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  我领太子熟门熟路地到县学院门口。
  太子拉着我，钻进去，坐到不起眼的角落里，看大家辩论。
  学堂里人太多了，不少生徒居然是自备草席来听的，简直就像大学里自带小板凳听演讲一样。
  四处望望，我倒是没看见几个熟面孔，只有谭解元在场，安静听着，不发言。
  来自书院的人大多二十至三十岁的样子，也有留了一撮山羊胡子的，那就至少三十以上了。县学这边应对的书生，年纪也不小，里面有一人我见过几次，是县里员外的公子，谭解元的得意门生。
  为什么谭解元不自己上去讲，唉，他侃大山的技术比这些小辈高明多了。
  我用袖子掩着打了个呵欠，瞄着东宫的脸。他似乎也无心听辩学，一双黑溜溜的眼睛在场中扫来扫去，似乎正寻人。
  ——唉，你说你们站起来辩得昏天黑地的有啥意思，这边你们未来的主子根本就没在意嘛。
  要说，这学子要啃的书很多，挑的论题也五花八门，刚刚才有人解释过一遍前朝废弃的土地制度，这边就又有人拿着稿纸（他真专业）开始大谈特谈“礼不下庶人，刑不上大夫”，那是引经据典，分析啊，挖掘啊，延展啊，哇啦哇啦啊……
  然后自然而然就会有唱反调的跳起来，驳他的观点，从论据驳到论点，从论证驳到人身攻击。
  顺便说一下，这些文人习惯人身攻击，最好在发言前了解对方的丑事，这个时候拿出来一起鄙视。什么对事不对人，他们是不管的，只有踩翻敌人才是王道。
  要说这句“礼不下庶人，刑不上大夫”，最早出自《礼记》，对这句话的解释也挺多，但并不是象字面上那样，说庶人没有资格受到礼遇，大夫拥有特权不受刑。原句要表达的意思大概是，庶人因为“素质”的原因，不懂礼节，所以对礼节有所怠慢也不必深究；而大夫由于身份高贵，因此不能用侮辱性的刑罚来对待。
  当然，辩学所谈的，就不单是这句话内容的问题了。
  站起来演说的那位读书人，边踱边侃侃而言，从自古各等级所应有的不同礼节谈起，到前朝各国士大夫的特殊待遇，再到而今的刑法败坏——居然有专门限制贵族的量刑，并且，在惩罚上虽然能够以家产抵债，却远远超过百姓以银钱赎罪的价格，其实质就是大夫之刑重于庶人！“荒谬！十分荒谬！”
  听听，这不跟姬山翁他们喝醉了一样，眉飞色舞地谈政治啊！
  自然，有他这样一说，另一方站起来人，驳这量刑的问题。虽然不敢说古人的不是，但拿前朝各国一一覆灭来作为“刑不上大夫”不得民心的举证，还是勉强说得圆的。
  ——可是民心算啥呢，那是要靠我们的笔墨来作为导向滴！
  读书人啪啪地一堆话压过去，差不多是说，严格的等级观念更能巩固统治，然后他又扯到周朝以礼治国的例子上，得，没人敢喷这个朝代啊。完胜。
  连辩过了几名同僚，说得兴起，这书生索性卷起讲稿，指天戳地，义愤慷慨地称述起当朝法令的残酷，居然连刺字等侮辱性的刑罚也要用到当官的人身上！
  瞧他激动得……仿佛明天他就能当大官似地。
  我正闲得没事，突然身边的人哗一声站了起来！
  东宫平伸左手，插言道：“且慢，虽说礼为有知制、刑为无知设，但如今这世道，乡野中知书达理者，如阁下，不在少数，而凭借蛮横打仗建立军功者不少，依靠女子裙带爬上高位者更是济济。你所述贵族，哪怕是当朝中人，真正懂礼并以此为训的，又有几个？”
  初听这话，堂里一片感慨，而后那书生一回味，觉得不对，叫起来：“以阁下之见，莫非朝中尽是无礼粗鄙之人，所以犯不着以礼相待？”
  哟，这个帽子扣得大，把满朝文武都骂到了。
  太子估计是没受过这种咄咄逼人的反问，他火气一上，就反驳道：“如果朝官懂礼，欺上瞒下的又是谁，长州劳工暴动，州府街道上尽是因建筑道路而受冻受饿的人！朝廷拨的银两，去了哪里？什么人应该担起侵吞工饷的罪过？在饿死的百姓眼中，罪人不仅应当重刑，更当千刀万剐。”
