私情，所以都需要谨慎。
  又林支开人的办法倒很巧妙不落痕迹，中间这么一个多时辰的空档也是算得正好，可是她毕竟年轻，有些事情想不周全。
  比如，她就没想到让小英去后头的那屋看看。
  虽然刘妈妈是把人喊出去了，小英亲眼所见。可是小英也没去想想，那屋里是不是还有别人。
  她们主仆一走，门旁边黑洞洞的屋子里走出个人来，站在原地，往又林她们离开的方向看了一眼，又在原地停留了片刻，似乎在犹豫。但是显然很快就拿定了主意，沿着路朝西边去。直奔四奶奶住的院子。
  李光沛还在书房，四奶奶刚从李老太太那儿回来，翠香去倒了茶，回来说：“林妈妈来了。说有事回奶奶。”
  四奶奶正觉得右边发际箍得慌，拔下一根簪子，闻言说：“让她进来吧。”
  翠香应了一声出去，掀帘子请林妈妈进屋。
  “这么晚了还怎么过来？有什么事儿？”
  虽然话是这么问，四奶奶看得出来，林妈妈面沉如水，肯定是有事儿。还要紧的事儿。
  林妈妈招呼了一声：“奶奶好。”但是并不说有什么事儿。四奶奶会意，让翠香到门口去看着。翠香忙转身出来，先打发小丫头双草去烧水，自己就守在门边。
  她琢磨着，林妈妈多半是说五老爷家的麻烦事儿——说起来这一家人真是麻烦得很，五奶奶已经从娘家回来了，刚进镇子就嚎啕大哭，又哭又骂的。等进了家，大门一关上，里头倒是寂静无声了。也不知道究竟闹成什么样儿了。
  和这样的人家做亲戚，可真是倒霉。甩也甩不脱——最好这回族长狠狠教训那个五老爷，让他也知道点儿厉害。
  连四奶奶自己都觉得林妈妈八成是为这事儿来的，已经有了心理准备——哪怕听到他们家出人命都不会觉得太意外。可是林妈妈往前走了两步，凑在四奶奶耳朵边儿小声说了两句话，四奶奶顿时脸色大变，手紧紧掐着簪子——簪子是金的，虽然簪尾并不象针尖似的那么锋锐，可是扎着肉也挺疼的，四奶奶居然一点儿也没觉得疼。
  “这可是真的？”
  林妈妈应下来：“就是刚刚的事儿。我想去寻史强家的说话，跟她找个鞋面儿。结果她不在屋里头，我就想坐着等她，打了个盹，一睁开眼天都黑了。正想走的时候，就听着有人开了小门。我还是以为莫不成是有贼，扒着门缝一瞅才知道是姑娘……”见四奶奶的脸色难看，她就住了嘴。
  “接着说。”四奶奶脸沉下来，但是声音却还很平静：“他们都说了什么，做了什么，你给我一五一十的说。
  林妈妈压低声音：“也没多大功夫的事儿，前后一盏茶功夫。我就站在门后边儿，没敢近前，也没听得清楚他们说了什么，恍惚就听见什么应试，又是什么前程，还说什么情啊……别的就没什么了。他们站的也不算近，”林妈妈抬起手来，比划了一下：“隔着起码三尺远呢。我看朱公子的书僮站在巷子口，小英那丫头站在门边，瞅着巷子尾，应该再也不会有旁人看见了。”
  四奶奶拿帕子掩住嘴咳嗽了一声，林妈妈低下头去不敢看她的神色。
  “我知道了……也是多亏你瞧见了，你我当然是信得过，人本份，能干，嘴也紧。”
  林妈妈连声应着：“不敢当奶奶的夸，能替奶奶分点儿忧办事干活儿，原是我份内的事儿。”
  四奶奶点出这句嘴紧来，林妈妈当然明白其中的意思。她刚才瞧见了姑娘和朱家少爷私会，这事儿当然是不可对人说的事儿，一个是云英未嫁，一个是血气方刚，两家住的又近，这瓜田李下的，少男少女们要是做出点什么事儿来……
  林妈妈刚才犹豫过，要不要来禀报四奶奶呢。这瞧见了不该瞧见的事，报给主母，大概也得不了赏，说不定以后反而会遭到猜忌。可是也有一种可能，就是替主母分了忧办了这事儿，主仆间有了共同的秘密，不消说主母肯定会拿自己当成心腹，林妈妈眼馋魏妈妈在四奶奶身边的地位，明明两人不差什么，可是她凭什么更得重用？掌的钱和人事更多？说不得，这事儿要是自己办得好了，以后就算不越过魏妈妈，肯定会比现在得势。
