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  李光沛也跟着感叹一声。
  那个老孟李光沛也见过，和自己差不多年纪，眼见说没就没了。这人要是自己不好好珍重自己，就是挣下再大的家业又能怎么样呢？
  “后来呢？”
  “他没儿子。只撇下了老婆和一个才七岁的女儿。丧事是老家来人帮着打理的，我们也都义不容辞过去帮了好几天的忙。结果这边丧事办完。他老婆不知听了什么人挑唆，觉得她男人出事，我们几个一同出门同伴的都脱不了干系，就把我们给告了呗。”
  李光沛摇了摇头：“妇道人家没有见识……八成是你们的同行干的。”
  俗话说。同行是冤家。能逮着落井下石的机会，谁肯轻易放过？
  “可不是。折腾了这么些天，上个月总算是断清楚了，打点赔送出去不好，好在事情是撕掳明白了。只是老孟那点家业，刚刚起来一点，现在给折腾了个精光。”
  李老太太打岔说：“财去人平安，事情了结了就好。你们哥俩儿也别总提这事儿，快，一人吃一杯去去晦气。”
  李光沛笑着应是，两人撂下这个话题，重新热了酒，一人吃了两盅。
  屋里头暖和，脸上热烘烘的。又林觉得发际颈后都有些潮潮的，解下帕子擦了擦汗。
  因为算是家宴，也没分席，李家也不是那样十分讲究男女分别的大户人家。对面的陆伯荣一直低着头，可若仔细看，就能发现这人动作也很僵硬。他虽然没抬起头来看，可是一直注意着又林这边的举动。
  四奶奶目光从这个表侄身上掠过，看着儿子猛虎下山似的吃相，笑着说：“看看这样，好象平时天天吃不饱饭一样，吃这么猛，小心一会儿肚子胀得疼。
  “那当然不一样。小孩子嘛，吃饭就要有人作伴儿，有人分着抢着吃，才吃得多吃得香呢。”李老太太说：“回头让厨房煮点消食汤来，一人给他们再灌一碗。”
  四奶奶忍着笑应了一声。
  用过饭，四奶奶叫来了胡妈妈说事。
  “住的地方收拾妥当了吗？”
  “都收拾妥当了，地方才打扫完，我刚去看过，各样都算齐备。就是被褥是刚从箱笼里取出来的，有些潮气，已经让人拿出去晾晒了，今儿太阳好，后晌就能收进来铺上了。”
  “嗯，伺候的人呢？”
  “几个伙计安置在前头了，两个长随就跟着住在东院，就让刘山家的和钱婆子照看。家里的媳妇、丫头都吩咐过了，不会随意走动冒撞了客人。”
  四奶奶点了下头：“他们家事儿也多，顶多住个一天两天。让人都打起精神来，可别在客人面前丢脸。”说完这事儿，四奶奶又问：“陆家的老大还没有定亲？”
  “听说是还没有。前头说了两家，都没成。”
  “房里头有人吗？”
  这个胡妈妈是真不知道了。她本来就是四奶奶这边的人，陆家是老太太那边的亲戚，要说熟悉，那还是魏妈妈她们那些老人更熟悉。不过这也不难，现去打听也花不了多少功夫。胡妈妈当然知道四奶奶为何有此一问，她也是四奶奶亲近的心腹，因此小声说：“奶奶是觉得，陆家这位表少爷还成？”
  “他小时候倒来过几次，大了之后倒不大来了，也不知道现在为人怎么样……”四奶奶叹口气，手帕在手里绕了个结：“倒是不图他别的……要是亲上加亲，将来公公婆婆妯娌姑嫂间就不难相处。唉，八字还没一撇呢，不过是先打听着。要是他们家真有那个意思，而且又开了口，老太太那儿肯定不会反对，咱们爷大概也是肯的……”
  听四奶奶的意思，并不是看中了陆伯荣做女婿，只是防患于未然。当娘的为了女儿的终身大事，总是要思量得多一些。胡妈妈心里也有更有数了。
  第九十二章　添补
  表叔来自然不可能空手，上上下下人人都收着礼了，且各人的礼都不一样。比如又林的是衣料首饰，弟弟妹妹的有衣裳和小玩意儿还有锞子，琳琅满目，一眼就看得出不是大男人预备的，肯定是表婶儿准备的这些东西，不光类别丰富，还针对不同的人预备下了不同的礼。四奶奶那里是一套头面首饰，老太太那儿是补品、佛珠，可以说是面面俱到，体贴入微。
