“三公子你先听着，我出去一下。”我拍拍衣褶站起，想了想不放心，又给了东宫几个铜板，“这些钱你拿着，以防万一。”
  “哦。”
  出了大堂的门，我这才觉得纳闷：怎么又把东宫当小弟弟看待……可能照顾人真的会成为习惯哦！
  “娃娃来这边。”姬山翁在叫我了。
  站在他旁边的是一位白胡子老头，穿得跟个员外老爷似地，眉目间比姬山翁更加沉稳，唇角由于长期的习惯而深深地往下垂着，一看就是不好应付的硬角色。
  姬山翁扶着我的肩，对老人说：“这个娃娃，就是在下跟徐老说过的秦斯了。”
  徐老是谁？我心里纳闷，急忙行礼。
  “莫说姬山常提，就凭他敢与自己的尊师辩学，老夫也是激赏不已的！”徐老颔首。
  “娃娃没大没小，徐老见笑了。”
  姬山翁大咧咧地谦虚着，任谁一听也知道，他得意着呢！
  老人拱手：“不……这样的新秀实在太少，此刻，老夫是真心实意地，向姬山祝贺。”
  “徐老你……”
  这两位老人家打什么哑谜呢？
  “老夫也是时候回朝任职了，案上供着天子的诏书，已有三年了呢……”姓徐的老大爷还真的朝天一作揖，满脸严肃。
  啥米……诏书都当神仙供着……
  姬山翁了然地点头：“原来如此。那么，依徐老之见，这娃娃前途如何？”又把我给推到身前去，急于献宝的心情可以理解，但是你也要理解本宝的心情啊！
  徐老眯起眼睛想了想，指点着我的足背说：“可为言官。”
  也就是品级较低的、时常编排大官们不是的那种小官了，特点就是要能骂，敢骂，别人不敢说的话全都说给皇帝听，这职位同时也相当得罪人。
  姬山翁摇摇头，道：“说实话，不止。”
  “那么我们就再看看吧！”老人家瞄着我。“唉，这孩子怎么脸红成这样了？”
  “咱们说得娃娃不好意思了吧！哇哈哈哈！”
  我低下头，在脑袋里面飞速搜索关于徐姓官员的信息。姬山翁并不向我灌输这一类朝官的咨询，实际上，我对前朝的各国官员座次都比当今的清楚。
  在本朝官员方面，我唯一的信息来源就是江近海的笔记。
  他的笔记整理了天麟建国十几年以来的重要官员升迁贬谪线路，可惜我并没有很仔细地看。
  奇怪，现在想起来，不管他是要干什么，整理这样详尽的职官表，动机都是很可疑的。在他家出没的黑衣人也是，怎样看都古怪。他究竟牵涉在一个什么组织里面呢……
  唉，不想这么多了。
  我瞥向大开的学堂门内，只见东宫正在恭敬地（好难得看到他毕恭毕敬的样子）向谭解元请教问题，而谭解元指向我们这边。
  东宫望过来，似乎又听见谭解元说了些什么，一脸难以置信的表情看着我。
  他快步从人群中走向我们，对姬山翁行礼，道：“请问这位可是姬山先生？”不是吧？他要找的人，原来就是我老师？
  “老夫正是。”老师有些得意地直了直他的胡子。
  “在下殷致。”东宫道。
  姬山翁怔了怔，回首看看县学的门口，道：“怎么，就殷三少爷一人前来？”
  “是，只为问先生一件事。”东宫回答。
  咦？
  我呆呆地看着他们，难道老师也知道太子会来见自己？一听到殷致这个名字，立刻就反应过来，是三皇子。
  乖乖……我的姬山老师啊，你到底有个什么来头，可不可以一次性告诉你可怜的小徒弟？该不会再过几天，天上下来神仙说你其实是什么洞的什么大仙在人间修行啥的……
  徐老望着东宫琢磨半天，脸上满是疑惑。想了好久，终于意识到东宫的身份，连忙扑地要拜。
  东宫急忙扶住他。
  徐老一脸惶恐，高声道：“臣徐东柏，见过——唔！”
  东宫啪地一伸手，捂住徐老的嘴巴。
  他对姬山翁轻声道：“请先生带路去僻静之处，在这里谈话不太方便。”
  “啊，请到寒舍详谈！”徐老挣扎着又吼。
  “住口！”东宫瞪他。
