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  郑远山被郑老夫人好一斥责，耷拉了脑袋回来，心里头想着郑老夫人的话，既然不拘许了谁去，便将那郑香芳许过去也就是了。回来与媒人一说，媒人却不乐意了：“郑大少爷，王知州今年可三十三了，哪还能等着贵府小姐长大？贵府的大小姐今年不是十四了？明年便到了及笄的时候，刚刚好可以出阁，这不是天造地设的良缘？王知州也算得上少年得志，现儿才三十三便做到了知州，这前边的路还不知道会有多宽呢！”媒人见郑远山被自己说得有些动心，冷冷一笑：“多少家小姐想赶着嫁过去都没这个福分，王知州偏偏便看上了你们家的小姐，你还不知道把握这机会？将你亲妹子嫁了过去，到时候你便是知州大人的大舅子了，以后自然会多加照顾。”
  听了媒人的话，郑远山想来想去觉得果然这也算是桩好姻缘，郑香林生得美貌性子又好，自然不会像那王知州的前妻般令人生厌，嫁了过去王知州肯定会将她捧在手心里的，而自己旁上了一个知州做妹夫，以后科考或是做官，少不得都能得些助力。
  “好罢，那我便允了。”郑远山收下媒人提过来的一双活雁和纳采之礼，朝媒人笑了笑：“还请媒人多费心了。”当下交换了王知州与郑香林的生辰八字，媒人拿了那庚帖去回了王知州，只等合了八字便过来行纳吉之礼。
  郑香林正坐在屋子里头看账本，就听外边传来脚步声，抬头一看，便见郑远山背着手走了进来，心中还在疑惑，为何大哥这时候来找她，不想郑远山才说了几句话，郑香林便如同挨了一闷棍般，眼前金星乱冒，好一阵头晕脑转。扶着桌子慢腾腾的站了起来，郑香林一双眼睛里全是绝望：“大哥，你竟然觉得这是一桩好亲事？”
  “那是自然，妹夫都是五品的知州了，你嫁了过去便是夫人，一个知州府都交给你打理，如何不好？”郑远山望着郑香林只是笑：“你莫非还不愿意？旁人挤破头都嫁不进那扇门去呢！”
  “你们原来是准备用这亲事来坑二妹妹的，现儿却落到我头上来了。”郑香林有几分悲哀，眼睛盯着郑远山不放：“大哥，你摸着良心说说看，这可真是一桩好姻缘？你只管着自己的私心，竟是连亲妹妹都要卖了不成？”
  郑远山被郑香林说得哑口无言，望着郑香林那伤心的面容心里也有几分不自在，好半日才挤出几句话来：“好妹子，你别以为大哥是在害你，等你嫁过去享福的时候才知道大哥可是在帮着你呢。”
  “你在帮我？”郑香林冷冷一笑，身子摇晃了两下：“这样的帮忙，香林宁可不要！大哥，你快些去将那媒人追回来，将我的庚帖拿回来，香林不要嫁那王知州，死活都不愿意嫁他！”眼前忽然晃过一张英俊的脸庞，郑香林心中一酸，眼泪珠子滚滚的落了下来：“大哥，咱们一母同胞，难道你就忍心瞧着妹妹受苦？”
  “我分明是送你去享福，如何又说到受苦了！”郑远山有几分不耐烦，指着郑香林道：“长兄为父，你的亲事便是我做主，现儿我将你许了人家，你便在家里乖乖备嫁，等着明年及笄以后便出阁罢！”
  郑香林赶上前去两步，“扑通”一声跪了下来，拉住郑远山的衣袖道：“大哥，你便行行好，将香林的庚帖拿回来罢，香林不要嫁那王知州，求大哥体恤一二！”
  郑远山将衣袖从郑香林手里扯了出来，用力将她推倒在地：“我已经将你许了王知州，你便必须要嫁，哪有你来挑人的理儿？还不快些闭嘴！”
  第一百七十四章狠心人行狠心事
  一屋子的冷寂，郑香林坐在自己房间，愣愣的瞧着周围的一切，她在这个宅子里生活了快十四年，一直乖巧听话，可今日她却不能再听话下去了。
  颤着手指摸了摸自己的脖子，郑香林幽幽的叹了一口气，她真羡慕二妹妹，性子活泼又大胆狂妄，可却过上了无拘无束的生活。她竟然抛弃了族里，自立门户，这事情是自己想都不敢想的，可她却做到了，自己真羡慕她。
