穿过遍植花木的园子，触目所见，尽是感伤。眼前春花盛放，香沁心脾，花木森森，却掩不住飞翘的檐角楼宇。远的湖泊，近的假山，这百年前曾为宫廷女冠道冠的园林，美伦美焕，处处皆是风景。可是，看着眼前这样的美景，谁又会想他日这座园子也只剩残垣断壁呢？不过几年，没有人修理的花园，便树木成林，遮了半边天空，每逢夜里，枝叶横伸，便似鬼影般骇人。荆棘长草里，虫蚁遍生，偶尔还有胆大的孩子，在这被传“闹鬼”的宅子里，捉几条长虫回家解馋……
  梦里，她也曾乘着马车由此轻过，远远地望见，竟几乎认不出这里竟是她度过了半生的地方……
  如梦似幻，眼前处处，与梦中种种，渐渐重叠，竟不知到底是哪一个更真实更清晰。
  “不管是梦还是真，这一次，我绝不再做被人摆布如同木头人般的覆巢之卵……”
  第一卷　梦醒　第三章　惊乱
  绕过一丛花树，就看到前面乱纷纷的人群。那群人，是从二门长驱直入。脚步匆匆，杀气腾腾，虽然是一群妇人，可气势之凶悍就连守在一门的门子也不敢拦阻，更何况二门上几个上了年纪的婆子。
  这会儿，只能追在气势汹汹的妇人身后，尖声叫着：“亲家太太，求求您，饶了小的们吧！小的们真的担不起啊！”追得近些，几个婆子便想伸手拦着，却被那生得丰满的老太太拧着手臂狠狠推开。
  “一群不要脸的泼货！哪个再敢拦着老娘，休怪老娘生撕了她……”厉声喝骂着，人已经直冲向前。
  脚步一缓，于清瑶不由得皱起眉来。
  这老妇，姓白，正是二嫂叶氏的亲娘。虽然身上也是有着六品的勅命，可因为出身市井，无论言行举止都和那些个贵妇全然不同。
  之所以这样熟识这白氏，却不是因为之前曾在年节时见过几面。实在是因为在梦里，就是因为这个老妇悍勇无比的一状告到御前，才扯出那天大的丑闻。虽然也是理解白氏失女之痛，可是一想起梦里自己种种惨状，她心里便觉不舒服，甚至有些许抱怨。
  察觉到自己心底那一闪而逝的怨意，于清瑶不禁有些怔住。她是怎么了？虽然是因为白氏的御状才引来削爵之祸，可若她家兄长，现今的安乐侯真的是行得正、坐得直，又岂会落到那样的田地……
  想到这里，她不禁一声低叹。听到身后雪儿有些胆怯地唤她，她便回过头去安抚地笑笑，照旧是往“清槐院”而去。
  才走到门口，就听得里面一阵喧闹。迈进门来，当先看到的就是那棵少说也有百年的老槐树，横枝密叶，将半边天空也遮住。而浓荫下，一片纷乱。
  一群女人撕扯扭打在一起，不说外面扭在一起的仆妇丫鬟闹得灰头土脸，狼狈不堪，就连被围在最里面的几个主子也是发乱髻摇，面红耳赤，浑不见平日的雍容华贵。
  尤其是被白氏揪在手中的老妇，已经摇摇欲坠，若这会白氏突然撤手，怕是要反倒一跤跌在地上了。抚着太阳穴，在白氏的摇晃下，连眼睛都有些睁不开了。只一叠声地叫着：“亲家母，有话好好说，你不要这样动粗……”
  “放屁！老娘和你有什么好说的？！田彩凤，你这个老媪婆，我好好的女儿就这么死在你们于家了！你还有什么好说的啊？！今天、今天老娘豁出去了，非要你给我女儿偿命……”
  听着白氏的喝骂，于清瑶的脚步便慢了下来。
  指尖蜷起，刺得掌心也觉刺痛难当。于清瑶紧紧盯着那被白氏揪在手里，衣着华贵、面目慈和的老妇，咬了下嘴唇，突然间便直冲了过去。
  扑进院中，她直冲到正在撕扯着的人群中，伸手拉着白氏，用发颤的声音嘶声叫道：“叶伯母，你莫要打我母亲，我母亲体弱，受不得你这样拉扯的……”
  她突然这样冲过来，倒让白氏有些怔住。被白氏撕扯得头晕眼花的老妇也眯着眼看过来，只是目光落在于清瑶脸上，却不觉露出一丝惊讶之色。
  把她的神情看在眼中，于清瑶抿起的嘴角不易察觉地一抖，可脸上却尽是担忧关切之色。连声问道：“母亲，你觉得怎么样？头可晕？叶伯母，你有什么气往我身上撒好了……”
