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  袁老爷子众多孙女中，他最看重的就是袁荣，夸她聪明，是袁家的骄傲。袁荣在袁家的地位仅次于袁锦大伯家的哥哥袁振霆。袁家虽是大家但起名字也不算讲究，只一点，男丁名字一定按辈分排下来，对于女孩就随便了。这和袁老爷子的观念有关。袁老爷子信奉儿子要棍棒底下才出孝子，要严格按古代那种父父子子教育，而女儿终究要嫁人，名字能叫就行。虽然这么偏见，但袁老爷子对袁锦姐妹俩真的好。施美芳生了俩女儿没生儿子，虽然一开始也受了些白眼，但随着袁锦长大，袁老爷子也忘了。爱钻牛角尖的袁锦小时候听底下人聊天，知道自己能出生是因为爷爷叫爸爸要有儿子，那天才三岁的袁锦躲在假山洞里哭得昏天暗地，哭着哭着就睡着了，直到晚间才被找到。袁老爷子气得直哆嗦，直说保姆不得力立刻辞退了却，然后亲自抱着小袁锦到了他的卧房。
  袁老爷子的卧房不是谁都能进的，就连袁荣这么得宠都没进去过几次，也就袁振霆仗着嫡子长孙的身份出入其中。小袁锦第一次来到爷爷的卧房，哭得花猫一样的小脸绷得紧紧的，扯着爷爷的袖子生怕他不高兴了。袁启华慈祥地问：“为什么哭啊？”小袁锦怯生生地眨着还泛着泪花的眼睛回答：“她们说我应该是男孩，可我是女孩。她们说我身上少长了一个东西。爷爷，身上少长东西了是不是就会死掉？爷爷，袁锦是不是就要死了？就像小黄那样，被埋到土里再也出不来了，我给它存了好些骨头它也不出来吃……”这件事情过去以后袁家少了两个佣人，同时少了很多流言蜚语，再没人说施美芳没生儿子，也没人再传施美芳会被休弃。
  袁荣结婚了，袁家成年女儿只有袁锦一个了。鉴于袁荣不请自嫁，才十八岁的袁锦就被袁老爷子盯上了。袁老爷子直接在家宴上宣布，为了袁家的脸面，为了袁锦将来的幸福，袁锦的婚事他做主。他要亲自给袁锦挑选女婿。袁老爷子话一出口，来袁家拜访的人就与日俱增。这家公子写了两笔好字请喜好书法的袁老爷子批评指正，那家当家带着儿子慕名请教。袁锦更是被蜂拥而来的约会消息闹得头疼。一时间，袁锦甚至都害怕在校园里走动，说不定什么时候眼前就会冒出一束玫瑰然后一个公子哥儿就深情款款的出现。这些困扰了袁锦好长时间，直到袁老爷子寿宴后才消停。袁老爷子的七十六岁寿宴上，袁锦和周家嫡长孙周十州共舞一曲为袁老爷子祝寿，袁老爷子笑得直翘胡子连说“女生外向”。那时袁锦还是不谙世故的袁锦，没有遇到罗政，没有重生，没有对周十州的恨，有的只是十八岁少女的害羞和懵懂，还只知道在周十州的手牵住她的手时脸红，只会脸红时抑制不住心跳。虽然那时她很怕他，仍抑制不住兴奋，那是她第一次和男生跳舞。
  如果说袁老爷子寿宴只是袁周两家结亲埋下的伏笔，那后来的周家的生日宴会就是伏笔明化。还在上学的袁锦从学校出来到了周家，和寿星周十州一起切了生日蛋糕分给宾客。
  袁锦恨自己，明明知道有切蛋糕环节为什么还是没有躲过。她明明在切蛋糕环节开始之前就躲去洗手间了，可为什么这一世这一环节却推迟了，直到她出来恰好开始？那束灯光还恰恰打在了躲在楼梯口的自己？
  “袁二小姐，我要赶回去了，希望袁二小姐能在这里待到九点。袁二小姐也应该明白，如果这个时间段你被我们俩家人发现出现在其他地方会怎样。我这里虽然简陋，但捱过这几个小时应该还可以。九点钟我来接你送你回家。”周十州看了看袁锦，又走到冰箱前打开冰箱门看了看，回头对袁锦说道，“我这里还有些吃的，袁二小姐就委屈一下，以后周某再向你赔罪了。”
