脚的人马还会追过来，凶多吉少。不等吧，常安民排若是突出来，找不着他们怎么办？他实在举棋不定。
  黄大炮也催促爷爷：“连长，撤吧。”
  有道是：义不养财，慈不带兵。爷爷终于狠下了心，咬牙说了声：“撤！”
  一伙残兵败将押着四个女匪向月亮升起的方向奔去。爷爷走在最前面，刘怀仁紧跟在他身后，黄大炮依旧断后。爷爷大步流星走得疾速。他十分清楚还没有脱离险境，想尽快把部队带离虎口。他身后的人马有点体力不支，渐渐的跟他拉开了距离。忽然，身后一阵骚乱，爷爷急止脚步，回首问出了啥事。
  原来是个女匪挣脱了绑绳，从挨她身边走的士兵腰间拔出了刺刀，捅死了那个士兵企图逃跑，被黄大炮疾步赶上，一枪刺从后背捅了进去。爷爷赶到近前时，黄大炮拔出了刺刀，那个女匪还没死，瞪着眼睛恶狠狠地盯着黄大炮破口大骂。黄大炮窝着一肚子火正没处发泄，恼怒地骂了句：“操你妈！”爷爷一把没拦住，黄大炮端起枪又是一刺刀，随后又有几把刺刀捅在女匪的躯体上，鲜血咕嘟咕嘟地直往外冒。女匪身子晃了几晃，倒在了脚地两只眼睛瞪得滚圆。爷爷浑身一颤，扭过脸去。当兵吃粮以来，他以硬汉闻名全团，少说也杀过十几个人；在阵地上见到的死尸更是不计其数，可眼睁睁地看着一伙汉子杀女人还是头一回，他心里有点刺痛。
  黄大炮拔出刺刀，恶狠狠地说：“连长，把这三个土匪婆干脆都宰球算了！”
  士卒们都乱嚷嚷：“连长，把这几个臭娘们宰了！”
  余下的三个女匪都瞪着眼看爷爷，一脸的惊恐和仇恨。爷爷皱着眉，半天没吭声。此时他心乱如麻，原想一个特务连对付几十号残匪不用费多大的劲，没料到中了圈套，几乎全连覆没，回去怎么跟团长交代？好歹抓了徐大脚身边几个女匪，多少总算挽回了一点面子，回去也好跟团长有个交代。眼前的事一发生，他倒真动了杀心。他走过去，咬着牙，怒目瞪着三个女匪。三个女匪目睹了同伙的死亡，惊恐化作了仇恨，以牙还牙的怒目瞪着他，似乎早已将生死置之度外。爷爷不禁心里一震，暗暗称奇。在他二十五岁的生涯中，还从没见过如此不怕死的女人，不由生出几分怜惜之意。他徐徐吐了口胸中愤懑之气，举目看看苍穹。天色青蓝，一钩残月挂在半空，月色暗淡，东方渐露鱼肚白色，几颗星星眨巴着眼睛。再环顾四周，空旷寂寥，没一点声息。忽然，他发现走的方向似乎不对头，心里叫声：“糟了！”两道浓眉拧成了两个墨疙瘩。
  黄大炮又催问一声：“连长，咋办？”他手中的枪刺紧对着一个女匪的后背，只等着爷爷下令。
  爷爷发出了命令：“带走！”
  黄大炮一怔：“连长，带上她们是累赘。”
  “执行命令！”爷爷的脸色很不好。
  “是！”黄大炮很不情愿地去执行命令，把捆绑女匪的绳子紧了又紧。
  爷爷讲到这里，慢慢磕掉烟灰。沉默片刻，爷爷说，他发现走的方向不对头就知道糟了，可到底有多糟，他不知道。直觉告诉他，这几个女俘很可能对他们有至关重要的作用。所以黄大炮提出要杀女俘的要求被他坚决阻止了。后来，事实证明爷爷的直觉是十分正确的。
  最后的女匪　第八章（1）
  东方破晓。一朵红霞燃烧起来，把夜幕瞬间化成一片灰烬。
  爷爷大吃一惊，目光发痴，呈现在他眼前的是一望无边的大戈壁。追捕这股顽匪他们在黄土高塬上疾行了八天九夜，所到之处虽然沟壑纵横，但时值盛夏，满目都是绿色，村庄也随处可见。可此刻一眼望去，一片褐黄色，除了鹅卵石就是沙丘，看不到树木庄稼，更别说村庄人影了，只有几丛沙柳、骆驼草当风抖着。他虽是北方汉子，看惯了大自然的苍凉景象，但还是被眼前的荒蛮惊呆了。
  黄大炮一伙浑然不觉，在后面推搡着三个女俘说着荤话寻开心。这伙丘八刚从死人堆里爬出来就忘掉了一切。他们倒也能随遇而安，同时也急需另一种刺激提精神。此时他们不遮不掩地露出了雄性动物的本色，一开口就奔下道。
