匪卒察言观色，说道：“不敢再往前走了，若是再遇上沙暴，要个躲避的地方都没有。”
  “那就撤吧。”
  这时夜幕降落下来，彪子不敢贸然夜行军，便在一个沙窝子宿营。
  最后的女匪　第二十章（3）
  子夜时分，荒漠的寒气袭来，彪子冻得醒了过来，禁不住打了个冷战，睁开眼睛，四周黑糊糊一片，只有星星在头顶眨着眼。忽然，他瞧见远处有一团火光。最初，他以为自己在做梦，他拧了一下大腿，感到一阵生疼，明白自己不是在做梦，心中不禁一阵狂喜。有火光就有人，可那生火的人是谁呢？莫非是那伙他追寻的丘八？管他是谁哩，先把狗日的收拾掉，拾到笼笼里都是菜。
  彪子当即把众匪卒唤醒，似一群凶恶的沙漠狼朝着火光悄没声息地包抄过去……
  最先发现彪子他们的是铁蛋。他也被冻醒了，爬起来见钱掌柜和爷爷生起了篝火，就过来烤火。他挨着爷爷坐下，爷爷笑着问他：“咋不睡了？”
  他打了个哆嗦，说了句：“冷，睡不着。”
  爷爷便给篝火堆添了些树枝，篝火一下子蹿得老高。爷爷关切地说：“往跟前靠靠。”
  铁蛋往前靠了靠。爷爷笑着问：“多大了？”
  “十六。”
  “你跟二狗一般大。”爷爷想起了二狗，心里一酸，随后转了话题：“跟你叔出来赶驮就不怕吃苦？”
  “不怕。”
  “好样的。你看咱们有几天能走出大戈壁？”
  “两天。”
  “你敢打保票？”
  “我敢打保票。”
  “两天走出了大戈壁，我请你吃羊肉泡。”
  “我要吃三大碗。”
  “给你吃三大碗。”
  “不许诳我。”
  “不诳你。”
  铁蛋伸出手指，很严肃认真地说：“咱俩拉钩吧。”
  爷爷跟他拉了一下钩，笑道：“你知道我小名叫啥？叫石头。我是石头，你是铁蛋，你比我硬哩。”
  铁蛋笑了起来：“那你输定了。”
  爷爷笑着说：“我盼着输哩。”
  三人都笑了。
  爷爷再要添树枝时，发现树枝烧完了。铁蛋看在眼里，起身说：“我给咱弄点树枝去。”
  钱掌柜说：“当点心。”
  爷爷笑道：“你怕狼把他吃了？要是真能碰见狼，说不准会把咱带出这荒漠哩。”
  钱掌柜说：“你说的有理。这熊地方别说狼，怕是连只老鼠也找不到。”
  爷爷拨了一下篝火，忽然问道：“铁蛋真的是你侄儿？”
  钱掌柜摇了摇头：“两年前的冬天，我赶驮去陕北，走到绥德下起了大雪。当时前不着村后不着店，我把马驮赶到一个背风的土崖下面，崖面上有一口破窑，我钻进去避风雪。窑里边有一团黑糊糊的东西，我以为是个啥野兽，吓了我一大跳。我在窑口喊了几声，不见有啥动静，便壮着胆钻了进去。仔细一看，是个十四五岁的男娃，已经冻僵了。我急忙脱下皮袄把他裹住，生着了火，把他救醒。我问他叫啥名，家在哪里，都有啥人。他说他叫铁蛋，没有家，父母双亡了。他给一家财东放牛，一头牛跑丢了。他不敢回去，满到处寻牛，遇上了大风雪，钻到破窑里躲避风雪，又冷又饿……”
  爷爷明白了：“哦，是你救他一命。”
  钱掌柜点点头：“他是个可怜娃，无家可归，无路可走，就跟上我赶驮了。”
  爷爷说：“你是个好心人。我看得出，你把他当亲侄儿待哩。”
  钱掌柜说：“他是个好娃哩……”
  俩人正说着话，就听铁蛋在远处发出一声惊叫：“叔，有土匪！”
  钱掌柜和爷爷忽地站起身，爷爷顺手拔出了手枪。俩人朝铁蛋呼喊的方向跑去。没跑出几步，借着火光就看见铁蛋慌慌张张跑了过来，边跑边喊：“土匪来咧！土匪来咧！”
  这时就听见一阵枪响，钱掌柜急奔过去，铁蛋一个趔趄，扑进钱掌柜的怀中，说了声：“林子那边有土匪……”头歪在了一旁。
  “铁蛋！……”钱掌柜惊呼一声，他搂抱铁蛋的手触到了铁蛋的后背，黏糊糊的一片。
  这时爷爷大声喊叫起来：“弟兄们，抄家伙！有敌情！”
