“四妹妹这是怎么了？”
  她以为朱明娟不会说，结果朱明娟握着手帕子，小声说：“女人干嘛一定要嫁人……”
  又林怔了一下，微笑着说：“不嫁人，又怎么样呢？”
  朱明娟想说，在父母膝下过一辈子，多好。
  可是她又不是缺心眼儿，当然不会心里想什么嘴里就说出来。
  不嫁人，也未必就过得好。哪家有嫁不出去的姑娘，那还不得愁死。喏，眼前就有一个最好的例子，白氏。白氏样样出挑，就是耽误了年纪，所以现在只能嫁人做继室。倘若自己总不出嫁，家里人怎么看她？外头人怎么看她？再说，她想靠着父母生活，要是父母不在了呢，她去靠谁？
  所以一定要嫁人的。
  又林累得有些腰酸，家里人来客往的，吵得头昏。她抽空回去看了下儿子，原哥儿一点儿都不怕鞭炮的声响，吃得好睡得香。
  翠玉打水给她洗脸，问：“等下还过去前头去吗？”
  “还得去。”又林把襟口松了松透气。天气一天天热起来，衣裳穿得厚，前胸和背上都潮洇洇的，很不舒服。
  “对了，今儿我看三少奶奶，穿的还是去年秋里做的一件衣裳呢。”翠玉小声说：“上次张家表姑娘出嫁的时候。三少奶奶穿的那件儿绯红色绣梅花儿的上头沾了块油，就在前摆上，怕是洗不掉了，可扎眼了。这回她也没有新做，又把去年秋天的衣裳拿出来穿了。”
  翠玉的记性最好，又林对今天韩氏这件衣裳也有印象――
  虽然没谁规定过少奶奶们的衣裳该怎么穿，但是京里头的体面人家，在穿衣打扮上头从来都会暗暗的攀比。尤其是过节。拜寿、生辰，还有今天这样娶亲的热闹场合，大家都不会穿以前已经在人前亮过相的衣裳，不然的话。总有那种无聊好事之人，会议论讥笑。
  朱家每一季每人几套几裳都是有定例的，当然，光穿定例的衣裳，那肯定不够，各人私下里还都会再做。有的让府里的裁缝做。有的就拿出去让外头的人做。其实又林对这种风气很不以为然。衣裳一没破二没脏，更不可能穿旧，赁什么只能在人前穿一次呢？可京里奢靡成风，她也只能入乡随俗。
  韩氏嫁妆薄。听说娘家只有寡母幼弟，生活得也并不宽裕。韩氏自己手头儿没什么营生，光靠着月例，还想接济下娘家，巧妇难为无米之炊。
  她要是得婆婆、得丈夫的欢心那还好，可是偏偏现在婆婆看不惯她，丈夫和她也不算恩爱了。
  不过今天翠玉能看出的事儿。其他人自然也看得出来。韩氏连面子上的事儿都敷衍不过去了――不，也许她是不想再强撑了。毕竟这阵子事情一桩接着一桩，撑过了这一次，那下次呢？下下次呢？人情和应酬是没完没了的，韩氏就算这次不露怯，以后也是难以为继。
  又林虽然也不赞成打肿脸充胖子，但是今天之后，只怕别人对她更要轻慢三分。
  翠玉替又林又拢了下头发。轻声说：“其实三少奶奶为人倒还不错，比大少奶奶可还强些呢，就是娘家不得力。”
  “话可不能乱说。”又林刚才那块帕子已经沾了汗，翠玉打开匣子，又林翻了翻，拿出一块块来：“当心让旁人听见了。”
  “我知道。我也就是咱们院儿里说两句，出去了我懂得分寸。”
  翠玉这话说得倒不假，她现在可比前几年稳当多了，什么话该说，什么话不该说，什么人面前该说什么样的话，她心里都清楚。
  “说起来，娶了二奶奶进来，可是三姑娘四姑娘马上又要嫁出去，这府里一时倒显得有点冷清了。还有小英的事儿，前天我和胡妈妈去咱们府后头看了，院子不算大，可三间屋子都朝阳，挺干净的，稍微收拾收拾就能住人了。床、桌子、柜子、箱子这些东西，也都差不多置齐了，咱们这边儿，铺盖、帐子也都妥当了，就是新做的衣裳小英还没得空试呢。”
  说起这事儿，又林脸上露出了笑容：“嗯，你们看着预备吧。跟着我过来京城的你们几个人里头，她是头一个嫁人的。你们后头啊，我都比照着一样的给你们办。”
  除了一个半夏，白芷她们几个都素来守本分，没起过什么旁的心思，这让又林省了很多的心。