  从前的她，这样的话是万万不会说出口的。虽然自幼便对嫡母田氏恭敬有加，可却口笨舌拙，连讨好人的话都不会说几句。这样脱口而出，听似情急之下的维护，可连她自己都觉得惊讶。原来，这样虚假的关怀，她也可以轻松地就说出来的。
  “放手！你这死丫头……”白氏胡乱骂着，猛地用力推开拦她的于清瑶，一巴掌扇了出去。
  一声脆响，只听得一声田氏一声尖叫，所有的人不由得都停了手，扭头看去。
  只当白氏一巴掌打在田氏脸上，几个仆妇暗暗叫苦，均道这番护主不力，还不知要受怎样的责罚。可是抬眼这么一看，却只见田氏好端端地站着，反倒是不知怎么的又扑过去拦在前面的于清瑶脸上红红的五条红棱，半张脸都肿了起来，让原本清秀的面容，看着有那么几分狰狞。
  白氏没想到竟会失手打错了人，一下子愣在当场，旁边立刻便有于府的仆妇丫鬟涌上前来，拦的拦，扯的扯，硬生生把她拽着拉开。
  另一头，于清瑶只觉双耳嗡嗡作响，双眼发花，好似看什么东西都有些双影，直到晃了晃脑袋，才觉眼前清楚些。听得身后田氏低声唤她，她忙回过头去，急声问道：“母亲，您怎么样？有没有伤到？”
  “我没事，清瑶，你……”田氏迟疑了下，看着于清瑶，眼中闪过一丝狐疑。
  将她的神情看得真切，于清瑶却仍似根本没有留意到般，只微笑着：“母亲没事就好，刚才真是吓到女儿了……”说着话，她伸出手，似乎是想要摸一下田氏，可是手伸出，却是擦着田氏的脸掠过。手指摸了个空，于清瑶不禁“呀”的一声，脸上现出惶惑之色。
  田氏皱起眉，也发觉事情有些不对。“清瑶，你的眼睛……”
  “没事，没事，我，没什么……”于清瑶低声呢喃着，可是声音里却不自觉地带出一丝哭腔。
  “清瑶这是怎么了？好像……是不是眼睛看不清楚啊？”
  田氏身后年轻妇人轻声问着，见田氏回头瞪她，隐有不悦之色，便忙收了声。于清瑶却已经听得清楚，转目望去。“我没事，三嫂，我……只是有些……可能一会就好了！”
  她这样一说，上前扶住田氏的另一个贵妇也就顺着她的意思淡淡道：“娘，您也不用担心，我看大概是被打得太重了才会看不清楚。过一会儿应该就会没事了！”
  田氏皱起眉，回眸看看扶着她的大儿媳，沉声道：“慧娘，你打发人去请王太医过来给清瑶瞧瞧，莫真伤了眼睛，可就不得了了。”
  孟慧娘闻言，忙笑着应了一声，抬起眼皮看了看面前仍是垂眼敛目，浅浅笑着的于清瑶，眼中却闪过一抹寒意。
  瞥见那一抹异色，可于清瑶脸上神情却不显半分波动，只是带着羞怯的神情低声道谢。
  便是没有那个梦，这些年相处，她也知道自己这个大嫂不是个简单的角色。相比之下，说话有些尖刻的三嫂沈盈盈，倒真算是个好相处的了。从前，对这个大嫂，她既惧且怕，不敢稍有半分得罪，可是现在……
  在白氏越来越响的叫嚣声里，她抬起眼，怯生生地低声道：“于伯母，您、您不看看二嫂吗？！”
  第一卷　梦醒　第四章　是亲是仇
  因为于清瑶的提醒，白氏猛地捂住脸失声痛哭，一时间倒忘了谩骂撕扭。田氏松了口气，刚吁了口气，还未说话，不远处一个被于家下人拉住的少女已经踉跄着扑到白氏身前，哭道：“娘，您就不要怪于家伯母了！她也是不想出这种事的，总是我姐姐命薄……到底还是亲戚啊！”
  于清瑶目光微闪，偷眼瞧去，只见那扶着白氏的少女不过十三、四的年纪，穿着一袭水粉的春衫，一头黑发乌油发亮，没半分凌乱，虽是面带泪痕，却不显狼狈，反倒带着一种楚楚可怜的娇怯之美。
  这张脸，她曾见过，在那个梦里，有人赞过这张脸艳如木芙蓉，清若水莲花。而且，还说过这女子身如杨柳般绵软，肤若羊脂白玉样柔腻，抱在怀里，压在床上，婉转承欢，声若莺啼，真是人间尤物，胜过某人百倍千倍……
  想过会见面的，可是，却没有想到竟会这么快。凝望着那娇怯怯投来一瞥的少女，于清瑶恍惚又见到在梦中那个放低了姿态，谦卑地柔声唤着“姐姐”的女子……