  现在注是押上了，但是四奶奶的反应——林妈妈心里一点儿底都没有。
  “他们这是头一回吗？”
  林妈妈本来觉得这话是问她的，刚抬头要答话，见四奶奶用簪子一点一点敲着手背，那句话更象是在问她自己。
  不过林妈妈抬头的动作四奶奶已经发现了，她就索性问林妈妈：“你看呢？他们这是头一回见面吗？”
  林妈妈想了一想：“不象是头一回见。要是头一回，怎么也该朱家少爷说得多吧……这事儿……可我刚才虽然离得远，瞧着倒象是咱们姑娘说的话要多几句。”
  嗯，按常理推测是这样。四奶奶也是过来人——这男女间倘若互相生情，甭管是谁主动的，这女子总得要矜持些，腼腆些，话当然要少些。要是熟悉了之后，那当然不一样。
  四奶奶怎么也没想到女儿会出这么档子事儿。但是好在她还沉着镇定，先稳住林妈妈，也没说赏她什么，也没吩咐她做什么，只让她先出去。
  没有赏，也没别的吩咐，林妈妈心里还是没有底。不过她觉得，这件事是一个好机会——应该还有下文的，这次不过是开了个头而已。
  说实在的，最初的震惊的怒气之后，四奶奶倒觉得，这件事儿并不是那么意外。
  朱家是从京城来的，以前可是官宦人家——朱家老爷子听说可是差点做了宰相的人哪。朱慕贤的人品，才学，眼界，那都是出类拔萃的，远非本地子弟可比。再说，两家住的又近，来往又多，总是抬头不见低头见的，女儿所见的人里，好象也没有比他更优秀的了。真要喜欢上谁——那还是朱慕贤的可能性最大。
  上次朱老太太还说想要自家女儿做孙媳妇呢……想不到朱慕贤和女儿……
  他们是什么时候开始的？是不是已经私定终身了？女儿是懂规矩知礼数的，怎么会和他这样私下相会呢？她心里有事儿，难道不能和自己这个当娘的说？
  四奶奶靠在床头发呆。她一直以为女儿在这上头还没开窍，平时见着表兄们也都落落大方，该说什么该做什么都是坦然无私的。可是……没想到啊没想到……
  四奶奶心里恼一阵，怔一阵，连李光沛什么时候进来的都没在意。
  李光沛看妻子在发呆，悄悄走了过来，揪着她的耳坠一扯：“想什么呢？”
  四奶奶吓了一跳，反手啪的一下，把他的手给打开了。
  “哎哟，打着没？”
  李光沛笑着说：“没事儿。你才多大力气——想什么呢？这么入神？”
  “没事儿。”四奶奶满心的事儿，犹豫了下，问丈夫：“过了初五……说不得会有媒婆上门。你跟我说说，你想挑个什么样儿的女婿？”
  李光沛察觉到妻子有心事，不过他想着，应该还是在为女儿的终身大事打算。他顺口说：“那当然要有潘安之貌，子建之才了。”
  “去，正经些！和你商量事情呢。”
  李光沛果然正经了些：“怎么，又有人和你吹风儿了？”
  “嗳，也不是……就是，女儿也大了，这事儿不能拖着。你瞧后头，朱家的那个怎么样？”
  “他？”李光沛唔了一声，并没立刻说话。
  四奶奶心里乱，但是脸上还沉得住，并没催促。
  “他倒是很象他祖父……只是太稚嫩，缺少磨砺。朱老爷子虽然宦海沉浮，可是为人正直豁达，乐天开朗，很是可敬。不过，他将来是走科举一道，奔着仕途去的。结亲多半也是要跟官宦人家才般配。”
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  明天要带儿子回娘家。刚才他还跟我讨价还价，说周六要去游乐园，周日再去姥姥家，美得他！明天不管三七二十一塞上车再说……
  第一百一十三章　救急
  四奶奶的话到了嘴边，可是又咽了回去，没有和丈夫说出刚才的事情来。
  “可不是。可看他那人品家世，寻好的，只怕人家挑剔他们家已经大如不前。寻差的，他们又看不上吧？”
  “是啊。”
  四奶奶想，丈夫虽然也疼爱女儿，可是今天这事情可大可小。往小了说，不过是少男少女们情窦初开，一时迷糊。谁还没有年轻过呢？再说，自己女儿四奶奶是了解的，就算有私下见面，肯定也是发乎情止乎礼，断不会有越轨之举。
