太阳晒得红红的，钟氏笑着说：“你怎么不在屋里等我？天气可热着呢，快进屋吧。”
  锦云把大太太的意思转达了，让钟氏吃罢午饭后半晌再过去。钟氏客客气气地说：“这事儿不拘让谁跑一趟就行了，你还自己过来。”又让丫鬟倒茶来，锦云可不敢坐下来再吃茶，又怕大太太那里还有吩咐，话交待完就走了。
  又林那里是范妈妈亲自跑了一趟。
  院门口有两个丫鬟站那儿说话，范妈妈老远就看见了傻妞——这丫头肯干活儿，有力气，人又傻乎乎没什么心眼儿，范妈妈也喜欢她。和她说话的那个丫头，范妈妈也知道——生得比别人都出众俏丽，又不见她平时做什么当用的活计，就知道她陪嫁过来是干什么的了，这种事儿很常见。
  傻妞看见范妈妈过来，赶忙问了好，又进去传话。范妈妈打量了半夏几眼，半夏抿着嘴，把头低了下去。
  “你多大啦？”
  半夏细声细气地说：“十五了。”
  “家是哪儿的呀？”
  “在房安。”
  那地方离于江不远。
  小英迎了出来，范妈妈也就没再问下去。
  到了又林面前，把这事儿一说。又林想了想，问：“这位刘老夫人是什么人？以前同咱们家有来往么？”
  范妈妈就料到了又林要寻她打听，早预备了一肚子的话了。
  “刘大人以前和咱们家老爷子交情极好的，两家也经常来往。就是这几年往来得少了……听说刘大人现在跟着几位老翰林大人一块儿编什么书哪，差事倒也算清闲。这不，再过几日就是刘老夫人的寿辰了，他们家特意下了贴子来的。”
  又林心里就有数了。
  范妈妈话里至少透露了两个关键，一是刘大人应该也受了朱家的牵累，编书这种活儿毫无实权，就干吃一点俸禄，养老等死。二是这几年两家基本不往来，这次还需要特意下贴子通知，可见关系毕竟不复从前了。
  因为院子里书房还没收拾齐整，朱慕贤就先去小书房那边读书。中午他回来用饭，又林把这事儿和他说了。
  既然以前交好，那朱慕贤肯定也知道刘家的事儿。
  果然她没猜错，朱慕贤说：“以前我跟着祖父，刘家也经常去的。刘大人和祖父一样爱下棋，刘老夫倒是个和气的人。母亲说要带你和嫂子一同去？”
  “范妈妈是这么说的，说下午过去，可能会请人来给做两件新衣裳。其实我的衣裳不少，不用另外再做。”
  “难得出次门，再说，母亲既然欢喜，你们也就跟着做吧，让她高兴高兴。我还是头一次见女人家说自己衣裳多呢。”
  “可不是么，一季一季的都做，有好些根本没来及上身，实在有点儿浪费。”
  又林又问他：“小书房安静么？能读得进去书么？”
  朱慕贤说：“我和他们不在一个屋里，他们跟着先生念书，我听着心里倒是很安静踏实，并不觉得吵。你回头要是挑了料子和衣裳样子，记得回来告诉我一声。”
  又林一笑：“告诉你干什么？”
  “说不定我能帮你参详参详呢。”
  “你先参详好你的功课吧。”
  小两口说笑几句，吃完饭歇了一会儿中觉，朱慕贤又去了书房，又林领着小英往大太太这边来。到了门口，正好遇着了钟氏。
  妯娌两人打过招呼，一起进了院门。
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  入冬的时候买了鞋，当时试着大小正好。可是怎么现在拿出来想穿，发觉变紧了……TAT
  第一百七十九章
  范妈妈请来的那个梳头媳妇姓周，打扮很是不俗，身上穿的头上戴的，比一般人家的主母还要讲究，谈吐也不一般，可见是经常出入各种权贵之家。
  又林琢磨，这样的人物放在现代，也得是个知名形象设计师之类，专门服务于有身份的贵夫人、小姐们。既会梳头，又会搭配服饰，懂得流行趋势，又很会说话奉承，实在是人才。
  大太太心情极好，挑定了一套头面拜寿那日戴，又挑拣衣裳。大太太许久不出门应酬，又不肯在人前失了体面，自然不能拿旧衣来用，又叫裁缝现量了，从里到外做一套全新的。本来也说给钟氏和又林也量。钟氏忙说：“我今年开春做了好几套衣裳，都没穿过呢，有一套夹金线的料子的，正适合拜寿穿，就不用另做了。”