  爷爷是个比较严谨的人，平日里带兵要求极严，是不容许士兵在女人面前行为放肆说荤话的。可这会儿他心事重重，顾不上理会这些。黄大炮却没看出爷爷的脸色，大声嚷道：“大哥，你给评评，这三个土匪婆哪个最漂（漂亮）。”
  黄大炮是乾州人，乾州与雍原相邻，不用套近乎，黄大炮和爷爷也是乡党。他没当兵之前给一个吴姓财东扛长工。吴财东财大气粗，年过六旬，老婆也娶了六房。那个六姨太比吴财东小了四十多岁，年仅十八，而且跟大炮是同村。六个老婆吴财东哪里顾得过来，六姨太难免受到冷落。寂寞难耐，六姨太便去找同村的年轻长工谝闲传。三来两往的俩人缠绵在了一起。没有不透风的墙，这事很快就被吴财东发现了。吴财东勃然大怒，把黄大炮抓住打了个半死，把六姨太卖到了妓院。黄大炮本来就是个火暴脾气，哪里肯咽下这口恶气。伤好之后，他给吴家放了一把火，随后去当兵吃粮。
  黄大炮穿上军装后，和爷爷同在刘怀仁的班里当兵。最初，他和爷爷尿不到一个壶，常因一些鸡毛蒜皮的小事和爷爷吵架。一天爷爷打洗脸水，他说爷爷把水洒在了他的被子上。俩人吵了起来，后来动了手，谁也拦不住。爷爷的头发被他揪下了一撮，脸也被抓破了。可他更惨，鼻血涂得满脸都是，躺在地上大口喘着气，半天起不来。最终，他挣扎着站起身来，谁都以为他要和爷爷拼命，没料到他冲着爷爷抱拳，说道：“大哥，我服你了。往后我听你的。”
  黄大炮和爷爷真是不打不相识。从那以后，他俩成了十分要好的朋友，爷爷的话他都言听计从。再后，爷爷当了连长，他也当了排长。特务连的人都说他和常安民是爷爷的左右臂膀。他为此常常洋洋得意。
  爷爷说，黄大炮性子爆，脾气躁，说话嘴边不站岗，还有爱玩女人的毛病，可他心眼并不坏，打仗很勇敢，办事公私极为分明。在下边黄大炮把他叫“大哥”，在正式场合喊他“连长”。再者，若是黄大炮把他喊“连长”，那肯定是公事；若是喊他“大哥”，一定是私事。
  那时，黄大炮让爷爷评判三个女俘哪个最漂亮，叫爷爷“大哥”。黄大炮果然如爷爷所说那样“办事公私极为分明”。评论女人的美丑绝对不是公事。
  “大哥，我给这三个土匪婆编了号，这是一号，这是二号，这是三号。”黄大炮一脸邪笑，给爷爷一一指点。
  昨晚暮月下看不清女俘的面容，此时在早霞的映照下看得清清白白。被黄大炮编为一号的女俘最年轻，十八九岁，一条镢柄独辫油黑发亮，鹅蛋脸白里透红，两颊嵌着酒窝，虽怒似笑，不由人生出怜香惜玉之意；一双黑葡萄似的眸子里溢满着野性；身材高挑，体健却不失窈窕；一条绳索捆了个交插十字花，把一对原本就十分丰满的乳房勒得似要挣破衣服。编为二号和三号的两个女俘都在二十四五岁。比一号明显逊色一些，腰身粗壮了些，脸膛红黑了些，但五官都很周正，辱没不了“俊俏”这个词，且都丰乳肥臀，很有诱惑力，只是因为一号女俘太出色了，才使得她们黯然失色。爷爷忍不住也多看了一号女俘几眼，觉得她很眼熟，好像在哪里见过。想了半天，没想起来，他在心里嘲笑自己看花了眼，自己怎能见过她呢。一号女俘见爷爷看她，也瞪眼看爷爷，毫不示弱。爷爷觉得自己的目光有点放肆，不好意思了，撤回了目光。
  最后的女匪　第八章（2）
  一号女俘的秀色无可争议，黄大炮与三排长刘怀仁为二号和三号的排序有了异议，并因此发生了争执。刘怀仁说三号应该是二号，二号只能是三号。俩人为此争得脸红脖子粗，其他人在一旁起哄邪笑。传令兵王二狗也跟着傻笑。
  黄大炮一把拽过王二狗，坏笑道：“二狗，让这两个女人给你做媳妇，你挑哪一个？”
  王二狗十六岁，嘴唇上刚刚生出黄茸茸的嫩毛，一脸的娃娃相。他看着两个女人，小圆脸涨得血红。刘怀仁在一旁笑道：“二狗还毛嫩哩，不知道女人是啥滋味。”
