彭胡子哈哈笑道：“石头，大有长进啊。”
  爷爷挠着头，嘿嘿一笑说：“我这也是跟团长你学的。”
  彭胡子拍着爷爷的肩膀：“好好干，别让我失望。”
  “是！”爷爷的身板挺得笔直……
  彭胡子采纳了爷爷的意见，把兵力分成了数十支小部队，篦子梳头发似的搜索徐大脚的人马。徐大脚没想到彭胡子来了这一手，乱了方寸，迷藏捉得很失败，半个多月下来，折了几十名匪卒。她着了忙，不与彭团硬碰硬，当即撤离了老巢。她是当地土著，对这一带地形了如指掌。北原县西邻甘肃，处于陕甘两省交界的偏僻之地。她和政府对抗多年，积累了经验，打得赢就打，打不赢就跑，陕甘两省都有她的眼线，逃跑起来如行水流云，很难抓住她的踪影。
  彭胡子是雍原人，雍原和北原相邻，也算是土著，对这一带地形当然也很熟悉。他部下的官兵有近半数都是这一带人，自然都熟悉这里的地形。虽然这一带塬大沟深梁多，可以一团之众下气力搜寻，逮几只狐狸和狼也不是什么难事。彭胡子是下决心要剿掉徐大脚的。徐大脚慌恐了，知道遇上了克星，带着残兵败将急忙撤出陕西境内，向西北方向的甘肃逃窜。彭胡子正准备集中兵力追剿，又有急令传来，让他火速北上陕北，围剿共产党的军队。接到命令，彭胡子很是懊丧。他向来对土匪恨之入骨，其原因是他的祖父也死于土匪之手。
  彭家在雍原北乡是有名的大户，大户历来是土匪打劫的主要对象。彭胡子十二岁那年，一股土匪抢劫了他家。那是深秋的一个夜晚，他睡得正香，被父亲叫醒了，只听祖父大声喊叫：“土匪来咧，快上炮楼！”一家人上了炮楼，可他的祖父跟土匪拼搏，寡不敌众，被土匪擒住。他的祖父是个硬汉子，宁折不弯，被土匪活活烧死了。他在炮楼上目睹了这惨烈的一幕。后来他投笔从戎，暗暗在心中发誓要为祖父报仇雪恨。队伍每次剿匪，他都冲锋在前。他把所有的土匪都当作烧死他祖父的仇人，置于死地而后快。这次围剿徐大脚虽说不是他的初衷，可徐大脚一而再、再而三的犯上作乱，杀了他舅舅全家，把他完全激怒了。是可忍，孰不可忍！他全力以赴，精心设谋，眼看徐大脚的人马节节败退，已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。可偏偏在这节骨眼上来了急令。没有剿灭徐大脚，他心里实在不甘，但上峰的命令不能违抗，思之再三，便命令特务连跟踪追击，务必全歼徐大脚的人马。
  特务连是彭团最精锐的部队，彭胡子让特务连追剿徐大脚意在速战速决，再则他想把这个功劳让给爷爷，好让爷爷今后晋升有块垫脚石。爷爷明白彭胡子的用心，十分感激彭胡子对他的信任和器重，当即率领特务连跟踪追击。爷爷反复算计过，徐大脚的残兵败将充其量也就七八十号人，一个装备优良的特务连对付七八十号逃亡土匪还不是以卵击石，小菜一碟。他万万没有料到小沟里翻了大船，他的特务连钻进了徐大脚设下的圈套，险乎全军覆没……
  最后的女匪　第七章（1）
  下弦月挂上了树梢，昏黄的月光把一伙孤鬼似的黑影钉在一片荒漠上。为首的年轻军官身材高挑，军衣破旧，染满了斑斑血迹，一根牛皮武装带把疲惫的身躯扎出几分精神来。他手提盒子枪，一脸的惊慌、沮丧和不安，木桩似的戳在那里，呆眼望着响枪的方向。他就是我的爷爷贺云鹏。
  西北方向枪响如同爆豆，夹杂着喊杀声，震得爷爷一伙连连打颤。好半晌，黑影中有人发了话：“连长，咱们撤吧，大炮他们怕是完球了。”
  爷爷惊醒过来，看清说话的是三排长刘怀仁。他是陕北人，说话鼻音很重。前边说过，就是这个刘怀仁快四十岁了才当上排长。爷爷曾在他手下当过兵，对他很尊重。爷爷对全连的官兵都直呼其名，惟独称刘怀仁为“老刘”，向来对他的意见和建议都慎重对待。可此时，他不容置疑地说：“再等等！”
  刘怀仁不再说啥。