  她很了解婆婆，果然大太太也没坚持让她再量。又林见嫂子这样说，也跟着推了：“我衣裳也多，还都是新做的。就是不知道穿哪件合适，回来还要母亲和嫂子帮我参详参详。”
  大太太点头说：“这倒是。京里头规矩大，讲究多，不象于江，乡下地方，这穿戴可一丝儿也错不得。往小了说惹人笑话，要是犯了什么大忌讳，那就是大事了。回头让你嫂子帮你好好挑挑，挑好了再让我过过目。”
  又林就应了下来，回头出了门请钟氏过去小坐，顺便帮她挑一挑衣裳。
  这事儿又不费钟氏什么本钱，自然应了下来。
  自打又林搬了院子。钟氏还是头一回过来，不免有心打量了一番。院子收拾得很是齐整，看得出来花坛里有的花是新移来的，但是一样开得热热闹闹的。门窗上挂着帐幔帘子。因为还是新婚，所以颜色鲜亮，看起来就让人觉得一股子喜气和暖意。
  又林让钟氏进了西屋里。
  屋里这些器物家什都差不多是原来府里就有的。但是那些精细东西就不一样了。架子上摆着好些书，案头瓶里插着半开的木芙蓉花，细白瓷淡墨莲花纹笔洗里头浅浅一汪清水。
  这位弟妹倘若不明说，绝不象是商贾家出来的，行事说话都落落大方，这屋子收拾得也雅致。
  “嫂子先坐一坐，尝尝我从老家带来的茶叶。我让他们去取几件衣裳出来。嫂子帮我看一看。”
  钟氏坐了下来，笑着说：“你这里收拾得挺好——都说这里吵闹，可是进来这一会儿也没听见什么动静。”
  “早上倒是能听见点动静，这会儿天热，多半都歇了。”小英和翠玉去抬了一只箱子来。又林忍不住笑了：“怎么把箱子搬来了？”
  小英有些为难：“不知道奶奶说的哪件，索性都搬来给大奶奶过过目。”
  又林笑着解释：“这丫头心眼太实在。”
  钟氏说：“我看挺好的，心眼儿实在才好呢。”
  小英她们把箱子放下，打开盖子，把里头的几件衣裳取出来给钟氏过目。
  这些都是又林临出嫁时做的。单衣、夹衣和纱衣都有。钟氏一一看过，颇为讶异：“这几样料子……都是京里今年时兴的。”
  又林说：“当时父母亲替我采办嫁妆的时候，打发人去杭州府采办东西，这些也都是从那里买来的，今天京时就时兴这样儿的？”
  钟氏顿时释然了。京里时兴什么。其实跟苏杭、扬州都有很大干系。京里穿的这些绫罗绸缎，八成都是江南来的。京里时兴什么，自然杭州那边也差不多。
  “我看，这两件都好。当然，那件儿红的也不错，不过这几天天气这样热。过几天想必也凉快不到哪儿去，那件红的有些太厚了。”
  “嫂子说的是，我也这么觉得。”
  剩下两件，一件是浅浅的樱子红，另一件是看起来很淡雅的茶色。
  钟氏说：“这两件都好，也大方，你自己看着更喜欢哪件儿？”
  又林平时喜欢的颜色都偏淡，但是现在还算是新娘子，就选了那件樱红色。大太太知道了，也就点个头，说：“大方得体就行了。”
  到了拜寿的那日，夫妻俩一早都起来了，梳洗更衣。朱慕贤也要过去刘家，只不过他是跟父兄一起过去，而又林她们妯娌和大太太一块儿去。本来贴子请的人里，也包括二房太太马氏。可是马氏现在正装着病呢，大家自然把她给略过了。
  刘家和朱家相距不远，坐着车也不过一顿饭的功夫就到了。婆子摆了脚凳过来，又林扶着丫鬟的手下了车。
  刘家大门敞开，迎面影壁上贴着一人高的大红寿字，一看就知道主人家在操持什么喜事。
  又林她们跟在大太太身后朝里走。这种场合有长辈在，她只在跟在婆婆身后扮孝顺就行了，用不着她和人应酬说笑。
  里头有个和大太太年纪差不多的夫人迎了出来，笑着拉着大太太的手：“哎呀我的姐姐，你怎么这会儿才过来？我们老太太都念叨了你一早上了。”
  钟氏轻声提醒又林：“这是刘夫人。”
  大太太笑着说：“家里头事儿忙得很，一直想过来给老太太请安的，你就是不下贴子给我，今天我也上门来讨杯寿酒喝。”
