昨天夜里二太太也赶过去了，看着那端出去一盆盆血水，只觉得眼前一阵阵发黑。恍惚间，好象几年前那一幕又回来了――就在她面前死去的儿媳和孙子，还有当时差点变得疯颠的儿子。
  韩氏也绝没有想到二太太会如此较真，在她想来。谁家没有这样的事儿，往刘姨娘头上一推，一下子铲除了两个心腹大患。
  说到底还是韩氏出身寒微。她把那些听说来的消息全当了真――再说，她前头还有个榜样。钟氏不是一样弄掉了锦珠肚子里的孩子吗？还把锦珠放逐到了庄子上，这辈子没什么指望再回来了。
  钟氏既然能做，她为什么不能做？她也没打算要丹菊和刘姨娘的命，只是不想让她们坐大成为自己的威胁。
  “现在她人呢？”
  朱慕贤知道妻子问的是谁。
  “关在屋里，有人守着。她身边的人全被看起来了，那个文妈妈是肯定不会留的……其他的人，我看也悬得很。刚才老太太打发人过去了一趟，这事儿不会对外张扬，如果老太太过问，三嫂活罪也难免。”
  即使不打骂她，不休妻，韩氏的惩处也不会轻。比如就此把她送进佛堂，或是说她生了病，送到庄子上去软禁起来，都是有可能的。她既没有孩子，又没有得力的娘家做靠山。这件事一揭出来，朱长安和她本就很单薄的夫妻情份也荡然无存了，没有一个人会维护她，替她说话。
  看妻子的表情也有些黯然，朱慕贤其实心情也不好。没的毕竟是三哥期盼的孩子，而动手的人就是他的妻子，这让朱长安情何以堪。
  还是又林把话岔开了：“大哥那边呢？”
  都不是什么好消息。
  “中午大嫂和大哥又吵了一架，大嫂又晕了一回。”
  也不知道这一回是真晕假晕。
  可是良哥儿还病着，当爹娘的却都顾不上他。钟氏忙着算计，朱正铭关心的是丫鬟的肚子。
  就没有一件让人顺心点的事情。又林倒不是什么圣母情怀发作，她只是同情孩子。大人作孽，与孩子总没有关系。
  傍晚时分朱长安才到家，二太太关起门来和他说了好久的话，朱长安从二奶奶屋里出来时眼睛红红的。
  这件事情已经有了定论，韩氏不会再留在朱府，天亮就送她到庄子上去“养病”。她陪嫁过来的人一个不留，全都一起赶到庄子上去。与这件事情有关的，象文妈妈，那就是另外一种处置了。
  这一晚没有谁有胃口吃饭，老爷子知道家里头这件事情的始末，摇头叹气。外头的事情多难难都没让他觉得畏怯，可是家里人勾心斗角相互倾轧陷害却令老爷子觉得灰心。
  朱慕贤劝慰了祖父几句，祖孙俩下了一盘棋，老爷子打起精神来说：“你媳妇身子也不好，你快回去瞧瞧她吧。得了空把原哥儿抱来，我看这孩子一股聪明劲儿，将来一准儿也是个有出息的。”
  外头淅淅沥沥又下起雨来，书墨撑着伞打着灯笼，主仆二人往桃缘居走。雨夜里灯笼的光亮显得摇摆不定，朱慕贤看着有人迎面走过来，身形摇摇晃晃的很不稳当，停住脚仔细看一眼，原来是朱长安。
  “三哥。”
  “哦……四弟。”朱长安身上一股酒气，朱慕贤想安慰他几句，可是看着他显得颓废的脸色，一句话都说不出来。
  这种时候，安慰显得那样无力且多余。
  朱长安也不用人安慰――无论是谁，无论是什么样的安慰，这会儿听起来都象是往伤口上戳刀子，拼命的提醒他这两天都发生了什么事情。
  朱长安拍拍朱慕贤的肩膀，摇摇晃晃的又朝前走。
  他不愿意回院子里。刚才去了一趟，韩氏听到了动静，在屋里喊叫哀求。而对面的屋里，丹菊还昏迷不醒。院子里空荡荡的，好些面孔不见了，剩下的人也都象惊弓之鸟一样魂不守舍的。
  他觉得在那里待不住。
  那儿离前院儿很远，又下着雨，感觉这院子象个孤岛，与世隔绝。这儿一点生机也没有，只有死亡、怨恨和恐惧。
  他也不知道自己要上哪儿去，深一脚浅一脚的只顾向前走。
  书墨有些担心地说：“三少爷没打伞，又喝了酒，这……怕是会淋出病来的。”
  朱慕贤嗯了一声。