  我这才回过神，跟着扶起徐大臣，轻声道：“乡间并非戒备森严之地，请徐老保守秘密，莫要声张啊！”
  一抬头就看见东宫复杂的眼神。
  “你居然是姬山先生的弟子？”他低声道。
  “怎么，不行吗？”
  我怎么觉得他的语调里面颇有些埋怨……和失望？
  “那你一早就知道我是谁？”
  这口气真酸！我也有些不快了：“我怎么会知道？”知道也不是因为姬山翁的关系好不好！我是你老婆，你自己没认出来还敢唧唧歪歪！
  听见我否认，他的脸色反倒好了些。
  第二十八节　所谓规矩
  一行人去了徐老家里，姬山翁与东宫密谈。我兴致勃勃溜进去听，结果只见老师很专业地一阵左翻右找，把藏在案桌后的我拎住，丢了出来。
  ……真是不给面子。看来有一个比较了解你的人在场，不见得是好事。
  徐老家里的仆佣给我送来了好吃的栗子羹，我就老老实实地蹲在水池边等那两人谈完，太阳摇摇晃晃地从中间儿滚向西边，然后啪叽一声掉了下去。
  天色一片火热的时候，徐老来了。
  他穿着以黑色为主的衣服，手里转两个核桃，核桃已被磨得是光滑油亮了。
  “你叫秦斯，是吧？”老人家抿着嘴唇，问。
  我行礼，答应着。
  他又问：“跟着姬山几年了？”
  “不足三年。”我偷偷瞄他的脸，这真是一张标准的扑克牌脸，什么信息也看不出来。
  徐老点点头，长叹一声：“老夫守重孝，丁忧在家，也快满三年了。”
  所谓丁忧，也就是服丧，有很多要遵守的东西，比如不得参加婚礼，只能穿黄色黑色白色的衣服等等，对于官员来说最重要的一点是——要暂时离职回家呆着。基本上留职是一定的，停薪与否，那我也不知道了。
  按照天朝的律法是规定了：为官者要守孝、要丁忧。丧父忧五年，丧母忧你三年，隐瞒不报的，哼哼，严惩。
  看徐老的年纪也不小了，他母亲还算是蛮长寿的么？
  可惜，三年时间，对于在朝为官的人来说，实在是太久太久，处江湖之远则忧其君的人可能不多，但是，忧自己饭碗和人际圈的，应该大有人在。
  徐老仰天道：“所幸，皇上并没有忘记我这把老骨头……”
  有趣，我俩想到一起去了。
  “少年家，”徐老瞅了瞅盛栗羹的空碗，随手把它放在水上漂浮着，说，“少年家，老夫问你几个问题，你想妥了，回答老夫。可好？”
  这是唱的哪一出？
  我不太明白，有道是兵来将挡水来土掩，既然你想问，那就放马过来吧。
  “好，大人请说。”我躬身。
  “且告诉老夫，在你眼中，何为规矩？”
  规矩？
  “规是制圆必备的工具，矩是制方需用的曲尺，没有规矩，不成方圆。”我看他点点头，于是继续道，“自古而来的准绳可以帮助贤者评价他人的德性，或者成为衡量能力的刻度，但是，随着朝代更替，规矩本身也在不断演变。我的故乡有一句话，‘规矩是死的，人是活的’，又说是灵活性与原则性的问题。”
  “原则性是指规矩？”老人家还不太能理解我的用语，他的接受力没姬山翁那么优秀。
  “是的，可以这样说，规矩是大家都认定并且遵守的东西。但方圆之间还可以塞进另一些边角料不是吗？”我笑了笑，“只要这边角料够强大，即使是偷偷地将方和圆挤得变了点形，那也是可以接受的。”
  徐老深陷的唇角微微上翘，道：“姬山是否没有跟你提过老夫在朝时的职务？”
  我摇头。
  岂止没提，根本就不知道有老人家您的存在嘛！
  “老夫在官场中混迹多年，兢兢业业，却总是比不过那些毛头小子。故国并入天朝版图之后，老夫在都察院副都御史之位，一坐就是近十年哪，此生唯一可以称道的，就是无过无失罢！”
  都察院？副都御史？
  为什么听起来很像是三堂会审之一的那个都察院呢……就是今天我们辩到的那些律法所执行的部门……想起姬山翁让我记忆过的前朝行政部门职能里面，也有这样一个地方，简单地说就是管监察和弹劾的机构，十分讲求原则、公正。
