四十多岁的芙蓉，什么时候才算长大成人？吴为实在羡慕鞭蓉，要是胡秉辰对自己也能这样宽大为怀就好了。
  不是芙蓉刁钻。谁让芙蓉生长在那样一个家庭，如果她像一个平民女孩那样，守望的仅仅是一个爱情，而不是情人的“少年得志”；如果情人对仕途没有那么多的奢望，芙蓉也不会在望不到头的守望中毁了她那少女如诗的情怀。情人倒是行情看涨，可轭上的绳子随之也越拉越紧，就像当年还在岗位上的胡秉宸，在爱情与前程的取舍上别无选择，再也不提与妻子离婚与芙蓉结婚的事。而芙蓉也韶华渐逝，他们的前景越来越渺茫，让芙蓉怎么安恬得了？
  从这番苦苦守望上来说，整个儿一个吴为当年景观的再现。
  安排好叶莲子的饮食起居，吴为马不停蹄，又赶回胡来宸那里去。
  捡些死在车轮底下的吴为，让叶莲子开始盘算什么。
  吴为一出家门，叶莲子就让小保姆搀扶着她来到厨房，从米罐下掏出吴为结婚登记那天自己买下的笔记本。拿着它回到卧室，擦去面上的麸粉，一页页从头翻起。
  其实叶莲子久已不再记录吴为的痛苦，因为每一笔记录，都是她亲眼所见或吴为亲口所讲，都是刻在她心上的一刀……
  X年X月X日
  虽然反对他们结婚，但真结了婚，我还是一心一意往好里做，往好里处。为了他们的第…个春节，第一个年夜饭，买了平时很少吃的菜；很贵。
  我们等了很久，胡晚上九点多才来。原来他到白帆那里去了，说是去送机关里发的几条鱼。
  吴问：“你什么时候去的？”
  他含糊其辞：“白帆不在家的时候。”却不告诉具体时间。难道直到他离开之前，白帆还没回家和孩子们一同过春节吗？
  我给他盛饭端饭，他就那么坐着，连一声谢谢都不说。当着外人，他不是一口一个“谢谢”的绅士吗？
  X年X月X日
  吴说起胡在上海养病期间，因不肯出卖他而受尽白帆与他对手迫害一事，胡答：“怎么，难道你还让我把白帆痛打一顿不成？”
  吴说：“我哪里是那个意思，我只不过想要听你对我说一句‘亲爱的，你真爱我！’想不到这点儿心思还要我亲口说出来。”
  他难道不该问一问吴：“那些年你是怎么过的？”当时只要吴交出他的一封信，那这个政治游戏还跟吴有什么关系？
  好人全让他一个人当了。
  X年X月X日
  胡又住院了，吴去陪住。
  吴说早上起来胡就开始骂她，已经骂了几天几夜了。
  “我不喜欢酱油，你怎么偏往烧鸡里放酱油？你安的什么心？是不是成心不让我吃饱饭？”
  “你对司机和保姆太民主。我告诉过你，不要和司机多说什么，否则他就会登鼻子上脸。惟女子与小人难养，近则不逊远则怨，你懂不懂？我用了这么多年的司机，没有你这么多花样。到底是小市民出身！”
  “你把钥匙给芙蓉了没有？没有，怎么搞的？昨天到现在一天都过去了，你就抽不出一点儿时间把钥匙给芙蓉？……上次我住院，她在我们那里小住，家里竟然没有油，让她怎么生活？没有油你知道不知道？你这个家怎么当的？”
  “前些天胥德章他们来，瞧瞧你那副受宠若惊的样子。你是我太太，还是一个作家，他们过去都是我的下级，怎么见了他们会那样没有身份、没有架子？！”
  “芙蓉现在是硕士了，没有好衣服怎么办？”
  “街上好看的衣服不少，我还给禅月买了几件呢。”
  “芙蓉不会买。”
  “好吧，我给她去买。”
  “你在香港给她买的凉鞋，把她的脚都磨破了。”
  “她对我说她穿三十八码的鞋，我买的就是三十八码呀。”
  “你给芙蓉买的珍珠项链也缺了一颗。”
  难道吴会摘下一颗吃了，卖了？
  下午有电话打进病房，吴接听，对方问：“你是谁？”
  吴说：“我是胡秉宸的爱人。请问你是谁？”“我是白帆，你来拿鸡汤吧。”
  “好，你和秉宸说吧，他如果需要，我马上去拿。”
