铁蛋也嚷嚷着要去寻找白龙马，爷爷火了：“咋的，你俩想趁机逃跑？别做梦了！”爷爷说白龙马丢了怨不得钱掌柜，都是大沙暴造的孽。钱掌柜和铁蛋上哪达找去？在戈壁滩上孤独的行走那是赶着上阎王的门哩。他那时要不发火还真拦不住钱掌柜和铁蛋。
  见爷爷发了火，钱掌柜不再固执己见，只是狠狠打了自个一拳，骂一句：“我真混！”
  爷爷拍了一下他的肩头：“这也怨不得你。只要人平安无事就好说。”随后又问：“你看没看到老刘和大炮他们？”
  钱掌柜说：“我和铁蛋把白龙马往洞口牵时，看见他俩一人带一个女俘往左边的洞穴跑。可能还在洞里哩。”
  有了寻钱掌柜的经验，他们几人边喊叫边在沙窝窝里仔细寻找。还真不错，很快找到了许多人。大伙一个个灰头土脸的，像是一群土拨鼠。刘怀仁和黄大炮一人押着一个女俘，模样都狼狈不堪。爷爷忽然发现黄大炮的脸上和裸露的胸脯有斑斑血迹，仔细一瞧，好像被谁抓挠破了。爷爷再看黄大炮身边的二号女俘，头发散乱，衣衫不整，衣领处被撕裂了，半个乳房裸露着。二号女俘发现爷爷在看她，便一脸仇恨地瞪着爷爷，随后把仇恨的目光移到了黄大炮身上，全然没有了以前卖弄风情的骚味。爷爷明白了，在洞里黄大炮一定对二号女俘使坏了。他在肚里狠狠骂了黄大炮一句：“狗日的真是个叫驴！”可嘴里啥也没说。
  刘怀仁也看出了端倪，在一旁笑道：“大炮，是不是二号又给你使美人计了？”平日里他俩啥玩笑都开，这会刘怀仁拿黄大炮寻开心。“你将计就计了没有？”
  最后的女匪　第十六章（3）
  黄大炮悻悻地骂道：“这个骚×，是个嘴把式，光说不练。动真格的还对我下手哩。”
  刘怀仁笑道：“这么说二号没给你使美人计，是你给人家使美男计哩。她中计了么？”
  黄大炮坏坏地一笑：“她敢不中计么。”
  刘怀仁笑骂道：“都啥时候了，你狗日的还有那邪劲。”
  “人活着也就短短的几十年，不找找乐子不是太亏了么。”黄大炮乜了刘怀仁一眼，又坏笑了一声：“老刘，你别猪笑老鸦黑。我就不信你能老老实实的跟三号在洞里呆一夜？”
  刘怀仁并不恼：“我也想不老实呆着，可身子不听使唤，使不出劲来，只好老老实实地睡觉。再说，二狗跟我在一个洞里，我就是有你那邪劲，当着二狗面也使不出来。”
  黄大炮有点不相信，转脸问二狗：“你跟刘排长在一个洞里？”
  王二狗点头作答。
  黄大炮又问：“刘排长跟三号没干那个啥事？”
  王二狗听不明白，问：“干啥事？”
  黄大炮骂道：“你个碎熊是真不明白，还是装不明白？”
  “我明白啥呀，刘排长让我盯着三号，他自己睡觉。害得我一晚上没敢合眼，这会眼皮都不想睁哩。”王二狗苦着一张脸，满腹的牢骚。
  “你这下信了吧。”刘怀仁得意地笑了，“你以为谁都跟你一样，骚狗似的，看见母的就想耍鞭。”
  爷爷这时重重地咳嗽了一声。他俩这才停止了打嘴仗。
  爷爷清点了一下人数，发现少了三个士兵。他让大伙再四处找找，可一个也没找着。他估计他们十有八九葬身在大沙暴之中，心里不禁一阵酸痛。这时大伙都知道了马驮被沙暴卷跑了，丢了马驮意味着什么，谁心里都很清楚，一时间心情都十分沉重，谁也不说话。
  太阳渐渐升高，把燥热洒向荒漠。爷爷望着一望无垠的沙地，心中更加焦灼。沙暴把土匪马队留下的足迹抹得干干净净，该朝哪个方向走呢？他没有一点主意。刘怀仁走过来，说：“连长，出发吧。”
  出发？往哪个方向出发？爷爷茫然地看着刘怀仁，似乎没听见他在说什么？
  刘怀仁又说了一句：“连长，咱们走吧。”
  爷爷醒过神来，说了句：“走吧。”却没动窝。他不知该朝哪个方向走。
  忽然，爷爷发现不见了钱掌柜和铁蛋，心中大惊，难道他们真的趁机逃跑了？一伙人正惊疑不定，忽听有人大声叫喊：“贺连长！”