  刘夫人往她身后看了一眼——这种场合大太太当然不会带妾室、庶女出来，跟她大儿媳站一起的那个穿戴不俗的，肯定是新娶进门的小儿媳妇了。
  刘夫人昨天还和人说起这事儿来。原来觉得朱家是没指望了，原来还想过把自家二闺女许给朱慕贤的，后来放弃了这个打算。可是谁想到朱慕贤这样有出息呢？朱老爷子的事情现在也算昭雪了。眼见着朱慕贤前程大好，刘夫人真是悔不当初。
  不过她和朱大太太多年相交，十几二十年交情了，对她也十分了解。她觉得亏了，张氏只有觉得更亏大了。因着前头的事儿朱家在京里不好结亲，才回老家去说了一门亲。可是谁想到这边亲事成了，那边朱家就要翻身了？倘若再晚一晚，再等个一年半载的，朱慕贤岂不是能攀上一门更好的亲？那对他的前程可是大有助益的，大太太脸上也有光。
  瞧这会儿，要是娶了个可心的儿媳妇，还不得立马就冲自己显摆显摆？现在却只是淡淡的说了句：“这是贤哥儿的媳妇。”又对又林说：“过来见过刘夫人。”
  钟氏和又林过来请安，刘夫人忙说：“哎哟，快别多礼了。来来，进去说话。”
  既然大太太自己淡淡的，刘夫人当然不会对又林特别热络。
  刘夫人也是养尊处优许多年的，当然不必对又林这么个新媳妇儿特别在意。
  她们进了屋，给刘老太太拜了寿。刘老夫人一头银发，精神也很好，笑着说：“起来吧起来吧。”目光落在又林身上，问旁边的人：“这是哪家的孩子啊？”
  屋里其他人说话声音停了下来，目光差不多都股注到她身上。又林仍是原样儿站着，落落大方，一点儿都不显得慌乱局促。
  这老太太要么老糊涂了，要么明知故问。
  大太太笑着说：“这是我们贤哥儿的媳妇，刚过门儿，今儿特意带来给您老瞧瞧，讨份儿见面礼。”
  刘老夫人招招手，又林朝前走了两步。
  刘老太太上下打量了她一番，拉着她的手说：“是个好孩子，我看啊，和贤哥儿很是般配，金童玉女儿一样。你婆婆还藏着掖着的，怕我们给你抢走了不成？有空儿常来我们家坐坐，我有了年纪啊，还就喜欢跟年轻小姑娘们说话，好象自己也变年轻了似的。”
  一屋人都笑了。刘老太太送了一对镯子给她当见面礼。
  前头热闹，刘夫人和大太太倒是能凑一块儿说几句话。
  “有阵子没见你了，上回去瞧你，你还病得起不来呢。这会儿看着气色倒是好多了。”
  大太太也知道刘夫人不容易。刘家不比朱家，家底薄，开销却大，里里外外又要体面，刘夫人的头发都要愁白了。
  “眼下都好了，以后日子会越来越好的。”大太太的话说得简单，但是刘夫人也明白是什么意思。刘家也被当年那件事情牵连，丈夫在翰林院那个没有半点油水的地方苦熬日子，家里的境况比以前更艰难。
  以后纵然前头的事情过往不究了，可丈夫也不年轻了，刘夫人也不求丈夫能升迁，只要能转一转位置，好歹家里能松快一些就好了。
  “我看你这媳妇儿也挺有规矩的，跟京里的姑娘比也不差。”
  大太太说：“这是老太太看中的，当然错不了。”
  刘夫人就明白了。
  虽然朱家大太太和老太太婆媳没什么仇怨，可是婆媳到底不是母女。老太太看中了，大太太也只能认了。可是她对这个媳妇心里肯定从一开始就种下了不喜的种子。
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  家里人全部都感冒了，也说不清谁传染谁了。小胖也没能幸免，今天一直在擤啊擤啊擤鼻涕～～～
  第一百八十章　故人
  又林跟着钟氏后头，有什么人过来招呼，钟氏会小声提醒她一下，这人是谁，那人是谁。要是关系要好的人家，还会额外多说一句。
  不管她是为了又林好，还是为了朱家的体面，又林都感激这位嫂子。
  她们坐在花厅里喝茶，又林小声和钟氏道谢。
  钟氏很是满意——弟媳妇进退得宜，丝毫没有小家子气，也没给她丢人。对她的特意提