头来朝杨之恒笑了笑：“是的，我从来没有见过这么美的桂花。”
  用过早饭，几人当即便动身出发去了省府，焦大师徒的马果然神骏，跑得比自家的马要快了许多，才得大半日功夫便到了悦升客栈。
  今日是八月十五，正是秋闱的最后一场，郑氏参加考试的子弟都还没有回来，只有三房大爷郑信晖在客栈歇息，听说郑夫人赶到，他赶紧迎了出来，见郑夫人带着郑香盈过来，身后还跟了两个男子，不由得吃了一惊：“弟妹，你这是怎么了？头受伤了不成？这两位又是……”
  郑夫人病歪歪的由鲁妈妈与郑香盈扶着，额头上包扎着白色的布条，听着郑信晖如此问，吃力的抬起手来指着焦大与杨之恒道：“这两位乃是我们的救命恩人，来的路上遇着了危险，山上滚下了石头惊了马，赶车的福伯被石头砸死，我们也差点被马拖着掉入山崖，幸亏这两位恩人出手相救，这才能活着到省府。”
  郑信晖听了赶紧向焦大与杨之恒行礼：“多谢两位义士！”转脸望向郑夫人道：“弟妹你这模样，先到客栈歇息，叫你的贴身妈妈去寻个大夫来给你瞧瞧。”
  “不必，我现儿担心着我们家老爷，他到底出了什么事？”郑夫人盯住郑信晖，全身都在发抖，脸色也越来越苍白。
  “信诚……”郑信晖很为难的蠕动了一下嘴唇，不敢看郑夫人的眼睛，转过脸去，狠狠心吐出了几个字来：“信诚在秋闱第二场的时候过世了，死在贡院号舍里边。”
  郑夫人的眼睛绝望的睁大，身子摇晃了一下，用力挣开鲁妈妈与郑香盈的手，慢慢走到郑信晖面前，用一种凄厉的声音问道：“告诉我，这不是真的，这不是真的！”
  郑信晖为难的瞧着郑夫人苍白的脸色，空洞的眼神，心中有些发慌，朝郑香盈点了点头道：“快来扶住你母亲！”
  郑夫人此时却状若疯狂，不顾一切的扑了过去，一把抓住了郑信晖的衣袖，嘴里不停的在念念叨叨：“他六伯，你在骗我是不是？信诚好好的在参加秋闱，马上就要回来了，对不对？”
  郑香盈瞧着郑信晖的神色，知道父亲必然真的已经亡故了，赶紧同鲁妈妈一道拉住郑夫人：“母亲，你先别着急，坐下喘口气再说。”
  “香盈，你父亲，真的已经走了？”郑夫人茫然的看了看身边的郑香盈，眼睛一眨也不眨的盯着她。郑香盈心中难过，可又无法回避，她强忍着难过点了点头：“六伯父方才是这么说的。”
  “信诚！”郑夫人眨了眨眼睛，似乎忽然间清醒了过来，她抓紧了郑香盈的手，猛然爆发出一声撕心裂肺的大喊，身子歪了歪，倒了下去。郑香盈和鲁妈妈抱住了她，郑夫人的双手垂在身边，衣袖拖到了地上，不住的在微微摆动。
  “六伯父，我父亲的尸身在哪里？我要去见他。”郑香盈将母亲安置好，转身望向郑信晖：“他怎么会不明不白的就死了？其中有什么隐情？”
  郑信晖呐呐道：“你父亲的尸身现儿正在省府府衙，因着是贡院应试的时候亡故，所以府里十分重视，说要仔细寻找死因，给咱们郑家一个交代。”
  “六伯父，烦请带我去看看。”郑香盈咬紧了嘴唇，眼睛里有一种疑惑：“我父亲身子虽然不大好，可也不至于会无缘无故暴毙，香盈想要知道里边的缘由！”
  “这……”郑信晖有些为难的望向郑香盈：“你莫非便不相信官府不成？这查案的事情，你能插上什么手？不如便在客栈里等着，左右不过这两日便会知道结果了。”
  郑香盈冷笑一声，丝毫不肯退缩，相信官府？她从来便没有这个想法，无论是前世还是今生，官府里的冤案难道还少吗？经历过路上遇险，她心中有个顽固的想法，这一切都是有计划的预谋，绝不会是表面上那般简单。
  “要不要我陪你一起去？”一阵淡淡的桂花香飘在这小小的屋子里边，身边传来杨之恒的声音，郑香盈抬起头来一看，便见着了那双黑亮的眼睛。
  ☆、第20章　山代有才人出