  周十州一口一个“袁二小姐”，摆明了放弃了他和袁锦的联姻。袁锦虽然听在耳朵里阴阳怪气的很不舒服，但心理还是欢喜的，周十州越是这样她和他之间联姻的可能性就会降低，一个晚上挨饿又有什么呢？于是袁锦欢欢喜喜的答应了。袁锦自然知道如果现在她回家或者去别的地方被人发现传到爷爷耳朵里他老人家会被气成什么样，说不定会一气之下直接给她定了亲。袁老爷子虽然明面上没杀过人，可他实实在在经历了袁家漂白的过程，手段强硬不输于直接开枪。一个从土匪起家的家族想要漂白，或许比当土匪还要血腥才能成功。袁锦重生后看过报纸，专门收集过袁周两家联姻的分析报道，前世她满心满意的都是罗政，从没注意过这些，从没思考过她和周十州联姻的必然性。如今重活一世，她要全方位了解这其中的利益纠纷，她要从中找出避开袁周联姻的方法。
  不看不知道，一看吓一跳，原来她和周十州之间环环绕绕的这么多联系。袁锦第一次知道外人给袁家的定义是“豪门”，也第一次知道“豪门”俩字的外在意义。原来她们袁家在别人眼中是这样的规矩复杂，是这样的水深火热。怪不得姐姐袁荣一定要出国上学，从高中到大学再读研，怪不得她不和家里打招呼直接在国外就偷偷把自己嫁出去了。爷爷经常夸她聪明有魄力，经常说袁荣其实应该是投生男的。
  袁锦总结了几个报道，袁家和周家联姻是一定会有的，袁荣大小姐出人意料的嫁给了江家，那么嫁入周家的一定只能是袁锦了。有人也由此分析袁锦在袁家其实是最受宠的，袁荣受宠只是表象，只是袁老爷子保护最疼爱孙女的手段，那为什么袁锦最受宠，那人猜测必定是袁锦比袁荣更优秀，袁荣的优秀大家都看到了，那一直低调被袁家藏起的袁锦会优秀成什么样，说不定最近袁氏新发展的公司就是袁锦一手所为。外人不知道袁荣的先斩后奏，他们只看到袁荣嫁给了江家三公子，他们只能猜测袁锦会嫁进周家所以袁锦会更优秀。袁锦看到这里时只能笑，她比姐姐优秀？如果她有姐姐一半的聪明上一世就不会落得最后那个样子，到死都没能为袁氏做些什么，她的婚姻没有留住爷爷，没有挽救袁氏，甚至，到死都没等到罗政。
  作者有话要说：　　嗯，文中“江城”是我胡乱编的地方
  那个等待冒泡的亲……
  ☆、周老爷子
  袁锦眼睛不看周十州，只木着嗓子说了句知道。周十州忍得心头冒火，如果她不是袁锦，不姓袁，他一定要叫她知道“周十州”这三个字代表了什么。本来两家联姻就是袁家提出来的，他甚至委婉的表达了一下年龄问题，可袁家却说夫妻缘分天注定，他和袁锦小时候不就自己定了亲了吗？
  周十州对那个所谓的“自行定亲”哭笑不得。那还是他八岁的时候发生的事情，那时江家最小的女儿出嫁，他应邀去当花童。当和另一个小花童袁荣捧着花到新郎新娘面前时，旁边年仅两岁的小袁锦窝在她妈妈怀里拍着手呵呵笑着叫他哥哥。他当时正不高兴，本来就不想来当花童的，他觉得他长大了，花童是小孩子玩的，可是来时被家长反复叮嘱，这是江家嫁女儿，不能不去，所以虽然忍着不满完成了任务，但还是记恨上了小袁锦。为什么呢，因为她那几声哥哥喊得实在太清楚、太清脆。
  等宴会开始，他还没吃上一口东西就被人打断了。袁太太一手抱着袁锦，一手领着袁荣过来笑说袁锦吵着找哥哥。当时袁锦才两岁，圆圆的脸蛋，圆圆的眼睛，水润润的红嘴唇，扎着小公主辫儿，怎么看怎么像妹妹整天抱着的娃娃。小袁锦被她妈妈袁太太抱着，手里拿着刚才他捧着的花束玩儿。袁锦看到他很兴奋，挣扎着从妈妈怀里下来摇摇晃晃挥着手里的花儿来到他面前。
  “哥哥，给。”小袁锦把花塞到他怀里，然后拍拍手笑呵呵地伸出一只小手，“哥哥，花！”他皱着眉看她，不明白她什么意思。小袁锦等了半天不见花童小哥哥把花送给她，小嘴一扁，眼里就蓄满了泪花：“哥哥，花！袁锦要！哥哥，给！”他不明所以，不为所动。
