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  杨之恒点了三千兵马，先吩咐他们吃饱喝足好好睡了一觉，晚上子时便领着他们绕着从东边出发，急急奔赴北狄后方。从校场出发的时候遇着了那两位副将，也在整装待发。杨之恒与他们打了一声招呼，两人撇过头去，对他不理不睬，杨之恒压着心头的火气，淡淡说了一句：“若是两位将军对我杨某人有意见，觉得我哪些地方做得不好，还请在这一仗后指出来，但明日的进攻事关重大，还请两位将军不要意气用事！”
  两位副将听了这话，有几分尴尬，转过脸来道：“杨将军过虑了，我们有哪里会对你有什么意见，只是方才我们两人正在说闲话，没有见着杨将军罢了！”
  瞧着两人满嘴的借口，杨之恒也不搭理这么多，指着他们的战马道：“两位将军，你们的马嘴里为何不塞上东西，马蹄为何不穿上袜子？”
  两位副将听了这话皆是一愣，瞧了瞧杨之恒的坐骑，再看看他身后的士兵们的坐骑，马的嘴里都含着一根棍子，蹄子上全绑了帕子袜子稻草之类的东西。两人面面相觑，瞧了瞧自己带的军队，依旧是马掌亮闪闪的在那里。
  “既然是偷袭，便不能让北狄人知晓我们过去了。”杨之恒平心静气的解释道：“马若是嘶鸣起来，那便不是会让北狄人知晓？虽然我们的骑兵不多，马蹄踏在地上，还是会有一定的声响，若是给马穿上袜子，那便不会这般响亮了。”
  两位副将一听，脸上火辣辣的烧了起来，心中暗道这杨之恒果然还是有些小聪明，赶紧吩咐下去，将坐骑打点好，各自带了兵马分了两路绕道往关外而去。
  第二日的清晨天上刚刚露出一丝鱼肚白，北狄士兵们还正在睡梦中的时候，忽然就听一声炸裂之声，在还没有明白什么情况的时候，就听四周叫喊声阵阵，马的嘶叫声直直闯入睡梦之中。
  玉泉关的城门大开，里边潮水般涌出了大周的将领与士兵，手里拿着武器朝北狄人的军营扑了过去，北狄在外警戒的士兵见势不妙，赶紧发出警报，可是一切都太迟了，大周的骑兵已经旋风般到了阵前。
  “快些保护汗王！”左贤王是第一个走出帐篷的，见着周围密密麻麻的涌上了大周将士，不仅仅是前方，便连自己的后方都涌出了不计其数的大周将士，心中吃了一惊，莫非大周来人增援了不成？
  左贤王翻身上马，抄起自己的大刀，转身吩咐亲卫：“尽力保护汗王突围！”
  此时北狄将士也都清醒了过来，大家迅速拿了武器上马应战。北狄人骑兵居多，这一点占了优势，居高临下拿了武器一通砍杀，也给他们杀出了一条血路来。左贤王拿着大刀在最前边左冲右突，带领了一队将士掩护着北狄汗王往旁边小路败退而去。
  “追！”杨之恒远远见着左贤王耳朵上的金环闪闪，心里知道那边肯定有大鱼，一只手拿了长枪，一只手握紧缰绳追了下去。那两位副将见了，唯恐被杨之恒抢了大功，也赶紧跟着追了过去。
  那小路是北狄人很熟悉的一条路，但是对于大周士兵来说却很陌生，左贤王领着兵马护着北狄汗王跑得很快，左拐右拐，分明似乎就在眼前，可转瞬却又没见了踪影。杨之恒与那两个副将带着一批兵士快马加鞭的追赶了下去，可依旧没有用处，追几个山头以后，只见眼前一片黄沙，半个人影也不见。
  “杨副将，咱们回去罢。”那两位副将叹了一口气：“你也该听说过这北狄的沙海，若是不熟悉地形的人，进到里边去恐怕是难以回来了。”
  这北狄有几处叫沙海的地方，里边全是茫茫黄沙，让人分不清东南西北，走到里边兜兜转转很难绕出来。很多人因着不熟悉地形，到里边绕了些日子，没有干粮和水，便渴死饿死在路上，沙海到处都能见着白骨残骸，有人的，也有动物的。
  杨之恒眯着眼睛望了望前方，一片黄沙漫漫，似乎无边无际，不时有旋风扬起漫天沙尘往脸上扑了过来，砸在脸上有些疼痛。“你们准备回去？”他转脸看了看那两位副将，见着他们都是一副害怕的表情，他轻蔑的一笑：“那你们回去罢。”