  也许朱长安觉得这么着，他心里会好受一些。
  从冰凉的雨夜一下子走进明亮的屋里，感觉门里门外就象是两个世界。
  原哥儿跌跌撞撞的走过来，一把抱住了他的腿。
  他刚才肯定吃过糕点，手上身上都是一股甜蜜蜜的桂花糖味儿。
  朱慕贤把他抱了起来走进屋去。
  这些天里头发生了这么多事，生老病死，人世无常。
  又林说：“徐妈妈刚走。”
  “说了什么？”
  “也没说什么。”
  就是为了这两天的事儿来安抚开解她，怕她因为这些事儿心情更坏。也是，在老太太看，现在没什么比她的身子更重要了。尤其是出了丹菊小产的事儿，这时候的人总视妇人小产为不吉不净的事，老太太和徐妈妈生怕这些事儿冲了她。
  第二百九十二章
  一大早又有坏消息，朱长安院子有人死了。
  不，不是韩氏，也不是韩氏那几个陪房寻了短见，是丹菊。虽然郎中说她情形不乐观，可是也没有说一定保不住命。
  朱长安的院子出了事，上上下下没剩几个人了。二太太顾不上，朱长安更是屋都没进。还剩的那几个伺候的人，害怕的害怕，躲懒的躲懒，加上丹菊没了孩子，又不金贵了，竟然没人守着她。原来伺候丹菊给她送饭跑腿打杂的小丫鬟青儿也被扣了起来，因为她把食盒递给文妈妈。的事，就算下药她不知情，可是这疏忽的罪责也跑不了，少不了一顿打，而且多半能不再留在内院伺候了。
  就这么着，等到天明丫鬟进去看的时候，人都凉透了，都不知道已经断气多久了。
  大太太虽然乐得看二房倒霉，可是家里频频出事，现在出了人命，难免让她觉得晦气，直说要去庙里进个香，或是请高人来家看看，是不是风水有问题。
  范妈妈大病了一场，现在还回来大太太身边伺候。她小声跟大太太说：“其实就是后院儿风水不好，您就瞧，二房把那院子占去了，可是一件好事儿都没遇上。”
  大太太连连点头：“可不是！幸好当时没去住那儿。”
  范妈妈从屋里出来的时候，正好小雁端了茶去进。范妈妈瞅了她一眼，小雁笑眯眯地跟范妈妈问了声好，范妈妈哼了一声，小雁也没表现出什么，端着茶进了屋。
  范妈妈一直觉得自己上场大病，和小雁脱不了关系。毕竟当年从于江来京城的时候，小雁的娘黄嫂子就是被范妈妈这么算计了，因而没有赶上船，到现在还留在于江看房子呢。南边的管事、掌柜的有时过来，肯定也会捎黄嫂子的信儿来，小雁说不定就是知道了什么，所以才想对自己下手。
  就算不说黄嫂子那档子事儿，现在大太太身边信重的人还是范妈妈。小雁要想成为大太太最心腹的人，就必须把范妈妈排挤出去。
  范妈妈没病之前，这院子里的大小事儿都是范妈妈管着。可是她病了一场回来之后，明显发现有人和她不是一条心了，尤其是几个老婆子和小丫头，整天跟着小雁后头，雁姐长雁姐短的。
  范妈妈并不为这事儿着慌。
  小雁才多大，这么两三个月她又能做多少事？无非是在大太太面前给谁说个好话，偶尔漏点小便宜给人吃吃甜头，这些都不算什么。真遇着什么事儿，这些人是一个都指望不上的。小雁却觉得拉拢了不少人，和以前的态度都不一样。以前见了范妈妈她哪敢这么着？真觉得可以和范妈妈平起平坐了？
  范妈妈沉得住气——小雁这样心大的她过去见多了，一个个的都让她给压了下去，小雁也不会例外。
  丹菊还不算是姨娘，可也不能当普通丫头打发。二太太头疼得要命，叫了丹菊的娘来，赏了她银子和衣裳装裹，让他们家自己把丹菊带回去安葬。要是生养过的姨娘，自然有朱家发送安葬她，可是丹菊这又不算生养，让她本家人领走，总比做随便往城外一埋做孤魂野鬼强多了。
  丹菊的娘忍着泪给二太太磕了头出来，捧着手上的银子，只觉得悲从中来，可是还在内院，连放声哭都不敢。
  上回她进来看闺女，一切还都好好的，闺女怀了三少爷的孩子，一脸都是欢喜。一家子不说指望着她荣华富贵，可也总是盼着她好。只要生下个一男半女，抬了姨娘，下半辈子总算是有个依靠。