  胡接过电话说：“这里每天都有人送吃的，不用了，谢谢啦。”“有人”送吃的！“有人”！
  过去胡对吴说，他生病的时候，白从来不关心他的死活，就连心肌梗塞，白也没有陪他住过医院，现在看来，白不是很关心他吗？
  胡昨天才住进医院，白怎么马上就知道了医院的电话？
  胡对吴说：“是芙蓉把电话号码告诉了她，也可能不是。”又说，“你赶快回家交电话费吧，交完电话费就不用到医院来了，来回跑没必要。”因为白要到医院看望胡。
  x年x月X日
  胡一位老战友的女儿来访。丈夫是美籍华人，突然病故，她通知其前妻在美、港的子女前来商讨安排后事，结果财产及银行保险箱钥匙全被他们拿走，她特来向胡讨教如何争夺遗产。
  胡说：“你根本就不该通知他的子女，先把一切抓到手再说。”
  那些子女固然不对，但胡这个主意不一定就好。要是吴为突然死了，他是不是也会这样对待我和禅月？
  X年X月x日
  胡要吴给他买一件驼色毛背心，吴在冷风里徒步从东四走到东单、王府井，每见商店就进，终于买到一件驼色、前有辫形花纹背心一件。辛辛苦苦回到家，胡不见了，原来和白帆共进午餐去了。回来之后不但不做一句解释，还嫌弃吴为买的背心花式太旧，说：“我告诉你要一件驼色毛背心，没说要这种辫子花式的，这种花式太旧了，你自己穿吧，我不穿这种东西。”
  X年X月X日
  让吴过香港时为他打听两个侄女的下落，“听说其中一个嫁了大亨，如果找到，让她们招待我去香港玩儿玩儿。”
  吴说：“这个夏天我不在国内，你自己到北戴河去疗养一下吧。”
  胡说：“你不在，我一个人去有什么意思？一定要和你在一起，我才会去。”
  晚上吴接到某部长的电话：“告诉老胡，我在老干部局看到我们在北戴河的楼号，老胡是三号楼，我是七号楼。让他找我打牌去。”
  吴把老部长的电话转达后，胡停了一会儿说：“我多年没有和芙蓉一起到北戴河共享天伦之乐了，这次我要和她一起待一待。”本是应该的事，胡为什么演戏？
  X年X月X日
  吴今日回国。因为我这里离机场较近，先到我这里看望，不敢多作停留，就赶到胡那里去了。一进门芙蓉就说：“你到哪里去了，现在才回家？”“我先到母亲那里看了看，不知我不在这些天她的情况怎样。”
  芙蓉听都不听，转脸到客厅里去了。吴讨好地将国外带回的礼物一一拿给他们。
  她将吴从国外带回的酒杯一扔，酒杯碎了，对胡说：“哟，对不起。这可是吴为从国外带回来的。”
  X年X月X日
  宴客。芙蓉与胡坐于主位，吴为被挤在一角。由芙蓉一一给客人布菜，一边布菜一边说：“爸这个鸡腿你吃，伯父这个鸡翅膀你吃……”轮到吴，菜蓉看了看，夹了一个鸡屁股。吴不吃鸡屁股，只好继续摆在盘子里。
  接着芙蓉对客人侃侃而谈：“我妈那个人特别善良，还帮司机老婆找工作。司机对我说，他老觉得我妈那个家才是胡家。你们说怪不怪？”
  客人们不便表态地哈哈着。“哈哈”是一种有进退、怎么解释都可以的回答。
  吴也陪着哈哈，可胡偏偏不让她在这哈哈后面躲一躲，不给吴留一寸面子的机会，插话说：“别做出那副受气的样子。”
  这一来，大家就有了名正言顺地看看她一脸尴尬的机会。
  X年X月X日
  昨天胡来我这里大闹。因吴去修胡送她的那条“玛瑙”项链了。那不过是一条仿玛瑙的玻璃项链，因胡所送，吴一直很珍惜，这次出国更要随身带着。
  路上塞车，吴回家晚了，胡就来我这里大闹，问我：“吴为到底上哪里去了，不在这儿也不在我那儿，是不是和情人幽会去了？”
  我不好说什么，也不敢说什么，怕影响他们的关系，只好像哄孩子那样哄这个比我小四岁的男人：“别生气了别生气，她不会无缘无故不回来。”就差没有说“好乖，好乖，听妈妈的话！”
  胡把我的茶叶罐摔到地上，说：“这就是你们这些小市民、暴发户养出来的女儿！”