  两位副将望了望那片沙海，叹了一口气：“杨副将，我们也不是故意吓唬你，不少人进了沙海就没出来过了，我们还是回去罢。”
  “谁愿意跟随着我去闯下这片沙海？”杨之恒心里打定了主意，即便自己追不到北狄汗王，也要先将这沙海探个究竟，以后与北狄兵戎相见的时候，便不会如此轻易的将敌人放走了。
  转身望了望自己带来的士兵，杨之恒见不少人脸上有恐慌的神色，可也有不少人却是一副跃跃欲试的表情：“你们准备怎么办？我不强求，想跟着我走的便走，不想跟着我走的便跟两位副将回去！”、
  杨之恒的手下沉默了一阵子，有一百多人走到了杨之恒身边：“杨副将，我们愿意跟你去沙海探上一探。”
  “如此甚好。”杨之恒只觉豪气如云，朝那站在身后的士兵一抱拳：“各位兵士，还请将你们的水与干粮留给我们，我们带足东西便好上路！”
  跟着杨之恒与那两位副将追下来的士兵差不多有一千来人，大家皆屏声静气的望着杨之恒在马上的身姿。杨之恒高大英武，初升的日头投射下来的光芒就如给他镀上一层金边儿般。站在那里瞧着他，只觉姿容熠熠，仿若天将战神一般，只可俯首不可仰视。
  众人都将自己剩下的干粮与水交给杨之恒的手下，不一会便收集了一大堆，用几匹马驮了粮食，一百多人都翻身上马，朝那些士兵抱拳告别。两位副将瞧着杨之恒带兵渐渐远去的背影，心中油然升起惭愧之心：“我们与杨副将，确实很有差距。”
  ☆、第96章　苦相守久别重逢
  三月的春风吹得柳枝缠绵；洛阳的官道旁边虽无长亭；可分别的时候依旧觉得凄凉。许兆宁望着那辆马车辘辘往远方去了，骑在马上；心中有说不出的惆怅。
  她走了；就这样义无反顾的去西北寻杨之恒去了。许兆宁紧紧握着缰绳，那缰绳几乎要陷进手心里；勒出了一条深深的痕迹。他多么想拥她入怀；告诉她不要害怕；即便杨之恒真的不会再回来；她身边也会有一个人关心她，保护她。可他没有这样做，他没有勇气这样做，也知道不能这样做，他只能眼睁睁的看着她伤心落泪，说几句苍白无力的安慰话语。
  尽管他反对她去西北，可她还是要去，她心里只有杨之恒一个人。许兆宁低头看着那条宽阔的官道，上边有一层浮土，被风一吹，慢慢的扬起又落下。这人的一生不就如这浮土一般，有高有低，高的时候能直上青云，低的那会子便低到尘埃里。
  许兆宁最后依依不舍的望了一眼远处，马车早已不见了踪影，只有他派去护送的亲卫们的坐骑扬起的尘土依旧迷了人的眼。“但愿一切都是好好的，之恒能平安回来。”许兆宁叹了一口气，此生自己与她无缘，只愿她能一生美满，这便是他最觉安慰的事情。
  郑香盈由豫王府的护卫一路护送到了玉泉关，此时西北战事已停，到处都是一片安定宁静的模样，关外的田地里已经有了绿意，一些士兵们正在进行农耕，开荒垦田。
  镇西大将军听闻杨之恒的未婚妻找到西北边塞过来，心中也是难过，赶紧让人将郑香盈安顿在了玉泉关里，自己亲自去那小宅子里见郑香盈。“郡主请勿惊慌，杨副将机敏聪明，断然不会有事。”镇西大将军只能如此安慰，杨之恒已经失去联系快一个月了，恐怕是凶多吉少，但他总不能就这般断了希望。
  “他自然不会有事情。”郑香盈此时已经恢复过来，她朝镇西大将军微微一笑：“他肯定会回来，因为他知道有我在这里等着他。”
  镇西大将军见郑香盈气度从容，心中也是赞许，毕竟这郡主便是郡主，与一般寻常女子不同，他也曾见过不少来军营寻找夫婿的女子，个个见到他便是眼泪滂沱，哭得天昏地暗，那哭声闹得他都有些手足无措，而这位郡主却从容优雅，一副不惊不惧的模样，仿佛杨之恒只是出外做客，不久就会回来一般。
  “大将军，我方才进城的时候，见着有些士兵在开荒垦田，莫非西北军营也种庄稼？”郑香盈有几分好奇，她见着那些田地并不好种水稻，可若是种了旁的适合沙壤的植物，定然能收获颇丰。
