离麦田只剩下八、九米远，这时，原先完全没有想到的可怕情况发生了。
  他和萨沙俩人稍微走在前面一点，猛听身后喊了一声：“朋友们！”
  普罗利亚—手捂着肚子，一手按着腰，蜷伏着身子在地上痉挛哆嗦。卡宾枪和铁锹乱扔在一旁。
  “背上仿佛突然挨了一棍，”普罗利亚说话的声音很低微，脸上似乎还带着微笑。
  库特方向又射来一梭子自动步枪子弹。
  两个人将普罗利亚往麦田里拖。
  “锹别忘了，还有我的卡宾枪，朋友们，”普罗利亚不无歉意地继续说道。“这是怎么……啊—啊？还有眼镜！”
  “等等，等等，别说话！马上拿来，马上！”他们两个又急又热，声音微带沙哑。
  阿廖沙首先发现普罗利亚衣服上有血。
  两个人的手全被血柒红了。这是普罗利亚的血。
  “怎么办？”
  想不出更好的办法，暂且只能先把普罗利亚拖到麦田里去。
  背后又扫来一梭子自动步枪子弹。
  旁边就是积极分子的尸体，上面已经爬满了绿头苍蝇。这幅情景普罗利亚也看见了。
  他呻吟着，脸上仍然呈着微笑：“没关系，朋友们，没什么了不起……过一会儿就没事了。只是想喝点水！……”
  身边没有水。
  竟连水壶也忘带了。
  他们把普罗利亚的制服脱掉，衬衫也脱了下来。糊满了血污。前后都有伤。射击来自背后，子弹肯定是从腰部打进去的。
  包扎完毕。不象在训练班考“卫生卫国制”顺手。
  从普罗利亚的衬衫上撕下几条没有染上血污的布，用来包扎。
  普罗利亚呻吟着，嘴里不停地重复：“……渴……朋友们，给我点水！……”
  唉，大家都想喝水。天气又闷又热啊！
  麦苗很深，低垂着沉甸甸的穗，一动不动。没有一丝儿风。耀眼的阳光下空气似乎也凝固了。只有苍蝇在积极分子的尸体上嗡嗡地乱飞。
  看样子普罗利亚已经完全看不见这些了。
  也不喊“给我点水！……”了。
  他的额头和脸上渗出冷汗。
  双目紧闭，喘着粗气。
  没有戴眼镜，人的样子都变了，看上去很不习惯。他们俩没找到眼镜，只把锹拿了回来……说实在的，根本就把眼镜的事忘了。顾不上那么多！
  普罗利亚突然显得十分惊慌，他没有睁开眼睛，竭力想站起来：
  “朋友们，我看不见你们呀！……”
  声音很清楚。他们俩急忙安慰他，扶着他躺下去，胡乱找些话来鼓励他。
  而他仿佛根本没有听见：“我看不见，知道吗，我看不见……没有眼镜什么都看不见……我多少还有点用，但那是打仗以前了……你们是知道的。可是现在，一开始就成了这个样子……战争很快就会结束的，但我们……我怎么能没有眼镜？明白吗，我看不见你们，朋友们……你是谁？是阿廖沙？是萨沙？我看不见你们！……知道吗，太可怕了……”
  “我这就去把眼镜给你找回来，普罗利亚！我这就去！”萨沙立即奔往普罗利亚受伤的地方。
  萨沙走了。
  “普罗利亚，我们亲爱的普罗利亚，”阿廖沙喃喃地说。“眼镜很快会找回来的，萨沙·涅夫佐罗夫已经去找了，他马上就能把眼镜找回来，马上，别急，马上！”
  萨沙刚走，库特方向又传来自动步枪的射击声。
  普罗利亚嘴里仍在继续说着什么，而枪声使阿廖沙的心战栗……
  他担心萨沙，本身也有点怕：一个人守着普罗利亚，万一？……
  萨沙上气不接下气地跑回来，眼镜果然找到了。
  “找来啦？！”
  他们忙把眼镜给普罗利亚戴上。
  “谢谢你们，朋友们，谢谢！”他说。“现在好受多啦。我要永远和你们在一起，直到胜利……你们不用担心，这不是漂亮话，我们一定要把德国人……”
  他睁开了眼，眼镜已经戴上。但身子立即就不动了。眼中，或者在眼镜的玻璃片里，一个极亮的光球闪了一下，旋即慢慢地暗淡下去……
  “把眼镜摘下来，快点！”萨沙央求阿寥沙，但话音末落便哭了起来。