  一见吴终于回来，胡闹得更厉害了。吴把他哄到自己卧室，跪在地上，一面摩挲他的胸口，一面求饶：“我去修你给我的项链了。”
  可胡怎么也不相信吴的解释，直到我去请他吃饺子，吴还在地上跪着。
  看到女儿给人这样下跪讨饶，真让我心疼不已。
  胡一口饺子也不吃就走了。我和吴手足无措相对而立，不知还会有什么厄运在等待着吴，也不知怎样才能缓解她的焦虑。
  果然一早就接到芙蓉电话，“昨天你们怎么搞的子让我爸发了一夜高烧，一早就去了医院。”吴吓了一跳。昨天胡在这里大吵大闹时还劲头十足，怎么一下就发了高烧？吴与我商量，如果胡病重，她一定取消这次出访，不管此行与她的事业以及转机去美国参加掸月的毕业典礼多么重要。
  马上给法国航空公司打电话，“我丈夫突然生病，也许要取消计划，如果退票请问如何办理？”
  “如果您在下午三点之前做出决定，可以打电话到法航办事处。三点半以后，请打电话到机场登记处。”
  我看看表，到下午三点，吴还有七八个小时的时间。交通拥挤，自行车又借给了邻居，吴无法马上赶到医院看望，又打电话给芙蓉，说她一时赶不到医院，胡的病情请她及时通知，以便决定自己的行程。
  刚刚放下给芙蓉的电话，胡就笑眯眯地进来了，“我不过是前列腺炎复发。”
  所谓发了一夜高烧，一早去了医院，是真还是假？
  胡的安然无恙和笑脸，让吴感动得忘记了他昨天的行为。
  也许胡良心发观，还带来一罐茶叶；对吴说：“我把你妈的茶叶打翻了，现在赔她一罐。”不说是有意摔的，而是打翻的。
  尽管没说一句“对不起”，也算道歉吧。我们被他欺负惯了，今矢他能这样做，已大大出乎我的意料。
  吴受宠若惊地与胡周旋着，无法在远行之前和母亲话别，那是她自小养成的习惯。可她不敢也不能抽出一分钟时间给我。
  x年X月X日
  吴边远在他乡，只好请胡帮我办理出国手续。因上年纪无法乘坐公共汽车，胡还算不错，用他专车带我一程。车座很矮，手脚不便，无法从车座起身下车，也开不了车门，胡见后也不拉我一把，径直下了车，站在二十多米的远处随我自己挣扎。我很着急，可也不敢叫他，后来司机看不下去，给我开了车门，把我搀下车。
  X年x月x日
  保姆走了，吴也病了，胡说：“你这样病着，我也不能没人照顾，还是去找个保姆吧。”
  吴想不如与胡乘他的专车同去保姆市场，找到保姆后可以直接带去他那里。
  吴问：“你能不能和我一起去？”
  “不能。”
  吴只好爬起来，到保姆市场找保姆。下着雪，还很大，风刮得也烈。找到一个山东来的，教了保姆最基本的家务活儿和胡秉宸爱吃的莱，说是身体好些，再多加指导。冒着风雪将保姆送到胡处，然后才回到我这里，因为她病得不轻，需要我的照顾。
  我老了，但还能尽心照顾女儿。当夜吴就发了高烧，胡知道后也没来看看。
  总算没再找吴的岔子，吴也就满意了。
  这哪里是笔记，这是一本“变天账”啊。
  也可以看出，吴为对叶莲于无所不说。
  这些事，当时不过一桩桩记下，现在统起来一看，简直就是顾秋水的阴魂再现。看得叶莲子好心痛，好心痛啊！一个如此叛逆的女儿，被折磨成了什么样子！
  当她发现胡秉宸这把软刀子并不比顾秋水的硬刀子更为人道时，她知道吴为的大限到了。可怜的吴为，再也没有出头之日了。
  自己的病又好不了，只能一天比一天坏，不过在床上等死，这种活法不但她觉得累，吴为更累啁。活着还有什么意思？无非看着吴为在胡秉宸的折磨下一点点耗尽她的生命，而自己又无能为力。她老了，如果不老，还可以为吴为一拼。
  既然不能解救吴为，又怎能忍心让水深火热的吴为继续背着自己？如果没有她，吴为肩上的担子，就会从双份变做一份，那不就是对吴为的解放？