爷爷这才想起昨天队伍就断了水，他拿眼睛在队伍中搜寻，黄大炮知道爷爷要找谁，喊了一声：“铁蛋。”
  这时就见钱掌柜搀扶着铁蛋从后边赶了上来。铁蛋爬在王二狗身边，带着哭腔喊：“二狗，你咋了？”
  “我要喝水……”
  铁蛋急忙解下背上的皮囊，却没有倒出一滴水来，“哇”的一声哭了。
  爷爷的心里“咯噔”了一上，好像压上了一块巨石。他不知该怎样安慰王二狗才好。半晌，他喃喃地说：“二狗，你要挺住……”他的声音发虚，没有半点底气。
  “连长，我要渴死了……”王二狗的声音十分微弱，“我要喝水……”
  爷爷声音哽咽地说：“二狗，说啥你都要挺住，我不要你死……”他背起王二狗朝前走去。
  王二狗在爷爷的背上，气若游丝：“连长，放下我……我能挺住……”
  爷爷没有停下脚步。
  走了一段路，爷爷支持不住了，他感觉到背上压着一座大山，一步一喘，步履蹒跚。这时刘怀仁走了过来：“连长，我换换你。”
  爷爷放下王二狗，长喘了一口气。刘怀仁忽然惊叫起来：“连长，二狗他……”
  爷爷一惊，仔细一看，王二狗已经死了。这个年仅十六岁的少年渴死在了爷爷的背上。
  最后的女匪　第十八章（3）
  爷爷鼻子一酸，眼圈发红却流不出泪水。他慢慢地从王二狗身上取下公文包，挎在自己的肩上。大伙围成一圈，呆眼看着这一幕，都有兔死狐悲之感，可都流不出眼泪来。他们的身体没有半点多余的水分了。不知过了多久，爷爷掬起一把黄沙撒在王二狗的身上。士兵们都默默地掬起黄沙。钱掌柜和铁蛋也是如此。大伙用黄沙把王二狗掩埋了，又默默地往前走……
  越走队伍越疲惫，有人趴在沙窝里不再走了，黄大炮也躺倒在沙地上不再动弹。爷爷看着疲惫不堪的队伍，脸色铁青。刘怀仁走到爷爷跟前，喘着粗气说：“连长，休息一下再走吧。”
  爷爷仰脸看着天，太阳刚刚斜过头顶。这是一天最酷热的时间。他叹了口气，刚想下命令让队伍休息，钱掌柜在一旁急忙谏言道：“贺连长，千万不敢休息！”爷爷和刘怀仁都瞪着眼睛看他。
  钱掌柜抹了一把额头，那里沁出来的已经不是汗了。是油。他说道：“这会儿天气最热，一旦躺下去渴不死也会烫死的。去年我们驮队误进了沙地，就有两个人躺倒没再起来。”
  爷爷一听这话，把到嘴边的命令咽回肚里，让士兵们鼓起精神继续前进。可躺在地上的人疲惫已极，不肯起来。爷爷先是好言相劝，但没人听。他发了火，用脚去踢机枪手孙大柱，孙大柱哀求说：“连长，我实在走不动了。”
  爷爷说：“走不动也得走！”伸手拽起了孙大柱，他转眼看见黄大炮也躺在了沙地上，恼火地骂道：“大炮，你狗日的咋也装起了狗熊，快起来！”
  黄大炮没动窝。爷爷走过去在他屁股上踢了一脚，骂道：“你找死呀！这不是你家的热炕，再躺下去就没命了！”
  黄大炮有气无力地说：“连长，你就让我去死吧。我受不了这个罪咧。”
  “你不起来我就毙了你！”
  “你给我一枪吧，让我死个痛快。”
  爷爷见黄大炮如此这般模样，一咬牙，抡起手中的皮带打了下去。黄大炮蛇咬似的坐了起来。他见爷爷真的动了肝火，不敢再违抗命令，挣扎着站了起来。其他躺下的士兵见黄大炮都挨了皮带，也都挣扎着站起来，拼着全力往前走……
  半下午时分，又有两个伤员倒在了大漠上，永远不能再起来了。
  说来也是奇怪，三个女俘的情况相对要好得多。她们比士兵们得到的补充更少，却比士兵们的精神状况好。当然，她们早已枯如木，嘴唇干裂，暴露的皮肤晒脱了一层皮，身体失去了丰满。就连天生丽质的赵碧秀也花容尽失，形容憔悴，两只翘翘的乳房也垂头丧气地耷拉下来，没了半点诱人的风采。
  爷爷的鞋里灌进了几颗石子，硌得脚疼。他脱下鞋，倒掉石子，喘息半天。忽然，他发现黄大炮掉了队，东张西望了一会儿，背过了身去。他心里顿生疑窦，这家伙在干啥呢？