  可是一转眼，孩子没了，闺女也没了，换来的是手上这冷冰冰轻飘飘的两锭银子。她出了内院的门，眼泪止不住的哗哗的往下流，跌跌撞撞的往前走。路上见着她的人或是安慰两句，或是离得远远的指指点点。
  这一件事儿连着一件事儿，二房这边不消停，大房也不太平。继良哥儿之后，钟氏也病倒了。可即使病着她也不肯放手家务，生恐让人做了手脚钻了空子去，头上裹块帕子，躺在那儿听管事媳妇们回事儿。
  大太太的西跨院儿也出了丑事。大老爷的女人太多，如果问他到底有几个姬妾，估计他都说不出个确切数字来，象有名份的姨娘就有五六个之多，没名份的通房丫头就更不用说了。人这么多，当然不可能雨露均沾，有的不过三天五天的就被抛诸脑后了。既没了自由，又空闺寂寞的那些年轻女人难免耐不住寂寞。
  朱慕贤以前遇到过什么样的事他没有说过，但是他很注意这一点，从来不往西跨院儿附近去，以免到时候瓜田李下的说不清楚。
  但是就算不是他，也还有其他人。
  事情爆出来也很偶然，有个年轻通房偷偷托了人替她买堕胎的药。要换做平时，可能也没有人注意。可是朱家刚出了这样的事儿，下人们都想尽力撇清自己，摆脱嫌疑，这药买也买来了，可是往内院儿递的时候出了点事儿，被发现了。
  这一下可了不得，这什么药啊？不管是谁弄这种药，都肯定是不安好心的。前一个血淋淋的例子丹菊现摆着呢。大太太把人拘了来问，问她是想害谁。那个年轻的通房哭哭啼啼的就是不说——又拉扯，又跪着，乱中还撕打了几下，这个通房就小产了。这下药虽然没用上，可是用处却也清楚了
  大老爷都有一两年没找过她了，她哪来的孩子？
  大太太也给气坏了。
  她纵然不待见丈夫，也不待见这群妖妖娆娆的货色，可是不代表她就能放任眼皮子底下出这种丑事！这通房不可能出得了朱家大门，平时也顶多去园子里逛逛，她怎么怀上的？这种事也没那么巧，肯定不会只有一回就准准的怀上了，肯定家中有人同她私通，且不是一天两天的事儿了！
  都能私通了，那还有什么别的事儿做不出来？门户不严，什么事儿都有可能出。大太太一面命人严查，一面把西跨院儿的其他人都拿了来查问。
  最后那个人选浮出水面，令大太太和闻讯赶回来的大老爷都气得喘不上气来。
  同她私通的不是大太太原先猜想的家中的下人，而是大房的庶子，现在正在议亲的朱明泽。
  大房、二房，现在全乱作了一团。二房还好，二太太头痛发作，还有个白氏能顶事。大房现在两个儿媳全指望不了，大太太只能自己处置这些破事儿。那个通房当然是立刻远远发卖，朱明泽挨了大老爷盛怒之下的一顿板子，被打得只剩一口气儿了。潘姨娘跪着求情，抱着大老爷的腿声泪俱下，说朱明泽只是一时糊涂，年少人没娶亲，肯定是那个通房勾引的他云云，大老爷哪里听得进去，一脚把她给踢开了。
  通房与庶子私通甚至暗结珠胎这件事，给了大老爷当头一棒。
  绿帽子这种事，古往今来哪个男人都忍受不了。大老爷一向风流自许，觉得自己是个风雅的人，家里家外无数女子争着献殷勤。他可没想过自己已经年过五十了，老的都快不成样儿了，连在床上都常常力不从心。那些年轻姑娘凭什么跟着他？难道是仰慕他才学，喜欢他这个人吗？别开玩笑了。
  “都别拦我！让我打死这个畜生！”
  “你给我住手！”老爷子气得胡子直哆嗦：“打死了他，你就能当这事儿没出过？你自己就立身不正，孩子你也没教导过他立身处世的道理，现在出了事就知道打！要说打，先该打的是你！”
  大老爷一看亲爹来了，这才停住了手，丢下了棍子在一旁发呆。
  潘姨娘哭着往儿子那儿爬，哭得那叫一个惨。
  老爷子让人把孙子抬回去请郎中上药，还严令下人全都闭紧了嘴，一旦家丑外传，那从上到下人人颜面扫地。
  等这些糟心的事儿料理得差不多，中秋都过了。这个节过