郑香枝轻轻点了点头：“祖母，是孙女考虑不周，原以为那法子是万无一失，却不知哪里出了漏子，不仅没有能够让那郑香盈丢脸，还陪上了祖母给的那只多宝镯子，孙女现在心中懊悔万分……”说到此处，郑香枝脸上泪水连连，眼中有悔恨的神色。那只多宝镯子她十分喜欢，早些日子天天戴在手上，现在蓦然便不见了，仿佛被人挖去了什么一般，心中空荡荡的去了一大块。
  瞧着郑香枝那懊悔不迭的模样，郑老夫人喘了口粗气：“以后做事情都要仔细想好，这般疏忽如何能成大事？以后你嫁到别人家，我都会替你担心。你用自己的丫鬟来做这事情，明眼人谁还看不出？真想要做得妥当，那便要借旁人的手去推着事情往前走，而且要将自己撇得干干净净，哪能自己拼命凑上去，唯恐旁人不知道是你做下的事儿？”
  郑香枝一边拿着帕子拭泪一边点着头：“祖母教训得是，香枝以后做事定然先要想着如何将自己撇开，再去想下一步计划。”
  “这便是了。”郑老夫人微微点了点头：“那个多宝手镯究竟去了哪里，你心中可有个数儿？”
  郑香枝茫然的看着郑老夫人，摇了摇头：“我也不知道，问了木荷她也觉得蹊跷，这一路上没有遇着旁人，只见了六婶娘的两个婆子，她们端了雪梨燕窝粥去给六婶娘。”
  “给你六婶娘？”郑老夫人望着木荷呵斥了一声：“还不快些交代究竟是什么样的事情！不可错过任何一个举动，统统告诉我！”
  木荷应了一声，将带着小翠出来遇着小六房两个婆子，这时恰逢有几个小丫头子在吵闹，有人丢了颗石子过来，那婆子吃惊将汤洒在自己衣裳上边的事情全说了一遍。郑老夫人听了怒骂一声：“蠢货，事情遭了变故也不知道灵机应变，有谁会无缘无故守在那里往你身上泼汤？这该是早就布置好的，就等着你往里边钻呢！出了这样的事，还敢继续演戏，我瞧你实在是巴不得你们家小姐出丑！”转脸吩咐身边的婆子道：“拉下去，杖责三十，也让她长点教训，以后脑子清醒点！”
  郑六夫人正坐在屋子里边悠闲的喝着茶，就听外边有管事婆子奔了进来：“夫人，老夫人过来了，还带着十八小姐。”
  “哦？”郑六夫人将茶盏放了下来，挑了挑眉头：“我还在想着什么时候来呢，没想却来得这么快，也罢，这迟早总是要来的，迟来不如早来。”她将茶盏放了下来，满脸带笑的迎了出去：“婆婆。今日不知有什么风儿竟然将您给吹到我院子里头来了！快些进来，外边日头这般大，仔细会晒得婆婆不舒服！”
  郑老夫人扶着邀月的手往里边慢慢走了去，抬眼望了望院子，点头笑道：“老六媳妇你可真会过日子，将你这院子收拾得精精致致，站到这前院瞧着，心里头边就觉得舒服。”
  “那是婆婆说得好！”郑六夫人笑得春风满面，心中也是得意，不消说郑老夫人是带了郑香枝来讨要那个多宝镯子的，只是这东西既然已经到了自己手里，要自己再拿出来，那可不是想得美？“婆婆，我这院子也只不过是随便弄弄罢了，哪里比得上婆婆那主院修得气派？婆婆难道没见我这房梁上头都掉了漆？媳妇可舍不得乱花钱，到现在还没有让人重新来油漆呢。”、
  “你是个顾家的。”郑老夫人也不好再说旁的话，夸赞了郑六夫人一声坐了下来，旁边有丫鬟早就将茶水送了上来：“老夫人请用茶。”
  “老六媳妇，我也不绕弯子，今日我过来是想向你讨要个东西的。”郑老夫人望了一眼耷拉着脸站在一边的郑香枝道：“还不快些上前来与你六婶娘说句好话儿？”
  郑香枝慢腾腾的走上前来，眉目间早就没了往日的飞扬跋扈，她低声向郑六夫人道：“还请六婶娘怜惜，将那多宝手镯子还给侄女罢。”
  “哟哟哟，你这是说的什么话？你的多宝手镯怎么会在我这里？”郑六夫人一脸的气愤：“十八侄女，我知道你丢了多宝手镯心中着急，可也不能这么胡乱诬陷旁人不是？在饭厅里边你说七房那个丫头拿了你的镯子，搜身没得结果，怎么又攀诬到我头上来了？你六婶娘虽然不阔绰，可还没想着要去偷你的一只手镯儿！”
