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  等朱慕贤送两位同窗出去了，回来以后，大中小三代女人齐聚一堂商量这事。当然，朱心瑜做为当事人，是需要回避的，所以她已经不在屋里了。
  老太太见朱慕贤回来了，先问他：“你倒周到，请了两位回来任挑。不过他们两人，你觉得哪个更合适？”
  朱慕贤笑了，把问题又抛了回去：“老太太和太太觉得呢？”
  大太太想了想：“我觉得，姓单的那位公子要好一些。生得也端正，家里也宽裕，比石公子还要年轻。石公子当然也不老——就是和心瑜一比，这大了十多岁去呢。”
  还有一个原因虽然没说出来，不过大家心知肚明，那就是姓石的前头定过亲，虽然没进门就不算娶过，可是总叫人心里有点疙瘩。
  大太太虽然说不想替庶女打算，可是既然两个人选摆在面前了，她也没理由选那个更差的。毕竟这要是结了亲，将来就是亲家了，自然会跟自家、跟儿子亲近。
  老太太笑笑，又问二太太：“你看呢？”
  二太太没看中这两人——她理想中的女婿应该门第更高人品更俊秀。不过这会儿只是替大房挑，她也点头说：“我觉得大嫂说的是。”
  连钟氏也是这么想的，难得二太太这次不唱反调。
  不过这种事，还得问问姑娘自己的意思。毕竟刚才也让她自己过来看过了，就算走过场也要问一下她本人的意见。
  这个任务当然交给钟氏了，不过钟氏又把又林拉上了一块儿去问。
  又林笑着说：“我还去？人多了，怕二妹不好意思。”
  “没事儿，这可不是小事他，你一向稳重，主意也准，就当是陪我。”
  结果朱心瑜和大太太的意思并不一样。
  她十分害羞，但是意思表达的很清楚。
  她看中的不是单公子，是石公子。
  钟氏十分诧异，这和她预想的完全不一样。
  朱心瑜的眼光，倒是和又林不谋而合了。
  如果让又林来选，她也会选石公子。
  钟氏问：“妹妹……这可不是小事啊。石公子他毕竟大了你十岁还多。”
  朱心瑜细声细气地说：“我觉得石公子挺稳重的——单公子之所以现在还没定亲，是因为想中了举，做了官，娶的媳妇比之前没功名时娶的要好。”
  钟氏说：“可人往高处走，谁不这样想？有上进心也不是坏事啊。”难道都象自家公公似的一门心思玩女人才好？再说，单公子家境还更富裕一些。
  “他们刚才喝茶的时候，石公子拿起来就喝了，单公子要闻一闻，看一看才小品了一口。”
  这个细节，又林也注意到了。
  单公子那种品评的态度说明了一切。他喝一口茶之前都要估量这茶的好赖品级，更不要说亲事这种大事。他想的更多的是能从朱家得到什么——
  而朱家实际上给他的只不过是一个庶女，一份不算厚也不算太薄的嫁妆，以及将来可能会有的助力，但这助力也不会太大。
  虽然说这些事情都要列入结亲的考量，可是如果只想着要，我要，我想要，这种人做丈夫，有些功利的过头。有一还想二，有二了还琢磨为什么不给我三，永远不会满足。
  相比之下，石公子更稳重。虽然生得不如单公子俊秀，也没他那么能言善道，可是老实可靠才是做丈夫的首选。
  又林对这个小姑子心瑜不免刮目相看。这姑娘的头脑不是一般的清醒啊。这个年纪的姑娘，更多的注重相貌和外在的表现，对她们来说稳重等于木讷等于没有情趣，是不会太青睐这种人的。
  射雕里头黄蓉喜欢郭靖那老实人，很多人说傻人有傻福。可是郭靖这种人做情人是乏味，做丈夫那是一等一的可靠。再好的男人，身心都不在你这儿，那有个屁用。
  钟氏如实把朱心瑜的话回禀给老太太和大太太。大太太诧异，老太太却笑了：“不错，我也看着石公子挺好的。”
  既然老太太都这样说了，大太太也就不多言了。反正不是她亲女儿，既然她自己和老太太都这样决定，大太太更不会额外多说什么。
  第一百九十八章