  这个王知州，本来是族里为二妹妹准备的，自己派小莺偷偷去告诉了她，结果兜兜转转，亲事落到了自己身上。郑香林的眼睛盯着那盏不住摇晃的油灯，心中暗自想着，若是早知道了这个结局，自己还会不会派小莺过去报信？
  “会的。”说话的声音细不可闻，仿佛只有她自己才能听见：“即便知道是今日这个结果，我也会派小莺过去的……”郑香林喃喃自语道：“我只是一个无足轻重的庶女，我命里注定不会过上她那样风光的日子。”
  “姑娘，姑娘！”小莺在外边敲了敲门：“姨娘过来了。”
  郑香林将眼泪珠子揩了去，惊喜的站了起来，自己怎么便忘记了姨娘，若是她替自己去劝说大哥，指不定这事还会峰回路转。站起身来将门打开，王姨娘那圆滚滚的身子便出现在门口：“香林，你这傻孩子。”
  王姨娘望着郑香林，摇了摇头，最初听说郑远山将郑香林许给了那王知州，王姨娘也是唬了一大跳，后来听着郑远山说这是族里头的意思，又听着郑远山拉七杂八的说了一堆好话儿：“王知州那前妻定然不如香林讨喜，性子也肯定是个古怪的，香林嫁过去王知州宠爱还来不及，哪里敢如此待她？再说咱们荥阳郑氏的身份摆在这里，那王知州是吃了雄心豹子胆不成，敢来虐待香林？”
  “远山，你这话很有理儿。”王姨娘想了想，眯着眼睛点了点头：“我们家香林生得跟天仙一般，那王知州又怎么舍得下手？”
  “姨娘，我瞧着香林还没有想通，你去劝劝她。”郑远山长长的出了一口气，他越想这亲事越合意，这郑香林怎么便钻进了牛角尖？
  王姨娘扭着身子站了起来，捏了帕子便往郑香林屋子里边走，见着郑香林一脸泪痕，心中也是怜惜，一把拉住她的手往内室里头拖：“香林，你可真是傻！这样天大的喜事你怎么还在这里哭哭啼啼呢？”
  “天大的喜事？”郑香林望着满脸笑容的王姨娘，一时都不知道该怎么开口。
  “可不是天大的喜事？我今年过年本来就要带你回王家坳去让那王知州见见的，可你那会子却执拗得很，就是不与我一道回去。现儿转来转去的，这亲事还是落在了你身上，这难道不是姻缘天注定？”王姨娘圆胖的脸上浮现出快活的神色来：“你也别再哭哭啼啼了，王知州才三十三岁，年轻有为，你又是荥阳郑氏的小姐，他自然要敬你三分，哪里还能像对他那个前妻一般？香林，这事儿只能退开了去想，你大哥可是贴心贴意的在给你做打算。”
  郑香林坐在那里默默无言，心中的悲愤怎么样也难以抑制，原来还想着要自己姨娘去郑远山那边求情，没想到她一进来便是赞扬这门亲事，听得她好一阵寒心。为什么姨娘也觉得这是一门好亲事呢？难道他们便不能站在她的立场上来看待这门亲事？
  王姨娘在耳边絮絮叨叨的说了个不停，郑香林没有出声，只是低着头默默想着心事，她的眼前出现着那人的脸，英挺的双眉，炯炯有神的眼睛，不笑的时候瞧着满脸正气，笑起来的时候却又像个孩子。
  她将荷包塞到他手中时触及到了他的几乎，一种温热的感觉传到了她的手上，那时候她是多么激动，心情紧张得就如随时会断的琴弦，只等他伸手来拨便会发出“蹭”的断弦之音。
  可是他没有答应她，那荷包被他悄悄的退了回来，她甚至都没有见着他的身影。她的心中很难过，不知道为何他拒绝了自己——他只是一个下人，自己却是高高在上的小姐，莫非他是觉得身份不配，不敢来府上求亲？
  即便他来求亲，大哥恐怕也是不会答应的罢？郑香林抬起头来凄然一笑，王姨娘在一旁却会错了意，一双手拍着大腿道：“香林，你想通了便好！瞧你笑起来多美，那王知州喜欢你都来不及！”
  “姨娘，夜已深了，你回去罢。”郑香林叹了一口气站了起来，将王姨娘送到屋子外边，转回来的时候，却见着廊柱后台伸出了一个脑袋来，唬得郑香林主仆两人都打了个寒颤：“是谁？”