  这送礼可是一门大学问哪，送给什么人，送什么东西，什么时机送，一点儿错不得。
  又林的手在缎子上头抚过，深觉自己需要学习历练的地方还多着哪。
  小英也伸手摸了一摸：“这料子可真好，摸着又滑溜又细密，颜色也好，奶奶不是要给姑娘添置出门的衣裳吗？这料子正合适。”
  又林有些心不在焉地说：“现在这些衣裳我都穿不过来，过一冬，明年说不定又不合身了，再多做也是浪费，先收起来吧。”
  小英应了声：“好，那就先放西屋，过两天开箱子收拾东西再一起归置。”
  又林从那些小首饰小玩儿意儿里拿出一对银翅子系着绒球的蝴蝶簪子给小英：“来，戴上我瞧瞧。”
  小英笑眯眯地把头上原来那只银簪拔下来，把这枚插在发间：“行吗？”
  又林歪着头看了一下：“嗯，再低一点儿。”
  小英又摆弄了一下，又林点头笑着说：“嗯，行了。挺喜气的，戴着吧。这几个你拿去，给她们一人一个分了。”
  那是几个银戒指，有梅花的，有如意的，倒是正适合她们这种身份戴。小英用帕子托着拿出去给其他几个人分，白芷她们自然都高兴。这个年纪的姑娘家。不管是什么身份，总是喜欢妆扮的。推推让让一番，还是翠玉先挑的。她拿的是梅花的，剩下的几个白芷茯苓一人得了一个。
  最近翠玉安份了不少。与从前简直是判若两人。遇事儿不争先不掐尖儿，脾气也好了不少，以前院子里小丫头、婆子天天都要挨她的骂，现在一下子清净起来，倒让人觉得不习惯。起先人人都觉得这事儿古怪，时日久了，众人倒是渐渐觉得。翠玉是真转性了。
  其他人都觉得这是好事儿，倒是小英，问了她好几回，是不是哪儿不舒坦？还是有什么不顺心的难事儿，说出来大家也能帮着出出主意排遣排遣。
  以前翠玉只觉得小英傻，愣，缺心眼儿。现在被她嫂子点醒，终于明白过来了。才知道这样热心肠直脾气的人有多难得，也难怪姑娘更喜欢小英。
  “你这簪子也是姑娘刚才给你的吧？”
  “是啊，都是这一次礼物里头的。好看吧？”
  翠玉由衷地夸了一句：“挺好看的。”
  正说着话。又林喊人进去，小英忙应了一声进去了，出来时拿了两个盒子：“姑娘让我去给二姑娘送东西去，你留心着些，姑娘要是叫人赶紧应着。”
  “我知道。这是送什么东西？”
  小英把盒盖揭开，也是刚才收的礼物中挑出来的，小玩意儿，还有点心，一样样分好了码在盒中。虽然陆延宗这次送的东西未必是很贵重，但是他也是走南闯北跑买卖做生意的人。东西新奇是一定的，还有外番来的东西，比如那只巴掌大铜制的小舤船，闪闪发亮，每个部分都做得异常精致，和真的一样。看着特别新奇。
  “原来外番的船是这样的？”
  小英点头说：“可不是，咱们天天见着船，人家的船和咱的就是不一样。”
  玉林的屋子就在李老太太院子里，靠西厢两间屋子，住着玉林，一个妈妈和两个小丫头。虽然是不大宽敞，但好在玉林年纪还不大，这个年纪的小姑娘，总得妈妈时时看着才放心。屋里陈设也简单，一应木器全是屋里原来就有的的，大方是够大方，也不便宜，可是漆色式样都显得陈旧，很不适合小姑娘来住。再说，玉林身边的丫头也不大得力，针线做得也不多，屋里的桌围椅袱这些东西也都是旧的，上头的绣线甚至都脱了，花纹变得残缺不全，再也看不出原貌。
  “二姑娘可在屋里？”
  “在。”不是丫头应的，是玉林自己应了一声。
  小英笑着进了屋，先问了好，才把盒子放下：“我们姑娘打发我来给二姑娘送东西。说是表叔爷送的新鲜玩意儿，让二姑娘看着喜欢就留下玩。”
