“好，就面条吧。”
  四奶奶满肚子话，不知道从哪儿问起。
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  今天收拾了半天衣柜……结果发现两条裤子两个毛衣又都瘦得不能穿了……泪奔……
  第一百一十五章　赏灯
  鸡汤是煨了三四个时辰的，面条也是擀好了晾在篦子上头用细纱布盖着的，一说要吃，下了锅一滚就熟了，热腾腾香喷喷的，闻着就让人食欲大振。李光沛吃了两碗面条，还又添了一次汤，肚子饱了，人也暖和了，懒洋洋的打起了呵欠。
  “事儿怎么说的？”四奶奶比较关心这个。
  “没议出什么来。空口说白话，个顶个能说。一到真金白银，就全都不吭声了。”
  族大了，外面人看着显赫，其实族里人都知道是怎么回事儿。据说以前据到战敌年月，族里倒是上下一心度过难关。可现在是太平年月，谁不顾着自己呢？你上赶着揽事儿，族里人面上夸你，背地里肯定要说这人真缺心眼儿。
  “这倒也是，谁也不愿意平白背这么大包袱。要是孩子人品好也就算了……”关键这几个孩子都随爹娘，实在不是什么好苗子。都这么大，要扳过来可难。再说，谁又不是至亲，费那功夫费那个钱有什么好处？
  “其实办法有，只不过族长碍着面子不肯自己说出来就是了，指望着别人先开口。”
  “嗯？”
  “族里头远支的，都快数不上关系的破落户子弟多着呢，乡里乡亲的，眼看着孩子一天天长大了呢，就给口饭吃，不拘是在铺子里头当个伙计当个学徒，还是帮着谁家跑腿打杂儿收个租什么的，都饿不着。李光沛铺子里就有这么个伙计，说起来也是李家同族，只是关系远了。一个人干着活儿养活多病的老娘和弟弟妹妹，很是勤快。去年李光沛还借了他银子做本钱算他一股，贩了一批蜀中来的锦缎。转手挣了差不多一倍，还了本钱，他剩下的钱够盖屋娶媳妇了，对李光沛当然也更死心塌地了。
  只要勤恳，愿意吃苦花心思花力气，日子总是能过的。
  四奶奶十分感慨，但还不忘叮嘱丈夫：“别的就算了。咱家出点钱也没问题。但是可不能把人弄咱家来。老大就不说了，去年秋天在庄子上调戏佃户家的闺女，差点让人拿锹拍死，这品行实在太差了。还有六丫头，干的净是那没羞没臊的事儿，名声早坏了。”
  “我知道，我心里有数。”
  四奶奶有些心疼地摸了下丈夫的额头：“累坏了吧？这几天就没闲下来过。床铺好了。被窝也暖过了，早点儿睡吧。”
  李光沛握着妻子的手，就让她软乎温热的掌心贴在自己的额头上。
  每天这么回来了，家里热饭热菜热被窝，还有这么热乎的贴心的话，在外头就算再苦再累再烦他也都甘之如饴。
  这件事情拖了好几天，老五家撇下的几个崽子可都不是省油的灯，没饭吃了可不会自己忍饥捱饿，直接到族长家大门前去哭去了。哭诉没爹没娘的苦处，说希望族人可怜可怜他们兄弟姐妹几个。
  族长又给噎得难受。把人召集起来再商量。这次大家倒不象上一样全装鹌鹑。眼见事情逼到大门口儿了，再不管一管。保不齐明天就会跑自己家门前去嚎丧去。族长本来顾着面子，可现在面子已经挂不住了，不如快刀斩乱麻。
  果然事情的结果和李光沛预料的差不离，兄弟俩一个被打发去了杭州，一个送去了房安镇的书院读书。姐妹俩则交给了族里一位长辈照料。那位长辈算是李光沛的堂姑。她守的望门寡，从十六岁定亲，未婚夫死了之后。她就立志守节，一直没有出嫁，在族中很受敬重。由她抚养这两个姑娘倒是让人挑不出什么刺来。至于她们将来的婚事——那到时候再说，现在谁也不肯提这事儿。仿佛大家都不提，这件事就不会发生一样。
  这当然有点掩耳盗铃的意味，可是换个角度想，有了这样一对爹娘，这两个姑娘将来只怕也很难嫁得出去。尤其五老爷不是死了，他是逃了。谁知道他在什么地方用什么方式活着？即使带了一笔钱财，可他没有户籍，没有个堂堂正正的身份，活法绝对不会光彩，说不定还会作奸犯科——这么一来谁还肯求娶他的女儿？只怕连儿子也很难讨媳妇。毕竟谁家都不想受牵连。