  又见面了呢！叶吟霜。
  在心底低声念着她的名字，可脸上却不显半分异色，于清瑶只顺着那叶吟霜的话怯声道：“是啊！叶伯母，咱们两家还是亲戚啊……”
  什么亲戚？！连联系两家关系的姐姐都这样不明不白地死了，亏叶吟霜还好意思说什么亲戚的话？可，这世上这样的怪事又何止她这一桩？只不知梦里她身死后，已经落败的于家会不会也像现在的叶家一样，闹上门去却不是替她讨还公道，只为打秋风。
  有了叶吟霜的出面，众人自然也纷纷顺着她的话温言相劝。白氏却似听而未闻，只掩面向里走去。还未走到正房，门里已走出一个男人。
  这男子生得斯文，身上还穿着一袭青衣，头上尚戴着无翅的乌纱幞头，显然是刚从衙里回来。正是于清瑶的二哥；名铮字子怀。
  白氏一见着他，立刻红了眼睛，扑上前去一巴掌扇在他脸上。
  虽有叶吟霜慌忙拉开，可于子怀到底还是挨了数下，原本白净的面皮上也染上一片绯红。
  “还愣着做什么？还不快进去！”低喝着，田氏脸色发白。大概如果不是因为白氏，她其实是有多远就要避多远的。
  这样晦气的地方……
  眼见几个重要人物鱼贯而入，于清瑶却是慢了一步，落在最后。抬眼看向于子怀。
  “二哥，”低唤一声，却实在不知道该说些什么。
  和她一样，于子怀也是庶出子，甚至身份、地位比她还要尴尬。因为是外室子，一直养到五、六岁才被接回府里。才回府不到半年，他那个据说原本是烟花女子的亲娘就死了。打那以后，于子怀就一直一个人住在外宅，直到成了亲，才又搬回“清槐院”里。
  抿着唇，迎视于子怀淡漠的目光，于清瑶不由得转开目光，一时不敢逼视。如果她说，她知道所有的一切，知道二嫂究竟为什么会自缢，那……
  在心底幽幽低叹，她转过头去，目光扫过那片浓荫，禁不住打了个冷战。哏怕春光再明媚，可一进到这院子里，便觉出森森阴气。从前不觉得，可现在却忍不住要怀疑，母亲把这座不详的宅院又给了二哥住的原由。
  一念闪过，于清瑶就皱起眉来。虽然身后追来的雪儿悄悄扯着她的衣摆，她却仍然无声地跟在于子怀身后走进了房里。
  进了正房，最先看到的就是倒卧在地上的尸身。想是被匆匆放了下来，就那样横在地上，不远处倒在地上的凳子都还没扶起来。虽然看不到面容，可那件大红的衣衫却被人揉蹭得凌乱不堪，连梳好的发髻也散了开，乌黑的头发披了一地，像是湿腻的水藻就那样紧紧地缠住人的心……
  于清瑶觉得胸口发闷，心有些痛。其实，并不是痛彻心肺的悲伤，只是有种物伤其类般的感伤。大概现在这个屋子里根本就没有人会去想这样躺在地上，她会不会冷呢这样的问题吧！
  想起在那个梦里，她吞金入腹，因难忍的坠痛挣扎无助，倒在冰冷的地上，却只能眼睁睁地望着几上那一点灯光渐渐黯淡，最后“忽”地熄灭时，阴冷的地气浸入她的身体，四肢百胲都一片阴寒，如同在十二月坠入冰窟的冷。
  梦的最后，只是冰冷，无边无际的黑暗，无法驱除的冷……甚至是现在，只要一闭上眼，她就会感觉到那阵阵寒意……
  在于清瑶发怔的时候，白氏抱着女儿的尸体，又哭又叫，突然又猛地跳起身来，直扑呆呆站在一旁的于铮。
  于子怀似乎是想躲开，可是偏偏这时候田氏却一声厉喝：“还不快给你岳母跪下。”
  于子怀目光一闪，却仍是听从母命立刻跪了下去。半垂着头，忍受着头顶劈头盖脸打落的巴掌，却仍是半声都不曾吭出。
  因为跪倒在地，他的目光便能清楚地看到横在他身前数步外的尸体。嘴轻轻咧了下，他露出一个分不清是哭是笑的古怪表情。
  那是他的妻啊？！原来，生命真的如此脆弱……
  突然间，于子怀惊讶地掀了掀眉。有些奇怪地看着那个突然跪倒在尸体旁边的少女。
  清瑶？她这是要做什么？
  他那个胆小的，记忆里总是垂着头，一副羞怯之态的?