  “你替我和姐姐说多谢，总是有一好东西就想着我，其实表叔今天也送了不少东西给我呢。”玉林现在已经不是三五岁小孩子了，又在李老太太跟前养着，说起话来大大方方的。她生得特别玉雪聪慧，身上穿着一件八成新的玉色长褂，下头是淡青裙子，虽然也好看，可是太素淡了一些。这回小英拿过来的东西不光上头盒子里那些玩意儿，下面硬壳的纸盒里装的是两块料子，一块是桃粉色，一块是鹅黄色，颜色娇嫩，料子精致，给玉林这个年纪的小姑娘穿是再合适不过了。
  虽然家里头两位姑娘，平时说起来都说姐妹二人如何如何。但谁都知道这姐妹二人是不同的。大姑娘是四奶奶的亲闺女，那是心尖子掌上珠，有什么好的都会先尽着她。二姑娘呢……养在老太太这儿，一应事情就是老太太这儿的妈妈经手，家里人都有的，不会短了二姑娘一份。但要说额外添补的……就谈不上了。李老太太是守寡多年的人，纵然现在儿孙孝顺日子舒心，可是寡妇总不会穿金戴银的，住的地方也不讲究奢华。二姑娘在老太太这里，也给拘得太紧了。这家里头，也就是大姑娘想得细致周到，知道体贴妹妹，总是三五不时的送这送那的。
  小英送完了东西，从屋里头一出来，被冷风吹得脸上发紧，忍不住打了个寒噤。
  “哟，你怎么穿这么单呢？”
  小英回过头来，笑着说：“魏妈妈好。您老这是从哪儿来啊？”
  “去前院儿送了点儿东西。”两人站在檐前说了两句，魏妈妈还得去向老太太回话，小英出了院子，又去了趟厨房。天气愈冷，姑娘这两天嘱咐着让人多熬些汤水。天气一冷，人容易燥郁上火，多喝些汤确实舒服了不少，连老太太都说多喝些汤，晚上的咳嗽都比往年这时候少了许多。
  厨房里头两个烧火的媳妇正在说话，嘻嘻哈哈的，没听见小英进来。小英只听见她们说：“谁说不是呢，要我说啊，那一家子泼皮破落户，净干那些没羞没臊的事，也就看着咱们家老太太、奶奶是好脾气的善心人……”小英进了屋她们才听见动静，忙起身招呼，又是让坐，又是倒茶，还要去拿炒花生和果子来。
  “两位嫂子不用忙，我站站就走。姑娘打发我来看一眼，今天要的汤可已经炖上了？”
  “炖上啦，你瞧那火上不就是？”
  一个媳妇殷勤地揭开锅盖，小英瞅了一瞅，又闻了一闻，一股甜丝丝的莲藕香气，可见这汤确实炖了有些功夫了，不是敷衍支应。
  “姑娘要不尝尝咸淡？”
  “不用尝。嫂子们在说什么呢？说的这么高兴？”
  “嗨，还能说什么。”其中一个压低声音说：“就是东头儿那两家呗。”
  镇东住的就是和李家同族的老五、老六两家。这两家隔三差五的总得闹出些动静来，从来没消停过。
  小英好奇地问：“他们家又怎么啦？”
  第九十三章
  “听说那位五奶奶和五爷大吵了一架，然后带着小儿子小闺女回了娘家了。”
  小接过那个媳妇倒的茶：“这是什么时候的事儿啊？嫂子是听谁说的？
  有了这么一个捧场的听众，那个媳妇说得更起劲儿了：“听说五爷最近总进出赌场，这消息肯定不会假。咱们家门上和赶车的都见过他从镇西头那两条巷子出来过。开头好象赢了一笔，那几天天天见他吃得红光满面一身酒气，走路的时候眼珠子都恨不得翻到脑门上头去。可沾了个赌字，哪有长赢不输的，这不，前两天就输钱了不是？不光原来赢的那些全输回去了，好象还拿了五奶奶的首饰去当想翻本，结果又输了。”
  小英吃惊地问：“这是真的？”
  虽然这个五老爷一向不成器，游手好闲不务正业，祖辈留下来的家业也渐渐都败得差不多了。可是倒底也是读过书的人，爱面子又爱摆个架子，以前倒没有听说他沾赌。
  小英虽然年纪不大，可是听的见的不少。沾了个赌字，倾家荡产的人实在太多了。就算有家财万贯，也经不起这样折腾啊。
  “可不是真的么！五奶奶那是什么人哪？一文钱掉进油锅也要去捞的，她的首饰平时看管得也严，早晚都要数一数才放心。她一发现丢了首饰，就里里外外的找，又和五爷吵闹起来了。五爷输了钱本来就没好气，两个人吵得半条街都听见了……”她压低声音：“好象还动了手。”
  “五奶奶挨打了？”
  “这个就没人见着了，可照五奶奶那脾气，