  我一惊：“啊，那么学生冒犯了！”
  再怎么卖弄自己的现代意识，也不能跟这样一位老检察官谈灵活性大于原则性的问题啊！虽然我们没什么利害关系，但是谈得不愉快的话，总是不好的。
  “你不必惊慌。”徐老道，“老夫今日听闻你们辩学，先是对你所言的‘发展变动’论十分感兴趣，后来仔细一想，这辩答的少年一边谈，一边将自己的观念灵活地拆解划分开，取其中有力者，达到表面上与姬山意见一致的结论，实在是高明。这短短时间内想出妥协法子的你，或许就是你所说那‘灵活性’的示例吧！”
  “被先生发现了？”我不好意思地笑了笑，“那三公子是我的友人，秦斯不愿看他被辩者抢白，所以就硬撑着替他化解几招……”
  “做得好。”徐老颔首，“咱们做臣子的，就是要时时处处为上位者着想才是。”
  我摆摆手：“我只是替朋友两肋插刀罢了！哪有什么臣子上位……”
  “你不知道三公子是什么人？”老者奇了。
  我坦然回答到：“他是陪同曹寰曹大人来到长州的京城子弟，至少州判之子趵斩、常王世子周裴兄都是这样告诉秦斯的。”
  不知为什么，我并不希望东宫的身份在我面前被挑明，他就老实当他的三公子好了。
  徐老哦了一声，缄口。
  眼看着浮虫爬过碗沿，他又道：“提到趵斩，也是才华出众之人哪！几年前老夫方回乡之时见过他，那时候他就与你现在一样大小。”
  哦？
  我根本无法想象趵斩那时候什么样子，他也会把那双诡异多变的眼睛睁得大大地……背诵古文和学乐礼？
  第二十九节　江近海再现
  我根本无法想象趵斩那时候什么样子，他也会把那双诡异多变的眼睛睁得大大地……背诵古文和学乐礼？
  “啊，想起来了，老夫还考过他一个对子哩，你不妨也来对上一对。”徐老慢吞吞地回忆着，“上联是‘朝衣妙舞，皆言长袖揽日’——”
  ——这、这不就是趵斩拿来难为我的那联吗？
  原来是徐大人曾经用来考他的？
  “学生有下联，对的是‘祭服清歌，独笑纤手遮天’！”我惴惴地答。
  徐老品了品，点点头。
  “学生想问，那趵兄对得是怎样？”我想知道。趵斩这个人到底跟我有什么不同，单从对联风格就能看出三分，他会对出什么来？
  “他对的是‘载酒高歌，只道小楼听风’。”徐老捻着胡须道。
  ……
  败了！
  我对出的对子，拘泥于词句工整，内含锐意却太过张扬，胸襟根本比不上趵斩的十分之一！
  “两人所对相比起来……”徐老缓缓地笑道，“老夫更欣赏你。”
  咦？
  “趵斩这孩子，潇洒狂放性情中人，只怕是近朱则赤，入泥则污。而你深得姬山真传，懂进退，知道适时张扬不落人后，一旦入得仕途，只会是如鱼得水逍遥快活哪！哈哈哈哈！”他大笑起来。
  想不到徐老欣赏的是这个。唉，有什么大不了的，现代人都知道机遇的重要性，也比硬骨头的古人要多许多摆上台面讲的处事哲学。
  能从对子和短短谈话中观察到这么多信息，徐老也不简单。
  不过他对老师的态度，未免有些太过古怪了吧？根本不像是同乡或者同僚的口吻，倒像是长辈对后辈。
  我问：“冒昧一句，您是家师的……”
  “——是师兄。”姬山翁不知什么时候已经走了出来，带着东宫立在我们身后。
  原来徐老是老师的师兄啊，那不就是我的师伯咯？
  东宫不知与老师谈了些什么，现正一脸严肃地沉思着。
  我想跟他说话，但一时间找不到话题。
  “娃娃，回客栈收拾一下，我们要带殷三少爷回家去取东西。”
  ※※※※※
  师父下令，我自然领命而去了。收拾好包包，拿着牌子准备去结账，我却在狭窄的楼道一端听见了熟悉的声音。
  “什么，跟丢了