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  春闱连考三场，一共九天。赴考那日朱慕贤天不亮就起了身，提了考篮，坐了马车出门。送他的是朱正铭和朱长安。
  朱长安就不提了，朱正铭当年读书不成，老爷子当时还掌着权，朱正铭是得了恩荫，入监读了两年书，后来又补了个八品知事的缺。他这辈子也没有下过场，在同僚之间说话也不硬气。人家是十年寒窗苦读出身，有真材实学，他却是蒙祖荫混上来的，站人家跟前就少了底气。
  二月里天气还凉，白天有日头的时候暖和些，可是那贡院的号舍里听说是阴寒的，又没有遮蔽，晚上肯定难过。再说吃的，肯定也吃不上热饭，更加难熬。
  用过晚饭，又林同小英她们说了会儿话，可是她总是心不在焉，说着说着就走了神，怔怔的往东北边儿看。
  小英和翠玉互望了一眼——那边可不就是贡院的方向么。
  奶奶这是不放心哪。
  这也是难免，换了谁，丈夫去应考，妻子肯定都会忐忑担忧。怕饿着，怕冻着，怕考得不好……
  翠玉替又林把钗子拔下来，拆散了发髻，用木梳细细梳理，轻声劝慰：“奶奶别担心，咱们家四少爷身子骨一向都结实，不是那样风吹吹就倒的文弱书生，您只管好生保重自己，奶奶现在可不是一个人的身子。”
  又林嗯了一声，宽了衣安置下。
  朱慕贤不在，小英她们就不在外间上夜了，就把铺盖挪进来。又林一个人晚上没有人照应可不成，再说，她现在心里没有底，有个人陪着，到底会踏实些。
  又林晚上的确睡得不好，听着外头的风声，就担心朱慕贤晚上怎么过。翻来覆去的，迷迷糊糊总算睡着，又做起梦来。一时梦见朱慕贤高中了，一时又梦见自己已经生下了孩子，可是身边的人却说孩子不是她的要给抢走，这么一吓，就醒了过来。
  翠玉睡得很警醒，立刻披衣起身，移了灯过来。
  “奶奶是做梦了？”
  又林看看那一点微微晃动的烛火，屋里十分安静。
  她已经习惯了朱慕贤的存在，乍然分离，的确十分不惯。
  又林无力地点了点头：“没事儿……”
  “吃一杯水再睡吧。”翠玉手脚麻利的倒了大半杯水来，试了试温，才端给又林。
  又林喝了水重新躺下，到底也没睡实。第二天起来精神就不怎么好。
  因为不用去长辈处请安，她在屋里头也没有旁的事情做。就是看着小英她们做做针线说说话，看书也看不进去，坐着心里也不踏实。
  又林以前从来没发觉，时间可以过得这样慢，慢得让人心焦。前几天好歹风和日丽，后来居然下起雨来了。雨虽然不大，可是绵绵密密的，天气也一下子象是往回倒了，又变得冷嗖嗖的。不但又林焦心，大太太也寝食难安。老太太倒是还沉得住气，她经过的事儿多着呢，孙子这事照她看，虽然是重要，可是也不用焦虑成那个样。哪怕这次失利三年后再考，那会儿朱慕贤也才二十一二岁，一点都不算晚。俗话说三十老明经，五十少进士。人家还有考了四五回才考上的，更有那父子一起进考场的，还有考得头发眉毛都白了才中的，多着呢。
  大太太那儿她不多管，不过倒是打发徐妈妈来又林这里送了几次东西，还劝又林要放宽心，别把自己身子熬坏了。
  老太太的一番心意，又林当然领她的情。她也知道，自己担心也是白担心，对朱慕贤并没有帮助——可是道理明白，不代表心情一下子就能变过来。
  又林自己也有些奇怪——她为什么这样担心朱慕贤呢？只是因为他的前程也决定了她将来的荣辱和命运吗？
  不，好象不止是这原因。
  虽然两个人是因为父母之命媒妁之言才成亲的，并没有什么海誓山盟和私情蜜意。可是人非草木，朱慕贤待她怎么样，她一直都看在眼里，记在心上。
  记得还没成亲之前，在东潭的时候，她跌伤了腿，他托了刘书昭偷偷的来探望，和她说的那两句话。
  这时候的人不兴把情情爱爱挂在嘴边，他那两句含蓄的话，也就相当于表白了心迹了。