  可是要往大了说，这种行径可是败坏了家声门风——那可绝非小事。
  所以四奶奶话到嘴边，又咽了回去，改说起另一件事情来：“家里丫鬟的年纪，有好几个都不小了，等过年开了春，是不是做个安置？”
  李光沛点头说：“这倒很是。男大当婚，女大当嫁。他们总这么里外分隔的，日子久了就算没闹出什么事儿来，也肯定心绪不定。你看着办吧，只是总要两厢情愿的才好，可别配姻缘反倒配出仇家来。”
  “这我知道。娘那边儿，有一个翠芝，还有一个粗使丫头到了年纪。我这儿呢，翠香的娘和我说过，她今年就先不急，明年再说。其他就是厨房那儿有两个。”
  李光沛搂着妻子，在她脖颈处闻了闻：“好香……你今天搽了什么？”
  四奶奶这会儿并没有温存的心绪，但是又不得不打叠起精神来应对。好在李光沛今天事情也多，十分疲倦。只不过稍稍温存，并没纠缠多久，夫妻俩就宽衣安置了。
  四奶奶睁开眼看着帐顶，想着刚才林妈妈说的话。
  朱慕贤和女儿说应试，前程，又说什么情意的……这些字眼儿连起来，四奶奶大概能推敲出他们说的什么。
  应试的当然是朱慕贤。他读书可是用功。这读书人要出头，也就那么一条路。挤过了那道龙门，才谈得上前程——然后说到情意……
  他是不是向女儿承诺，等他这次下了场拿到了功名。就来向自家提亲呢？
  按常理来说，应该是这样。那些话本上戏文上头也都是这么样一个套路，相约后花园，公子有情小姐有意。然后公子去考取功名，再将小姐风风光光的娶过门。
  四奶奶越想越觉得自己想的有理。
  可是朱慕贤的婚事，他自己说了可不算数，得家中长辈、父母点了头应允了才成。再说。自家女儿也不会轻易许人的，他们小儿女私定终身的话可算不得数。
  四奶奶左思右想，愁肠百结。
  又林可不知道事情已经暴露，而且还令四奶奶生出了误会。她拆了头发，洗漱宽衣上了床。被窝里用汤婆子暖得热乎乎的，今天晚上是白芷在她屋里上夜。
  当小姐的可以宽了衣裳好好睡一觉，当丫头的可不成，怕晚上要端茶倒水。所以只把外头的袄脱了压在被子上，就这么侧着身卧着。好在屋里也暖和——姑娘住的屋子，当然比她们丫头们住的要暖和多了。姑娘又向来是个省事的，晚上很少叫人，所以在姑娘屋里上夜倒不是苦差。
  白芷是知道姑娘和小英那会儿出去的。虽然她不知道内情，可是在李家做丫头的日子也不短了，白芷很是学到了一些下人的生存智慧。姑娘要出去，她决不多问半个字，也不会好奇去的瞎打听。只要尽心尽力把自己份内的事情做好，旁的闲事最好别去管。
  白芷迷迷糊糊的，听着姑娘在榻上翻身的动静——姑娘这是有心事？平时都睡得很好，今天怎么就一直没有睡着？
  听着又林轻轻咳嗽了一声。白芷抬起头来轻声问：“姑娘可要喝口水？”
  又林嗯了一声。虽然声音也轻，可是能听得出来，声音里并没有睡意。
  白芷披衣趿着鞋去倒了茶，屋里拢着炭盆，这会儿火压下去了，但是借着那红融融的一团光亮。倒是省得点灯费事。
  白芷服侍又林喝了两口水，顺带一扭头瞥了眼更漏，早过了三更了。
  “姑娘早些睡吧，明儿不是还要和奶奶一起出门吗？”
  又林应了一声，可是还是睡不着。她披着袄靠着床头坐着，她不睡，白芷当然也不能睡，就这么站在床边。又林往里挪了些地方：“进来暖暖吧，陪我坐一会儿。”
  白芷看了一眼她的神色，屋里昏暗，也看不出什么，她就应了下来，脱了鞋钻进了被窝。
  姑娘的被褥当然是都是上好的丝棉，雪白的被头，被窝里也是软乎乎暖融融的。帐子里有一股淡淡的甜甜的香，象是秋日里甘脆的青色的苹果香。
  “白芷，你们老家过年，都是怎么样的？”
  “年景好的时候，就挺热闹的。”白芷轻声说：“记得有一年，家里杀了一头猪，从腊月二十六七就吃着肉，一直吃到出正月呢，娘扯了花布?