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  不较真的话，平时大家就怎么方便怎么称呼，朱慕贤也就称一声李四叔。
  李光沛笑微微的看着他。虽然他的神情与往日无异，可是朱慕贤不知怎么，就觉得那目光仿佛要穿透他似的，不止是打量，简直象是审视、估价一样。
  “四叔今儿怎么在家？”
  “铺子里不忙，家里又有客。你这是喝了酒？”
  朱慕贤摸了下脸，有些不好意思。他平时不大喝酒，尤其是这一年间，几乎滴酒不沾的。结果一考上了，应酬多，人也松懈了些，今天喝的酒又急，有些上头。
  “刚才和书昭兄，还有几位同窗去望江楼了。”
  李光沛唔了一声：“来来，好久没同你下棋了，我看看你棋力退步了没有。”
  朱慕贤有些奇怪——李光沛这会儿怎么想起下棋来了？家中不是有客人么？他不用去待客？
  但是李光沛是主人，又是长辈，朱慕贤自然不好推拒，只能应了下来。
  他们没去小书房，暮春的天气，屋外头阳光灿烂，比屋子里舒服得多。李光沛让人把棋秤和茶炉都摆在了亭子里。两人不是头一回下棋，彼此的棋路都有一定了解。李光沛的棋风很稳当，但是往往在人放松大意时，却发现自己已经深陷局中了——他的棋路算是棉里藏针形的。
  朱慕贤的棋路很谨慎，从来不骄躁。这在他这个年纪的同龄人中倒不多见。李光沛想，这应该是因为朱家遭逢变故，家道中落的原因。朱慕贤就算以前不通世务，但是这几年人情冷暖的见识历练下来，也不可能不改变。
  但是朱慕贤的特点是，他争胜心不强。尤其是同长辈、好友下棋的时候，极少看到他争强好胜。
  两人下了一局，茶炉上水也滚了。小厮取了水来泡茶。这是今年的明前新茶，茶味清香甘美，朱慕贤浅啜了一口，赞了一声：“好茶，清而不浮，色香俱美。”
  李光沛微笑着说：“这是旁人今天刚送我的，倒让你赶上尝了鲜。”
  于江水路发达，商铺众多。许多南来北往的货物都在此地中转，象是北地的山珍，南方的丝绸瓷器茶叶。这样新鲜的好茶，在京城的时候朱慕贤都没喝到过。
  “对了，我还没恭喜贤侄这一次高中魁首呢。”
  朱慕贤这些天可没少听别人的夸赞，可以说已经听麻木了。可是不知道为什么，李光沛这句褒奖却让他觉得……似乎别有深意，朱慕贤可不敢安然领受，急忙谦逊了几句。
  “你和书昭是同窗？我记得他是属龙的……”
  “我和书昭兄同年，只是他是年头，我是年尾。”
  “哦，那是同岁。”李光沛点了下头：“过两天就是书昭迎亲的日子，婚事呢，要回东潭去办。可迎亲这一关也要热闹一下，还要靠你们这些好友帮忙呢。”
  “那是自然的。”今天望江楼上，大家还都一口应了那日要过来给新郎倌架势帮腔呢。
  李光沛一直在明里暗里打量试探，一局棋都没怎么用心下，但是朱慕贤也着实沉得住气，一点端倪都没露。
  要么就是两人真的什么都没有，要么就是这小子实在太会装了。
  李光沛看似不经意地问了句：“你瞧他，这都要成亲了。你的终身大事呢？有个打算没有？”
  在李光沛想，两人心里都是揣着明白的，而他现在这句话，差不多算是把窗纸捅破一半了。
  无论如何，女家先开口说亲事都是件不太体面的事。李光沛那么看重女儿，自然要探问朱慕贤以及朱家的打算。至于面子不面子——反正外人又不会知道。
  为了女儿，面子算得上什么？
  李光沛早年丧父，能有今天的家业全是靠着自己。面子这件事，他真心不怎么看重。
  李光沛的问题，朱慕贤并不怎么意外。长辈们总是关切小辈的终身大事，而且自他考中以来，在他面前提这事的人更不少。
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  今天下午幼儿园的运动会……差点没把我给整散架了。
  第一百二十四章
