“又林妹妹。”陆伯荣也没想到在这儿就遇到双林。刚才他还在琢磨着，怎么才能见着她一面。
  天色已经黑了下来人，小英挑着盏灯笼，映得又林的面容身形都显得柔和而朦胧，那身衣裳看上去也不是原来的颜色，透出一种暖融融的浅红。陆伯荣忽然想起以前读的书上，有句诗里说的芍药笼烟。
  一想到来前父亲说的话，陆伯荣心里一阵热，脸也微微红起来，还好天色昏暗。对面两个人都没留意。
  “表哥用过饭了没？”
  “还没有。今天搭的那船走岔了道儿，又赶回来时辰已经不早了。这刚跟姑祖母请过安。表妹这是要去哪儿？”说起来还真是又累又饿，可是一见着又林，饥饿疲惫都拍拍翅膀飞走了，他现在周身轻飘飘的，心中只觉得甘美欢畅。
  父亲已经又替他提了亲——只等着李家点头了。他自认为条件并不差，两家关系这样好，表妹嫁给他。伯母伯父也会放心的。
  “我去祖母那里，表哥快去用饭吧。想吃什么尽管和厨房说，千万别客气。”
  “是是……”陆伯荣目送又林主仆走远，心里头美滋滋的。
  瞧，表妹怕他饿着了，还叮嘱他不要太客气。
  自家来提亲的事，表妹可能还不知道——姑娘家面子薄，伯父伯母可能没有告诉她。所以她现在看起来大大方方的，一点都没有羞涩回避。
  等他们真定了亲，表妹为了守礼，肯定不会再和他照面了。
  这么一想，陆伯荣心里又是甜蜜，又有些彷徨。
  表妹的人品相貌都没得说，还读过书识得字，家务也理得井井有条，陆伯荣脸上的笑容怎么都收不住，每一步都象走在云端上，软绵绵轻飘飘的。
  他去见四奶奶的时候，也是这么一副表情，而且语气也比往日更热络。那态度不象是对伯母，倒象是对丈母娘了。
  四奶奶当然也察觉了，她一如既往，显得既亲切，又不过分热情，就如同对待一个普通的亲戚晚辈一样。
  陆伯荣进了屋，厨房果然有人送了晚饭来。两菜一汤，看得出不是什么那种大锅做的宴席菜，更不是剩菜，而是特意现做的，一道是清炒菜心，一道豆豉蒸鱼，汤是香喷喷热腾腾的丸子汤。丸子氽的粉圆滑嫩，汤上头还飘着翠绿绿的芫荽蒜苗，闻着就让人食指大动。最下头则是一大格白米饭。陆伯荣是人逢喜事精神爽，好象后日要迎亲的不是刘书昭而是他一样。
  隔壁院子有吹鼓班子在吹吹打打的，喜气洋洋的乐声飘过墙头一直传过来。
  陆伯荣胃口大开，饭和汤都吃光了，菜也只剩了点儿盘子底。下人来收拾碗碟的时候，他心情极好的给了打赏，又向那个婆子打听消息。
  “东边屋住的就是新郎倌吧？”
  那婆子得了赏笑得合不拢嘴，再说刘书昭问的也不是不能说的事儿。当下知无不言：“是是，东屋住的就是刘家表少爷，哎哟，现在可得称一声刘相公啦。因为他现在有了功名，那喜事办得可是越发热闹了。大家都说是双喜临门的……”
  刘书昭耐着性子听着她唠叨，直到那婆子又说了句：“说起我们这一府的头名啊，就住在我们家后头，朱家的少爷。人家平时看着就和一般人不一样哪，这一般人能考中头名吗？我看啊，八成是天上的文曲星下凡啊。朱少爷和刘家表少爷是同窗好友，今儿还一起去望江楼赴宴。朱少爷还没定亲哪，不知道将来哪家闺女有福气嫁了他呢……”
  “家里这些天特别忙吧？”
  “忙，可忙着呢，爷和奶奶都忙了好几天了，每天只睡那么两个时辰，客人多，事情也多。因为表少爷家远嘛，所以在我们这儿先迎亲，让女家也风光风光。然后等迎过了亲，他们当天就上船去回东潭啦，回去之后再拜堂成亲。其实按我们这儿的规矩，男方家里一般是不会来这么远迎亲的，都是女方家去送亲。这不是因为我们家和周家特别要好么，才这么体贴周家。要说周家姑娘也是有福的，刘家可是好人家，刘家表少爷也是个有出息的……”
  那婆子嘴又碎，话也多，要不是现在事情太多人手实在不够，她原也不能做这些在客人面前端茶送饭的活计。既露脸，又得赏，这婆子也乐得有点儿忘形。