  这两日韩氏把自己身边的一个丫头开了脸，给朱长安做了通房。但是说起来，他们院子里颜色最好的，还是刘姨娘。吃过两次教训之后，她老实得多了。相比起来，朱长安也更喜欢她那种温柔娇怯的女子。他从前的两个通房丫头长得只是中上，跟韩氏比也还差点儿。韩氏新开脸的那个丫鬟也生得不算太出众。相比之下，刘姨娘自然占去了朱长安更多的注意力。
  二太太虽然盼着抱孙子，可是对刘姨娘不太看得上。妖妖娆娆的，再说她那出身也实在说不响。
  她一向也要强，总不愿意让大房比下去。可是在这件事情上，她不得不承认，大房是比二房要强。
  现在就盼着白氏早早的传出喜讯，能让她抱上孙子，二房也有人承继香火。
  第二天认亲，朱长宁携白氏一起进的门。
  朱长宁这是第二回做新郎了，要说喜悦肯定也有，但是显得很沉稳。他和白氏一前一后进来的，白氏比他落后半步。
  白氏虽然脸上带着羞色，但是仍然落落大方，举止有度。老太太笑呵呵的嘱咐了他们几句，喝了敬茶，又给了见面礼儿。大太太昨天席上头喝了两杯酒，难受了大半晚。今天是为了不露怯才强撑着过来的，脸色显得很不好看，话也没有说几句。
  二太太觉得今天是儿子的好日子，大太太虽然挂着脸，可只要她不口出恶言搅了今天的认亲场面，二太太也就谢天谢地了。
  白氏之前当然打听过了婆家的情形，昨天在新房等新郎的时候，她让人请了齐妈妈进来和她说了会儿话。齐妈妈对这位新少奶奶十分满意，把家里的情形都大概说了一遍。长辈们不用说，同辈的叔伯妯娌们也都讲了。大少奶奶为人刻薄，现在管着家，一草一纸都看得很紧，除了各房分例，一丝儿的便宜也别想占着。三少奶奶不爱说话，四少奶奶人倒是挺宽和的，也挺大方。
  白氏已经知道大房同二房不合，四少奶奶是大房的人，齐妈妈还能说这位妯娌两句好话，可见她为人的确有旁人比不上的好处。昨天在新房就那么匆匆忙忙见了一面，今天才来得及好生打量。
  这位四少奶奶看起来生得娇小珑玲，虽然嫁人也三载，生过一个孩子了，看起来却一点儿都不象生过孩子的样子，身段儿仍然窈窕，脸上带着温和的微笑。
  至于三姑娘和四姑娘，都马上要嫁人了，倒不用太过关注。
  把这些人一一认过，总算是顺顺利昨的过了关，白氏固然松了一大口气，其他人也都如释重负。
  朱长宁丧妻这些年，也一直朱家人的一块心病。现在终于续娶，新妇看起来还很端庄大方，朱家也实在没什么可挑剔的。
  于江的信之所以迟迟没来，是有原因的。
  因为李光沛上京来了。
  有些事情，在信上是说不清楚的，而且也不安全。还是见一面，把话说开了才妥当。
  又林有些埋怨：“父亲为什么连我也要瞒着呢？”
  “事关重大。李光沛不紧不慢地说：”再说，你那时候不也不方便吗？“
  又林给父亲端了杯茶，轻声问：”父亲一开始就知道妹妹的身世吗？“
  李光沛摇了摇头：”不，当时我并不知道，是后来慢慢一点点猜出来的。我也曾经想过让旁人抚养她，找个乡下庄子……后来还是把她带了回家。为了这事儿，你娘十几年心里都结了个疙瘩。后来这事儿揭破，她也怨我一直瞒着她。“
  又林顿时释然了。四奶奶都被瞒了十几年，何况自己呢。
  怪不得上次四奶奶来探望她的时候，又林总觉得她有哪儿和从前不一样。从前四奶奶一直以为丈夫曾经有过外室，还是个很美貌的女人，完全把他迷住了。但是真相是，李光沛从来没有过别人，四奶奶固然埋怨丈夫隐瞒她，可是更多的，是欣慰与欢喜吧？
  第二百六十五章
  对一个妻子来说，事情的轻重缓急永远取决于丈夫。丈夫忠贞如一，那天塌下来也能当被盖。可丈夫变了心，那天一下子就塌下来了。
  又林既替父母亲觉得高兴，又对母亲觉得有些心疼。