  说到现实的问题上，书生也不会忌口，跳起来道：“古书说过，即使是知礼的人，也会犯错，但是我们要维护高位者的尊严，即使论罪当斩，也应是赐死，不可当众处斩，更不可弃市或损伤遗体！”
  太子怒了：“所谓古代传下来的礼法，难道不是约束所有人的吗？难道你认为熟知刑律而故犯的官员，应当比布衣百姓受到更轻的处罚，仅仅是因为他们在做之前就知道是错的？”
  知法犯法才是重罪的原因！
  可书生笑了笑，理所当然地道：“乌纱帽自然可以抵罪，否则寒窗苦读又是为了什么呢？阁下为什么总是站在无知庶人的立场上申辩？简直可笑！”
  他身边的几个人也跟着哧哧笑起来。
  东宫仿佛被那句“站在庶人的立场上”刺激到了，他打生下来起，就没听过这种话吧。
  “大夫与庶人有什么区别，识字不识字，懂礼不懂礼，不都是一颗首级双手双脚！”他气愤地一甩袖子。
  不行，他再这样气急败坏地说下去的话，就根本不是那位书生的对手了。
  唉，我本不打算参言，但看现在这形势，不说点什么恐怕太子以后会迁怒于我呢。
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  第二十六节　与师父唱对台戏？
  唉，我本不打算参言，但看现在这形势，不说点什么恐怕太子以后会迁怒于我呢。
  站起来，我冲书生行了个礼，道：“这位兄台，请问，可曾听过‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市’？”
  是不是很耳熟？
  对了，就是我们都背诵过的那一段“天将降大任于斯人也”的《孟子·告子》。
  见对方点头，我接着又说：“天子之位乃是天定，人臣之位，则是由天子决定。自古以来，无论天子、诸侯王者，启用庶人成为贵族的，不在少数，贬王孙贵族成为布衣或者奴隶的，更是众多。君不见改朝易代时，帝王将相转眼成为阶下囚？”
  谭解元保持着抱手的姿势，却微微地点了点头。
  书生还没反应过来，纳闷地顺着我的话头接了一句：“那又怎样，前朝贵族自然不适用本朝法令……”如果我是他，早就拍案而起，大吼“抗议！对方辩友在转移话题”了。
  “这当然有联系，”我笑笑，“世间万物并非静止不变，昨天的垂髫小儿，今天是风流少年，转瞬则年近迟暮。多少英雄来自草莽山林，多少贤臣出于布衣之家，凡有才者皆举之，也是本朝视人录用的准绳之一。如此一来——”
  我指向东宫，道：“——这位公子所说，士大夫与庶人没有本质区别，确有道理啊！”
  那书生懵了。估计他还没从我这三段论中间听出点啥来，怎么就见作出结论了？“……什么？”
  东宫瞥我一眼。
  以他的反应，不可能没想到：现在的侧重点已经由“贵族无法无天，就该有刑律限制，谈礼是行不通的”，转成了“贵族来自百姓，是百姓的一份子，所以刑律应当同样”。他的论点再被我重新阐述几次的话，简直会变得面目全非！
  ——可是明显，我的阐述比较能够混淆视听嘛……
  偷偷冲他眨眼，我清了清嗓子，继续道：“当然，虽然同样是要处以刑罚，本朝也给了乌纱帽一些好处不是吗？收受贿超过一千两者，处斩，但四品以上官员可享受多一领白布垫在首级之下的待遇——这不是很给面子么？”多亏江近海让我熟读刑律，这些东西我好歹还是知道的。
  “可是庶民贿赂的机会，比官员收贿的机会小得多呢！其实还是官员受刑的多啊？”有人问。
  我摇摇指头：“怎样避免贿赂就是技术问题了，不在我们的讨论范围！”
  众人会意，哄堂大笑。
  我正准备坐下，突然被一个熟悉的声音叫住。
  “且慢，你所说的古臣，确实来自庶民，但，这并不意味着上流人士都无礼可循！即使是被举至高位的庶人，也皆是因他有礼有德，才能够万古流芳。否则，不过弄臣而已！”
