转，停在了又林身上。
  江南女子的肌肤都格外细腻白皙，这么一施礼一低头，露出一段优美的颈项。还有贝壳似的耳朵，一对红珊瑚珠似的耳坠微微打晃。
  朱长安久在内宅厮混，很懂得美人的品鉴之道。这倒不是存心轻薄，只是已经习惯成自然。看一个姑娘是否美貌，单看脸就落了下乘，象耳珠、手腕、腰身、步态……这些细微之处才是着眼处。等又林抬起头，他也很自然地收回了目光，站在一旁听堂弟与这位姑娘寒喧。
  真难得。这个堂弟好象与李家姑娘颇有几分交情啊——
  在京城的时候，因为姚佩姿脾气大爱使性子，堂弟那院子里的丫鬟都是笨笨的不起眼的。他也没和亲朋家中的哪位姑娘这么说得来。
  “这些日子总不见你到我们家来，德林一直念叨你呢。”
  朱慕贤一笑：“这些天只顾着温书了，再说天一冷，人也懒得出门。我上次还答应了给德林一套**棋子，今天带过来了，可是没见他人影。”
  “自从表叔和表弟来了，德林这些天心都玩野了，功课拉下不少。等回头你见了他，记得也督促他一声，让他收收心。”
  朱慕贤一口应下。
  李心莲站在一旁发急。她看见朱家兄弟进了老太太的院子，也料到他们磕完头不会在内院待着，肯定会很快就出来，特意先出来在这儿等着。她盘算得挺好，等下要是“恰巧”撞上了，她一跌倒。这里又没旁人，这兄弟俩怎么也得有一个扶她的吧？再一搭话……可不就认得了？一来二去的，她相信以自己人人夸赞的容貌和机灵，怎么也能……
  原来李心莲瞄中的是朱慕贤。但是他这个堂兄也不错，一表人才，也是京城来的富贵公子。两人站在一起，真是哥哥有哥哥的好，弟弟有弟弟的妙。反正甭管哪一个，只要能攀上一个，她的心思就算没白花。
  可是没想到又林这会儿正巧也从这儿过，生生把她的好事搅了。而且这朱家哥俩儿的目光从头到尾都在又林的身上，连眼角都没瞄她一下。
  李心莲心里不知道骂了又林多少句，她一时低头，一时侧脸的，总之是不甘心就被冷落在一旁。可是朱慕贤在于江住了也不是一天两天，和李心莲也碰上过两次，深知道这一家名声不好，又不喜欢李心莲举止轻佻，从来不与她搭话。朱长安眼界可高着呢，虽然一惯风流，可是风流也是分对象的，并非见着个姑娘就头脑发热，那就不是风流而是下流了。他一眼扫过去，就发现李心莲眉骨偏窄，两腮尖削，再加上眼睛四下乱看，明显是心术不正又缺乏教养，对她多一分的兴趣都没有。
  “今天家里人多，实在是招呼不周。不过今天的用的酒，是我们家自家酿的桂花酿，你们可要多喝几盅。”
  朱慕贤笑着应了句：“老太太的寿酒，敢不多喝么？再说你们家酿的酒是好，上次祖父还夸过，说仲秋时你们家送的酒和火腿都是最好的。”
  “我们家也酿酒，喝过的人也都夸好呢！”
  李心莲硬插了这么一句，又林只是好脾气的笑笑，朱慕贤不过微微一颔首，示意听到了，都没有回话。
  “前院也差不多要开席了，你们赶紧过去吧，别回来管事儿的寻不着你们，得到处去找。”
  “也好，那我们先往前头去。要是见着德林，我必定要替你问他几句功课的。”
  李心莲再也插不上话，只能眼睁睁地看着朱家兄弟俩走了，气得直想跺脚。她满心恼火，刚想冲又林顶两句，又林已经先她一步微笑着说：“六妹在这儿站着小心吹风着了凉，到时候五婶岂不要替你担心？小英，去叫胡妈妈或是林妈妈，让她们陪六姑娘去歇着，再熬两大碗姜汤给六姑娘喝，记得要熬浓一些。”
  小英脆脆的应了一声就去门口叫人。李心莲气得直扯帕子——她就算再气，也不敢和又林回嘴动手。一来她的盘算被又林撞破，心里发虚。二来，她深知道又林不是个软柿子。以前还小的时候，两人争东西，她还想和又林动手，结果没想到这丫头个子不大力气不小，还是个不吃亏的，没整到对方，反而把自己弄得灰头土脸。
