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  又林抿了下嘴，忍着笑。
  周榭也是中等身量，比她矮大半个头，那这个头儿是矮了些。周富辉可是个高个子，比周榭高了一头还有找，那这两口子成了亲站一块儿……咳……
  虽然这会笑不太厚道，但是又林也没忍住。和周榭两个一块儿偷偷的笑。
  “我娘当时也愣了一下呢，不过马上有说有笑的。”
  那是当然了，个子矮些也算不上什么大毛病——再说亲都定了。板上钉钉的事，也不能反悔。
  其实结亲的事，这种小花招儿多得很。比如男的腿有些毛病，相亲的时候也可以让他坐着，或是骑在马上，就掩盖过去了。又或是有些口吃，那就尽量少说话，说短短的句子，把几句客套话练得熟烂，等娶过门才发现。那也晚了。还有的小毛病诸如新娘脸上有麻子之类的，粉一盖就不显了嘛，揭了盖头那就货物既出概不退货了。过日子讲究的是一个实惠，有这些小瑕疵也影响不大，许多人都是盲婚哑嫁，可是和和美美生儿育女的。几十年一眨眼的功夫就过去了。
  小英提了个食盒进来，看见周榭和又林一处说笑，心里倒是放下了一块大石头。姑娘昨晚上去观灯受了惊吓，今天从早上起来一共也没说几句话。到底还是周姑娘心细体贴，特意过来开解逗她笑。
  “周姑娘好。”
  周榭看见小英提的食盒，有些纳闷，问又林：“你还没吃早饭？”
  “吃过了。”
  小英马上揭她的底：“吃是吃了，可是就喝了那么两口粥。我们奶奶吩咐厨房做了百合莲子粥，还有枣泥馅的年糕，姑娘再吃一点儿吧。”
  又林分辩：“就是不太饿……饿了我自然会吃的。”
  周榭果然站到了小英这一边：“天气这么冷，只喝两口粥怎么能行？肚子饿着，一会儿写字做活儿手一定冷。”
  小英盛了两碗粥，周榭说：“来，我陪你一块儿吃。正好我早上也没吃饱，这会儿正好借你的光了。”
  她都这样说了，又林当然不好意思晾着她。也把碗端了起来。
  小英手脚麻利，把糕也端出来。周榭给又林夹了一个，自己也夹了一个，咬了一口，赞道：“这个糕又香又糯，比我们家做的好吃。”
  又林笑着也咬了一口。
  周榭没多少日子就要出嫁了——满打满算，也就一个月功夫。以后不知她们还没有这么坐在一块儿吃东西的机会。即使有，大概也不会象现在这样悠闲了。
  又林抬头看了周榭一眼。
  周榭最近一直在精心保养，油炸的口味重的东西一概都不吃，周大奶奶还特意请了一位大有名气的郎中来给她看过，开了补药，每天都在喝。周榭现在粉面细腻，脸颊红润，眼睛水汪汪的，看起来周大奶奶的行动卓有成效。
  周榭自己也想到了这上头。
  两个人可以算是打小一块儿长大的，交情深厚。有什么悄悄话都不瞒着对方，就算是亲姐妹，大概也不会比她们更要好了。可是眼看着两人都要各自婚嫁，以后想再见面可就难了。
  两个人抱着一样的心思，所以都尽把不快的事儿先抛在一边，说说笑笑，又林把过年前李光沛从杭州府捎回来的字贴拿出来和周榭一起看，两人一起消磨了大半天辰光，后半晌周榭才告辞。四奶奶亲自来送，还让人装了两大盒点心给周榭带回去。周榭笑着说：“又让婶子费心了，次次来都不空手回去。”
  四奶奶笑着说：“我们家人少，不象你们家，兄弟多。这点心做得多了也不能老搁着，趁着新鲜才好吃。你只管拿，我们家还多得是。”
  周榭也不客气，让丫鬟接了过来：“那我可就拿走了，要是不够吃，再来跟你要。”
  四奶奶笑着说：“好好。”又吩咐人好生送周榭出去。
  又林送她到门口，两人就在门边轻声说话。
  “石姑娘的亲事想来是确准了，我哥哥去石伯父家，说是亲家的定礼都送来了。”
  “周大哥还说什么了？”
  “没什么。石家上下对这件亲事口风都一直很紧，我哥哥又不好打听这些，我问他也是一问三不知。”