  “哎，说起来表少爷是不知道，我们李家的姑娘还有想嫁朱家少爷呢……”
  陆伯荣一怔：“和朱家结亲？谁？”
  那婆子笑着比划：“就是后头街上的五老爷，他家的闺女啊。哟，现在可也不能说什么五老爷了，他已经扔了家小跑了……”
  陆伯荣心里一松。
  自己是关心则乱，一听婆子的话就想岔了。李家姑娘多，当然不是表妹要嫁朱家。五老爷那事儿，陆伯荣也有所耳闻。这人实在太没出息，陆延宗知道这事之后，还用来教训儿子，让他们无论什么时候，无论什么境地，都绝对不要沾一个赌字。否则五老爷这家破人亡的前车之鉴就是他们的榜样。陆伯荣印象极深，当然不会忘记。
  等送走了那个婆子，陆伯荣不知道为什么，心里还是有些不踏实。
  他相信自己和表妹的婚事应该是稳当当的。但是……但是……
  李家一天没应下亲事，他也就一天不能真正放下心来。
  这次他过来贺喜，也是想多接近些关系，在李光沛和四奶奶面前好好表现一下。
  母亲曾经和父亲说的话他都听到了。又林表妹的亲事，当然主要还是父母作主。而李家伯父是男人，对儿女亲事的影响远没有母亲和妻子来得大。老太太那是不用说，她本是陆家人，肯定会更偏向于陆家。这样亲上加亲的，两家的关系才不会随着代代更替而疏远。
  四奶奶那边……就需要他多努努力了。
  如果老太太和四奶奶都首肯，那这亲事就已经算有**成把握了。
  当然，父母还有些别的考量。李家的铺子、船行都不小，要是两家结了亲，想必能合作的更好——再说，又林的嫁妆必定丰厚。这些陆伯荣只是听听算了，他看重的并不是那些，而是表妹这个人。
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  第一百二十七章
  周榭四更天就起了身——其实她这半宿也都没睡好。
  她娘拿了本画册子给她看，她脸红得不行，娘也不自在——好吧，当爹娘的总在儿女面前表现得特别正经。可是这生孩子过日子……总有些事儿是避免不了的。周大奶奶还得守着女儿，确定她看了，不但看了还看懂了。又给她讲两句，总之就是别害怕啦，眼一闭就行……刘书昭看着也是个温存体贴的……
  周榭的头低得都要埋进胸口了。
  周大奶奶咳嗽一声，心说幸好就这么一个宝贝闺女，这种活罪不用受第二次了。当年她出门子，是她嫂子跟她说的这些，嫂子的脸比她的脸还红呢。
  可是眼下大儿媳妇没过门，她也不能放心让别人来跟闺女说这些，为难就为难这一回吧。
  这么一想，周大奶奶就感伤了起来，生理教育变成了母女依依不舍，不过那本册子周大奶奶没有带走，就给闺女掖在了一边儿桌上的包袱里头。然后若无其事的跟闺女继续说话。周榭也看到她娘给她塞东西，但也装着不知道——
  嗯，母女一起揣着明白装糊涂。
  周榭在娘家的最后一晚，是既感伤，又尴尬的这么过了。大概是心情太复杂，又没敢多喝水——请来给她梳妆的婆子是提前来的，说怕喝多了水脸肿脚也肿的不好看。
  周榭做了好几个梦，一会儿梦见了成亲，到处都是一片红通通的，新郎就在眼前，看不清脸，可是心里知道就是他。他伸手来拉她，她一慌要躲，梦就断了。后来又做了其他的梦，甚至还梦到有个娃娃冲她喊娘。她心里又是欢喜。又是疑惑的——她什么时候生的娃娃呢？又恍惚觉得自己是生了个娃娃。
  就这么着到了四更天，没用人唤周榭就醒了。
  然后就是一通的忙乱，周榭只自己刷了牙，其他事儿全是别人来做的。绞脸的时候疼得她差点叫出声来，心说给了红包这婆子下手还这么狠，要是不给，那不得把脸皮给绞下来啊。
  上了粉再描眉涂胭脂，周榭的表妹在旁边嘻嘻哈哈的逗她说话。周榭怕一动这粉就扑不匀了，只敢嗯，啊。好，可不敢笑也不敢大动。