  吃一堑长一智，李心莲是没胆子和又林动手的。林妈妈来得很快，笑里藏着刀似的说：“哟，六姑娘这小脸儿煞白煞白的，肯定是着凉了——这手也凉啊。快快，跟我回屋去歇着吧。”
  李心莲被林妈妈给掇弄走了，这一天不但盘算落空，寿宴也没吃上，林妈妈做事儿老道，绝不含糊，盯着她灌下去两大海碗浓姜茶，辣得李心莲眼泪直掉。而且一直有人有意无意的看着她，她再也找不着溜出去的机会。
  李家姐妹这边不提，朱家兄弟这边也颇不平静。
  朱长安逮着个空，笑着问：“没看出来啊，我一直以为你在于江是潜心读书要博取功名来着。你倒是惬意，这么早就吃透了书中自有颜如玉的道理啊？我瞧那李姑娘品貌不俗，家境也不错。怎么，你们什么时候……”
  朱慕贤素来知道这个堂兄的脾气，也不因为他开这种玩笑就发火。
  “三哥别乱说，人家姑娘还小呢。因为两家住得近，他们家长辈又是热心肠，所以平素常来常往。我和她可没有什么。”
  “嗳嗳，别发急嘛，我又说别的。”朱长安搭着他的肩膀笑嘻嘻地说：“以前我当你是个榆木疙瘩，除了你那姚家表妹，别的姑娘都不理会。现在这样就对了嘛！天涯何处无芳草，旁的姑娘也各有各的好处。你以后啊，就别那么死心眼了啊。”
  正好席上有人敬酒，朱慕贤一肚子话只能又憋了回去。
  堂兄总是这样，可朱慕贤问心无愧。他觉得他和又林之间是坦坦荡荡的。又林没有兄长，他呢，妹子远在京城，平素来往也就是拿她当个妹子看待，绝没象堂兄说的那样，存了种种不可告人的心思。
  这一天李家十足热闹，李老太太也被人敬了两杯酒。她平时不喝酒，今天破例。酒一下肚，脸就红了起来，倒是显得更年轻了几岁。
  好话人人都爱听，尤其今天是她的日子，人人都捧着寿星。李老太太的笑容多了，话也比平时多了，散了席和几个老姐妹一起又去抹牌。其他的客人陆陆续续的告辞，仆妇们穿插来去，忙着收拾。又林听说李光沛也多喝了几杯，吩咐厨房准备了醒酒汤，亲自给父亲送过去。
  第一百章
  “父亲歇下了吗？”
  “还没有呢。”
  李福也压了声音说：“老爷今儿高兴，多喝了两盅，姑娘这端的醒酒汤？那快送进去吧。”
  又林轻轻推开门，李光沛已经宽了长衣，正靠在窗边的榻上。又林进门的时候，李光沛眼睛微微睁开，看见是女儿，又闭了眼假寐。
  又林把食盒放下，打开盒盖，把醒酒汤端了出来。因为这道醒酒汤是趁热喝才好发散，所以一打开盖子，腾腾热气就冒涌出来。那股酸辣鲜香的味道一钻进鼻子里，就让李光沛觉得身上的倦意和酒意被冲淡了几分。
  “爹，喝口汤吧。晚上只怕还得应酬一场呢，您喝了汤，趁这会儿好好歇歇。”
  “好好。”李光沛笑着坐起身来：“还是我闺女知道心疼爹。”
  又林笑吟吟地把汤端到跟前：“您要知道我和娘会挂心，下次能少喝就少喝点儿。”
  李光沛一笑。
  他并不贪杯中之物，平时自己在家也不过烫黄酒小酌两杯，可是今天宾客盈门，是应酬，怎么能不喝呢？
  醒酒汤热乎乎的，喝下去从肚子里一股暖意往外扩散。又林坐在一边看他喝完了，把碗收拾了，又取了薄毯替李光沛盖上。李光沛看着女儿忙碌的身影，忍不住感慨了一句：“这些天你也忙里忙外的，累坏了吧？”
  “我才干了什么啊，就是给娘打打下手，帮帮小忙，大主意还都是您和娘来拿。再说，祖母过寿这是喜事，这是福气啊。”
  女儿真的长大了，更懂事，也更贴心了。可惜却也留不了两年了，不说别人。就是表弟陆延宗，今天也透出口风来，被李光沛笑哈哈的给挡过去了。
  陆伯荣也是个稳重孩子，也算是李光沛看着长大的。两家知根知底。可是这是当侄儿看，那自然哪儿都好。可是要当女婿看，那李光沛的眼光不由自主的就挑剔起来了。长女可是李光沛和四奶奶的心头肉，掌上珠，恨不得把能给她的好东西全给她。这挑婆家是一辈子的大事，当然不能轻许。