  爷爷走了过去。只见黄大炮解开裤带掏出了撒尿的家伙。爷爷肚里说了句：“晦气。”刚想转身走开，却见黄大炮双手捂住撒尿的家伙吭哧吭哧地使劲，额头往外冒油，好半天才挤出些许黄得发亮的尿液。他一滴不漏地掬在手心，随后小心翼翼地送到嘴边，贪婪地吮吸得干干净净。
  爷爷惊讶地看着这一幕，心里如同打翻了五味瓶，不知是什么滋味。黄大炮系好裤带，蓦然回过头，看见爷爷站在他身后，愣住了。这个原本十分健壮的关中汉子被干渴和饥饿完全击垮了，一身膘肉没有了，皮包着骨头，眼窝深陷，两个眼珠子似要掉下来，满脸的胡子有一寸多长，毛糊糊一片，形同饿鬼，十分的怕人。好半晌，他讷讷地说：“连长，我实在受不了了……”
  爷爷在他肩头拍了一巴掌，啥话也没说，转身走了……
  队伍继续前进着，尽管每个人都有气无力，但都拼尽全力垂死挣扎着。
  忽然，眼尖的铁蛋惊喜地叫了起来：“快看，那是啥！”
  爷爷急忙举目，前方隐隐约约有一抹绿色。突然到来的惊喜竟使他感到一阵昏眩，不能自已地打了个趔趄。他赶紧站稳身子，揉揉眼睛再看，那抹绿色大约有五六里地之遥，走在他身后的黄大炮也瞧见了，兴奋地大声喊叫起来：“我们走出了大戈壁！”
  最后的女匪　第十八章（4）
  大伙跑上了沙梁，都看到了那抹绿色，抱在一起狂喊：“有救了！我们有救了！”脸上却淌满了泪水。就连三个女俘也激动不已，憔悴的脸上露出了久违的笑容。
  这时刘怀仁忽然说了句：“莫非又是那个啥‘海市蜃楼’？”
  爷爷顿时心里一凉。钱掌柜在一旁说：“太阳快要落山了，不会是海市蜃楼的。”
  爷爷这几天已经看出钱掌柜是个“人物”，对他的话很是相信，可还是追问了一句：“你说不是海市蜃楼？”
  钱掌柜肯定地点点头。
  爷爷兴奋起来，高喊一声：“加速前进！”
  最后的女匪　第五部分
  走在队伍最前边的常安民最先发现了这群狼。最初的一刹那，他以为是一群狗，随后他看见了那一片绿莹莹的凶光，就知道不是狗，是狼。他禁不住打了个冷战，掣出了手枪，急令队伍停止前进。士兵们这时也都看清了险情，人人都惊起了一身的鸡皮疙瘩，头发也竖了起来。
  那群沙漠狼眼看到口的猎物不肯向前了，着急起来，狼群出现了骚动。有几只狼用前爪抓挠着沙地，那锐利坚硬的爪子几下就把沙地刨了一个坑，长长的垂涎从口中流淌出来。这时有匹狼发出一声长嚎，狼群顿时安定下来。
  最后的女匪　第十九章（1）
  走近那抹绿色，这才看清是片胡杨林。士兵们刚才那股兴奋欢乐顿时减退了许多。
  爷爷仔细察看胡杨林，心里起了疑惑。刘怀仁走了过来，指着林边那棵最是显眼的粗壮的“丫”字形胡杨林，在他耳边低声说：“连长，这好像是咱们几天前晚上宿营的那个胡杨林？”
  爷爷的脸色铁青，呆望着那棵大胡杨，一语不发。其实，他在刘怀仁之先就看出了端倪。
  这时就听黄大炮撞见鬼似的叫了起来：“连长，咱们又转了回来……”一屁股坐在沙地上，手捶着沙地咒天骂地。
  大伙这时也看清楚了，抽了筋似的倒在沙窝上，有哭的有叫的有嚎的有骂的，似乎天就要塌了。
  “嚎叫球哩！”爷爷厉声喝骂，他的心情坏到了极点。“就是天塌了，有我大个子顶着，你们怕啥。”
  可此时谁还听他的。爷爷嘴里虽然说得很硬气，可心里十分绝望。他束手无策，瘫坐在脚地，一双目光绝望地盯着那天夜晚燃起篝火的地方。那里是一堆灰烬。
  三个女俘却聚在一起，窃窃私语，显得十分活跃。
  奶奶说，她第一眼看见那个“丫”形胡杨时，心里就犯疑惑：这不是又走回来了么？她心底直冒凉气，这下彻底完了。那时她有个想法，走出了大戈壁，爷爷他们也许会释放了她们三个女人。可走了好几天，转了一大圈又走了回来，就是渴不死饿不死也要累死。她禁不住长长叹息了一声。