  时间一秒一分地过去了，似乎过去了一百年，其实只有十来分钟。刘怀仁忍不住了，又开了口：“连长，这里不能久停。走吧，常排长和大炮他们突出来会追上来的。”
  爷爷没有吭声。
  常排长名叫常安民，跟爷爷是一个村的。他跟着爷爷一块出来吃粮当兵，现在是特务连二排排长。“大炮”是一排黄来福的绰号。特务连钻进了徐大脚的包围圈，若不是常安民带领二排“调虎离山”，黄来福率一排拼死掩护，他们一伙恐怕都已经做了鬼。
  这一仗实在败得太惨了，完全出乎了爷爷的意料之外。爷爷原以为消灭这伙残匪费不了多大的劲，虽无鹰拿燕雀之易，但也决无牵牛下井之难。徐大脚撤出陕西，沿着甘肃和宁夏的交界线往西北方向逃窜，时而甘肃，时而宁夏，行迹不定。爷爷回忆说，他完全可以罢兵不追，可那时他昏了头，穷追不舍，不顾一切地跟踪追击，想全歼徐大脚这股顽匪。
  这天中午他们追到一个叫沙口店的小镇。爷爷抬头看看，已是日悬中天，队伍已十分疲惫，爷爷便命令队伍打尖，稍事休息。
  沙口店不大，有百十户人家，五六百口人。特务连开进小镇，立刻就引起了极大的轰动。人生地不熟，爷爷保持着高度的警惕性，派出侦察班去侦察匪情。
  士兵们刚刚放下碗，侦察班派人回来报告：西边发现徐大脚的人马出没。爷爷当即命令队伍立即出发。追出三里多地，果然远远看见徐大脚的人马。队伍加速前进，可土匪似有察觉，跑得也快了。说来也真是奇怪，他们追得快，土匪跑得也快；他们追得慢，土匪也就跑得慢。追了大半天，土匪一直在他们眼皮底下，就是抓不着。爷爷心中疑惑，怀疑徐大脚在引诱他们，打他们埋伏。可他环目四顾，周围并没有树林山峦，只有一座大沙丘，大馒头似的耸立在那儿，光秃秃的，只长着些许沙柳。爷爷释然了，心想，徐大脚撤离了老窝，好比蛟龙离了水猛虎离了山，加之又连吃败仗，如今是丧家之犬，何惧之有。想到这儿，爷爷放了心，大着胆子拼命地追。傍晚时分，他们追到了一条大沟，徐大脚的人马钻进了沟，他们特务连也追进了沟。进了沟太阳就跌进了窝，徐大脚的人马突然钻进地缝似的无影无踪。他们似一群长途跋涉的猎犬，找不着猎物急得团团转。
  这时天色昏暗下来，可眼前的景物还依稀可见。爷爷环目四顾，只见两边陡壁如斧劈刀削一般，沟里杂草丛生，深不可测。他心中一惊，倘若这里有一支伏兵如何是好。这个险恶之地绝对不可久留。他刚说了声“撤！”可为时已晚。四下里突然响起了密集的枪声，喊杀声一片，夜幕里不知隐匿着多少人马，堂堂的国军士兵都成了活靶子，麦捆似的往下倒。没中弹的乱成了没头苍蝇，到处乱窜。爷爷心中大骇，但到底久经战阵，最先醒悟过来，明白是中了埋伏。他急忙伏下身，命令队伍就地卧倒，不要慌乱。起初他以为敌方是共产党的游击队，他们曾多次和游击队交过火，后来他从密集的枪声中听出不是共产党的游击队，游击队绝没有这样猛烈的火力。似乎也不是徐大脚的人马，徐大脚已溃不成军，也不会有这样猛烈的火力。难道徐大脚与这里的杆子勾上了手合伙打他们的埋伏？只有这种可能！爷爷想到这里，起了一身的鸡皮疙瘩。不能束手待毙，要突出重围！爷爷身先士卒，率队突围。可敌方火力十分凶猛，几次冲锋都被拦了回来。
  最后的女匪　第七章（2）
  三个排长趴在爷爷身边，急问怎么办。爷爷临危不惧，压低嗓子说：“看来硬拼不行，咱得想个法子。”“连长有啥好办法？”刘怀仁急忙问。
  “咱们声东击西，分开敌人的兵力！”
  “连长，你就下命令吧。”二排长常安民说。
  爷爷当机立断，下了命令：“安民带二排往沟南突围，我和老刘带三排往沟北突围，大炮的一排跟随三排，掩护断后。冲出包围圈在东北方向的大沙丘处汇合。听清楚了没有？”
  三个排长异口同声：“听清楚了！”
  临分手时，二排长常安民忽然说：“连长，你们慢一点行动，我先走一步。”