  阿廖沙战战兢兢地摘下了眼镜。
  阿廖沙的手触到普罗利亚额头上粘糊糊的汗水，不禁倒吸了一口凉气，含含糊瑚地说：“完了吗？”
  “别说话，戈尔斯科夫！要沉着点！……”
  他们俩面面相觑，默默无语。
  阿廖沙照萨沙的建议给普罗利亚·克里维茨基合上了眼皮。
  他从来不知道别人在这种场合是怎么做的，只是凭着直觉用两个指头把普罗利亚的眼皮合上，这样保持了一阵子，直到眼睛闭上为止。他这个怪人这时竞想到了自己的父亲，也想到了薇拉的父亲：他们死的时候眼皮是怎样的呢？
  不料自己也遇上了战争。团长阵亡了，现在普罗利亚又牺牲了。死的人越来越多。
  萨沙此时而带愁容，神情沮丧。
  积极分子的尸体尚未来得及掩埋，普罗利亚，比他聪明而且理智的普罗利亚·伊万诺维奇·克里维茨基，现在又被打死了！……
  这是离他们最近的一次死亡。
  团长阵亡的消息他们听说了，也知道国境线上，所有战线上（全国有多少这样的前线啊！　）人们正在战斗，正在流血牺牲，但对他们震动最大的仍是普罗利亚·克里维茨基的死。好端端的一个人，转眼之间就不存在了！过去同他们一道吃饭，一块睡觉，相互谈心，同呼吸，共命运，现在却永远地离开了他们。莫不可思议，太可怕了！
  旁边被人杀害的积极分子……他们是干什么的？是共青团员吗？还是苏维埃政权的工作干部？死得多惨……只要看一看他们身上的衣服就够了！还有库特市里被撕碎的苏联国旗……
  积极分子的尸体旁边躺着到乌克兰西部来的水利工程师普罗利亚·克里维茨基。
  不是德国的空降兵，是自己国家的人打死的。
  “怎么半？”
  萨沙·涅夫佐罗夫问阿寥沙。
  阿廖沙提议说：“埋吧，反正有锹。不然昨办？”
  这些积极分子的尸体，萨沙原先认为不能埋，说什么有法律，还有公安机关等等。
  现在他变了：“就这么干，现成的锹。是普罗利亚拿来的。先把积极分子埋起来，然后再说……”
  于是动手挖坑，就挖在麦田里。战争爆发以来，一直未下过雨，田里的土是干的。而且麦根多……
  萨沙主动要多挖几揪，阿廖沙也很上劲。
  “还要挖深一点吧？”
  “稍微再挖深一点。要不然五具尸体埋不下去……”
  坑挖好了，开始寻找死者的证件。一无所获。
  “普罗利亚怎么办？”
  “是不是运回我们部队去？”阿廖沙犹豫不决地提议。
  萨沙一下子站了起来：“戈尔斯科夫，别胡闹了！先前说埋积极分子，你就说傻话。现在又说把普罗利亚运回去。运到什么地方去？用什么东西运？我们还是仔细考虑考虑好……”
  加上普罗利亚·克里维茨基，现在是六具尸体了。
  决定将普罗利亚单独葬。但等埋积极分子的大坑挖好之后，他们又改变了主意。
  “萨沙，把普罗利亚也埋在这里怎么样？”
  涅夫佐罗夫末置可否。他犹豫不定，但末提出异议。
  只是说了这么一句：“那么坟——怎么搞？不留个姓名吗？”
  阿廖沙和萨沙相处处不是一年了，今天对萨沙又有了新发现，原来萨沙从小就爱好在木板上烙画。他曾经借助放大镜在胶合板上烙出过各式各样的图画，甚至在列宁格勒举行的儿童竞赛中还得过奖呢……
  “我看就把普罗利亚同积极分子埋在一块吧，”萨沙提议说。
  摘下普罗利亚身上不久前发的姓名牌，掏出证件。
  “制服、颈牌、证件这些东西都带回去，”萨沙说。“最好能有一片木板……让我们来找找看。放大镜我身上带的有！不过现在……动手吧！”
  立即动手挖土。土是干的，中间夹杂着草根和麦根。
  麦田里逐渐隆起了一个大土堆。后来在整个战争过程中，大家把这样的坟墓叫做公墓：有六个人的，六十人的，甚至六百人的……
