“我想听实话。”
  “你问吧。”
  “你是真心实意地跟着我爸的吗？”钟菱心情百味陈杂。
  “真心还是假意还重要吗？”蒋炎不答，反问她。
  钟菱咬唇：“当然，对我而言，很重要。”
  “就算一开始不是真心，我们也在一起过了这么多年，如今孩子也给他生了，人也一直在他身边，人非草木，总会有感情的。”蒋炎语气冷淡，眸中仍有柔情闪过。
  钟菱没想到她会说出这一番话来。罢了，再抓着从前的事不放又有何意义。父亲最艰难的那段日子是蒋炎一手照顾他的起居，病情这些年不曾复发有她不可磨灭的功劳，她作为亲生女儿反倒是一点忙都没帮过。
  蒋炎忽而说道：“我知道你一直怪你父亲，其实当年的事，错在我。”
  钟菱抬头看她。
  “是我趁他酒醉**他的，”蒋炎语调寻常，和平日并没有不同，“你母亲过世后，他本来是不愿娶我的，可那时我有了身孕。”
  钟菱错愕道：“孩子呢？”
  “大概老天惩罚我做错事，没过多久我就流产了。”
  钟菱不知该不该信她。
  蒋炎微笑：“钟菱，你可以继续恨我，不过我从不后悔自己所做过的事。”
  放在从前钟菱大概会狠狠扇她一巴掌泄愤，但现在，她只想让一切都过去。面对蒋炎她依旧不会有好脸色，蒋炎也不大会高兴看到她。但至少可以维持表面上的和平相处，那样也够了。
  “那你好好照顾我爸。”钟菱垂了垂眸，念及父亲的病情，泪水夺眶而出。
  “你有毛病吧，”蒋炎拿眼角斜她，“你爸不过是小肠疝气需要动手术，你怎么哭成这样？”
  钟菱：“……”
  真相大白之时，夏扬和钟凯这两名始作俑者浑身寒意顿生。
  钟德福出院后，钟菱几乎天天陪着他。散步、吃饭、钓鱼……
  她要把这些年缺失的亲情通通补回来。
  夏扬每次来找钟菱都扑了个空，钟菱恼他误导自己以为父亲病情复发，这才和蒋炎达成共识，虽然也是经此才同父亲得以和好如初，但仍恼恨夏扬挖了个陷阱让她钻。
  好不容易夏扬见到了钟父请他帮忙解释两句，钟父笑呵呵地说：“这是你们年轻人的事，我老头子可管不了。”笑话，钟菱还在气头上，谁敢惹她。再者他可不想生点事端，再度造成和女儿之间的矛盾。所以，年轻人，只能对不起你了。你还是自己搞定吧。
  气得夏扬敢怒不敢言——简直是过河拆桥。
  幸好夏扬还有一个潜伏在钟家内部的间谍可以用。经过和钟凯的一番商榷，他定下了如下计谋。
  这一日钟菱正在二楼帮父亲晒被子，忽然看到有人沿着水管一路往上爬。
  她吓了一跳，再定睛一看，此人正是夏扬。
  想来是许久见不到她，才出此下策。
  有心不理他，又担心他出事。
  钟菱抚额道：“喂，你在干吗，快下去，太危险了。”
  “钟菱你原谅我了？”
  “你想得美。”
  “那我只能殉情以表达我对你的忠贞。”夏扬笑着露出洁白的牙齿。
  钟菱头皮发麻：“有话好好说，你先下来。”
  夏扬头一歪，笑容痞痞的：“我只有一个要求。”
  “你说，你说。”
  “钟菱，如果我掉下去，能不能葬在你家的祖坟里？”
  钟菱：“……”
  ?