  后来朱心瑜和又林说了心里话。她说她是庶女，姨娘又不是非常得大老爷的宠，又有了年纪。她早就知道她没有什么能依靠的人，还想嫁人之后反过来照顾姨娘，那就不能抱什么不实际的幻想。嫁个一般人就成，而且对方得为人忠厚，不然出嫁的女儿泼出去的水，还想回头照顾姨娘，那可不是件容易的事。
  事实证明朱心瑜的眼光很不错，石沛清的确是个很忠厚的人，不会斤斤计较得失。
  家中三个姑娘其实年纪相差都不大，可是另外两个就不象朱心瑜这样聪明省心了。
  当然，这些都是后话了。
  朱慕贤委婉的向石沛清转达了家中的意思，石沛清当然是意外之喜。他本来觉得自己希望不大，纯粹是个陪客——因为条件是明摆着，另一个人无论是本人还是家境都比他强，他还比对方又要年长几岁，可是没想到最后朱家看中的是他。
  石沛清当即让人捎信回家，石家当即来了人，还请了官媒婆，向朱家提亲。石母是个十分普通且和气的妇人，从儿子前一门亲事黄了之后就一直为这事儿悬着心，想不到儿子能娶到这样门第的小姐——就算不是当家太太生的，那也一样姓朱。再见了朱心瑜本人之后，这满意就到了十分。朱心瑜长得非常拿得出手，且温婉柔顺，落落大方。这样的好媳妇，他们家那整个镇上也寻不出第二个来。
  亲事顺顺利利的定了下来，石家只有石沛清一个独子，从聘礼上就可以看出石家对这门亲事的诚意——估计石母是把石家家底全掏出来了。
  不过这下聘礼从来都不是一件吃亏的事。除非遇到那种极不讲究的亲家，扣了聘礼或是直接把聘礼给姑娘当了嫁妆。朱家显然不可能这么干。公中给朱心瑜的份例和石家下的聘礼比起来，稍嫌薄了一些，老太太掏私房又给添了一千两去置办嫁妆，此外还给了不少添箱的东西。有老太太在前头比着，大太太也不好太小气了，连现银带东西差不多也给添了一千两。
  朱心瑜很会做人。人前人后对大太太感激涕零，直说大太太待她太好，她无以为报之类的，让大太太心里十分熨帖。
  朱心瑜了解嫡母。她最好的就是面子，这次让她掏了钱出来，几句好话惠而不废，不过是嘴头勤一点甜一点而已，为什么不说？
  亲事定下之后，天气也渐冷了。石沛清他们原先都是在客栈租的房间住，可是一来不够清静。二来天冷了之后客栈的取暖也不尽如人意。可是两家定了亲，又不好让石沛清干脆住家里来。正好又林买的那个小院已经写好了契书在官府也过了户，正预备朝外租，正好先让石沛清住了进去。既清静，又方便照应。
  一到大比之年，京城的的客栈和赁房子的价格就象风吹一样往上涨。这会儿能住到这么个安静的独门独户的院子，着实得有点门路才行。
  朱慕贤昔日在于江的同窗，也有两个这次中了举。提前进京来了。一个又林也认识，是谢岳。另一个更不是旁人，就是又林的表兄刘书昭……刘书昭不但自己来了。还捎带了一大堆东西——都是李家捎给又林和亲家的。
  朱家对这位亲家表少爷自然表示了热情欢迎。平时总觉得又林家毕竟是商户，可是人家家里也出了举人哪！这将来说出去，也是增面子的事儿。再说亲家亲家，自然是要多多帮衬往来的。
  自打上京之后，又林还是第一次见着亲人。
  “家里好吗？老太太好吗？爹娘都好吗？弟弟……他们呢？”
  刘书昭知道这个表妹打小就沉得住气，这样情急于色还是头一回见。他笑着说：“都好都好，家里都挺好的。老太太今冬还没犯咳症，姑姑姑父和表弟们也都好着呢，就是惦记你，不知道你在京城是不是过得惯。知道慕贤他这次也中了。家里都高兴得很，姑姑去庙里捎了一大笔香油钱呢，还替你和慕贤各求了一张签，都是上上签。”
  又林不用问也知道四奶奶求签各问的是什么。给朱慕贤问的当然是前程，给又林问的肯定是求子。
  又林有些不好意思，刚才一迭声的问自己家里。都没有问候舅舅一家。
  “瞧我，都没恭喜表哥这次高中了，家里一切都好吗？”