  族中人是很满意这样的安排，但是被安排的人当然不满意。五老爷的长子一向也是游手好闲的，要他出力挣饭吃，他一百个不愿意。可是以前放纵他的父亲和溺爱的他的母亲已经都不在了，面对族人的安排，他不愿意也只能忍气吞声。而李心莲她们姐妹跟随那位守寡的姑奶奶，日子也并不好过。那位姑奶奶又林见过，她不象李老太太一样，要奉养婆母，抚养儿女，操持家务。她是全身心投入的在“守寡”，
  四奶奶这些日子都把又林拘在身边儿，走到哪儿带到哪儿，象是生怕自己稍一疏忽，女儿就被谁给拐跑了一样。这些天出了这么多的事，等尘埃落定，已经是正月十五了。镇上的花灯会到了正日子，越发热闹。从正月十二日到十六日，镇上张灯结彩的的，处处都是花灯，家家都放炮竹烟花。
  十五是正日子，李光沛也带了家人儿女出门观灯，当然，十分低调。他们从后门出来，就直接上了船，河的两岸都是灯，有人家在门前悬挂着灯笼，有的在树上系着灯，桥栏上还系着莲花灯、鲤鱼灯什么的。有的做的考究，但大多数都是红纸竹篾糊的，红彤彤的讨个喜气。
  通儿被四奶奶抱在怀里，兴奋的左看右看。他长这么大，还是头一次这么晚出门，而且又有这样的热闹看。德林对弟弟炫耀：“这有什么，我以前就看过！”可他自己的眼睛也快不够用了。
  上年正月十五的时候天气不好，下着雨，家里当然不会让出门，外面也没有什么热闹。再上一年……德林记不清了，好象也没有出来。
  这回他用压岁钱买了好些花炮，可惜娘和祖母怕他炸了手，不敢让他玩。可是能出来看灯，那比关在家里放花炮玩更有趣。他缠着又林，不停的问东问西，一会儿问这个是什么，一会儿又问那个东西是什么来历。又林打小儿把他给抱大的，很有耐心地一一告诉他。姐弟俩亲亲热热坐在一处说话。四奶奶嘱咐着：“可不许乱动，这个天这么冷，万一掉下水可不是闹着玩的。”
  李老太太笑着说：“难得出来一趟，别老拘束他了。这前前后后都是人，他也懂事，不会乱跑乱动的。”
  德林连忙点头：“是是。”
  四奶奶也忍不住一笑。
  这些天风波不断，实在让人烦心。难得一家人出来赏灯，是应该好好儿开心一次。她转头看了一眼，李光沛就坐在她身边。舱里灯光柔和，大家的面容看起来都显得朦胧。这么看着丈夫，岁月留下的风霜的印迹都淡去了，看上去他就象二十年前一样并没有改变。四奶奶听着桨片打水声，忽然想起刚嫁过来那一年，丈夫也曾经陪自己出门观灯。小夫妻俩混在人群中，偷偷的手牵着手，其实花灯如何根本都没有留心，心怦怦的直跳，握在一起的手，掌心出了汗，热乎乎潮乎乎的。
  李光沛也想起了同一件事情，心中充满了柔情蜜意。那会儿人年轻，脸皮也薄。再说，就算是夫妻，在外头也得相敬如宾，不能有什么亲密的举止。
  一晃眼，这么多年过去了。他们已经儿女成行，也早已经不复年轻。
  李光沛的手伸过来，轻轻握住妻子的手，低声说：“你看，那边有芙蓉灯。”
  那是并头的两盏灯，俗称叫做并蒂莲的。
  德林忽然朝后头挥起手：“朱大哥，朱大哥。”
  又林转头去看，后头一条船的船头上站着个人，正是朱慕贤。他笑着朝德林也挥了挥手。
  前面要过桥，已经有两条船等在那里，李家的船也停了下来，朱家的船从后头赶上。朱慕贤招呼又林：“李家妹妹，你们也出来赏灯？”
  “是啊，难得天气好，外头也热闹。”又林问：“你不用温习功课么？”
  “总看书，只觉得脑子都僵了，祖父硬赶我出来，说让我换换脑子。”
  朱老爷子这是让孙子劳逸结合呢。说实在的，一味死读书确实不是个事儿，又林听说过有苦读十年的书生，一下场看着试卷，居然一个字都不认识了——除了过度紧张之外，之前的日夜苦读大概也没起到什么良性作用。
  “张驰有道，朱爷爷说得有道理。”