  朱慕贤也没什么不好意思的，他又不是个大姑娘，再说这个问题他已经答了太多次了，各种答案各种答法都练得很纯熟了：“婚姻大事，自有家中长辈作主。”
  这个答案可以说是标准的正确答案，可是李光沛并不满意。他想听的并不是这句。
  就李光沛个人立场出发，他是很欣赏他朱慕贤的——案首啊，可不是什么人都能当得上的。尤其江南一带文风昌盛，不乏才子名士，应试的文章，尤其是前三的文章，都会被抄出来，流传甚广。倘若这文章做得不好，众人自然不心服。
  若是女儿真喜欢这小子，两人有情有意的，朱家又上门来提亲，李光沛还真会认真斟酌一下。
  可是朱慕贤的表现实在是太好了，太镇定从容了，一点毛脚女婿见泰山老丈人的紧张失措都没有。
  李光沛心里难免嘀咕，是这小子太会装，还是他和自家女儿之间其实没有什么？
  如果现在朱慕贤暗示一下，又或是……有些什么不同寻常的表现，才更符合李光沛的预期。
  当然以李光沛的城府，心里想什么绝不会一清二楚的都写在脸上。他呵呵一笑：“好了，棋也下过了，我也不多留你。没事时常过来坐坐，替我向你祖父说，我这儿备了上好的白露酒，还有乳笋与鲜鱼，请他这两天有空时过来一起小酌两杯。”
  朱慕贤笑着应下：“您家的小菜做的特别可口，酒也比别人家酿的好，祖父在家也总是提起来。”
  吃他这几句恭维，李光沛神情虽然显得颇为自得，但是他心中其实是十分懊恼的。
  臭小子！真会装！
  李光沛恨不能抄起棋秤直接拍到他脸上。
  老子养了十几年的宝贝闺女，就让你这么轻易的三言两句给骗了？骗了还不算。只怕他家中长辈对此事还一无所知呢！难道是想玩玩就算了！他做梦！
  朱慕贤从李家出来，暖暖的醺风一吹，脚步也有些绵软无力。书墨跟着他，笑着说：“少爷少爷，今儿我又赚了好几个锞子，还有一大把散钱呢。”
  这种地位上的改变，下人往往比主人的感触还强烈还直接。朱慕贤虽然也感觉到自己的地位改变了。但是这种改变还没有让他有什么太深的感觉。可对书墨来说，以前谁看得起他啊！不要说外头的人不拿他当回事，就算是在朱家，大点儿的仆人、婆子，都可以对他呼来喝去的。可是朱慕贤这一考中，不得了——许多上门来拜会的人，都会给他打赏了。家里头大小仆人。马上对他也另眼看待了。别人不说，就说二管家吧，平时说话最难听，很爱找碴的一个人，仗着自己辈份高资历老，对他们这些小厮从没好脸儿。
  可是现在怎么着？今天早上遇见他，二管家居然破天荒对他露出个笑影儿，还招呼他：“这么早墨哥儿上哪儿去的？少爷可起来了？”
  瞧瞧！瞧瞧！少爷一考中，他就从“墨小子”升格变成“墨哥儿”了。
  书墨伺候朱慕贤读书，也很识得几个字的。他以前读过一人得道鸡犬升天这句话。可是直到今天才真正明白这话的真正含义。
  以前朱家没失势时。书墨并没到朱慕贤身边伺候，对朱慕贤以前过的富贵日子并没有体会。对朱家失势后朱慕贤的处境也就无从比对。不然他对世态炎凉这话的体会一定更深刻。
  朱慕贤笑着说他：“是谁又赏你的？你可别乱收乱放的，更不许胡乱花了。先存着，等回来一起交给你娘，将来给你成家娶媳妇用。”
  书墨嘿嘿笑着：“刘公子赏了我一个锞子，还有今天谢大爷也赏我了。少爷别又笑话我。我才几岁哪，就能娶媳妇了。那总得少爷先成了家，再来论我们的事儿呢。”
  朱慕贤心说。这是今天第几回有人跟他提成家的事儿了？不但长辈提，朋友提，连身边的小厮似乎都在催着盼着他成家一样。
  成家……是他的终身大事。
  可是却由不得他自己做主。
  不管是表妹，还是别的什么姑娘，如果父母之命，让他娶，他就得娶。
  他能说个不字吗？
  他去和母亲父亲说，他想娶什么人，不想娶什么人吗？
  说起来，他还是羡慕刘书昭的。
