“你们二太太最近怎么样？”
  “她正为儿女的亲事操心呢，最近几个月家里倒算是太平。”
  “二太太为人很是精明，连一文钱都要算计到。”石琼玉摇摇头：“其实说来说去，还是男人没本事，不然何须要女人如此计较打算？”
  二老爷对二太太还算不错，起码比大老爷要好多了。
  不过也有人说过，男人没变坏。那是因为客观条件不足。要是把二老爷放在大老爷的位置上，只怕不比大老爷强多少。正因为他没什么本事，二房实际说话拿主意的都是二太太，所以二老爷才对妻子爱重。
  其实又林和大太太这边一出门，于佩芸就到了朱家。
  她精心修饰打扮过，她记得很清楚。朱慕贤说她穿红衣裳最好看，这件衣裳是她现在最精致美丽的一件衣裳了。以前的旧衣大多留在刘家没带出来，守寡的女人平时也不能穿红着绿的。为了做这件衣裳，于佩芸差不多把手头最后一点闲钱都用完了。
  她已经提前打听清楚，知道今天是靖国公夫人寿辰，家中没什么人——但是朱慕贤因为还在养病，是独自留在家中的。
  这是她的好机会。
  因为于佩芸已经不是第一次登门了，门上的人也就顺顺当当的放她进去了。
  但桃缘居就没那么容易进了。
  门口的婆子先说要去禀报，接着有个大丫鬟出来，于佩芸上次来桃缘居时就见过她，跟在李氏身边。
  “刘少奶奶好。”一开口就让她很不痛快，接着说：“我们少奶奶不在，四少爷正在养病，不便见客。刘少奶奶请回吧。”
  于佩芸眉头一皱：“见不见可不是你说了算，你去回报表兄，看他见不见我。”
  茯苓上下打量了于佩芸一眼。这位刘少奶奶可是个寡妇，今天又是打着探病的幌子来的，可穿着这么一身红艳艳的，哪象是来探病的样子？
  “这就是少爷的意思，刘少奶奶，您还是走吧。”
  “我不信！”于佩芸可不会就这么回去，提高声音说：“你再进去回话，肯定是你们在中间使坏，当我不知道呢？”
  她嗓门这么大，朱慕贤想装听不见都不行。
  他把手里的书合上：“请她进来吧。”
  小英头一抬，正要出声，白芷拉了她一把。
  让她进来又怎么样？她们这么多人看着呢，难道她还能做出什么事来不成？
  让她这么在外头吵嚷才不是办法，来来往往的下人看见了，还不知道会传些什么闲话。
  听到朱慕贤让她进去，于佩芸顿时转怒为喜，理了理鬓发，又掸了下袖子，得意的看了茯苓一眼，迈步向里走。
  朱慕贤穿着浅蓝色的便袍，客客气气的唤了声：“表妹。”
  这和于佩芸想象中的见面情形不大一样。她愣了一下，才回了声：“表哥。”
  她想象中，表哥应该是一直生她的气，才不愿意见她。见了面，他应该还是气忿难平的，说不定还会斥责她，或者是冷落她。她已经想好了，不管他怎么说，她都不会和他吵嘴，她会向他道歉，述说她当初的无奈与委屈。他一定会原谅她——就象以前的每一次一样。
  他们以前是多么要好啊，那么多年的感情，哪能说忘就忘了？
  可是朱慕贤现在的态度，这样平和，对她就象对一个普通的亲戚女眷一样。
  这反而让她一时不知道怎么开口了。
  “坐吧。”
  她在迷茫中总算想起了今天来这儿的借口：“表哥……身子还好吗？病不要紧吧？”
  “已经好了，多谢表妹还挂怀着，今天还特意来探望。”
  “表哥，你是不是一直在生我的气？”
  朱慕贤摇了摇头：“没这回事。”
  “那为什么之前我托人捎话捎信，你都不见我？”
  朱慕贤顿了一下。
  为什么不见她呢？
  大概，他对这种面对面把话摊开来说的情况已经有了预感。也许是不愿意她难堪。
  他不太愿意承认，自己对这个会面也始终存着一点逃避和抗拒的心态。
  祖父失势后，他都不记得自己到底见识过多少势利无情的面孔，前一天还亲亲热热的称兄道弟，第二天再见就装作从来不认识，更有甚者还要上来踏一脚，极尽羞辱。那些他都经受过，都忍耐下来了。甚至现在再见到的时候，还要若无其事的同那些人寒喧应酬，就象从来没有发生过中间那些事情一样。