  “六婶娘，我那丫鬟带着小翠出来的时候，路上只遇着你的两个贴身婆子，况且她们还将盆儿里边的汤洒到了我丫鬟的身上，弄得她回院子去换了件衣裳，这镯子不是落在六婶娘手里还会在谁那里？”郑香枝见着郑六夫人不肯承认，心浮气躁，开始起了高声，却被郑老夫人瞪了一眼，唬得她抖了一抖身子，闭紧了嘴巴不敢说话。
  第一百一十六章棋逢对手遇良才
  “老六媳妇，香枝丫头不是那意思，今日你在饭厅，自然知道那是一件什么事儿，香枝丫头设计自家姐妹是不对，可毕竟她也得了教训，你便不必再为难她了，还是将那多宝镯子还给她罢。”郑老夫人将声音放缓和了些，笑着向郑六夫人道：“你素来是个知礼的，何必与晚辈计较。”
  “婆婆，你说的话我怎么一句也没听懂？这话里头的意思是不是那个镯子其实并没有丢，只是香枝想要陷害七房那个丫头，所以故意栽赃的？”郑六夫人惊讶的看了一眼郑香枝，啧啧惊叹：“这可是长江后浪推前浪，一代更比一代强，真真看不出来，十八侄女小小年纪便有了如此手段！”
  “老六媳妇，你也别装模作样了，还是将那多宝镯子给拿出来罢。”郑老夫人也有些不舒服了，磨了好半日，这老六媳妇就是不肯松口，那镯子虽然也就那么多银子，一对才五千两，可这毕竟是她的一份心意，想给两个最心爱的孙女做个念想的，怎么能让它落到庶子媳妇手里边去？
  “我真没见着那多宝镯子，婆婆，莫非今日饭厅里污蔑七房那丫头的事情又要重新来过一遍？我没地方伸冤，只能递了状子到衙门去，请知府大人来郑氏帮着查案才行。”郑六夫人见郑老夫人态度强硬，脸色一变，捏了帕子擦着眼角，喉咙里头发出了干嚎的声音：“我知道我们家老爷不是婆婆亲生的，所以对他总有些看不上眼，这会子借了镯子的事情来抹黑他！诬陷我手脚不干净，我们小六房可还有面子在郑氏里边呆着？若是这事儿不说清楚，镯子究竟是怎么丢的，那我可真是想不通！”
  “老六媳妇，你……”见郑六夫人索性放泼起来，郑老夫人也有些为难，她不拿出来，自己也不能让人去搜她的屋子，况且这事是郑香枝自己理亏在前，要是一定压着老六媳妇问她讨要镯子，就怕她将这事宣扬出去，到时候郑香枝坏了名声，亲事都不好定。大房现在只有老六还在荥阳，要靠着他们夫妇俩的地方多着，自然不能逼迫得紧。想到这里，郑老夫人长叹了一声：“老六媳妇，你若是怨恨我没有给你两个女儿分点东西，下回我再单独给她们便是，这次你便先退半步，将那多宝镯子拿出来罢。”
  “婆婆，我说过好几遍了。可婆婆还是不肯相信我，难道是要逼死了媳妇婆婆心里头这才顺了意？”郑六夫人用帕子捂着脸，肩头耸动，似乎受了极大委屈一般：“婆婆，做人可不能这么偏心哇，为了一个小辈便要来逼死我不成？”
  帕子下的一双眼珠子不停的在转，若是相信婆婆的话真将那镯子拿出来，那自己便是傻瓜。多得不如少得，少得不如现得，拿到手里边就是自己的，要是想盼着婆婆的施舍，那可不知道要等到猴年马月去。
  郑老夫人没想到郑六夫人竟然会如此态度强硬，一时间也不好再逼她，只能安慰了几句：“老六媳妇，你别想歪了，我可没有这个心思，你没见着那多宝镯子便算了，想来是她们幽兰院里的人手脚不干净，我再仔细去查查，你先歇着罢。”
  过了几日这手镯的事情终于有了结果，是幽兰院里的一个小丫头子见财起心，趁着没有人注意，偷偷拿了那镯子想要去卖钱，一顿板子打得死去活来，喊了人牙子进来将她拖了出去发卖：“不拘卖几个钱，但需卖得远远的，越远越好。”同时郑香枝的贴身丫鬟木荷挨了二十板子，还被罚了一年月例。、
  “原来是小丫头子头偷去的，这小丫头子也真是大胆。”郑六夫人举起一只闪闪发亮的手镯儿在灯下看个不歇，眉开眼笑的对自己的贴身妈妈道：“妈妈，你来瞧这手镯儿上边的宝石，成色多好，真真少见。”