  “二狗，你想吃奶吗？来来来，尝尝是啥滋味。”黄大炮按住二狗的脑袋往胸脯挺得最高的二号女俘怀里推。二狗躲闪不及，脑袋撞在女俘的丰乳上。一伙人都大笑起来。
  王二狗羞得满脸通红，向爷爷求救：“连长！……”
  爷爷回过头来，见黄大炮闹得实在不像话，冷着脸训斥道：“大炮，正经一点！也不看看是啥时候了，还耍二杆子！”
  黄大炮一怔，这才发现爷爷的脸色很难看，急忙松开了王二狗。其他人见爷爷恼了火，也都赶紧噤了声。爷爷冲黄大炮和刘怀仁招了一下手，朝一旁走去。黄、刘二人相对一视，明白爷爷有话要对他们说，尾随过去。
  爷爷走出十来步，站住脚。两个下属一左一右站在他身旁。爷爷环顾一下四周。声音低沉地说：“咱们走错了方向。”
  黄大炮抬眼看看跃上地平线如火球般的太阳，很自信地说：“没错。咱们来时是向西，现在是往东，咋能走错。”
  爷爷指了一下大戈壁：“咱们来时没经过这地方呀。”
  刘怀仁环眼四顾，半晌，疑惑地说：“是有点不对头，咱们好像走进了戈壁滩？”
  爷爷点了一下头，他所担忧的就是误入戈壁滩。
  “咱们现在在啥位置？”刘怀仁问。
  “二狗！”爷爷喊了一嗓子。
  王二狗跑了过来。他穿着一身与身体极不相符的宽大军装，左肩斜挎着干粮袋，右肩斜挎着公文包。这两样东西把他装扮得很像一个兵。昨晚一场恶战，许多壮汉都丢了性命，可他却没少一根汗毛。他真是福大命大造化大。
  “把地图拿出来！”
  王二狗从斜挎在身上的公文包里拿出地图摊开。几双眼睛看了半天，都弄不清楚他们现在在什么地方。爷爷想确定一下方向，伸手去掏指南针，却摸遍全身的衣兜都没找着。昨晚一场恶战，指南针不知何时弄丢了。他沮丧地叹了口气，抬眼远望，扑进眼帘的是白花花一片的盐碱地，不敢多看，多看了眼都花。这个鬼地方是哪儿？是甘肃的大戈壁？还是宁夏的大荒漠？该不会到了口外吧？爷爷十分茫然，回过头来，只见刘怀仁和黄大炮也面面相觑，他们更是弄不明白到了啥地方。爷爷心中十分惶然，自己现在在啥地方都弄不清楚，还往哪里走哩？！
  黄大炮嘟哝道：“这熊地方该不会是新疆的大沙漠吧？”
  刘怀仁说：“不会是新疆，从来时的方向和行军的速度来看，可能是甘肃，也可能是宁夏。”
  这话等于没说。
  爷爷的目光射到了几个俘虏身上，决定审一审俘虏，摸摸情况。
  爷爷让人给女俘们松了绑。十几条汉子刀枪在握。她们三个就全都是魔头，也插翅难逃。爷爷下意识地整了一下军装。他向来很注重自己的军人仪表，现在面对三个女俘也不例外。
  三个女俘活动着麻木的胳膊，面无表情地呆望着爷爷。爷爷是典型的关中汉子，高个头，四方脸，浓眉大眼，鼻直口阔，嘴唇生出一圈浓密的短须；一身戎装被汗水渍得变了颜色，倒也整齐，肩头一杠三星的上尉军衔十分醒目，腰扎武装带，斜挎盒子枪，英武剽悍，不怒自威。他叉开双腿，双手插腰，干咳了一声，刚要开口，忽然意识到站在他面前的不是他的部下士兵，而是女俘。他略一思忖，换了个姿势，两手背在身后，来回踱着步，尽量把语气放得和蔼一些：“我知道你们都是良家妇女，是被徐大脚抓去当土匪的。我们是国军，不杀妇女。”
  最后的女匪　第八章（3）
  三个女俘冷眼看着爷爷，显然都不相信他的话。爷爷明白她们的心思，顿了一下说：“你们那个同伙先动手杀了我们的弟兄，我们这才动手杀了她。你们只要老老实实跟随我们走，我们不会为难你们的。”
  三个女俘还是冷眼看着爷爷。
  爷爷又缓和了一下口气，问道：“你们谁知道这地方叫什么名？”
  没人回答。
  “你们不用害怕，说出来我们不会为难你们的。”
  还是没人吭声。
  爷爷在三号女俘面前站住了脚（为了叙述方便，咱们暂且按照黄大炮的编号称谓三个女俘），说道：“你说吧，我们保证你的生命