  不过有提亲意思的也不止陆家一家，今天还有一位老相识也委婉的透出了这个意思。他家中两个未婚娶的儿子。一个二十，一个十七，老大稳重，老二机灵。这人同李光沛也相熟，知道李家姑娘很是聪慧能干。这人把话说得含糊，那意思就是两个儿子李光沛可以任挑，挑老大也行，挑老二也行。
  嗯。晚上这事儿还是得和妻子好好商量商量。陆家也不错——亲上加亲，女儿嫁过去肯定不会受气。不过陆伯荣是长子，将来要顶门立户。担子重。嫁过去之后不但要奉养公婆，还要照顾下面的小叔子小姑子，将来再有了妯娌事情更多，所以人们都说长媳不好做。
  嗯，总得再斟酌斟酌……
  李老太太今天手气也好，连赢了好几把牌了。旁边一位老姐妹恭维她：“您今天是人逢喜事精神爽啊，又是做寿，又是赢钱，好事儿可都让你占去了。”
  李老太太笑着说：“还不都是你们让着我，我领了你们的情儿。”
  李老太太住的并不是李家最大的院子。不过格局朝向都好，三间正屋、四间厢房都向阳，屋后头原来栽着不少花树，只是现在天气寒冷，花木凋零，看不出好来。院子里本来很宽敞。不过今天收的寿礼满满的堆了了大半个院子，厢房屋里头也摆得满满的，连个插手的空儿都找不出来。
  四奶奶过去大略看了一眼，吩咐人好生看管，等忙过了今天，明天再一一登记上册，抬进库房。她今天也累得不轻。要换成前两年身子骨不行的时候，肯定早支撑不住了。这两年调养得渐好了，可是硬撑了这么半天，这会儿也实在累狠了，腰酸，头也晕乎乎的。幸好外客中午都打发了，晚上就是家宴，除了自家人，也就是又林的姑姑一家。
  又林姑姑这一天又是赶路，又是应酬，身体也很疲惫，可是精神却依旧亢奋。俗话都说，富贵要还乡。她今天听了不少的恭维话，总算把以前吃的苦受的气都找回来了。看着嫂子扶着丫鬟的手进屋，她忙说：“嫂子快坐下歇歇，这正好有热茶，让人端一盏来。”
  四奶奶也不客气，在左首椅子上坐了。这一直站着还不觉得，一坐下来，顿时觉得全身的骨头都要散了架一样，酸疼排山倒海一样朝人压过来。四奶奶叹了口气：“真是不行。当年操持起事情来，连忙个两天，没怎么睡觉都不觉得累。现在这么半天功夫就吃不消了。”
  “这会儿当然不能和年轻的时候比啊。”又林的姑姑体会也很深：“不说起来还真不觉得，今天一瞧，又林都成了大姑娘，眼看要出门子了，再过个一二年，没准儿嫂子你也就升格做了外祖母了，怎么能不老呢。”
  四奶奶说：“今天还多亏了你回来，帮着我陪客应酬。我这当嫂子的也是没用，你回家来是娇客，却让你帮着操持忙碌。”
  “嫂子快别说见外的话了，这不是为了娘的寿辰么。再说我以前年轻不懂事，没少让你们替我操心，我也没跟你道过一声谢啊。”
  四奶奶很是欣慰。这个小姑子总算是有了年纪和阅历，说话行事都和以前不一样了。要搁在以前，别说这些知冷知热的贴心话了，只要她不惹事不闹脾气，四奶奶就要烧高香了。这人总得吃了苦栽了跟头，才知道惜福。
  说话间又林也从外头进来了。
  又林姑姑眉开眼笑，朝她招招手：“又林，过来，来姑姑这儿坐。”
  又林也没推辞，走过去挨着姑姑坐下：“姑姑今天受累了。”
  “嗨，我累什么啊。你今天也忙里忙外的，我看你刚才在席上也没吃几口，肚子饿不饿？找几块点心先垫垫。晚上没外人了，咱们自家关上门来好好儿吃顿好的。”
  又林一笑，肚里也挺诧异。姑姑和上次来时相比，那真是判若两人啊。
  “我不饿。姑姑饿吗？我看祖母她们正吃点心呢，厨房单蒸的什锦糕，火腿馅儿的、豆蓉馅儿的都有，不象席上的菜那么油腻。”
  “让你一说我也饿了，咱们也去揩点油。今天的人多，菜到席上都半凉了，味道也不好。今天那肘子端上来，我还动了一筷子，结果肘子火候老了，又凉了，真是一口都咽不下。”
  摆大宴席，反而吃不饱肚子，这种体验又林也不是头一次了。再说今天处处留心照看，也没吃上几口。她吩