  乳母把原哥儿抱了进来，屋里凝重的气氛立刻被冲散了。李光沛眉花眼笑抱过胖墩墩的外孙子，又是哄，又是逗。原哥儿虽然很少见到外公，可是一点儿都不觉得陌生――又林可给父母、弟弟都画了肖像呢，时时拿出来给原哥儿看。
  就算不认识，可是起码混了个脸熟。
  原哥儿毫不客气，上手就去揪李光沛的胡子。李光沛呵呵笑着想把胡子从外孙手里抢回来，原哥儿的表情显然有些疑惑。或许在他幼小的心灵里正琢磨一件事，为什么平时看到的一动不动的人今天突然会动了呢？
  “父亲这次来，还有什么别的事情吗？”
  “还有点儿生意上的事儿。”李光沛变魔术一样不知从哪儿摸出个绿莹莹的玉蟾来，玉蟾口中还衔着一粒明珠，系着红绦穗，十分玲珑可爱。原哥儿的注意力果然被吸引过去了，松开了外公的胡子，伸手去抓那只玉蟾。
  李光沛成功的用小玩意儿换回了自己颇为自得的一把美髯――不过原哥儿松手的时候，还有有两根细细的胡须从他手里飘落下来。
  李光沛颇为感慨：“日子过得真快，我还记得你们姐弟小时候的样子，尤其你弟弟，抱在怀里一点儿都不老实，不是揪头发就是掐耳朵，就跟昨天的事儿一样。”
  送走了父亲，双林心情并不轻松。
  祖母这个冬天宿疾发作的特别厉害，虽然李光沛又请了杭州府的那位名医来替李老太太来诊治调理，可是现在天已经暖和了。李老太太仍然断断续续的发作，一直卧床不起。
  虽然李光沛并没这么直说，可是胡妈妈替她又打听了一番，得到的消息很确实。
  朱慕贤一回来，就看见又林坐在书案前出神。砚里的墨都快半干了，纸上一个字也没有。
  他没有先进屋，迈进去的腿又缩了回来，叫了翠玉来问：“少奶奶是怎么了？”
  翠玉轻声说：“替我们老太太担心呢――老太太的情形不大好。从去年入冬的时候就一直卧床不起了。”
  朱慕贤心下了然。
  妻子一向孝顺，以前他在于江的时候都是亲眼见过的。旁人家这么大年纪的姑娘，哪有愿意陪祖母往庙里去住的。又闷，又没什么消遣。还得忍受顿顿吃素的寡淡无味。可是她就一直乐呵呵的陪着，侍奉祖母，替她抄写经书、说话解闷。
  别说妻子，就是朱慕贤心里也怪不得劲儿的。朱老太太待晚辈们十分慈爱，他那几年可没少吃到李家的各种小菜点心。李老太太对他一直格外和煦，十分关照。
  他掀帘子进了屋，又林转过头来，连忙放下笔迎上来：“回来了？”
  朱慕贤安慰了妻子一番，又说：“我看看能不能告几日假……陪你回一趟于江。”
  “可别。”又林摇头：“且不说你因为这事告假上峰准不准――传出去了旁人也不会赞同。”
  如果是亲祖母朱老太太在老家病重。朱慕贤因此告假，那倒是会得一个谦孝的名，上峰多半也会准假。可是妻子的祖母……这就不大说得过去了。
  再说，现在翰林院里一帮子新进庶吉士都摩拳擦掌虎视眈眈的，朱慕贤已经够让人眼红了，虽然他平时不大说，可又林也能猜出来。他平时也必然不是一帆风顺的，这时候告假离开，只怕回来的时候就被排挤得只去坐冷板凳了，这事儿朱家的长辈们也不会答应。
  可如果又林自己回去――那也很难。
  一来原哥儿还小，不管带着上路还是留在京城又林都不放心。还有一个重要的原因是，她现在是别人家的儿媳妇，婆婆不点头，她怎么能出得了门？
  朱慕贤无言地搂紧了妻子。
  于江离京城毕竟是太远了。如果离得近。象几位嫂子那样，一日间就能来回，远一些也是三五日就能到，那去探望也不会这样困难。从京城到于江，走水路的话，来回大半个月都是顺利的。
  又林听着那边儿屋里有点儿动静。提高声音问了一句：“怎么了？”
  小英有些慌张的掀帘子进来：“原哥儿刚才拿着玩的那个玉蟾不见了……”
  又林一瞬间没反应过来。玉蟾虽然也值钱，可丢了也犯不着这么紧张。然后她突然明白过来小英的意思了――
  原哥儿现在正是爱啃东西的时候！玉蟾那个大小――他要是给吞下去了怎么办？
  连朱慕贤都跟着紧张起来，乳娘急得都不知如何是