  洛阳府衙很是气派，一排大槐树下，明黄色的琉璃瓦覆盖着朱砂粉成的院墙，远远望去金光灿灿的一片，与那绿色的树叶互相映衬着，倒也爽心悦目。郑香盈跟在郑信晖身后匆匆往府衙里边走，此时完全没有了欣赏的心思，杨之恒走在她旁边，见她一脸凝重，拉了拉她的衣袖，示意她放轻松些，郑香盈转脸看了看身边的白衣少年，朝他点了点头，微微一笑。
  洛阳府尹姓刘，看上去很是和善，圆胖脸儿，留着几绺长长的胡须，听说郑香盈是死者女儿，不过十岁左右，皱了皱眉头，心里想着这郑氏七房也太没有人了，难道就一个儿子都没有，竟然派了一个小女孩与他来打交道！只不过来了人便好，自己也能结案了，刘府尹清了清嗓子：“那你现在喊辆马车过来，将你父亲的尸身领走罢。”
  郑香盈觉得有些郁闷，原以为洛阳府衙接手了这事自然有个交代，没想到了就只这么简单的一句话便打发了自己，实在让她有些措手不及。郑信诚身子不算太好，可也不会这么莫名其妙的暴毙，总有个原因罢？郑香盈向前走了一步，眼睛一眨也不眨的望向刘府尹：“敢问府尹大人，我父亲的死因是什么？”
  “得了急症。”刘府尹摸了摸胡须，只觉得郑香盈的眼神锐利得不似一个十岁的小姑娘，她两只眼睛就如寒星一般，发出了冷冷的光芒，刘府尹擦了擦额角的汗，这天气怎么忽然就热了起来呢。
  “急症？是什么急症？又是谁人诊断出来的？”郑香盈一句接一句的问了下去，又急又快，让刘府尹几乎有些招架不住，脑门的汗珠子又出了一层，他被问得有些恼怒，眼睛一瞪，大声呵斥道：“你父亲得了急症，这是仵作验尸以后得出的结论，莫非你还不相信？”
  “不是不相信，只是事关重大，不由得香盈不怀疑，请府尹大人看在香盈挂念父亲的份上有所冒犯。”郑香盈见刘府尹被她逼得有几分恼羞成怒，也将语调放缓慢了些：“香盈想知道，这仵作验尸又是如何验的？如何就有结论说我父亲死于急症？”
  刘府尹见郑香盈放缓和了些，顿时也觉得自己全身没有了压力，转头吩咐站在旁边的师爷让仵作将那验尸的卷宗取来给郑香盈看。
  郑香盈接了卷宗在手中，杨之恒也站了过来接过卷宗的另外一端，两人并肩站在那里看了起来。“面色潮红，眼睛凸出……”郑香盈用手指着这几个字，不由得念了出来，卷宗上边的记载，虽然密密麻麻写了不少字，可却只是郑信诚的身长体重面貌特征之类，涉及到他的死亡原因只有简单几句外貌描写，然后下边有结语：死于气血攻心之急症。
  这气血攻心，应该就是前世里边经常听人说起的脑溢血，郑香盈看完了以后心里大致有个了解，可是她却依旧不敢相信这个结论，郑信诚并不肥胖，而且瞧着他平常也没有这种病的征兆。郑香盈抬起头来望向那两个仵作：“请问两位大叔，这验尸是如何验的，难道就是这么简单的看看外边？”
  两个仵作惊奇的看了看郑香盈：“我们自然只能从尸体外部特征来推断，这开膛验尸可是要经过家属同意的，我们怎么敢擅自开膛相验？”
  “我是死者的女儿，现在我想请两位大叔开膛验尸，再好好检查下我父亲的死因。”郑香盈朝两个仵作深施一礼：“有劳两位大叔费心。”
  “香盈！”郑信晖在旁边张大了嘴，半天不敢相信郑香盈会提出这样的要求来：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。香盈，千万不能这样做，难道你要让你父亲变成一个不孝之人？”
  郑香盈有些气结，这些读书人真真是迂腐，只知道拿着这些大道理来压人，郑信晖会说大道理，难道她还不会说？郑香盈瞧着郑信晖，据理力争：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。这孝之大义，当以立身为最，而且不能只拘泥于字面上的意义。六伯父，既然身体发肤受之父母，不敢毁伤，那香盈想问一句，你的胡须便从来未曾修剪过？若按着这道理来说，六伯父，你已经是大不孝！”
  府衙里众人都目瞪口呆的望着郑香盈，简直不敢相信这么小的姑娘竟然如此能说会道，刘府尹听得直点头，望着郑香盈的眼神里有着赞许的神色：“你说得倒也不错，只是你父亲确实没有中毒迹象，这一点你不用怀疑。”