  郑远帆慢吞吞的从廊柱后边转了过来，走到郑香林面前，抬起头来打量着她的脸：“大姐……我在外头听着你哭了好久，心里头好难受，若是那人将来对你不好，你可一定要回来告诉我，远帆帮你去揍他！”
  郑香林心中一阵酸涩，也只有这个弟弟还记挂自己，生怕自己会被人欺负，眼泪慢慢从脸庞滑落，可依旧努力的维持着平静，她伸出手摸了摸郑远帆的头：“二弟，不会有这一天的，大姐一切都会很好的。”
  “那就好。”郑远帆脸上才有了安稳的饿神色：“你可一切都要好好的。”
  “二弟，你回去歇息罢。”郑香林努力朝郑远帆扮出一个笑脸来，在这黑幽幽的夜晚，她不知道郑远帆能不能看得清楚，但她极力想要他知道自己现在很好，不用担心。
  回到屋子里边呆呆的在灯下坐了一会，郑香林望了望在旁边垂手而立的小莺，低声道：“去厨房那边给我打些水过来，我也该歇息了。”
  小莺应了一声转身走了出去。郑香盈瞧着她的背影消失在门口，摸了摸自己的脸，湿漉漉的一把，似乎将手心都沾满了泪痕。她站起身来将内室的门关上，在桌子上放了一张椅子，站在上头将一块披帛从横梁上甩了过去。
  “杨弓子，为什么你不是杨公子。”郑香林双手挽着那根披帛打了个结，眼前晃过了那张英武的脸，若那人是杨公子，不是一个低三下四的下人，他来提亲，大哥恐怕是愿意的，可他不是，而且现在也再没有了机会。
  郑香林苦笑一声，踮起脚尖将自己的头套进了那绳圈里边，看了看自己投在窗户上的影子，咬了咬牙，怎么样也不能嫁给那王知州，即便杨弓子回绝了她，可她还是觉得自己的身心都是属于他的，没有旁人能来侵占。
  活着实在乏味，没有一丝新鲜，从来也不觉得顺畅，不能与自己心爱的人在一起，她的生活再也没有了一丝光亮。原来还曾幻想着杨弓子有朝一日或许会鼓起勇气来求亲，可现在她都已经被许给了旁人，这幻想都不会再有了。“别了，杨弓子。”郑香林最后念了一声，然后用力去蹬脚下的椅子，这时就听着门外“咣当”一声，小莺凄厉的声音在门外响起：“快来人啊，大小姐寻了短见！”
  她最后一眼见着的是自己在窗户上边晃动的影子，忽然之间，眼前黑暗一片，再也见不到光亮。
  “姑娘……”醒过来的时候，她听到了耳边哭哭啼啼的声音，微微侧脸瞧见了小莺红肿的眼：“小莺，我还活着？”郑香林吃力的呻yin了一句：“为什么要救我？为什么不让我死了，这样也就一了百了。”
  “姑娘，你这是何苦！”小莺跪在郑香林的床前，伸手握住了她的手：“你怎么就舍得将小莺扔下呢！”低头在郑香林耳边低声道：“三小姐已经送信去归真园了，二小姐一定会有法子帮你的！”
  郑香林眼前亮了下，瞬间又黯淡下来：“这婚姻大事，她如何能帮我？”
  “二小姐有的是法子，你要相信他。”小莺流着眼泪安慰郑香林：“你放心罢，只要二小姐来了，一切便好了。”
  郑香盈踏进郑香林的内室时已经是午时，王姨娘哭得全身都没了力气，回自己屋子歇息去，郑香盈得了小丫头子的通报，这才赶过来看望郑香林。
  “大姐姐，你也真傻。”郑香盈在床边坐下，瞧着满脸苍白的郑香林，心中有些许同情又有几分不安。这事情因她而起，可这份罪过却落在了郑香林身上，少不得自己得替她想个法子开解了才是。
  “二妹妹，你来了。”郑香林期然一笑：“我也不想这样傻，可是还能有什么旁的法子？我不愿意嫁那王知州，可姨娘与大哥都强迫我去嫁他，实在已经没了活路。”
  郑香盈心中忽然间就不自在起来，她想到了今年过年时的事情，郑香林塞了个荷包在杨之恒手中，还对他说了那么一段表白的话，自己若是帮了郑香林，焉不知以后她会不会在自己的人生里又掀起波澜？
  “二小姐，你替我们家姑娘想个法子，怎么着也不能眼睁睁瞧着她走上死路。”小莺站在一旁，不住的拿着帕子擦眼泪，声音忽高忽低：“昨晚瞧着我们家姑娘悬梁，我全身都冷了一半，心里头想着，若是姑娘寻了短见，我也只能跟着去，到九泉再去