  爷爷寻声看去，只见钱掌柜牵着白龙马从石崖那边走来，马后跟着铁蛋。
  原来钱掌柜和铁蛋趁爷爷他们寻找其他人之机，四处寻找白龙马。他俩终于在石崖那边找到了白龙马。爷爷见找到了白龙马，大喜过望，大伙脸上都泛起笑纹。刚才还死气沉沉的队伍有了生气。
  爷爷走上前摸着白龙马的鬃毛，询问士兵似地说：“你跑到哪达去了？”
  白龙马似乎听懂了他的问话，打了两个响鼻作答。爷爷笑着拍了拍它的脑门，转过目光问钱掌柜：“你们在啥地方找到了它？”
  “在石崖背后，它是个有灵性的牲灵。昨晚他在石崖背后的一个沟坎里躲了一宿，那地方十分避风，”钱掌柜牵着马缰绳，又说：“咱们该上路了吧！”
  爷爷说：“该上路了。昨晚的大沙暴把土匪马队留下的足迹刮得无影无踪，咱们往哪个方向走？”
  钱掌柜手搭凉棚四处眺望，皆是漫漫黄沙。他皱起了眉，也没了主意。好半晌，他问爷爷：“贺连长，你看该往哪个方向走？”
  “我们来时往西，回时该往东吧？”爷爷说的很不自信。
  “那就往东走吧。”
  爷爷看了钱掌柜一眼，问了一句：“往东走？”
  钱掌柜点点头。
  爷爷眯起眼睛看着太阳，半晌，拔起腿朝太阳升起的方向走去。一伙人尾随在他的身后……
  最后的女匪　第十七章（1）
  队伍又出发了，朝着太阳升起的方向。钱掌柜和铁蛋牵着白龙马走在前边，爷爷的队伍紧随其后。
  翻过一道沙梁，前边又是一道沙梁，满眼都是如海的沙浪，不知路途还有多遥远？
  太阳打一露脸，就把赤火洒了下来。此时，太阳已快升到头顶，那毒辣辣的热浪似乎要把人烤焦。士兵们一步三喘，身上的水分蒸发光了，从毛孔眼里开始往外冒油。行军的速度愈来愈慢。爷爷命令队伍休息休息，吃点东西喝口水。
  队伍刚刚停下来，忽然，白龙马连连打了几个响鼻，前蹄不住地刨地，显得烦躁不安。爷爷忙问钱掌柜，白龙马怎么了？钱掌柜挠着白龙马的鬃毛，自言自语地说：“可能要出啥事？”要出事？能出啥事？爷爷警觉起来，张目四望。
  西边的沙梁上出现了一个黄色的球状东西，向这边滚动而来。大伙遥望着那东西，不知是福是祸。
  只见那球状物越滚越快，且越来越大，呼呼有声，搅起一片黄沙，遮住了半边天，而头顶的烈日依然高悬着。反差成为一种奇观。又是沙暴？但不太像是。昨天那场大沙暴历历在目，是何等的可怕！
  大伙正惊疑不定，那东西倏忽到近前，变成一个硕大无朋的漏斗，拔地而起，直接苍穹，旋转而来，发出可怕的呼啸声。清楚地可以看见有无数树木和块状物体如鹅毛般的在漏斗顶端飘舞。刚才似乎被烈日晒死的空气突然迅猛地流动起来，扯起了这伙人的头发。一股呛人的沙尘扑面而来，直钻鼻孔。没人能禁住，都很响地打起喷嚏。
  爷爷惊叫一声：“大旋风！”
  钱掌柜说：“是龙卷风，快让大伙躲一躲！”
  往哪里躲？四下都是光秃秃的沙地，连个沟坎都没有。
  钱掌柜说：“让大伙趴下！”
  “趴下！”爷爷大喊一声，趴在地上。
  士兵们都趴在地上。
  那匹白龙马振鬃长嘶一声，猛地挣脱了缰绳，竟然迎着龙卷风狂奔而去。钱掌柜打了个唿哨，却被呼啸的风声刮跑了。他急了，要去追白龙马。爷爷跃身而起，一把拽住了他的胳膊。
  爷爷把他按倒在地，凶他：“你不要命了？”
  钱掌柜眼睁睁地看着白龙马被龙卷风卷走了，痛叫一声，一拳砸在沙地上，闭住了眼睛。
  那匹白龙马真的十分有灵性，它早就嗅到了空气中的沙尘味。它以为又遇上了昨天那样的大沙暴，想跑回哪个石崖背后去躲避。没想到大自然变化无常，今日的沙暴比昨日的不同。今天刮的是龙卷风，虽不及昨日大沙暴威猛，却比昨日的大沙暴更凶险。一旦被卷进去，就会尸骨无存。