  爷爷一怔，随即明白了常安民的用心，拉住他的手叫了声：“安民，我的好兄弟！”眼睛就潮湿了。
  那年爷爷去当兵吃粮，走出村子不远忽听有人喊叫他，扭脸一看，是常安民。常安民比爷爷小一岁，弟兄五个，家中十分贫寒。是时，他给村里一家大户扛活，正扶犁耕地。
  “石头哥，干啥去呀？”
  “当兵吃粮去。”
  “我也跟你去。”常安民扔了手中的鞭子。
  “你给人家扛活着哩。”
  “管球他哩，老子早就不想干了。”
  “那你回去给你爹妈说一声吧。”
  “不说了。我爹妈巴不得我走哩。我走了，家里少一个端老碗吃饭的。”
  就这样常安民跟着爷爷当了兵。爷爷当了排长，他当上班长；爷爷当了连长，他当了排长，俩人相处得跟亲兄弟似的。在这生死攸关的关键时刻，常安民奋勇请缨，要把土匪引开。爷爷眼眶涌出了泪水，拉住常安民的手不肯松开。
  常安民抽出手来：“石头哥，我爹我妈那里你替我多照顾点。”遂带领二排喊着冲杀声，往左突围。
  爷爷冲着常安民背影喊：“安民，在大沙丘那达我等着你！”
  是时，徐大脚和当地的杆子头陈元魁联起了手。陈元魁有二百多号人，兵强马壮，且以逸待劳，设下了埋伏，企图把爷爷的特务连一口吞掉。爷爷虽然对敌方的情况知之甚少，但身置险境，对敌方的企图看得一清二楚。爷爷哪里肯甘心束手待毙，他走这一招险棋，拼个鱼死网破，以求死里逃生。
  徐大脚和陈元魁的注意力果然被常安民吸引过去了。爷爷急带一、三排往右突围，三排在前，一排在后。徐大脚和陈元魁不是平庸之辈，注意力虽然集中在左边，但也没放松右边。他们设下这个圈套费了九牛二虎之力，就是要全歼特务连。爷爷的特务连是块硬骨头，不是徐大脚他们想吃就能吃掉的。爷爷他们拼命杀开一条血胡同，子夜时分总算冲出了包围圈。来到大沙丘前时一个排只剩下了十来个人。
  爷爷看了看身边的士卒，心里一阵发痛。他侧耳细听，左边的枪声依然响得很紧，看来常安民的一排凶多吉少。不知黄大炮他们怎么样了？按时间推算，他们应该跟上来，可怎么还不见踪影？是不是全完球了？想到这里，爷爷禁不住打了几个寒战，沁出了一身的冷汗。
  忽然，传令兵王二狗喊了声：“连长，黄排长他们回来了！”
  爷爷急忙转脸看，只见一排长黄来福猫着腰慌慌忙忙跑了过来，牤牛似的喘着粗气。
  “大炮，回来了多少？”爷爷急忙问。
  黄大炮用衣袖抹了一把脸，回头一指身后，懊丧地说：“就剩他们几个了。”
  爷爷举目看，也就七八个人吧，心里不禁又是一痛。半晌，又问：“二排的情况咋样？”
  黄大炮摇头说：“不清楚。徐大脚的人马都往左边去了，我们这才撤了出来。”
  爷爷不再说啥，侧耳再听，那边的枪声渐渐稀落下来。自思常安民他们凶多吉少。黄大炮忽然说：“连长，我们抓了几个俘虏。”
  爷爷定睛细看，几个士兵押着几个俘虏，月色中看不清眉目，只看得清俘虏反剪着手，身影较瘦弱，看样子是几个体质差的土匪。
  最后的女匪　第七章（3）
  “四个，都是土匪婆。”黄大炮在一旁指点说。
  原来是女匪！爷爷有点诧异。一一细看。四个女匪都被破布塞了嘴巴，倒剪着双手，对他怒目而视，毫无惧色。爷爷知道徐大脚的护兵和贴身侍卫都是女的，能把她们俘虏真不容易，说明徐大脚也到了山穷水尽的地步。
  黄大炮请示爷爷：“连长，咋处置她们？”
  爷爷略一思索，手一挥：“带走！”
  刘怀仁在一旁说：“那咱们撤吧。”
  爷爷还在迟疑。刘怀仁明白爷爷的心思，沙哑着嗓子说：“连长，撤吧。这地方不能久停，常排长是个精明人，若能冲出来，就一定会跟上咱们的。”
  爷爷朝响枪的方向又凝视片刻，那一刻，他的心情十分沉重。等吧，常安民排若是全军覆没了，等也是白等，还会耽搁了时间，闹不好徐大脚的人马还会追过来，凶多吉少。不等吧，常安民排若是