  希望能找到一根木棒或者一块小小的木片，但附近却找不到：萨沙虽有放大镜，但无济于事……
  掩埋好死者以后，他们俏俏地爬到库特市边上—个人家的后院里，寻找他们需要的小木片和木棒。
  不断有德国飞机从麦田和库特市上空飞过。
  那些身穿民族服装，手提自动步枪朝他们射击，并打死普罗利亚的年轻人，已经不见了。
  萨沙找来了胶合板。而且不是一块，是两块。
  阿廖沙拿回了三根木棒——以便选择。
  涅夫佐罗夫取出放大镜，在灼热的太阳光底下烙字：
  “红军战士П·Ｎ·克里维茨基（1918——1941）、五名在库特牺性的无名氏积极分子之墓。英雄们永垂不朽！”
  第十三章
  五名积极分子和克里维茨基的影子始终不离阿廖沙眼前，还有他们的公墓。一切笼罩在悲哀的色彩里。
  出了麦田有一片野玫瑰从，中间缓缓流着一道溪水。紧连着野攻瑰丛是一个树林，出了树林便是他们返回部队的路。
  他们在小溪中洗了洗了脸，喝了几口水。
  树林张开巨人的怀抱，用凉爽和静谧迎接了他们。多苔的小道，脚踩在上面软绵绵的。为了抄道，他们末走大路。
  偶尔遇到—棵草莓和草玉铃。香气四溢的草莓，最能解渴。
  一路上默默无言，谁也不想说话。
  应该能把普罗利亚救活的。
  尸体当然也能运回部队。
  应该能，应该运，应该啊……
  可是却把他和不知如何牺牲的积极分子一块儿埋在田野里了。制服都末穿上，衬衫也被脱下来作绷带用了杜金接过克里维茨基的证件、姓名牌：
  “多好的青年，可惜……我们要通知他的亲人……”
  叶戈津连长特别关心库特的情况。
  不久，苏霍夫营长把他们两人叫去。
  听了他们的报告，又详细地问了许多情况。
  “年轻人，这里的情况很复杂，我们很困难，”他说。“乌克兰的狭隘民族主义分子与我们作对。有各种各样的势力……什么人都有，勾牙利入、罗马尼亚入、波兰人……苏维埃政权……这里建立苏维埃政权还没有多久，瞧，战争就爆发了！如果有可能，我会嘉奖你门完成了侦察任务。嘉奖令将发到全营。我们要永远怀念克里维茨基。你们在墓上留下了牌子。这很好。等我们回去的时候字迹也许还在……”
  “战争进行得很艰苦，”苏霍夫继续说。“比我们预料的要严重得多。我们的前线部队损失了三分之二以上，更别说技术装备。团长阵亡了，在肉搏战中牺牲的。我们来不及将尸体运下来。为了保存有生力量和技术装备不得不边抵抗边后撤。情况就是这样！”
  阿廖沙向白己负责的两匹马走去。柯斯特利，他的柯斯特利，毛似炭火；利拉也是红色的，不过是枣红，红中带紫。马亲昵地迎接了他——显得十分高兴。
  马，眼中透出不安的光，用信赖的神情望着阿廖沙。
  一天来无人过问，更末给他们刷洗。阿廖沙动手料理他的马。以往在马厩里刷洗比较方便，现在是在野外头顶烈日，十分吃力。
  许多苍蝇、小蚊子、牛氓向马进攻，马被咬得不时哆嗦几下身子。
  刷洗完毕，喂了些鲜草——没有燕麦！阿廖沙仍然忘不了他和萨沙埋葬了五名积极分子和普罗利亚的麦田……
  他们现在驻扎的高地分为东西两面。西边，安置马匹，放置技术装备，他们也呆在这里；东边，在山坡下，由低到高先是壕沟，壕沟以上是炮兵阵地。那边，阿廖沙现在知道那边很不平静。
  炊事排驻扎在阵地的西边即高地的左侧。厨房在这里为部队淮备早餐、中餐、晚餐。
  周围岗岭起伏，树木葱笼，灌木丛生；繁花似锦，绿草如茵。如画的大自然美景并未因有战事、来了这么多人马而减色，也末因山坡上挖了战壕和马匹的掩体而被破坏。
  全营上下，各司其职，人人坚守在自己的岗位上。
  阿廖沙守候在自己的马旁。
  不久，叶戈津连长请求阿廖沙画一张团长的遗像。
  开始他不愿接受这个任务：“我不能画……末见