  龙卷风擦着爷爷他们身边急匆匆地刮走了，没有造成人员伤亡，只是卷走了白龙马。说实在话，卷走了白龙马比卷走几个士兵更可悲、更可怕。白龙马驮着水和干粮，那是他们一伙人的命啊！
  昨天那场大沙暴把白龙马丢了，后来钱掌柜把它找了回来。今天又遇到了龙卷风，白龙马最终没有逃脱厄运。这难道是上苍给他们的暗示么？爷爷真不敢去想。他已经感觉到他们已完全陷入绝境，凶多吉少。爷爷的脸色变得铁青。
  不管怎样，还得往前走。
  烈日依然当头照着，倏然而过的龙卷风除了卷走白龙马外，并没有把灼热的温度降下来。在这个神鬼也怕的地方，似乎处处有魔鬼在追随着他们，要置他们于死地。队伍失去了生气，士兵们没吃没喝，蔫头耷脑的，没谁说啥，一个跟着一个，在荒漠上踉踉跄跄地走着。马驮没有了，吃啥喝啥？可能连三个女俘都在想这个问题。
  爷爷和钱掌柜并肩走在队伍前边，俩人的脸色都板得铁青。王二狗和铁蛋跟在他们的身后。
  王二狗瘦了一圈子，越发显得矮小，他大口喘着气，脚步趔趔趄趄的。忽然，他“扑通”一下栽倒在地上。铁蛋惊叫起来：“二狗，你咋了？”伸手去拉他，可怎么也拉不起。
  爷爷惊回首，见此情景，急忙抱起二狗，疾声呼叫：“二狗！二狗！”
  最后的女匪　第十七章（2）
  王二狗双目紧闭，不吭声。后边的人赶了上来，都围了过来。钱掌柜俯下身子，翻了一下王二狗的眼皮，说：“他是渴坏了，谁有水？给他喂口水。”
  爷爷放下王二狗，解下腰间的水壶，拧开壶盖，给王二狗的嘴里慢慢灌水。王二狗在昏迷中嗅到了水气，贪婪地吮吸着。爷爷移开了水壶。王二狗忽地睁开了眼睛，喃喃道：“水，我要喝水……”
  爷爷大声喊：“谁有水，快拿来！”
  士兵们的水壶都空空如也。这时就见铁蛋解下背上的皮囊，皮囊虽说瘪了，但还有水。爷爷接过皮囊让二狗喝，王二狗贪婪地喝了起来。爷爷说：“这是铁蛋的水，你润润喉咙就行了。”
  铁蛋说：“二狗，你再喝一口吧。”
  王二狗又喝了一口，把皮囊还给了铁蛋。铁蛋伸手把他拉起来，笑着说：“你把我吓了一跳。这达可不是你屋的热炕，把吃奶的劲使出来走吧。”
  王二狗冲他感激地一笑，挣扎着往前走。铁蛋摇了摇皮囊，水已经不多了。他伸出舌头舔了一下干裂的嘴唇，扎住了皮囊口，背在身上去追王二狗。
  爷爷和钱掌柜相对一视，都轻叹一声……
  天气愈来愈热，大伙似乎置身在蒸笼之中，都感到快要被蒸熟了。看着头顶，太阳似一个硕大的火球悬在半空，那么的遥远，又那么的逼近。黄大炮忽然拔出手枪，冲着太阳打了一梭子。爷爷吃了一惊，回首忙问出了啥事。黄大炮骂骂咧咧地说：“狗日的这么毒，我真想把它一枪揍下来。”
  “混蛋！”爷爷骂了一句，垂着头向前走去。
  队伍缓慢艰难地前进着，没谁说话，只有“刷啦，刷啦”的疲惫不堪的脚步声。钱掌柜走在队伍中间，往后看了一眼，舔了一下干裂的嘴唇，沙哑着嗓子说：“我给大伙讲个故事。”
  这个时候谁还有啥好心情听故事。可有故事听总比没故事听要好一些。后边的人赶了上来。钱掌柜边走边讲故事——
  很久很久以前，有一个数百人的商队穿过一个大沙漠，带的水和干粮喝完了吃光了，大伙饥渴难忍，精神都出了毛病，他们都怨恨跟随商队的一个和尚。
  那个和尚是商队在途中遇到的。和尚说他要到沙漠那边的一个寺院去拜佛。一个人穿过沙漠等于自寻死路，和尚恳求商队带上他同行。参加商队的商人都是要出钱的，也叫同行费。因为要雇赶驮人、向导，路上过关卡还要给官吏通行费，食品饮水也要集中在一起搬运，所以要花很多钱。现在商队水尽粮绝，唯一没有付同行费的是这个和尚。收留和尚同行时大伙都认为这是行善积德的好事，因此破例没有向和尚收取同行费。现在干粮吃完了，水喝光了，大伙几天滴水未沾，渴得精神出了毛病，众口一词指责和尚，埋