  见郑香盈脸色疑惑，那两个仵作赶紧解释：“郑小姐，凡是中毒死的，面色必然会变化，有的嘴唇也会成为青紫，而且翻起眼脸看可见异状，有些人还会七窍流血。令尊除了面部潮红之外并无其它异状，因此只能是死于急症。”
  “若是吃了那不会使面部变色，不会流血的毒药呢？”郑香盈继续紧追不舍，那两个仵作互相看了下，摇了摇头：“郑小姐，这世间应该还没有这种毒药。”
  “郑姑娘，我可以帮你。”杨之恒放下卷宗的那一端，眼睛里有几分兴奋的神色。他见郑香盈一心想要开膛验尸，而官府却不愿意这般做，事情僵持到这里总要有个转圜的法子。他拉了拉郑香盈的手：“不用开膛，我也能知道你父亲究竟是不是中毒亡故的。”
  “真的？”郑香盈眼前一亮：“用什么法子？”
  府衙里的人皆把视线投向了杨之恒，就见他不慌不忙道：“可以取一根特制的银针扎入死者胃部，若银针变色，自然便是服用了有毒的东西。”
  两个仵作听了这话连连点头：“这法子虽然不错，可到那里去寻这样特制的银针来？况且人死了以后，这肉便要紧硬一些，又如何能插得进去？”
  刘府尹瞧着这杨之恒，心里不由得大为惊奇，江山代有才人出，真真不能小看了这两个少年男女，这位郑小姐能言善辩，这位小杨公子听起来该也是见过世面的。他笑着问道：“小杨公子既然能提出这法子来，肯定也试过，不如请小杨公子一试？”
  杨之恒点了点头道：“我自然可以一试，只是那银针还在我师父那里，我师父的本领更是了得，不如请我师父来帮着验下尸，怎么样也不能让郑小姐的父亲含冤而死却无人觉察。”
  听了这句话，刘府尹很是不欢喜，疑心着杨之恒话里有在讽刺他糊涂之意，但他的话已经放了出去，也不好收回来，只能忍着气道：“小杨公子的师父在哪里？若是方便，还请他出手来相验。”
  “焦大叔就在悦升客栈。”郑香盈听着刘府尹答应下来，心中高兴，朝他行了一礼：“香盈谢过府尹大人恩准。”见刘府尹脸色不愉，郑香盈心里明白可能方才杨之恒那句话没有说得恰当，赶紧又笑着送了一顶高高的大帽子给刘府尹戴上：“这世间真难得有府尹大人这样的清官，能平易近人的倾听平民百姓的呼声，香盈何其有幸，今日竟然能得见这般公正无私的大人！”
  刘府尹被这一通马屁拍得心中无比舒服，心里那口闷气也开解了，笑眯眯的吩咐衙役去悦升客栈寻了焦大过来：“你们说话客气些，用上一个请字！”
  不多时焦大便跟着衙役过来了，刘府尹见他身量挺拔气度不凡，不知道他究竟是什么来路，不敢怠慢，亲自带了他去停尸房。郑香盈走到那屋子里边，瞧着郑信诚直挺挺的躺在一张木板上边，心里不免有些悲凉，早知道这秋闱是催命符，怎么着也要阻止他来省府。若不是旁人加害，确实是气血攻心所致，那便是他过于紧张焦虑的缘故。
  焦大将郑信诚的衣裳扒开，露出了青白色的胸膛，他找准了位置，手里捏着银针朝那地方便扎了下去，众人的眼睛一眨也不眨的看着，就见那银针无声无息的便没入了郑信诚的身子，仿佛没有任何阻隔一般。
  “焦爷好俊的功夫！”两个仵作站在旁边不由得喝了一声采。
  ☆、第21章　查死因疑云重重
  银针闪烁着寒光，白亮如昔。
  焦大捏着□□的银针，接过仵作递上来的布将银针擦亮，将那银针举了起来，在这个略显阴暗的屋子里边，这根银针分外的亮眼。
  刘府尹和仵作满脸笑容，长长的吁了一口气，他们也真怕万一验出肚子里边有毒，他们也不太好交代。荥阳郑氏乃是大族，若将这案子弄错了，少不得会得罪了这一族人，免不得会落个办案不严的罪名。
  郑香盈失望的瞧着那根银针，没有她所想象中的变成黑色，莫非她的猜测错了？按着她的推理，该是有人下手杀了郑信诚，而且她隐约觉得这该与三房四爷有关系，他借了自己家里那么多银子，母亲也去催促过，还说要将他告上公堂，人心险恶，指不