  最后的女匪　第二十章（4）
  士兵们急忙爬起身，操起了武器。这时，林子那边枪声响成了一片，子弹飞蝗似的飞了过来。几个士兵栽倒在地上不再动弹，阵脚顿时大乱。爷爷大声喊道：“弟兄们，不要怕，跟狗日的拼个鱼死网破！”
  爷爷的特务连毕竟训练有素，很快就镇定下来，趴在沙地上开枪还击。
  钱掌柜放下铁蛋，眼里射出复仇的怒火，抓起身边一个中弹身亡的士兵扔下的枪，扣动了扳机，出膛的子弹呼啸着奔向仇敌。
  彪子所率的二十几个匪卒都是职业土匪，不仅凶残，悍不畏死，且有备而来。他们借着夜色的掩护，步步逼近。爷爷他们是疲惫之师，而且没有防范，形势对他们十分不利。
  枪弹声在荒漠之夜显得那么的惊心动魄，犹如晴天霹雳；又是那么的苍白无力，犹如蚊虫嗡嗡。
  这场战斗很快就分出了胜负。彪子一伙惯匪越战越勇，包围圈越缩越小。爷爷他们伤亡惨重，拼死抵抗，已露败迹。
  这时又有了新的危机，子弹所剩无几。爷爷压低声音，命令道：“不要放空枪，等狗日的靠近了再打！”
  彪子见爷爷他们不打枪了，当即就明白是咋回事，扯着嗓子喊：“狗日的没子弹了，给我冲！”
  匪徒们嚎叫着冲了过来，距离越来越近，看着只有二十几步了，爷爷咬牙喊了声：“打！”手中的枪就响了。冲在最前头的几个匪徒趴在沙地上不动了。其余的匪徒慌忙卧倒。
  忽然，传出一声呼救声：“彪子，快救我们呀！”
  是女人的声音，尖厉而嘹亮，盖过了枪弹声。
  彪子一怔，随即听出了声音，扯着嗓子问：“玉秀，是你么？”
  “是我！彪子，快救我们呀！”
  “谁都和你在一起？”
  “玉珍和碧秀！”
  爷爷低声喝道：“让她给我闭嘴！”
  趴在玉秀身边的黄大炮一把按住她，骂道：“你个傻×，喊叫啥哩！”
  玉秀挣扎着扬起头，扯着嗓子喊叫：“彪子，快来救我们！”
  爷爷火了：“大炮，你狗日的还让她喊！”
  黄大炮收起怜香惜玉之意，恶狠狠地把玉秀的头往沙地上按。玉秀拼命挣扎。黄大炮面露狰狞之相，拔出了匕首。恰在这时，爷爷扭过脸来，急忙喊：“别弄死她！”
  黄大炮收起了匕首，整个身子压在了玉秀的身体上，趁机在她身上胡乱挖抓。这个家伙，都什么时候了还有这股邪劲。玉秀虽拼命挣扎，但远不是黄大炮的敌手，只能让其占尽便宜。
  “玉秀——”彪子大声喊叫。
  玉秀耳闻其声，却被黄大炮压得喘不过气来，哪里还能应声。
  彪子不见玉秀回答，情知不好，发出了公狼似的嚎叫：“弟兄们，给我冲！”跃身而起，两把盒子枪左右开弓，打得火光四溅。
  匪徒们嚎叫着尾随彪子冲了过来……
  奶奶说，那时彪子像匹发了疯的公狼，不要命地往上冲。你爷爷他们都不可能知道，玉秀是彪子的情人。
  玉秀原本是沙柳镇一家妓院的姐儿，也是那地方的花魁。去年秋天，彪子跟随徐大脚来到这里买马，徐大脚与陈元魁勾搭上了，冷落了彪子。彪子不甘寂寞，便背着徐大脚去沙柳镇寻欢作乐。
  从古到今，嫖要有貌和钱。彪子两样都有，他相貌英俊兜里有钱。一进妓院他就点名要花魁。他出手大方，很快就赢得了玉秀的芳心，俩人打得火热。离开这地方时，不是慑于徐大脚的威严与凶残，彪子就给玉秀赎了身，把她带回陕西。
  这次彪子跟随徐大脚逃窜过来，看到玉秀成了陈元魁的人，心里十分不是滋味。原来他们走后，陈元魁偶去沙柳镇游玩，夜宿那家妓院，恰巧是玉秀接的客。一夜风流，陈元魁完全被风情万种的花魁迷住了。临走时，陈元魁掠走了玉秀，妓院的老鸨早就知道他的恶名，屁都没敢放个响的，眼睁睁地看着摇钱树被人抢跑了。
  最后的女匪　第二十章（5）