  朱慕贤笑着说：“正是。出来吹了吹风，看了会儿灯，是觉得思路更清明了。”
  李家妹妹说话总是很熨帖，而且她懂的也真不少，没读过礼记，可说不出张驰有道的话来。可惜，表妹却不怎么喜欢读书……
  朱慕贤很快将思绪转了回来：“你们这是要去西边塘湾吗？我们正好顺路同去。”
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  我要快，我要快！加快加快！
  第一百一十六章
  “是啊，听说今年西塘湾那边几家大户出钱，请了两个好班子来演戏。还有许多焰火热闹可看。”
  朱慕贤看旁边并没什么人，轻声问：“前些日子的事，都妥了吗？”
  又林有些意外，点头说：“已经都办妥了——长辈们商议着拿的主意，多谢你还记挂着，已经没事了。”
  说起来朱慕贤是无故被牵连的，也被说了好几日闲话，他倒不计前嫌，倒是心宽。
  又林倒很想问他，究竟有没有给杨重光送信。这些日子家中有事，四奶奶要忙着，又林要看顾弟妹，陪伴祖母，一直没有空暇再和朱慕贤通消息。
  可是眼前并不是说这事的时机，又林话到了嘴边，也只能咽了下去。
  反正这还有一路要同行，总会有机会问的。
  前面水道让了出来，朱家和李家住得近，关系也好，互相推让了一下，李家的船先过了桥，朱家的船紧跟在后头。德林在自家船上坐不住，老想往朱慕贤那儿挣。
  又林敲了他一下：“快坐好，别乱动。这会儿掉进水里非把你冻成根冰棍儿不可。”
  德林还不太服气，又林语带威胁：“你想回舱里去和祖母一块儿坐吗？”
  这话比什么都好使，德林顿时老实了。
  朱家的船就跟他们差不多是并行的，朱慕贤也听见又林是怎么吓唬弟弟的了，他忍着笑，但是耳朵却比刚才更用心了些听，听他们说话。河里的船越来越多了，挤挤挨挨的，都走不快，慢慢的向前晃着。两岸的灯火也渐渐更多了起来，还有鼓乐吹打的声音，奏的多是一些乡野俚曲。跟在京城听到的鼓乐不能比，但是充满了欢悦的气息。
  又林看德林的脑袋还是总想往朱慕贤那儿转，可是大过节的又不能为这个真训他一回。
  又林明白，德林还是很想往有一个朱慕贤这样的哥哥的。优秀。风趣，眼界开阔。德林这么大的男孩子，已经不象小时候一样，给他吃的喝的，在内宅里姐姐、母亲哄着逗着就会满足的。他向往成年人的一切，向往外面的一切。可他现在走不出去，那只能将注意力放在进入他的视界的人身上。
  朱慕贤恰好就在这个时候出现了。德林每次见着他都有说不完的话，几天不见他就要念叨一回，怎么朱大哥这两天没来啊。那股亲热黏乎劲儿，让又林都觉得怪吃味儿的。闹得好象朱慕贤才是他亲哥一样，自己这个当姐姐的倒要靠边站了。
  但是再一想，小男孩儿嘛，顽皮些的不怕，要真是天天跟着姐姐裙子后头。那才没出息哪。
  不过德林也讲道理，又林和他说，朱慕贤要用功温习。不久就要下场了，这可是关系他前程的大事，现在是紧要关头，不能让他分心打扰他用功。
  德林也读书了，懂理了，行事儿比以前有章法，简直一天一个样子。又林看着真是说不出的欣慰。
  船到了塘湾，这里人特别的多，岸上全是人，河里也尽是船。城隍庙前的台子上有人唱戏。周围闻了许多闲人在那里看着，不时的轰然叫好。有的人挤的没地方站，就站在河里的船上看，还有的爬上了树坐在树上看。李家的船驶过去，正好前面有船挪开，正好占了个空档。朱家的船也就跟着过来，两船泊在一处。两处台子上头演的戏不一样。一边正在演月楼记中的一折永团圆，另一边却演的是大闹天宫，乒乒乓乓打得正热闹。月楼记这戏李老太太和四奶奶都爱看，朱老太太也爱看，倒是合她们的胃口。舱里拢着炭盆，很是暖和，坐在舱里看戏可比在岸上舒服得多了。
  可德林却不耐烦听这种文戏，书生小姐们咿咿呀呀扭扭捏捏的，既不好听也不听不懂。可他想看的离得又远，看不表楚。德林拉着又林的手央告：“姐姐，咱?