  ——直捣我故意模糊的薄弱之处！
  这个声音……
  我捂住嘴，看着另一个角落里站起来的人。
  一身蓑衣，摘下斗笠，露出沧桑睿智的双眼——我的老师姬山翁！
  老师就在面前，难道我还敢当众跟他争辩吗？别人不认识我，谭解元可知道我就是姬山翁的弟子啊！
  自己的门生居然跟自己意见相左，这多丢姬山翁的脸！
  我脸一红，行了个礼，盘腿坐下。
  谁知姬山翁大喝：“站起来，你还没有辩学完毕，想半途而废吗？”
  这……我不安地看了他一眼。
  他眼里的鼓励和赞许，我都看见了。一股斗志从脊背爬上来，我重新站起，说了声晚辈得罪，继续刚才的发言。
  “诚然，所举的臣子有贤有失，所贬的庶民也有冤枉之人，但那并不是我们需要关心的东西。我们必须确认的仅有一处，那就是——自上而下的各层次人等，都是发展变动的，并非一成不变。”我解释道。
  以前我们就历史人物做分析的时候，姬山老师常常被我的先进用词难倒，现在也只有他能够把我这样现代化的理论听得明白了。
  他一捋胡子，便又从我的辩解中找到了破绽：“礼者上，鄙者下！所谓变动，只是寻求天道上的平衡罢了，并非全盘皆弃。历朝各国也并没有摒弃传统，古礼尚存，今日的官民同刑，实在是世风日下之相！”
  啊，真难缠！
  我又不能对着古人说什么法律面前人人平等，他们根本就认为不应该平等！
  人就是分三教九流的，人就是生来有富贵贫贱之别的，硬要放在同一条线上来规范言行，简直不可理喻！
  诶？等等，我有词儿了。
  “先生，”我行了个礼，对姬山翁道，“官民同刑，其实质并非将官与民这两个层级的人以同样的刑罚约束，而是将官中的劣者、与民中的劣者，以同等刑罚加以约束啊！”
  谭解元眉间一动，仿佛觉得有些趣味地捻着自己的胡子。见那个最初挑起话题的书生还想插嘴，他索性拿戒尺拍了拍对方，叫人家老实呆着。
  ——开玩笑，姬山老糊涂跟弟子内战耶，当然不能错过。（模仿谭解元的语调中。）
  而姬山翁微微一笑，做出“请讲”的手势，让我继续阐述下去。
  那我就不客气了！
  “诚然如先生所述，‘礼者上，鄙者下’，庶人中有礼者举为上，士大夫中粗鄙者贬为下，此为平衡之道。而负责这一上一下的，可不仅是民众与监察院的眼睛，更不能单凭天子慧眼啊，有法有度，白纸黑字才能有凭有据，此为官民同法的初衷。想来，先生也是这个意思吧？”
  嗯，必须给老师台阶，否则他认真辩起来那就是飞沙走石日月无光了……
  第二十七节　找的就是你
  我眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，用眼神告诉姬山翁：师尊大人放过我吧，人家没有打算在这里出风头的，都是因为东宫逞能去跟人辩的关系啊！
  姬山翁仿佛接收到了我的信号，点了点头：“后生可畏，此言极是。看来你我已是达成一致，不必再论——本朝的律法，那本来也不是我们在这里吵吵嘴皮子就能修改的嘛！”
  言罢，众听者也都笑了起来。
  我抹一把虚汗，冲那个无辜的书生行礼“承让”，坐下。
  “哼，风头都让你出了，今天晚上要吃好的喔。”东宫不满地拿手肘撞了撞我。
  我根本就不想出这个风头好不好……
  姬山翁裹在蓑衣里，慢吞吞地作势解着系带，我知道他打心眼里没打算脱下来。但这个衣服跟他不配，真的……如果在他出来给别人看之前，我有那个闲心跟他提一次意见就好了。
  我继续瞄着老师的动作，直到他冲我招招手。
  “三公子你先听着，我出去一下。”我拍拍衣褶站起，想了想不放心，又给了东宫几个铜板，“这些钱你拿着，以防万一。”
  “哦。”
  出了大堂的门，我这才觉得纳闷：怎么又把东?