  但是表妹不一样。
  他们青梅竹马，在他心中，表妹是亲人，也是未来的妻子。他处处护着她，把她放在心上最重要的那个位置上头。可是最后连她都变了。
  “我知道你怪我……”于佩芸的眼泪说来就来，珠泪扑簌簌的滚落：“要是知道后来的事儿，我当时一定同你一起留在于江。可是我父亲听了狠心继母的挑唆，非要把我另外许人，我当时也盼着你能从于江回来，回来帮我一把，可你又回不来，信也送不过去。我并没有变心，我也不得以的……”
  朱慕贤看着她落泪。
  她以前就很爱使性子，不能达到目的的时候也会哭闹。
  看上去一切都没变，就象过去一样。
  可是有什么东西，已经和过去完全不一样了。
  “我父亲根本不管我的死活，继母是存心害我。我嫁过去，连拜堂他都要人搀着，连回门的时候都病得起不来身。不过是拖日子，拖一天算一天。屋子里全是药味儿，刘家的人不让我出屋门，让我在床前服侍他……没人能救我，也没有人帮我，我叫天不应，叫地不灵——一直熬到他死了，刘家的人起先还把我关在屋里，他们家就想逼死我，后来不能成，又想让我给那个短命鬼守一辈子寡……表哥，我的命好苦……”
  “事情都过去，你也要想开些。”
  朱慕贤一开始还觉得不自在，可是随着她的哭诉，朱慕贤的心却渐渐宁定下来。
  她的喜怒哀乐，再也不能牵动他的心绪了。
  看着她，真的象是在看一个陌生人一样。
  直到于佩芸伸手想抓住他的袖子，小英往前挡了一步：“刘少奶奶，你别太伤心了。”
  于佩芸哭泣的面容因为她的阻拦而显得有点意外和扭曲。
  李氏这个贱人，身边伺候的这一群丫头也都不是好东西，口口声声就是要提及她已嫁的身份，刺她的痛处。而且现在还是在表哥的面前！
  她固然对他们过去的情分有信心，可是也知道男人的心眼儿有时候也是很小的。自己喜欢的女子已经嫁为人妇，曾经委身于他人，那是绝不可原谅和容忍的。
  她这儿眼看要说动表哥了，这丫头偏偏出来打岔，坏她的事。
  第二百四十章
  “我和表哥说话，有你什么事儿？下去。”
  小英不为所动。她就是这么一个人，死心眼儿。不管对方什么身份，来软的来硬的，她都不吃。
  相比之下，于佩芸的丫鬟就没有这么硬气了。添香站在一边有些畏畏缩缩的——上次来的时候她就知道李氏的这群丫头婆子不是好惹的，看着脸上笑眯眯的，其实手黑着呢。
  于佩芸也知道自己是支使不动李氏的的丫鬟的，又转头向朱慕贤，泫然欲泣，十分委屈地喊了声：“表哥……”
  以前的时候，不管她做了什么事，有理还是没理，只要她这么委委屈屈放软了身段喊一声，朱慕贤总是会站在她这边，帮着她，护着她的。
  可是现在朱慕贤却只是很平静的看着她，仿佛对那个丫头的无礼之举一点都没看见。
  于佩芸的心凉了。
  之前杨奶奶说的那些话又在耳边响起来。
  一日夫妻百日恩，更何况李氏还给表哥生了孩子。她肯定没少挑唆和诋毁自己，表哥有了娇妻爱子，哪还记得她们以前的情份？
  但杨奶奶也说了，男人，都是一样的。没有不偷腥的猫。鱼儿都送到嘴边了，哪有不吞饵的道理。
  不过她还有地方比李氏要强，她比李氏生得要美貌。李氏那种姿色只能说是清秀，撒人堆里都找不着。她比李氏强多了。
  但她年纪也不小了，好时光很快就会过去。不趁年华还在的时候抓住表哥的心，以后就再无机会了。
  今天的时机太难得了。表哥独自留在家中，李氏不在。错过了今天，不知道什么时候才能再找着这样的好机会。
  她不能把时间浪费在无用的哭泣上。
  于佩芸摸出帕子来把泪擦净，慢慢坐回去：“是我失态了……表哥别见怪。”
  朱慕贤只是点了下头。既没有象过去一样过来替他拭泪，也没有一句半句的安慰。