  又林点了点头。昨天见着朱慕贤，本来想问一声，可是后来一起了火，就乱起来，什么都没来及问。
  他有没有给杨重光送信去呢？
  两人在这儿替旁人忧心，也不过是跟着叹息几声，做不了什么。
  送走了周榭，又林去了李老太太屋里。
  李老太太正在诵经。又林洗了手，点了一枝香，也陪着念了两遍消灾解厄的经文。
  李老太太年轻的时候并不信佛，这些年来却是很是诚心。又林虽然觉得神佛一说虚无飘缈，可是念完两遍经，也觉得心中安定不少。
  李老太太看了一眼孙女儿，合上经卷。又林忙扶着她起来，到床边坐下。
  “我没事儿。”李老太太说：“你和你爹一样，遇事儿都想得多。一早他就请了郎中来，我都说没事，还非得诊了脉，还开了个清心安神汤。我想，与其喝那个，不如念两卷经，心里更踏实。”
  “祖母说的是。我刚才念了几句，也觉得心里踏实多了。”
  他们昨天兴冲冲的出门去观灯，再也想不到会遇到那样的变故，这是谁都预料不到的。但是他们一家又是幸运的，一家老小都平安脱险了，就是家里下人因为忙乱，额头上擦破了一块油皮儿，别的再没什么了。李老太太已经和儿子儿媳说了，过了这几日，就去庙里上香还愿。李光沛和四奶奶满口赞成，李光沛更说另外再捐一笔香油钱。一家人能平安，那比什么都强。
  李老太太一早听说了昨天夜里那些人死伤的消息，还听说有人家房舍都被连累烧毁的，心中一直不踏实。她交待了李光沛，让家人勤去打听着些，更让家里人预备了米粮、棉衣、被褥这些东西，看衙门口有没有告示，再镇上的几家大户怎么表示。按以往的惯例，官府会出面安抚，但是周济安置所需的钱粮这些东西，一般都是要士绅富商们凑出来的。
  都是在镇上住了几辈子的老邻舍，乡里乡亲的，也许昨天受伤的人里就有自己的熟人。周家听说了消息之后，也表示愿意出份儿力。还有后头朱家，也是一样。
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  家里遇着一桩麻烦事……有远房亲戚为了赌债抵押房子什么的事四处求助，别人都不理，偏偏我家大橙子的爷爷心软，优柔寡断的。现在想说帮不了，人家赖上了，哭哭闹闹把我们家当成了救命稻草。我也好想喊救命啊！！！
  第一百二十章
  过完了十五，年也就过完了。挂着的彩灯被取了下来，只有福字和春联还留在门上。也许是经了雨雪风霜，这红字看起来也没有一开始那样鲜亮了。
  喧闹的一切重新沉淀下来，正月十五那一场风波渐的平息，一切又重新回到了轨道上来，平静的，从容的，一成不变的。
  朱慕贤是幸运的，虽然在大冬天跳下水救人，可是过后居然声咳嗽都没有，也没有头疼脑热，到底是年轻，身体底子好。他救上来的那个孩子，第二天也找到了父母。父子俩一起出门去观灯，丈夫被抬回来时断了条腿，儿子找不到了，这一宿的功夫，足够一个女人哭到泪干。可是等到第二天有人找上门来，说孩子被救了，现在安然无恙，那个狂喜的年轻少妇跪下来叩头不止，额头都磕肿磕破了。朱慕贤的名声虽然被遭踏了一回，可是他通过自己的实际行动，又给洗刷回来了。别人提到他的时候，第一印象不再是他被女子当街纠缠，而是他在起火大乱的时候还能跳下河水去救一个非亲非故的孩童。
  一下子从风流纨绔变成了道德楷模，朱慕贤非常不适应。
  他只是在想，他给杨重光的信，已经寄出去了，算着日子，信差不多该到安州了。杨重光收到信了吗？应该是收到了。
  信已经寄出，朱慕贤反而变得坦然了。
  又林有句话对他触动很深，在这件事情上，他无权替杨重光做决定。
  他等着杨重光的回音，无论他做什么决定，一定都很艰难。
  无论他做什么决定，朱慕贤都理解并支持他。
  越临近考试，朱慕贤的心态倒更放松闲适了。可是朱家其他人可不轻松，个个如临大敌，说话不敢大声。怕吵着少爷的思路，饭菜如何安排更是把厨子给为难得不轻。一怕少爷吃着不合口不喜欢，又怕有什么搭配不当的误了少爷的考试。伺候的人也是战战兢兢的，唯恐不尽心尽力。搞得吃不香，睡不实。连一墙之隔的李家和周家也都十分当心，不会这时候弄出什么过大的动静来。