  成亲以来，他对她的好，她当然也心里有数。在这个时代，能嫁着这一样一个丈夫，不得不说她已经很走运了。
  第二百零八章
  朱慕贤出考场的时候，阳光明媚，一时间耀得他眼前发晕。
  “少爷！”书墨第一时间朝他冲了过来，赶紧的把他给扶住。书墨这几天都守在贡院门外头，看着已经有人从里头出来了——当然不是考完才出来的。有两个作弊被抓的，还有就是病的、晕倒的，最吓人的一个好象是犯了羊角疯，口吐白沫，手脚都痉挛了。书墨一边念佛一边在心里拼命祝祷，可别让少爷出事，少爷必定会好好儿的走出来的。
  朱慕贤的身板儿在一众举子里算是不错的。他现在风华正茂，精力充沛，这几天的应试既苦心志，又熬体肤。两方面不管哪一样差了，都会严重的影响最终结果。
  书墨把朱慕贤扶上车坐着，赶紧打开茶桶，把里头装的还热腾腾的汤倒了一碗出来：“少爷快喝口汤。”
  朱慕贤这会儿也顾不上烫了，咕咚咕咚的把汤几口喝下去，热乎乎的感觉从口腔一直没入腹中，整个人一下子舒服了不少。
  “少爷，咱是现在回，还是等下表舅爷和石少爷？”
  “他们也马上出来，等一等他们。”
  果然，刘书昭，谢岳，还有石沛清，也都先后出来了。他们各自的小厮赶忙迎上去，一样有舒服的马车和热乎乎的鸡汤——汤里肯定还加了红枣，参片，可能还有其他的药材。
  这几天当然也没办法剃须修面，朱慕贤摸摸脸上的胡子茬，在睡着之前还记得问了句：“家里怎么样？少奶奶怎么样了？”
  书墨说：“少奶奶挺好的，就是挺挂念您的，全家都悬着心哪……”书墨唠叨了几句，没听见朱慕贤出声，转头一看，他已经睡熟了。
  朱慕贤睡得那叫一个香，整整一天一夜。起来了就要东西吃，狼吞虎咽的，又林特意让厨房预备的都是软烂的食物。朱慕贤吃完了，才顾得上和又林说几句话。他在里头应试的时候，也会挂念家里，尤其挂念妻子。
  又林一向稳重沉着，可是从有孕起，朱慕贤发现妻子变得——有些不同了。心地更柔软，情感更丰富，比以前容易激动。虽然照料她的妈妈们说。女人有孕了都会有点儿变化的，四奶奶这没啥出奇，有那脾气变得特别古怪暴躁的，还有特别多愁善感总爱哭的，都有。
  朱慕贤在号房里头，晚上躺在那儿一时睡不着，他就会想妻子，想她这会儿是不是睡了。是不是在为他担忧。
  “你再歇会儿吧。”又林摸了一下他的脸——这么短短几天，既吃不好又睡不实，还要搜肠刮肚呕心沥血的作文章。朱慕贤明显是瘦了，脸颊都有些凹下去了，即使已经睡了这么久，他的脸色和精神还是没有完全恢复。
  又林也陪他睡了不短时间，刚刚起身。天气一下子暖和起来，她穿着一件白的棉绸里衣，披着件嫩黄色的夹袄，里衣和夹袄都做得相当宽大，一点儿都看不出她身形的变化。她坐在窗前，在晨光里梳妆。长长的秀发如漆似墨。窗子开了半扇，微风吹进来。朱慕贤着迷的看着她的一举一动，外头传来丫头们走动的声音，还有墙外面，也有车马经过的动静。这一切都是他熟悉的，令他安心。
  翠玉端了水进来。朱慕贤起身洗脸，小英则过去服侍又林梳头，把头发挽了起来，斜斜的梳了个倚云髻。
  “去老太太和太太那儿请个安吧，你睡着的时候，正院儿打发人来问了几次呢，让你一醒了就过去。”
  “好。”
  又林站起身来：“走吧。”
  “你就别去了。”
  又林坦然自若的抚了抚前襟——她的现在穿的衣裳都是宽宽大大的。
  “我同你一块儿去吧，走慢点没关系的。郎中也说了，走动走动对我也有好处。”
  老太太看到他们夫妻俩十分欣慰，笑着说：“这几天可熬坏了，想吃什么尽管说，让厨房给你做去。”又说：“这几天好好歇着吧，别再看书写字儿了。”
  大太太则表现得更激动一些，拉着小儿子坐在自己旁边，又摸脸又摸头的，弄得朱慕贤很不自在。