  玉珍和玉秀却面带喜色，玉珍低声骂了一句：“狗日的又转回来了。老天灭他们哩！”
  奶奶嘟哝道：“你高兴啥哩，他们走不出去，咱们也得死。”
  玉珍瞪了她一眼：“哼，谁死谁活还说不定哩。”
  奶奶听不明白她的话，玉秀低声道：“玉珍跟魁爷常来这里打猎，对这一带很熟……”
  玉珍打断了玉秀的话：“悄着，没人把你当哑巴卖了。”她躺在沙地上，不再吭声，闭目养神。
  玉秀也躺下了身，奶奶挨着她躺下，在她耳边问：“玉珍当真知道路？”
  “也许吧。”
  “你也知道吧？”
  “别问了，睡吧。”玉秀闭上了眼睛。
  奶奶知道她俩都没睡。她虽然十分困乏疲惫，可没有半点睡意。她回想着那次跟随徐大脚、陈元魁来这里打猎，怎么走回去的？那时天色已晚，她骑着马跟在那伙人身后糊里糊涂的就走出了沙漠。这时回想起来，脑子里似乎塞了一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。
  奶奶睡不着，那伙士兵的咒天骂地声直撞她的耳鼓。她有点幸灾乐祸起来。
  整个队伍全面崩溃了。士兵们全都清楚地看到他们已经身处绝境了，哭着嚎着咒天骂地。平日里他们唯长官之命令是从，此时此刻，他们全然不把长官放在眼里。谁还去管押三个女俘。有几个士兵竟然指名道姓地骂爷爷，骂他是个瞎熊，把他们带到了绝地。爷爷一语不发，自觉心中有愧，任他们去骂。
  渐渐的，骂声停息了。士兵们没了骂人的气力，横七竖八地躺在黄沙卵石上，似一堆乱七八糟的尸体。
  爷爷的心情糟透了，但还没有完全丧失理智。他琢磨这到底是怎么回事？小时候他听老人们说过鬼打墙的事，那事出在隔壁五爷的身上。五爷是个小货郎，每天早出晚归做生意。一天收摊，已是满天星斗，急匆勿往回赶。十来里地，可他走了两三个时辰还看不到村庄。走到天明，他才发现自个在一个大土壕里转圈圈。见多识广的人说五爷遇上了“鬼打墙”。莫非他们也遇上了鬼打墙？若真是这样，一伙人的性命就丢在这荒漠戈壁上了。
  其实这片沙漠不如塔克拉玛干沙漠那样广袤无边。如果朝一个方向走，四五天也就走出去了。可是爷爷他们丢失了指南针，不辨东南西北，且进入了沙漠腹地。说来真是奇怪，四周好像有一堵看不见摸不着的长墙阻拦着他们，他们只是在墙里边转圈圈。这就是民间传说的“鬼打墙”。
  最后的女匪　第十九章（2）
  现代科学认为，人的一条腿稍长于另一条腿，如果在不辨方向的一个大广场行走，足迹是一个圆圈，爷爷他们当时根本不懂这个奥秘，以为遇上了“鬼打墙”。
  爷爷歪靠在一棵树干上，手抖抖地伸进衣袋，半天摸出一根皱巴巴的纸烟。这几天他把这根烟摸过无数次，却因为极度的干渴不想抽。他把烟送到嘴边，嘴唇干裂出了许多血口子，竟叼不住。一气之下，他把烟一把揉成了碎未。忽然，他听到有脚步声，扭脸一看，是钱掌柜。
  钱掌柜一屁股坐在爷爷身边，他也疲惫已极，干渴和饥饿使他只剩下了一副大骨架。
  “贺连长，这地方你们到过？”
  爷爷点点头，说是前几天这地方宿过营，并指着那一堆篝火灰烬让钱掌柜看。钱掌柜沉默片刻，叹气道：“咱们这回真的撞见鬼了。”“咋的又撞见鬼了？”
  “你听说过鬼打墙么？”
  “听说过。莫非咱们遇到了鬼打墙？”
  钱掌柜费劲地点了一下头。
  爷爷问：“你以前遇到过鬼打墙么？”
  “没遇到过。可我听人说起过，你费多大的劲只是走圈圈，好像鬼打了一圈墙似的。”
  爷爷不吭声了，用指头在沙地上画着，无意间画了一个“水”字。他呆呆地看了半天，一拳把“水”字砸了个稀巴烂。
  钱掌柜忽然说道：“贺连长，附近可能有水源。”
  爷爷忽地坐直身子，急忙问：“水源在哪达？”
  钱掌柜说：“这片胡杨林?