  又林觉得，这些人的紧张程度和后世的高考综合症差不多。不过想一想这时候考试的难度，那可比后世的高考要残酷多了，有的人读了一辈子书，可是却连这头一关都过不去。有人年过七十，都只是个童生。
  县考、初考、院考一路下来，已经到了四月里头。朱慕贤考完最后一场试回来，便倒头呼呼大睡。朱老太太十分担心，既想问孙子考得怎么样，又怕他考得不尽如人意，问了反而令他烦忧。朱老爷子却摸摸胡子，笑着说：“无事。无事。考都考完了，再想何益？”便拎起鱼篓悠悠然的出门去了。春日垂钓，江鱼肥美。当真是赏心乐事。只把朱老太太撇在家里，跺脚抱怨。
  不过事实证明，朱慕贤的彻底放松并不是自暴自弃，而是成竹在胸。他文章既好，又有一笔工整端丽的好字，顺顺当当的捞了一个秀才，还被点了案首。报喜的人到家，朱老太太只乐得见牙不见眼，忙叫人给报喜的赏钱，又放人放鞭炮。炮声放得震山响。左邻右舍都纷纷过来道喜。朱老爷子面上矜持，谦逊地说了一番话，可是朱老太太可知道，背过人去，老头子也乐得不行，自打他罢官。就从来没见他如此开怀过。
  可不是么，孙子眼见有了出息，再没比这个更让老两口高兴的事儿了。朱老太太喜孜孜的，仿佛已经看见了孙子披红簪花跨马游街的荣耀。
  朱慕贤这会儿才有空看这些天积下来的信。有京城家里写来的，有同窗写来的，还有——
  朱慕贤拿出一个信封。
  这是安州来的信。
  杨重光到底没有过来。
  石家夫人已经带着石琼玉上京完婚去了，一切已成定局。
  朱慕贤撕开封口，把信纸抽了出来。
  他脸色先是很郑重，接着却皱起了眉头。
  信是杨重光写来的，开头只是问候，并说了一些学业上的事情，他也参加了这一回的春试，也祝愿朱慕贤这一次能旗开得胜。在信尾，他含蓄的写了两句话，请朱慕贤代为打听石琼玉的近况，不知她近来如何，石家又如何。
  这……这口气太过于平静了。
  平静的仿佛什么事情都没出过一样。
  难道石琼玉即将出嫁，对他来说毫无意义？
  不，不是这样。
  朱慕贤把信一盖。
  不是这样的……杨重光怎么也不可能是这种云淡风轻浑若无事的反应。朱慕贤明明在信上把石琼玉定亲待嫁的消息写了，杨重光却怎么表现得象一无所知一般？
  难道他没收到这一封信吗？
  对，一定是这样。
  过年时候事多繁乱，他那位姨丈是安州的学政官，肯定忙得很，来往礼节应酬、书信肯定也不少，每到这时候，朱家也会有下人搞错礼物东西。偶尔有礼物的清单和礼物对不上号，或是丢了礼单，还有信件丢损的事。
  说不定杨重光便没收到上一封信，所以他才什么都不知道。
  直到现在他都不知道石琼玉已经定了亲——不，现在她应该已经成了亲。
  从信的落款来看，杨重光写这封信是春试之前，写完这信，他也在专心应试了。县考、初考、院考一路下来，而就在这段时间里，石琼玉已经被石夫人带去京城，现在……大概也出阁了。
  有时候一个小小的疏失，就会造成终身之憾。
  朱慕贤握着信纸的手缓缓发抖，他把信纸放下，站起身推开了窗子。
  桃杏花都已经开了，墙内墙外花枝疏淡摇曳。
  一切都已经尘埃落定了，杨重光考完了春试，以他的才学，和他姨丈的背景，他是必定会考过的。
  石琼玉也已经嫁了人。
  一切都已经尘埃落定。
  这样……其实也好。他们之间注定无望，现在也算……各自走了该走的路。
  信杨重光没有收到，只能说是造化弄人。上天注定了他们只能缘尽于此。
  朱慕贤还得再写一封信——和上一封同样艰难。
  他得告诉杨重光，石琼玉已经嫁为罗家妇。
  这一封信也不比上一封容易。
  想到好友现在过了府试，应该正春风得意，说不定还在谋划着如何向石?