  又林倒是理解大太太。朱慕贤就算活到七老八十那也是她的儿子，在她眼中，现在的朱慕贤大概就和蹒跚学步的时候没有两样。
  又林也要做妈妈了，她能体会到在她身体里，另一个生命在成长，一天比一天更茁状。这种感觉难以言喻。
  一定要形容，大概这就是本能，做了母亲的本能。
  “都瘦了。”大太太用帕子抹着眼角：“这受了多大的罪啊……你想吃什么？　赶紧吩咐厨房多做点儿滋补的好吃的。”
  “刚才祖母也这么说来着。其实我倒也不想吃什么，就是觉得有点儿累，所以睡得时间就长了点儿。”
  “嗳，应该的。”大太太说：“春天人本来就易乏，你这熬了这么些天，那自然精神不济。等会儿用了午饭你再去歇着。我看，请郎中来把个脉，开个方子调养调养吧？”
  朱慕贤忙说：“用不着请郎中，我又没生病。”
  “身子虚那也是病。”
  大太太十分坚持。
  正好这会儿外头有人来传话。
  “大太太，四少爷，四少奶奶，家里来客人了。于江的亲家李老爷来了！”
  朱慕贤看了一眼妻子，又林脸上满是惊喜的表情。
  “那我出去迎一下岳父。”
  大太太心情正好着，还多嘱咐一句：“让人把客院儿收拾出来，好生招待亲家老爷。”
  又林也想见着父亲，可是她不能去外院儿，只能等朱慕贤把李光沛迎进小花厅里头的时候，她才见着父亲——
  已经快一年没见了，可是又林觉得，她离开于江仿佛已经有一个世纪那么久了。李光沛走进来的时候，又林正在脑海中反复描绘父亲的形象。然后，正好和走进来的真人嵌合在一起。
  又林鼻子发酸，喉咙象是被什么塞住了。
  李光沛也在打量女儿。又林好象比离开于江时稍微高了一些，脸色红润，气色很不错，看起来她日子过得应该算是顺心的。
  又林是他的长女，是他最为关注和钟爱的孩子，就算是后来有了德林和通儿，他依然最喜欢这个女儿。她聪慧，乖巧。即使小时候她也很少吵闹任性，李光沛和她说话，说一些生意上的不顺和家里的事，那时候她才三四岁，不可能听得懂，可是她非常安静，一双清澈的眼睛就这么看着，让人觉得心里很宁静，很踏实。
  又林站起身来，朝李光沛行礼：“爹……”
  李光沛连忙扶住她：“你现在身子重，可得当心，快坐下。”
  “父亲一个人来的？”
  “嗳。”李光沛扶着又林让她重新坐下，微笑着说：“你弟弟倒是硬缠着我想来，不过从于江到京城可不是三五天的事儿，他还从来没来过这么远的地方。下次吧，秋天的时候我还过来，到时候再带他一块儿来。”
  夏末秋初的时候又林就该分娩了，到时候李家肯定会来人的。德林那时候来的话，就不光能看见他日思夜想的姐姐，还能见着刚出生的小外甥了。
  “祖母好吗？我娘好吗？”
  “你祖母挺好的，还是老毛病，咳嗽。上次请的那位郎中开的方子吃了，倒是有效验的。你娘好着呢，通儿现在可会捣蛋了，把你娘气的整天痛骂训斥他，中气十足的，隔着半里地都能听见她的嗓门儿。”
  又林听到这种促狭的说话，就能很形象的描绘出那场面了——淘气的通儿，气得要命又拿他没治的母亲——
  又林微笑着听父亲讲述家里的一切，她怀念的一切。
  朱慕贤起先陪在一边，后来就体贴的先找个由头出去了，让他们父女俩能好好的说一会儿话。
  当然，他们也不能避免的提到了玉林。
  提到这个早夭的女儿，让李光沛有些不自在。
  “她去得很快，没难受太长时间……也没留下什么话。就在你祖父墓地不远的地方找人寻了一处地方，把她葬在那儿了。”
  又林垂下头。按着于江的风俗，未成年而夭折，不能葬进祖坟，东西也都不能留下。玉林曾经住过的屋子，穿过的衣裳，用过的东西，应该也都一并处理了。现在李家应该已经彻底抹去了这个她存在过的痕迹。
  她手里的，玉林给她绣的荷包、手帕，还有帮她抄过的两卷诗册，大概是最后的也是仅有的纪念了。
  李光沛很快转了话题：“你身子怎么样？可有什么想吃