  新娘子要矜持，起码这迎亲、拜堂的日子里得矜持。不然能被人说一辈子的嘴。比如，你知道老刘家那儿媳妇吗？成亲那天乐得咧着嘴哪，没羞没臊的……
  端着矜持对周榭来说一点儿都不难，跟段夫子学了前后两年的时间，虽然她觉得自己悟性没有又林好，可是怎么装样子。她觉得自己学得比双林好。
  想到又林——没她在身边儿，周榭总觉得少了点儿什么。
  本来呢，以她们俩的关系。又林是应该来陪她的。这会儿身边这些叽叽喳喳的小姑娘没个是周榭贴心的。但是又林今天却不能来。
  她现在不能算娘家人，算是婆家人了。她要是这会儿过来，那可是于礼不合的。
  而今天周榭被刘书昭迎了去，就要上船回东潭了，赶得紧，只怕两人连好好说话的功夫都没有。
  一想到马上就要离了自己从小到大生活的家去完全陌生的东潭，变成刘家人，周榭心里就没底。
  婆家再好，终究不是娘家。刘书昭再温存再踏实，他现在对她来说还是很陌生的。
  外头鼓乐吹吹打打的热闹得很。可是周榭打心底里觉得那些扰得人心烦。都是虚的，热闹给旁人看的。她心里的凄惶没人可说，被那吹打声衬得越发无助。
  盖头一盖，她的眼睛就发热，眼泪忍不住的就要往下掉，忍都忍不住。
  刘书昭今天也是一身的大红。可喜庆了！那帽上簪了两朵茶碗口似的红花——也有地方用红缨子替代，总之是一个象征一个意思。几个同窗好友还有表兄表弟们齐哈哈地向他道喜，连词儿都是事先套好的，一人一句绝不重样。从鸾凤和鸣一直恭喜到子孙满堂，刘书昭笑得脸都酸了人，一直拱着手作揖致谢。
  陆伯荣就是这时候见着的朱慕贤。
  对这位朱少爷的大名，陆伯荣这两天可算是如雷贯耳了。人他是见过，但是当时也没觉得有什么了不得。书生多了，可能考出功名做官为宦的了了无几。现在人人都夸着朱慕贤，连李家人也是一样。对于他……却没有太多的关注。
  陆伯荣一点不傻，他能咂摸出味道来。他现在享受的还是表亲待遇，远不是自己想象中的女婿的礼遇。
  对朱慕贤他印象不深，上次见过一面，不过是点头之交。现在却隐隐带了点自己都没发觉的敌意，怎么看怎么挑剔。
  不过也真让他挑剔出点毛病来。
  这小子眼窝发青，无精打采的。虽然今天是来贺喜顺便帮衬兄弟的，可是一身杏色长衫只衬得脸色黄黄的，好象得了大病一样。
  陆伯荣琢磨，上次见他没细看，现在看着怎么是副病怏怏的样儿？
  果然人常说文弱书生什么的，很是有道理。这书生就是手无缚鸡之力，外头光鲜里头虚。
  他可不知道朱慕贤这两天遇着了什么事儿。刘书昭是注意到了，可是他今天是主角，一点儿功夫都抽不出来。还是一起来的谢岳也看着了，瞅着没人小声问他：“你这是怎么了？”
  朱慕贤也低声说：“没事儿，就是这两天有点着凉。”
  谢岳说：“可别大意了。虽然这会儿天已经暖和了，可是晚上还是冷。再说刚考完试，精气虚耗太多。我前两天还请大夫看过，开了个方子补养呢。要不回来我把方子也给你抄一份儿，你看看合不合用。”
  朱慕贤就是心情再低落，也不会在今天扫大家的兴。他打起精神说：“我没事儿，再说家里有许多人看着呢，天天变着法儿的补我，哪还用得着另外再喝补药。”
  谢岳也笑了：“这倒是，你家里人自然也上心的，倒不用我多事。”
  德林跑前跑后的象只活猴儿一样，又林好不容易把他逮着，一个不小心，又让他偷偷溜了。家里这几年没有这样热闹过，也难怪他这么兴奋。
  在月圆洞门前头，又林一手牵着德林，一手在他脑门上弹了个爆栗：“不许乱跑，人这么多，小心鞭炮崩着你。”
  “我没去放炮。”德林分辩：“我就是想看看花轿和大马。”
  这个其实又林也有些好奇，但是她又不象弟弟这样能随便出去看热闹。
  正说着话，谢岳他们几个人从那边过来。都住的不算远，以前也