  袁太太在一旁笑开了，他妈妈也笑他。紧跟着旁边的人都笑，有人说：“济川，小妹妹叫你送花给她呢！男子汉要送花给小美女哦！”济川是周十州的小字，是他爷爷周老爷子给取的。当时周围人都在笑看他会不会把花送给小袁锦。他不想，可抬头看到妈妈意味深长的笑，只好低着头把花送给了袁锦。袁锦得了花乐得直咧着嘴笑，然后在花里找东西，这时有人就说了，看样子袁锦是找戒指戴呢，这不是正在学刚才新郎新娘交换戒指吗？紧跟着就有好事者拿餐巾纸叠了两个指环放到花束上，小袁锦看见了眼睛一亮，立刻拿起指环就往手指上套。围观的人又笑，都逗弄小袁锦“你要嫁给你这个小哥哥吗？”
  周十州想，既然袁家人把话说到这份上，他现在又没有心仪的对象，而且他还不想结婚，袁锦还在上大学，那就先默认了。一来他可以借袁锦挡掉一些莺莺燕燕，二来有了袁锦这层关系，他自己开办的新公司发展就会顺利很多，再说他终究是要结婚的，和谁结婚好像都一样。至于现在被人说老牛吃嫩草，呵呵。
  周十州忍下火气，出了门往家赶，袁锦看着关上的门楞了好长时间扯开嘴角，这一次她没参加周家家宴那就不会被周家认定是未来周家媳妇了吧？
  袁锦坐到七点有些饿了，一起来头有些晕，便说服自己起身打开冰箱看看。她原本想着宁愿饿着肚子也不动周十州的东西，可头一晕就想起自己原本是有低血糖的。她这一辈子要和罗政走下去，她要陪着罗政，她要活着，她不要得病，低血糖的人最好不要饿着肚子的，还有她上一世得了心肌病，这说明她体内还是遗传了爷爷的基因，她要好好保养。
  打开冰箱就看到里面只有一点儿水果，还有牛奶和面包。真浪费冰箱，袁锦想着。倒了杯牛奶切了片面包放到微波炉里热了下，袁锦想着先垫一下，不至于头晕就行。袁锦不喜欢喝牛奶，她喜欢喝水和果汁，所以这杯牛奶喝得很艰难。好不容易喝完牛奶吃完面包，袁锦只觉得自己嘴里全是腥腥的牛奶味，便又倒了杯水漱口。袁锦吃完东西很无聊，但仍坚持不动周十州的东西，不去开电视，也不去开音响，她想她只要等到九点就行。
  袁锦呆坐着的时候周十州在周家正头疼。周十州的叔叔从德国查看市场回来，这一次他离国一年，所以接风宴相对来说隆重了些。因为周十州没有带回袁锦，他在路上就开始想说辞，所以当老爷子问起袁锦怎么没接来时，周十州上前一边给老爷子捏肩膀，一边漫不经心地解释：“那个小丫头还是一孩子，我小叔为人您也知道，刚一回国高兴，肯定要灌她酒的，所以半路上我就问她酒量了，谁知道她从没喝过酒，还说什么正在上学，喝酒伤脑子。我一听这不扰了小叔的兴致吗？就想着左右小叔不知道她，等几天我再找机会带她见我叔就行了。”
  周老爷子一听脸色黑了：“济川，你竟学撒谎了！我手把手教你，何时教你对着我撒谎？！你是嫡长孙，咱周家那厚厚的家谱上哪个占‘嫡长’字的需要为这等小事撒谎？”
  周十州连忙转到周老爷子的面前跪下了。这是周家的规矩，历代都这样，凡是犯错叫长辈动了怒的小辈必须跪下听训。周十州作为周家嫡长孙，地位特殊，但仍有四个人压在头顶，就是祖父母和父母。周十州的奶奶在十年前去世了，现在周十州只跪三个人。周家从明朝出了探花郎以后这一规矩就被写进了家法。周家的家法很是详备，详细到连吃饭拿筷子的手法都规定了，在周家吃饭时放眼望去，不管是周家族人还是佣仆下人，拿筷子的方式一模一样。后来新社会，没有家奴下人一说了，但周家仍对雇佣来的帮佣也严格培训，招聘进周家大院的人得先学周家家法一个月才能进院子。也因为这严格的家法，周家才能在历代宦海沉浮中始终能避害自保，官运亨通，又在整个清朝虽算是明朝遗民但也平安避祸。几百年的家族沉淀，即使到了现代仍在血液里流淌。
  “说，那袁家小姐怎么没来？”
  周十州暗自庆幸这是在老爷子的书房，不必担心外人闯进来。“孙儿见她不乐意便想着先告诉老爷子再做打算。”
  “不乐意？不是袁启华说的联姻吗？”周老爷子恢复了一贯的神态，躺在躺椅上眯着眼揉转着手里的核桃。核桃揉转时发出的声音很是规律?