  说起自家，刘书昭笑容满面：“爹娘都好，你嫂子和侄儿也很好，你侄儿已经长牙了，也会爬了，现在摸着什么都想往嘴里填，上次把我的笔都塞嘴里了，幸好上头没蘸墨，你嫂子还说，八成长大了也是个读书种子……”
  说起宝贝儿子，刘书昭满脸放光，滔滔不绝，幸运傻爸爸模式全开，半天功夫就听他一个在说个不停，有的话甚至翻来覆去说了两三遍他也懵然不觉。这会儿是没有照片，要不然刘书昭肯定会把儿子照片随身带着，逢人就拿出来献宝。他说得起劲，又林也一点儿都不觉得烦，好不容易见了亲人，家乡的事情无论大小，不管是不是琐碎，她都百听不厌，且津津有味。
  刚才她差点习惯性的问出弟弟妹妹这句话来，话到了嘴边又咽了回去。刘书昭当然也听出来了——对那个小小年纪就没了的表妹玉林，刘书昭也觉得很可惜。但是玉林和他毕竟没打过什么交道，谈不上什么深厚感情，何况她也不是姑姑亲生的，刘书昭也没把这事放在心上，只是怕又林想起这事儿再伤心，特意把话题绕远了，多说些让她听着高兴的事儿。
  看表妹气色不错，想必日子过得应该还顺心，刘书昭也放下心事。
  刘书昭和谢岳这次结伴上京是为了备考春闱，早些来，早安顿好，也能早点习惯京城的生活气侯，不到于到时候赶得紧。要是万一路上出个什么状况耽误了行程，又或是到了京城水土不服病倒了，那一下子就要耽误三年呢。好在京城有朱家在，他们虽然都是头一次上京，可是也不怕没有照应。
  老太太以前就很欣赏刘书昭，这年轻人不焦不躁，人情世故也老练通达，说话办事都让人挑不出不是来。就要留两人在家住下，反正客房都空着，住在家里一切都是现成的。刘、谢两人当然都说了推辞的话，说不好麻烦。大太太见着这样有出息的晚辈，也是难得的热情：“别客气了，长辈留你们住下，你们就踏实住下。既然有亲戚在，没有让你们出去住客栈的道理。”
  朱慕贤笑着给出了个主意：“祖母和母亲说的都有道理，不过他们住家里，出入到底不那么方便。与其让他们不自在，不如让他们跟石兄去做伴，反正那院子宽敞，他们住在一起，还能一起研习文章，拾遗补漏，比一个人苦读要强得多。”
  这话说得也有道理。既然是来备考的，那当然一切以读书举业为主。老太太也就没再强留，只说：“那一应要用的东西，都让人从家里送去。炭、柴可不能少，你们刚从南边儿过来，京城的冬天可冷着呢。你们只管专心读书，这些日常琐事自有人料理——可不能再推辞了。”
  这安排两全其美，刘书昭和谢岳都欣然从命。
  又林当然希望表哥能住下，可是她也知道对刘书昭来说，住在旁人家中到底多有不便，住到她在南街的房子去，倒是两下便宜。他们能读好书，又林也能放心。刘书昭和谢岳都带各带了一个书僮来，又林又把陪房宋嫂子的男人来富打发过去伺候照应着。来富到京城已经有大半年了，对京城的情形更加熟悉，很是干练，他们使唤起来也方便。
  钟氏又多了一样活儿要干——给小姑子预备嫁妆。
  管家就是这样，一年忙到头儿，家里大事小事都得操心过问。朱心瑜做为已经定亲即将出嫁的当事人，现在就剩下待嫁这件事情要做了。她整天关在屋里绣嫁妆，有时候也会去钟氏那儿，当然是为了请教管家的道理和诀窍。虽然她以前从没有学过，可是人聪明知进退，学起来事半功倍。再说，石家小门小户的，就算要当家理事，也没多少事情可理，所以朱心瑜从容得很，尽可以嫁过去之后慢慢适应。
  朱慧萍的亲娘钱姨娘见状，心思也活动开了，强赶鸭子上架让朱慧萍也来跟钟氏学习。不得不说，虽然同是一个爹生的，可是孩子的资质差别是非常大的。朱心瑜就是典型识趣又识相的聪明姑娘，朱慧萍就不行了。论长相她比朱心瑜还漂亮，可是论头脑智商，朱心瑜甩她三条街。不但如此，她若是不会，还不肯说出来，钟氏告诉完她一件事，问她知道了吗？她总是答知道了。可是再一问，还是摇头三不知。如此三番两次，钟氏也没耐心再教。左右现在要出嫁的不是她，还是以朱心瑜为主。
  至于二房的朱明娟，一来二房和大房不和，她?