  “是，些许种了些庄稼，只是每收成都不怎么样，粮食打得少，空壳子多。”镇西大将军也很惊奇，这位郡主怎么便注意到开荒垦田的事儿来了。
  “大将军，若是信得过我，明日起我便替你好好规划一番，保准今年粮食收成要高。”在这里坐着干等杨之恒的消息也不是一个事儿，不如发挥自己的特长，帮着镇西大将军好好打理下农活。
  “你……”镇西大将军眼睛瞪得铜铃大，实在不敢相信，这位瞧上去娇怯怯的郡主，竟然会种田？还要来指导他的士兵种田？她是在开玩笑吗？
  “大将军若是不相信，明日便带我去一块地里看看，我给提提意见，看看会不会效果更好。”郑香盈笑了笑，她能理解镇西大将军的感觉，就凭她的穿着打扮，大概没有人相信她会种庄稼的罢。
  第二日镇西大将军真陪着郑香盈下了地头。郑香盈穿了件粗布衣裳，跳下地里有板有眼的指导那些士兵干活，说出来的话句句内行，让镇西大将军不由得相信了她：“郡主，这田间地头的事情，那我可交给你了。”
  郑香盈抬起手来抹了一把汗：“没问题，我保证玉泉关今年的收成要比往年好！”
  镇西大将军见郑香盈笑起来明眸皓齿，一张瓜子脸上闪着红润的颜色，一时间不免感慨，她与杨之恒可真是一双璧人，只是杨之恒究竟又在哪里？沙海是个人人谈之色变的地方，可他偏偏要往里边闯，唉，他也太胆大了些。
  四月天气渐渐暖和，西北边塞上到处都是茵茵绿意，天空明朗了起来，蓝天白云瞧上去令人心旷神怡。郑香盈带着小翠鲁妈妈方妈妈在田间走动，瞧着那绿油油的叶子感叹：“妈妈，你瞧瞧，这庄稼长得多好。”
  “这边气候虽然不好，可今年至少下了几场大雨呢。”鲁妈妈点了点头：“也不知道荥阳那边怎么样了。”
  虽然赤霞山上有小溪，田庄里有大池塘，可若老天爷不下雨，恐怕归真园与赤霞山会受影响。最近郑香盈接到归真园那边过来的信件，上头简单说了下园子里边的情况，三月下旬下了一场雨，虽然不大，可总算缓解了些，园子里的树叶本来都起了卷子，得了这场雨，叶子又一片片的舒展开了。
  楚王前进的势头已经大不如前，很多地方本来已经被楚王控制的，不知为何又改旗易帜打出反谋逆的旗号来。在豫地本来都已经攻到了许昌，可是在豫王府亲卫与洛阳荥阳等地的指挥卫所的共同抵抗下，楚王军队没能再往前进一步，反而慢慢的被击退，从许昌又退回了信阳。
  郑香盈将信看了一遍，长长的吁了一口气，看来归真园和赤霞山现在暂时无虞，楚王这进攻的势头已经受到抑制。说实在话，大周这些年基本平稳，百姓日子都还过得下去，又有多少人会支持楚王的谋逆？那些举兵成事了的，大部分都是□□下民不聊生，若不起来反抗就只能等死而已，以这个前提条件为基础，得了民心，这才会一路披荆斩棘的前进。而百姓吃得饱穿得暖，谁又会赢粮影从的跟着楚王去和朝廷作对？
  将信笺折了起来，仿佛把什么事情都抛在了一旁，全塞在信封里边，信上所写的这些东西，似乎离她变得很远了，她什么也不想知道，什么也没有兴趣，现在她只想要知道杨之恒的下落。
  闭上眼睛，眼前仿佛就出现了他的脸，浓浓的双眉，英武的大眼，似笑非笑的在望着她。“之恒……”一点点钻心的痛慢慢的涌了上来，带着滴滴晶莹的泪水——她哪里是个坚强的女子，只是不习惯让旁人见到自己的软弱。
  每日出发去玉泉关外，她都会登上城楼眺望远方看一阵子，希冀能看到杨之恒骑马从天边朝她奔来的身子。城楼本是军事要地，外人不能上去，更别说是一个女子，可因着她身份特殊，镇西大将军给了她这个特权。玉泉关的将士们也知道她是杨之恒的未婚妻，对她十分的尊敬，每次她在城楼眺望的时候，看守城楼的士兵都会默默的陪在她身边，与她一起眺望着那遥远的边界线。
  “姑娘，李副将给你这个东西。”小翠拿了一个长柄单筒走了过来，郑香盈接到手里看了看，有几分惊诧，这不就是后世的那望远镜？只是这东西做得很粗陋，那镜片也不很明亮，有几分模糊，上边还有划痕。
  “他是