  刘书昭这门亲事，是他自己看中了周家姑娘，又告诉了他母亲，然后他母亲托了李家四奶奶出面，给说了这门亲。新娘是他自己看中的，喜欢的……
  这两次母亲的来信中，对表妹只字未提。虽然没说她现在怎么样，可是朱慕贤已经本能的查觉到了母亲的变化。以前母亲来信，每一封信上都会提到表妹——甚至头几封信就是母亲口述，表妹代笔的。那时候他读着信，知道家中一切安好，表妹的近况也好，就会觉得心中踏实。后来虽然表妹回了家，母亲再来信时还会讲她的近况。
  可是从什么时候起，突然间就闭口不提了呢？
  好象是从去年冬天——不，还要早一些，母亲已经快一年没有提起表妹了。
  朱慕贤回屋去换了衣裳，先去给朱老太太请安。朱老太太正看着人翻箱倒柜的收拾东西，把冬天的厚的毛皮衣裳晾晒收起，再把春装、布料、帐幔罩单这些都从箱底拿出来。
  朱老太太做了多年的官太太，又是当家主母，虽然娶了三房儿媳妇，孙媳妇也娶了几房了，可是私房仍然丰厚惊人。一院子各种锦缎布匹灿然华美，简直耀得人眼花。丫鬓婆子们穿梭来往，忙得团团转。
  “祖母这儿好热闹啊。”
  朱老太太笑着抿了口茶：“哟，今天又吃酒了？”
  “和刘兄，谢兄一起，还有几位同窗，在望江楼聚了聚，也没吃几杯。”
  这是正经应酬，望江楼是镇上顶有名气的酒楼，并不是那种不正经的地方，朱老太太也没什么不放心的。
  朱老太太让人给他沏茶来，拉着宝贝孙子的手，怎么看都看不够。
  这孩子从一生下来就讨人喜欢，白胖胖的，脾气也好，不爱哭，一逗就笑。那会儿他母亲身体不好，朱老太太把他抱到身边带了好一阵子。孩子一年比一年大，又乖巧，又聪慧，还知道读书上进。如今更是有了功名了——
  所差的，就是娶一房贤惠的孙媳妇回来了。
  朱老太太指着旁边一匹展开的大红绸缎说：“你瞧这个，颜色多鲜亮啊。我一直收着呢，别人都不给。等你将来中了状元，用这个给你做个红袍穿。再骑上白马，御街夸官，到时候啊，满城再找不出第二个这样俊秀的状元郎啦！”
  朱慕贤笑着说：“祖母说这个，让旁人听了肯定会取笑孙儿。天下大得很，才子也多得很。能得一府的案首说起来好象了不得，可是放到一省、放到京城去，那就显不着了。”
  朱老太太一点儿都不失望，笑眯眯地说：“那倒也无妨。不做状元红袍，还可以裁新郎倌儿的喜袍哪，那就留着给你娶媳妇时穿吧。”
  朱慕贤能说什么？只能笑——
  正好这会儿徐妈妈过来传话：“老太爷让少爷到书房去说话呢。”
  祖父让他过去，朱慕贤自然不敢耽误。朱老太太也说：“快点儿去吧。我让厨房炖了你喜欢的虾球鱼片豆腐汤，晚上你可得多喝两碗。”
  朱慕贤笑着说：“好——说得我现在口水都忍不住了。”
  “馋猫，还跟小时候一样。”
  朱慕贤到了书房门外，正了正头巾，又理了理衣裳，才提高声音说了句：“祖父，孙儿来了。”
  “进来吧。”
  门其实没关，朱老爷子做官的时候家里规矩大，不经通传谁也不能进书房。虽然现在他已经不讲究这些了，可是朱慕贤还是一直保持着这个习惯。
  “坐。”
  朱老爷子并没有绕圈子，开门见山地问：“刘家小子后日迎亲？”
  “是，孙儿答应了去帮忙。”
  “那是应该的。”朱老爷子说：“你和他年纪相差不大，也都到了成家的年纪了。你父亲写了信来，说京城的几家世交中没有什么年纪合适的姑娘，你母亲已经启程回来，就在杭州府或是于江这里替你寻一门亲事。”
  朱慕贤抬起头来，看着朱老爷子。
  朱老爷子平静的注视着孙子。
  孙子和于家表姑娘的事情，朱老爷子当然心中有数。
  “对了，还有件事，你表妹于姑娘已经定了亲，是你姨丈他们工部营缮司主薄的儿子，据说人品很不错，是门好亲事。”
  这个消息来得这样突然，朱慕贤怔在那里。但是他心底深处，却有一种“终于来了”的感觉。总悬着的那么一块地方，落到了实底。
  对表妹，他早就有了模糊的?