  于佩芸握了握裹在手帕里的小香包，一瞬间心跳比刚才快了许多。
  她平静下来。甚至还为刚才的失态道歉。
  可是朱慕贤一点儿都没有感觉到她的诚意。
  如果换一个人在这儿，看着眼前的女子如此楚楚可怜，柔弱无助，怎么也得有几分怜悯同情之心。
  可是差就差在，朱慕贤太了解于佩芸了。
  于佩芸刚到朱家的时候，是和他一起住大太太的院子里的。他们一个住东侧间，一个住西厢房里。白天晚上都在一块儿，一直到他开蒙读书迁出去之后才分开，可即使那样，也是日日相见的。
  大概这世上再没有谁比他更了解这位表妹，也许比她自己还要了解。
  于佩芸说她当时被于家蒙骗。身不由己才出的嫁。这个朱慕贤从头到尾一个字都不相信。
  于佩芸如果不愿意，于家强迫不了她。她性子执拗，又很任性。她如果发现自己受了骗，一定会闹得于家鸡犬不宁，绝不会顺从于家的意思老老实实的出嫁。
  于家有可能蒙骗她部分关于刘家的实情，但是她嫁到刘家去，是她自己变了心。
  她的哭泣，掩饰，辩解。都在向他印证这一点。
  如果她真的被于家强迫，她应该对于家充满怒火，会一见到他或是大太太，就会肯求他们狠狠报复于家，让于老爷和她的后母不得善终。而不是心虚的哭泣和乞求，说着也许只有她自己才相信的谎言。
  过去的她就算任性刁蛮不讨人喜欢。可至少她还真诚。
  她变了，早就变了。
  她不再是他疼爱的表妹，也不是他曾经有过期许的未婚妻。她贪慕虚荣，背信弃义，满口谎言，目光中充满虚伪与算计。
  于佩芸不再企图纠缠，小英也往后退了退，在一旁侍立，但仍然没有丝毫放松。
  于佩芸自己也觉得干坐着不是回事儿，站起身来说：“表哥身子还没大好，我跟人学做了道汤，试着做过两次，味道还行，我做给表哥尝尝吧。”
  不等朱慕贤出声反对，于佩芸已经起身，领着添往厨房去了。
  朱慕贤垂下头——他很想直接说，让她不用白费心思了，没有用。
  可是出于最后一点儿情分，他没有撕破脸。
  他没有当面说穿于佩芸曾经的背叛，也没有放下脸来让她离开朱家。
  毕竟，她还是大太太心疼的外甥女儿。就算不给她留面子，也要给自己的母亲留面子，不能当着这么多人，让她娘家亲戚没脸。
  看起来于佩芸也就吃定了他这一点了。
  知道他不会赶人，所以打算留下来赖一顿午饭。
  朱慕贤看了一眼小英，小英的脸儿绷得紧紧的，一副如临大敌的模样。
  书墨在他跟前求了好几次了，要不是因为又林怀孕生子，他们俩的事情也该办了。书墨为人处事称得上八面玲珑，小英却是个有一说一的直性子，也不知道书墨怎么就一门心思的瞧上小英了，小英也觉得他为人不错。
  这般配不般配，其实别人说了不算，当事人自己都觉得好，那就行了。
  等成了亲，书墨年纪还轻，一样跟在他身边伺候，小英呢，也和现在一样，伺候又林。不过到时候就不是这院子的大丫鬟了，而是管事媳妇，比现在做事要自由一些。
  到了午饭的时候，朱慕贤还在病中，吃得清淡。不过是三菜一汤。于佩芸既然不肯走，又要一块儿用饭，她的客饭自然也一起端了来。
  “表哥，这汤是我亲手做的，你尝尝？”
  朱慕贤从前倒是爱喝汤的，于佩芸以前从来不下厨，现在这么一反常态，也是为了投其所好，为了讨好他。
  不过这汤或许为了卖相好，又或是为了味道好些，里头佐料太多了，汤上面还有一层油，看着就让人没胃口。
  添香在旁边帮腔：“我们姑娘为了做汤，手都给烫了呢。”
  朱慕贤能说什么？只能客气一句：“有劳表妹了。”
  于佩芸说添香：“就你多嘴，也没烫多厉害，不算多疼。”话是这样说，却有意把手在朱慕贤眼皮底下晃来晃去，手背上果然有一点小小的红痕，要小英来说，比芝麻也大不了多少，能有多疼？八成是让油星迸上了一下，可是主仆俩一搭一和的，好象受了多大伤