  “可不是吗。”那妈妈凑近看了看：“真是好宝贝，放到灯下瞧着，眼睛都花了呢。”
  “等着老大成亲的时候，我就将这个传给他，也算是我做娘的一份心意。”郑六夫人容光焕发，瞧着比素日看起来要年轻好几岁：“我明日再给香依与香晴每人去买一对手镯子，心里头高兴，总想着要给她们添些什么。”
  “夫人这般仁爱的母亲，世上都难寻出几个来呢。”那妈妈脸上全是谄媚的神色，心里头也在为郑六夫人喝了一声采，昔日老夫人总是将夫人吃得死死的，不时要拿些话来冷嘲热讽几句，现儿总算是得了个出气的机会，老夫人心里头肯定知道镯子在夫人手中，可却又没办法讨要，心中肯定扎着一根刺儿呢。
  “不仅仅是这件事儿，今日收到了钱府的帖子，再过几日要去参加荷花宴，怎么着也该好好讲她们两人打扮一番才是。”郑六夫人心里头暗自想着，钱知府夫人是没有见到过自己两个女儿，若是见到了自然会喜欢，指不定还会成一桩好姻缘呢。
  请帖上边的落款是归真园，大房几位小姐听了都很开心，上回春日去游过园子，那里确实好玩，大房的内院里边布置得虽然精致，却还是没有归真园那般有趣。只有郑香枝得了这个信儿扭着身子不肯去：“听说那归真园是郑香盈的，我不想见到她。”
  “你再怎么不想见到她也得去见！”郑老夫人大声呵斥了一句：“我为了替你掩饰，不惜将那个小丫头子弄哑了让人牙子去发卖了，还不是想全了你的名声？你要将那日的事情当成一场误会，要装得自己都信以为真。既然只是一场误会，又怎么不能去归真园？见了那丫头的面，你还要主动说起那日的事情，好好与她解释一番。”
  郑香枝听了脸上一阵发热，眼中有着无限委屈，让她去向郑香盈赔礼道歉，她可实在说不出口——她不是郑香莲，能委委屈屈的向一个丫鬟赔礼。郑老夫人瞧着郑香枝那模样，咬了咬牙气愤愤的啐了她一口：“让你赔礼是为你好，不管怎么样你都要给我记得，需得面带笑容诚心诚意的去道歉，不要做出这副脸色来！香莲丫头比你识时务多了，可惜她已经去了京城，否则你真得好好向她学学才是，赶她三分都不及！”
  过了七月半，天气渐渐的没有那般热，早晨起来还能感觉到一丝凉风，这钱知府家的荷花宴终于如期举行了。荥阳城里不少大户人家已经在为荷花宴这件事情准备起来，家中有适龄的女儿，一个个打扮得花枝招展，只希望钱知府家能看中，聘了去做媳妇。别说一般人家，便是荥阳郑氏也有几房将目光盯在了钱大公子身上。
  传闻钱大公子极为聪颖，幼时开始便勤奋好学，七岁便能出口吟诗，十岁便考取了秀才，钱知府携家眷到荥阳走马上任，这位钱大公子却没有跟着过来，单身在嵩山书院念书，钱夫人每次提起自己的大儿子就高兴得眉毛快飞到鬓角里边去：“夫子都说他是可造之才，等着十六岁便要他下场秋闱呢。”
  今年钱大公子正好要满十六，钱夫人打定主意准备替他开始着手议亲，若是今年秋闱得中，明年春闱中了进士，赶着放外任之前替他定下亲事来，到时候可是双喜临门。钱知府虽然不大赞成钱夫人的做法，总觉得有些操之过急：“攸儿年纪尚小，便是二十岁成亲都不迟。到时候你前程好了些，看得上他的人家也多了，何必急在这一刻！”
  钱夫人只是不依不饶的笑：“我就爱给他挑媳妇，你管我这么多？”
  钱知府无奈，只能由着钱夫人做主，给荥阳城里年满十二岁的大家千金都发了请帖，邀请她们七月二十参加荷花宴。“夫人，你既然准备邀请这么多人富哦来赴宴，不如将这宴会定到归真园罢，咱们家院子小，恐怕到时候会太挤了些，别说内院，就是连门口都没处停车。”
  “归真园？”钱夫人眼前一亮：“这倒是个好主意，早就听说归真园的大名，我还没去见识过呢，这次借着这机会去好好瞧瞧。”
  派了管事过去联系，郑香盈听说要来一百多十多人，而且还要求归真园全部包办游宴的一切，知道能赚上一大笔银子，心中甚是高兴，拿起毛笔来算了算，心中有了一个大致