  当彪子看到玉秀时，陈元魁身边的俊俏女人足足有一个班。尽管陈元魁比彪子更剽悍更有钱，也怜香惜玉，可分身无术，不能专一地爱一个女人。玉秀虽是青楼女子，却向往有一个倾心爱她的男人。因此，她一直记挂着心仪的彪子。那天俩人乍一见面都有惊喜之色，但当着那么多人的面又不好说啥，只是以目传情。
  那个时候，彪子听不见玉秀的回答，以为玉秀被打死了，当下红了眼睛，大声吼叫着：“玉秀，我给你报仇来啦——”
  彪子不惜命地往前冲，跟在他身后的喽啰都是亡命之徒，不甘落后，蜂拥而上。
  爷爷他们负隅顽抗。匪徒们攻势十分凶猛，子弹飞蝗般飞了过来，爷爷身边的两个士兵又中弹身亡。爷爷红了眼，挺起半个身体，举枪猛烈还击。冲在前头的两个匪徒栽倒在沙地上。可匪徒们的嚣张气焰并没遏止住，反而攻势更凶猛，又有几个士兵亡命于枪林弹雨之中。
  “弟兄们，打！”爷爷狂怒了，手中的驳壳枪吐着火舌。
  趴在他身边的钱掌柜开枪一边还击，一边大声道：“贺连长，不能硬拼！”
  爷爷似乎没听见钱掌柜的话，单腿跪起射击。他有点失去理智了。
  “贺连长，卧倒！”钱掌柜喊了一嗓子。
  没等爷爷醒过神来，钱掌柜猛扑过来，把爷爷压在他的身下。稍倾，爷爷推开他，爬起了身，只见钱掌柜背心洇出了一片鲜血，把被油汗渍得发黄的白粗布背心染得说不出是什么颜色。
  “钱掌柜！钱掌柜！”爷爷疾声呼唤。
  钱掌柜睁开眼睛：“别硬拼，要保存实力……”
  “你不要紧吧？”爷爷的鼻子发酸。
  “不要紧……快撤吧。”
  爷爷点了一下头，要搀扶钱掌柜一块撤。钱掌柜说：“别管我了，你们撤吧。”
  “那咋行，我不能扔下你不管。”
  “我走不了了。”
  “我背你走！”爷爷是个很重义气的汉子，他不能置救命恩人于不顾。
  钱掌柜苦笑道：“你是个明白人，咋说傻话哩。你要背着我，咱俩都得完。”
  两颗泪珠滚出了爷爷的眼眶。
  钱掌柜又笑了一下：“你也是条硬汉，咋这么婆婆妈妈的。有道是：义不养财，慈不带兵。你这个样子还咋带兵哩，快撤吧。”
  爷爷明白这是生死离别，忍不住问道：“老哥，你给我说实话，你到底是干啥的？”
  钱掌柜出气急促起来，但吐字还清晰：“这会儿我也不必瞒你了。我不姓钱，姓周，叫周国斌……我是共产党人，铁蛋也是……我读过书，也扛过枪……快撤吧，土匪冲过来了……”他气若游丝，声音越来越低。
  刘怀仁猫腰跑了过来，急促地问道：“连长，土匪冲上来了，咋办？”
  爷爷抹了一把眼睛，狠着心说了声：“撤！”
  爷爷他们边打边撤，巴掌大的胡杨林无险可守，渐渐的面临绝境。就在这危急之时，匪徒背后边忽然响起了枪声，有人惊呼起来：“不好，我们上当了！”霎时，匪徒们乱了营。
  彪子大惊，急回首想看个究竟。这时东方已露鱼肚白。晨色中影影绰绰有一支人马，看不清有多少人，子弹不怎么密集，却很有准头。彪子身边好几个匪卒已中弹身亡。
  爷爷也是一怔。他也闹不明白来者是谁，但可以肯定他们是自己敌人的敌人。形势一下子出现了转机，爷爷大吼一声：“弟兄们，我们的援兵来了，冲啊！”率先冲了过去。
  士兵们见来了援兵，顿时来了精神，吼叫着冲了上去。匪徒们腹背受敌，顿时大乱。彪子大声吼叫着：“别乱，给我顶住！”可此时此刻谁还听他的，匪徒们溃不成军，夺路而逃。
  彪子见大势已去，慌忙抢了一匹马，翻身上去，连连加鞭。爷爷瞧见了，从身边一个士兵手中要过一杆长枪，举枪就射，随着一声枪响，彪子翻身落马，那马受了惊，长嘶一声，落荒而逃。
  最后的女匪　第二十一章（1）
  爷爷收拢了队伍，正想过去看看是谁救了他们。这时就听见有人高声喊叫：“连长！”
  爷爷闪目细看，是常安民！不禁大喜过望，急忙迎了过去，俩人紧紧拥抱在一起。
  “连长！”常安民语音哽咽，已有泪水涌出眼眶。